De Tony Restell

Întreprinderile mici sunt coloana vertebrală a economiei de ambele maluri ale Atlanticului. Dar ce separă întreprinderile mici de succes de cele care eșuează? Există, evident, mulți factori în joc, dar un ingredient cheie este adesea trecut cu vederea: învățarea din succesele și eșecurile altora.

Eu am lansat două startup-uri de succes. Prima a fost o afacere pe internet vândută unui ziar național cu o ieșire de mai multe milioane de lire sterline. Al doilea a fost Social-Hire.com, care a crescut la o echipă de ~ 25 de oameni la momentul scrierii.

Pe parcurs, am învățat multe lecții importante din propriile mele afaceri. Dar am lucrat și cu sute de alte afaceri înființate și am văzut multe dintre ele reușind... dar și multe dintre ele eșuând.

De aceea am scris acest blog - pentru a descoperi principiile de succes din experiențele altor fondatori de startup-uri, pentru a vă ajuta să aveți mai mult succes în lansarea și creșterea afacerii dvs. mici și, sperăm, să strângeți șansele de succes în favoarea dvs. Iată câteva lucruri de gândit care cred că vor ajuta.

Trebuie să permiteți posibilitatea de pivotare la lansarea startup-ului

Înființarea unei afaceri nu este o operație mică. Pe lângă faptul că veniți cu o idee grozavă, trebuie să vă faceți griji și cu privire la formarea echipei potrivite, la asigurarea finanțării (sau bootstrapping) și la dezvoltarea unui produs sau serviciu pe care oamenii vor dori cu adevărat să-l cumpere. Și chiar dacă faci toate aceste lucruri, nu există nicio garanție că afacerea ta va avea succes.

Cu toate acestea, unul dintre cele mai mari eșecuri ale antreprenorilor de start-up este faptul că nu au suficient timp pentru a-și schimba modelul de afaceri atunci când este necesar. Pot să-ți spun cu siguranță, doar atunci când începi să încerci să vinzi pe piața pe care ai ales-o, descoperi pentru ce oamenii sunt cu adevărat dispuși să plătească și pentru ce aspecte ale produsului sau serviciului tău prețuiesc cu adevărat.

De prea multe ori văd că antreprenori petrec o eternitate creând planul de afaceri perfect și reținând să-și lanseze afacerea până când își obțin site-ul și brandingul și o mulțime de alte lucruri așa cum își doresc ei să fie. Problema acestei abordări este că, dacă ipotezele tale inițiale (sau cercetările) cu privire la ceea ce vor cumpăra oamenii nu rezistă realității, resursele de care ai nevoie pentru a-ți putea pivota oferta au fost irosite în lunile și lunile care au fost. petrecut înainte de lansare.

Așadar, sfatul meu ar fi ca antreprenorii să încerce să se lanseze cu versiunea minimă de produs viabilă a ofertei lor - și să aibă suficientă finanțare sau piste pentru a putea pivota fără a intra în faliment.

Am experimentat personal asta în ambele afaceri. În fiecare caz, serviciile pe care am crezut că le vor oferi companiile au ajuns să se schimbe destul de semnificativ odată ce am încercat să le scot pe piață. Nu vă voi plictisi cu detaliile, dar este suficient să spun că fluxurile inițiale de venituri pe care le aveam în minte au ajuns să fie mai puțin de 10% din banii din care câștigă companiile odată ce le-am scos pe piață.

De ce este importantă pivotarea

Există o serie de motive pentru care este important ca startup-urile să își poată pivota modelul de afaceri. În primul rând, vă permite să corectați cursul pe baza feedback-ului clienților dvs. Dacă nu le oferiți ceea ce își doresc sau nu le rezolvați cele mai mari probleme, atunci ei nu vor cumpăra în mod constant de la dvs. și nu vor plăti prețul pentru oferta dvs. - indiferent cât de bun ar fi produsul sau serviciul dvs.

De asemenea, este important să înțelegeți că pivotarea nu înseamnă doar schimbarea produsului sau serviciului dvs. ca răspuns la feedback-ul din partea pieței. Ar putea fi, de asemenea, modul în care mergeți pe piață și modul în care vă comercializați și vindeți oferta care pur și simplu nu se strâng după ce sunteți acolo și încercați să reușiți afacerea dvs. Pivotarea poate să nu fie întotdeauna ușoară, dar poate însemna diferența dintre succes și eșec pentru startup-ul dvs. - astfel încât să luați în considerare încă de la început că vă veți câștiga timp pentru a putea pivota!

