Varija Bajaj despre modă și sprijinul guvernamental pentru startup-uri

Publicat: 2023-09-22

Într-o interacțiune exclusivă cu doamna Varija Bajaj, fondatoarea Office & You, Lela și Varija Design Studio , StartupTalky analizează diverse aspecte ale industriei modei, inițiative guvernamentale care facilitează creșterea startup-urilor indiene și protecția datelor pentru utilizatorii online.

Doamna Bajaj a pus o amprentă incredibilă pe peisajul modei din India, celebrată pentru modelele sale rafinate, croite pentru îmbrăcămintea de lucru și îmbrăcămintea fusion pentru femei. În calitate de forță creativă din spatele a trei mărci de îmbrăcăminte distincte, ea deține o poziție râvnită în cadrul Consiliului de design al modei din India și a participat la numeroase ediții ale Săptămânii modei din India, solidificându-și influența dincolo de limitele modei convenționale.

Contribuțiile remarcabile ale doamnei Bajaj la industrie au strâns o mulțime de laude. De la prestigiosul premiu Delhi Gaurav la stimatul premiu Economic Times Labels, premiul DLA pentru femeile anului și foarte căutatul premiu Build India, călătoria ei a fost împodobită cu o binemeritată recunoaștere. Cu toate acestea, impactul ei se extinde cu mult dincolo de limitele lumii modei; ea este o susținătoare dedicată împuternicirii femeilor, valorificându-și platforma pentru a arunca lumină asupra problemelor sociale cruciale.

Bun venit la StartupTalky Dna Bajaj. Cum te simți azi?

Dna Bajaj: Vă mulțumesc foarte mult că m-ați primit. Sunt extrem de onorat să fiu aici pe această platformă și pe eforturile pe care le depuneți pentru a aduce comunitatea împreună.

StartupTalky: Este o plăcere să vă am aici astăzi și sunt nerăbdător să vă aud părerile. Să ne aruncăm imediat. Cum echilibrați cerințele de a gestiona trei mărci diferite?

Avem trei mărci distincte, fiecare găzduind ocazii și nevoi diferite. Varija Design Studio , înființat în 2004, este specializat în îmbrăcăminte de mireasă și personalizată atât pentru bărbați, cât și pentru femei. În 2019, ne-am aventurat în cultura startup-urilor, permițând o mai mare scalabilitate și accesibilitate, oferind clienților care caută calitate dincolo de ținuta de nuntă.

Dar în 2019, am identificat și o lipsă de nevoi în spațiul femeilor care lucrează, deoarece o mulțime de mărci care existau în țară se concentrau pe îmbrăcămintea occidentală. Când a venit vorba de îmbrăcăminte de lucru pentru femeile indiene, nu a existat un singur brand în țară care să se uite la mediul sensibil din punct de vedere cultural la care sunt expuse femeile indiene. Ei lucrează în medii cu forță de muncă intensivă. Așadar, recunoscând nevoia de îmbrăcăminte de lucru în rândul femeilor indiene, am lansat Office and You . Este conceput ținând cont de sensibilitatea culturală, luând în considerare factori precum mediile care necesită forță de muncă, dimensiunile și preferințele de culoare unice pentru India. Oferim haine de lucru occidentale și indianizate, inclusiv sari de birou, pentru a ajuta femeile să se simtă încrezătoare și confortabile în medii profesionale.

Un alt brand, Lela , se concentrează pe ținute de petrecere și de stațiune pentru ambele sexe. Lela îmbină elementele occidentale și orientale, urmărind să ofere îmbrăcăminte de designer la prețuri accesibile, rămânând în același timp inovatoare și la modă. Spre deosebire de Office și You, colecțiile Lela sunt sezoniere și moderne, ținând cont de tendințele în schimbare.

Aceste trei mărci servesc nișe distincte, permițându-ne să satisfacem diverse cerințe ale clienților în diferite ocazii și preferințe de modă.

StartupTalky: După cum ați menționat, în Occident, am văzut că mărcile semnifică clasă și statut. În cultura corporativă indiană, în special pentru îmbrăcămintea pentru femei, marca dvs. deține un statut similar. Acum, privind în perspectivă, care credeți că sunt principalele provocări și oportunități ale industriei?

