Interviu cu Sean Nolan, CEO și fondator Blink

Nota editorului: Total Entrepreneurs a avut o sesiune de interviuri unu-la-unu cu Sean Nolan, co-fondatorul și CEO-ul Blink. În acest interviu pentru startup, Sean și-a gândit cum încercarea sa de a oferi o soluție ușoară atât lucrătorilor din prima linie, cât și afacerilor l-a determinat să înceapă Blink. Blink are misiunea de a revoluționa experiența din prima linie, dând putere lucrătorilor cu un instrument simplu care îi conectează într-un mod foarte simplu. Sean crede atât de mult în colaborări și parteneriate.

Bună, Sean, mă bucur să te am pe platforma noastră. Vă rugăm să ne spuneți puțin despre dvs.

Sunt fondatorul și CEO-ul Blink, o platformă care oferă lucrătorilor din prima linie acces la oamenii, procesele, comunicațiile și aplicațiile de care au nevoie pentru a-și face treaba. Avem misiunea de a revoluționa experiența din prima linie, dând putere fiecărui lucrător cu un instrument care îi conectează într-un mod pe care nu l-au mai întâlnit până acum.

Înainte de a începe Blink, am co-fondat Tomorrow Communications, principalul furnizor de servicii de rețea și securitate din Marea Britanie, și am fost vândut către CACI în 2012.

Vă rog, puteți să-mi spuneți mai multe despre Blink?

Lucrăm cu industrii care formează coloana vertebrală a economiei: transport, logistică, producție, construcții, retail și asistență medicală, pentru a numi câteva. Pentru lucrătorii din aceste industrii, Blink oferă acces instantaneu, într-un singur loc, la tot ceea ce au nevoie pentru a face (și a se bucura) de munca lor. Ei își pot obține instantaneu fișele de salariu, pot schimba turele, pot accesa informații, pot oferi feedback, vor conversa colegilor și pot primi recunoaștere pentru munca bună, făcându-și viața de zi cu zi puțin mai bună.

Ce te-a determinat să începi Blink?

Am fondat Blink în 2014, după ce am văzut o oportunitate pe piață pentru un sistem sofisticat care sprijină lucrătorii din afara biroului. La fel ca vechiul instrument cu un singur clic, dar mai mare, mai bun, mai luminos. Asezat pe sute de ore de munca de inginerie, sa nascut Blink!

Cum a evoluat Blink?

În 2019, am lansat 21.000 de șoferi de autobuz Stagecoach și de atunci, ne-am extins în peste o duzină de industrii noi (oriunde angajații nu stau în spatele unui birou). Am crescut de 3 ori de la an la an și acum avem birouri în Londra, New York, Boston și Sydney.

Sunt mândru să spun că Blink este acum unul dintre startup-urile B2B SaaS cu cea mai rapidă creștere, după ce a crescut numărul de angajați de la 14 la 80, cu o creștere ARR de peste 350% numai în SUA în ultimul an.

Ce este atât de unic la compania ta?

Există o presupunere că aceeași tehnologie și abordare care funcționează pentru lucrătorii de birou pentru resurse umane, e-learning, programare sau comunicare vor funcționa și pentru lucrătorii din prima linie. Dar pur și simplu nu este adevărat. Lucrătorul mediu din prima linie este incredibil de frustrat de experiența digitală la locul de muncă; este foarte dificil să accesezi aplicațiile de întreprindere pentru acești lucrători. Blink rezolvă asta într-o singură aplicație, pe care nimeni altcineva nu o oferă în acest moment.

Înainte de lansare, aveți experiență de lucru?

Înainte de Blink, am co-fondat Tomorrow Communications, principalul furnizor de servicii de rețea și securitate din Marea Britanie, înainte de o ieșire cu succes în 2012.

Cum ai strâns fonduri pentru startup-ul tău?

Next47 a condus seria noastră A la sfârșitul anului 2021, când am strâns 20 de milioane de dolari. Înainte de asta, am ridicat o rundă de semințe care a fost condusă de Partech. Pe lângă aceasta, am avut sprijin foarte activ din partea unui grup de investitori proeminenți.

Poți să descrii una dintre provocările cu care te-ai confruntat?