Învățarea să delegeți și să externalizați sarcini ca antreprenor este crucială pentru succes

Una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă antreprenorii este să găsească suficiente ore în zi pentru a face totul. Pe măsură ce afacerea crește, timpul tău este din ce în ce mai solicitat – și este firesc să vrei să faci totul singur pentru a menține controlul. Cu toate acestea, dacă nu înveți să delegați și să externalizați sarcini, veți deveni rapid copleșit și blocat în funcționarea de zi cu zi a afacerii.

De fapt, când mă gândesc la asta, aproape fiecare conversație pe care am avut-o cu antreprenori de succes și fiecare interviu podcast pe care l-am ascultat cu cei care au reușit au dezvăluit acest factor de succes într-o formă sau formă.

Cred că este una dintre cele mai dificile trăsături de dezvoltat pentru un antreprenor - să învețe să accepte să faci lucrurile la un standard bun, mai degrabă decât să le facă exact așa cum le-ar fi făcut antreprenorul el însuși.

Dacă nu puteți ajunge până la punctul de a accepta acest lucru, atunci creșterea afacerii dvs. va fi întotdeauna constrânsă de orele de timp pe care le aveți la dispoziție pentru a finaliza lucrurile (și avertisment: aceasta este, de asemenea, o cale rapidă pentru a face față epuizării). dacă încerci să te faci din ce în ce mai disponibil să lucrezi în afacere). Deci, cu cât accepți și îmbrățișezi mai devreme acest lucru, cu atât mai devreme în povestea ta de creștere vei putea obține o creștere semnificativă, mai degrabă decât modestă.

Există, de fapt, două aspecte ale acestei provocări. Unul este antreprenorii care încearcă să facă totul pentru a conserva fondurile. Celălalt încearcă să facă totul pentru că nu vrei să pierzi controlul și să accepți orice variație față de modul în care ai fi făcut lucrurile tu însuți.

Să vorbim mai întâi despre conservarea fondurilor. Obișnuiam să petrec ore întregi în fiecare săptămână făcând propriile mele declarații de facturare, contabilitate și impozite. M-am gândit că dacă aș face singur aceste lucruri, aș economisi bani și aș avea mai mult control asupra procesului. Dar ceea ce nu mi-am dat seama a fost că, încercând să fac totul singur, îmi încetinisem de fapt creșterea afacerii și pierdeam timp prețios care ar fi putut fi petrecut mai bine pentru a-mi crește fluxurile de venituri. Am fost un agent de vânzări grozav, dar orele petrecute vânzând în primele etape ale afacerii mele au fost foarte limitate tocmai din acest motiv.

Nu era doar contabilitate! Când mi-am început afacerea, am decis să-mi construiesc propriul site web, în ​​loc să angajez un profesionist sau o agenție externă care să o facă. În retrospectivă, aceasta a fost o mare greșeală. Nu numai că mi-a luat o veșnicie să obțin site-ul așa cum mi-l doream, dar rezultatele SEO au fost groaznice, iar funcționalitatea nu a fost atât de bună pe cât ar fi putut fi. Când mă gândesc la anii în care am pierdut, obținând trafic Google minim, mă înfioră!

Alături de acest motiv financiar pentru a încerca să faceți totul este un raționament diferit. Celălalt unghi al acestui lucru este cedarea controlului și încrederea în ceilalți pentru a face o treabă grozavă. Când un fondator a fost agentul cheie de vânzări și a condus marketingul și este punctul cheie de contact pentru clienți - ei bine, poate fi foarte dificil să renunți la acele responsabilități și să le încredințezi altcuiva.

Și chiar și atunci când îi încredințezi pe altcineva, tentația poate fi să monitorizezi tot ceea ce face și să modifici și să schimbi constant modul în care a făcut lucrurile. Acesta este marele punct de cotitură pentru întreprinderile mici pe care le-am văzut prosperând. Atunci când o echipă este într-un loc în care membrii echipei sunt suficient de calificați și pregătiți suficient pentru ca proprietarul afacerii să-i lase să-și continue treaba de a crește compania, atunci se întâmplă adevărata magie.