Dna Bajaj: Recent, la o conferință, am observat o schimbare în modul în care afacerile abordează tehnologia. Înainte de COVID, au prioritizat serviciul și produs, dar startup-urile post-COVID s-au concentrat mai întâi pe tehnologie, apoi pe produs. Aceasta înseamnă că noi mărci precum Zepto și Blinkit pun accentul pe tehnologie în detrimentul produselor. În schimb, mărcile mai vechi încearcă acum să încorporeze tehnologie, cum ar fi aplicații sau pluginuri pentru site-uri web. Tehnologia este acum fundamentală pentru succesul în afaceri.

Această tranziție prezintă provocări și oportunități de învățare. Chiar și cu 20 de ani în industrie, peisajul post-COVID ne-a resetat cunoștințele. O provocare semnificativă este lipsa de personal calificat din cauza sistemelor educaționale învechite. Multe colegii încă predau abilități tradiționale, în timp ce industria are nevoie de expertiză digitală, cum ar fi competența în Photoshop și Corel Draw. Această deconectare duce la șomaj și un deficit de competențe.

În plus, provocările de sănătate mintală sunt în creștere. Absolvenții, calificați, dar nedoriți de industrie, se confruntă cu depresia. Unii se adaptează prin cursuri online precum Udemy, dar nu toată lumea acceptă schimbarea. Acest lucru prezintă provocări atât pentru resursele umane, cât și pentru angajatori. Poate dura un an sau doi pentru a aborda aceste probleme în mod eficient.

StartupTalky: Credeți că pandemia a accelerat digitalizarea atât de repede încât instituțiile academice nu erau pregătite să se adapteze la aceste schimbări și progrese suficient de repede?

Dna Bajaj: Schimbarea programelor universitare este o provocare. Implica aprobări multiple și poate dura un an. În plus, profesorii au nevoie de pregătire și trebuie să își îmbunătățească în mod continuu abilitățile datorită fluxului dinamic de informații. Elevii de astăzi își examinează educatorii, făcându-l un mediu solicitant pentru profesori. Spre deosebire de trecut, când manualele erau limitate, acum informațiile circulă la nivel global. Aceasta reprezintă o provocare semnificativă în industria educației.

StartupTalky: Deci, trec la următoarea mea întrebare. Deoarece sunteți un susținător activ al emancipării femeilor, ce rol credeți că poate juca moda în combaterea provocărilor sociale?

Dna Bajaj: La locul de muncă, genul nu ar trebui să conteze; performanța contează. Moda reflectă societatea; nu este vorba de a impune tendințe. De exemplu, în cazul Nirbhaya, moda a fost influențată de preferințele oamenilor. Designerii trebuie să decodeze limbajul nerostit al consumatorilor și să fie sensibili la schimbările societale.

Înțelegerea a ceea ce se întâmplă, cum ar fi COVID, uzura sau preferințele generației Z, este crucială. Generația Z, de exemplu, poate cheltui banii părinților pe îmbrăcăminte stradală scumpă. Brandurile trebuie să se adapteze și să prioritizeze nevoile consumatorului față de preferințele personale. Rolul unui designer este de a traduce în mod altruist aceste perspective în design creative și strategii de brand.

StartupTalky: A fost o vreme când India era BPO-ul mondial. În acest moment, este centrul inovației. Deci, în legătură cu asta, cum vedeți că inițiativa G20 Startup 20 beneficiază startup-urile indiene în dezvoltarea lor globală?

Dna Bajaj: Cred că călătoria a început deja cu câțiva ani în urmă, în jurul anilor 2016 și 2017. În acest timp, a existat un val de entuziasm pentru startup-uri, care a aprins pasiunea tinerei generații pentru inovație.

Sprijinul oferit de organizații precum Startup India și Invest India a fost cu adevărat remarcabil. Ei au mers dincolo de eforturile lor. Stimulentele pentru startup-uri, mentoratul neprețuit și îndrumările privind investițiile au fost chiar geniale. Aceste inițiative au dus la înființarea a numeroase centre de incubație și au transformat mentalitatea persoanelor care anterior poate nu s-au gândit să investească în startup-uri.

În trecut, era neobișnuit ca oamenii să se gândească la investiții în afaceri. Astăzi, toată lumea pare să aibă o anumită înclinație spre investiții, fie că este vorba de fonduri mutuale, LIC sau investiții pe termen lung. Chiar și cei care nu au capacitatea de a inove ei înșiși doresc să exploreze investițiile de pornire.