A fost nevoie de câțiva ani pentru a construi tehnologia și pentru a găsi potrivirea produsului-piață, o cantitate suficientă de iterație atât pe partea tehnică, cât și pe cea a experienței utilizatorului. Am vrut să înțelegem în profunzime de ce soluțiile existente câștigau adoptarea sau persistența de către lucrătorii din prima linie și cum am putea construi ceva incredibil de simplu, astfel încât oricine să poată folosi aplicația fără instruire sau întrebări.

Descrieți realizările dvs. de până acum în industrie.

De fiecare dată când lansăm Blink într-o nouă organizație și vedem impactul pe care îl poate avea asupra modului în care mii de oameni experimentează munca.

Ce este pregătit pentru viitor?

Dorim să conectăm fiecare lucrător din prima linie, ajutând în același timp clienții noștri să modernizeze și să-și digitalizeze operațiunile din prima linie. Lucrătorii fără birou reprezintă 50% din forța de muncă în Marea Britanie și SUA și 80% la nivel global. Scopul nostru este să ajungem la toți.

Dacă ai putea întoarce timpul, ce ți-ar plăcea să faci în ceea ce privește afacerea ta?

Atat de mult! Aș fi mai deliberat și mai atent la tipul de cultură pe care am vrut să-l construim și, cu siguranță, aș investi mai mult timp și energie în brandul nostru de angajator, în achiziționarea de talente și în toate lucrurile legate de oameni. Mai larg, mi-ar plăcea să găsesc modalități de a mă bucura mai mult de călătorie și de a marca mai multe repere cu echipa.

„Găsiți o problemă mare și semnificativă, apoi colaborați cu niște oameni grozavi pentru a o rezolva!” – Sean Nolan

Crezi că este ușor să fii antreprenor?

Acest lucru depinde de personalitatea persoanei care dorește să devină antreprenor. Nu cred că toată lumea este potrivită pentru acest stil de viață. Nimic bun nu vine ușor, așa cum se spune! Este nevoie de o cantitate incredibilă de rezistență și încredere atât în ​​tine, cât și în echipa ta pentru a avea succes, plus multă înțelegere din partea prietenilor și familiei tale!

Ce cărți te inspiră ca antreprenor?

Prima carte de afaceri pe care am citit-o a fost „Jack: Straight From the Gut” a fostului CEO GE Jack Welch – este o poveste grozavă despre muncă asiduă, efort și concentrare pe performanță. În același timp, am citit și „Maverick” de Ricardo Semler, care descrie „Cel mai neobișnuit loc de muncă din lume”, cărți de genul acesta și „Delivering Happiness” (despre Zappos) mi-au deschis cu adevărat ochii asupra modurilor netradiționale de a gândi cultura. În ultimii ani, am devorat „Shoe Dog” (cum au făcut mulți alții!), este liniștitor să cunoști suișurile și coborâșurile din primele etape ale unui brand de super succes.

Ce te face să mergi chiar și în momentele grele?

Cunoașterea că vreau să realizez mult mai mult. Mă gândesc adesea ce altceva pot face?! Mai practic, fac lucrurile corect? Dau tot ce e mai bun din mine, totul? Aceste întrebări mă țin în continuare.

Ce părere aveți despre antreprenoriatul pentru noii fondatori – în special cei din sectorul tehnologiei?

Găsește o problemă de care ești pasionat și concentrează-te în asta. Va fi o călătorie lungă, cu multe suișuri și coborâșuri, așa că aveți nevoie de acea pasiune pentru problemă pentru a continua în vremurile grele și a rămâne concentrat.

Ce crezi că este nevoie pentru a reuși în afaceri?

Trebuie să ai grijă de oamenii tăi și de clienții tăi. Există o zicală clasică „Ai grijă de echipa ta și ei vor avea grijă de clienții tăi” și, deși acest lucru poate fi evident în ochii mei, cred că este adesea trecut cu vederea.

Ce sfaturi de finanțare ați da viitorilor antreprenori?

Atenție la semne false de potrivire produs-piață. La început, am avut câteva vârfuri false. Cu privire la retrospectivă, ar fi trebuit să așteptăm mai mult pentru a ne înțelege pe deplin piața înainte de a ne extinde.

Care este un sfat pe care le-ai da viitorilor antreprenori?

Găsiți o problemă mare și semnificativă, apoi colaborați cu niște oameni grozavi pentru a o rezolva! Și apoi nu renunța.