Această tendință este foarte promițătoare și dinamică, nu numai pentru startup-uri, ci și pentru persoane ca noi. Este fascinant să vezi afluxul zilnic de apeluri și e-mailuri de la potențialii investitori. A deveni co-investitori sau coproprietari și a asista împreună la călătorie aduce un sentiment de mândrie și împlinire.

Recentul Summit G20 organizat de guvern a extins semnificativ orizonturile startup-urilor. Nu mai suntem limitați la piața indiană; acum explorăm oportunități în alte națiuni. Cu toate acestea, vine cu partea echitabilă de provocări, cum ar fi acordurile comerciale internaționale, taxele și înregistrările. Cu toate acestea, prezintă o perspectivă cu totul nouă, chiar și pentru marca noastră.

De exemplu, după Summit-ul G20, ne gândim la ideea extinderii la nivel internațional. Ne-am descurcat bine în India, în special în spațiul comerțului electronic, care a fost stimulat și mai mult de era digitală. Având în vedere avantajul nostru de cost aici, suntem dornici să explorăm piețele internaționale. Desigur, suntem curioși cum va aborda G20 taxele de import, dar dacă susține startup-urile în acest sens, cred că suntem la un pas de ceva monumental. Suntem pe o bombă cu ceas și prezic că va exploda într-un mod pozitiv în următorii ani.

StartupTalky: Cu siguranță, guvernul trebuie să se asigure că aceste inițiative ajung efectiv la afacerile vizate pentru a le aduce beneficii tangibile. Acum, având în vedere rolul dumneavoastră în industria modei implică gestionarea unor date substanțiale ale clienților cu privire la preferințe și comportamente, în special având în vedere noul Digital Personal Data Protection Act din 2023, cum asigurați protecția strictă a acestor date?

Dna Bajaj: Am implementat diverse măsuri pentru a gestiona datele în mod eficient. Aș spune că, în ceea ce privește utilizarea datelor, suntem încă în fazele inițiale și continuăm să-i explorăm întregul potențial, cu condiția să nu existe probleme neprevăzute. Cu toate acestea, este esențial să subliniem că suntem pe deplin conștienți de natura confidențială a datelor pe care le colectăm. În consecință, luăm măsuri riguroase pentru a asigura securitatea și confidențialitatea acestuia.

Accesul la aceste date este limitat la un grup select de membri ai echipei și monitorizăm îndeaproape și controlăm cine le poate accesa. Spre deosebire de alte organizații, nu împărtășim liber aceste date. În schimb, menținem o politică strictă pentru a proteja cea mai mare confidențialitate a datelor noastre în cadrul organizației noastre.

StartupTalky: Aș trece la ultima mea întrebare. Ce sfaturi le-ați da designerilor de modă și antreprenorilor aspiranți?

Dna Bajaj: Intrarea în industria modei este o călătorie interesantă, cu o multitudine de oportunități dincolo de design și tehnologie. De la stilizare la jurnalism și multe altele, industria oferă diverse căi de carieră. Pentru a prospera aici, pasiunea și foamea de învățare continuă sunt vitale. Nu este vorba de a deține o diplomă și de a se stabili; este vorba de a rămâne dinamic, inovator, creativ și de a stabili tendințe, mai degrabă decât de a le urma.

Într-un spațiu aglomerat precum moda, a te deosebi este crucial. Chiar dacă alții fac ceva similar, trebuie să găsești acel avantaj unic. Consumatorii de astăzi sunt exigenți, caută produse cu povești, atractive și soluții pentru nevoile lor. În spațiul tehnologic, inovația se extinde dincolo de sălile de probă virtuale. Acesta cuprinde totul, de la dimensiuni și reduceri până la aprovizionarea datelor.

Multe companii din întreaga lume trec de la stoc nevândut la oferte personalizate prin valorificarea datelor. Cu toate acestea, puterea datelor depinde de modul în care sunt utilizate. A avea date vaste nu are sens dacă nu poți extrage informații valoroase pentru a lua decizii informate și a crea produsele potrivite.

StartupTalky: A fost foarte plăcut să interacționez cu dumneavoastră, dnă Bajaj. A fost o plăcere să vă avem alături de noi astăzi și vă mulțumim pentru informațiile dumneavoastră valoroase.

Dna Bajaj: La fel și aici și aștept cu nerăbdare să am mai multe astfel de interacțiuni. Mulțumesc că m-ai primit.