Deci, care sunt câteva sfaturi despre cum să delegați și să externalizați eficient?

1. Definiți-vă obiectivele

Primul pas este să vă definiți obiectivele pentru afacere. Care sunt viziunea și obiectivele dumneavoastră pe termen lung? Ce trebuie făcut pentru a atinge aceste obiective? Odată ce aveți o înțelegere clară a ceea ce trebuie făcut, puteți începe să identificați ce sarcini pot fi delegate sau externalizate. Fii necruțător aici în a descoperi că propriul tău rol te va presupune doar să faci lucruri pe care alții cu adevărat nu le pot face sau care îți aduc cea mai mare satisfacție de a te întreprinde singur.

2. Găsiți oamenii potriviți

Una dintre cheile pentru externalizarea sau delegarea din ce în ce mai mult a ceea ce trebuie făcut în afacerea dvs. este să găsiți oamenii potriviți sau furnizorii externi potriviți de externalizare. Trebuie să găsești oameni competenți și de încredere, care au puterea de a te ajuta să reușești - și care să-ți completeze mai degrabă decât să-ți dubleze propriul set de aptitudini și caracter. Un dezavantaj al startup-urilor este deseori faptul că grăbesc acest proces de selecție din cauza tuturor celorlalte presiuni care se acumulează în afacere care necesită atenția fondatorului.

3. Setați instrucțiuni clare

Odată ce ați găsit persoana sau agenția potrivită pentru job, este important să stabiliți instrucțiuni clare. Aceasta înseamnă să fii clar cu privire la așteptările tale, termenele limită și orice alte detalii relevante. Cu cât sunteți mai clar în această etapă, cu atât este mai puțin probabil să apară confuzii sau greșeli în continuare. Dar, de asemenea, oferă oamenilor spațiu pentru a reuși. Dacă utilizați o agenție externă, aceasta ar trebui să aducă experiență la masă și ar putea anula nevoia de a stabili exact ce trebuie făcut. În mod similar, cu un membru al echipei, acordați-i o marjă de libertate pentru a determina cum vor fi realizate lucrurile și veți debloca mult mai multă creativitate și entuziasm din partea lor.

4. Lasă controlul

Una dintre cele mai mari provocări pentru antreprenori este renunțarea la control. Cu toate acestea, dacă doriți să delegați sau să externalizați eficient, este important să aveți încredere că persoana căreia i-ați delegat sau externalizat sarcina este capabilă să o facă în mod corespunzător. Desigur, puteți oricând să vă verificați din când în când pentru a vă asigura că totul este pe drumul cel bun - dar încercați să nu microgestionați prea mult. Acest lucru le va distruge creativitatea și vă va împiedica să vă eliberați cu adevărat timpul în afaceri.

5. Fiți dispus să plătiți pentru munca de calitate

În cele din urmă, amintiți-vă că obțineți ceea ce plătiți. Dacă vrei o muncă de calitate, trebuie să fii dispus să plătești pentru asta. Încercarea de a reduce costurile prin angajarea pe cineva care nu are experiență sau care percepe tarife foarte mici este probabil să ajungă să coste mai mult pe termen lung – așa că nu vă fie teamă să investiți în ajutor de calitate. Când mă gândesc să obțin rezultate dezamăgitoare în propriile mele afaceri, asta s-a întâmplat invariabil atunci când am încercat să deschid unghiuri. În mod similar, am văzut alți proprietari de afaceri regretând ziua în care au ales opțiunea ieftină pentru serviciile pe care le procurau sau pentru pozițiile pe care încercau să le ocupe.

Creați proceduri de operare standard în afacerea dvs

Scalarea rapidă a unei afaceri poate deveni o adevărată provocare chiar și cu echipa și furnizorii potriviti. Unul dintre lucrurile cheie pe care le puteți face pentru a oferi afacerii dvs. cele mai bune șanse de succes este să creați proceduri standard de operare (SOP). Deci, haideți să explorăm de ce sunt importante POS-urile și să oferim câteva sfaturi pentru implementarea cu succes a acestora în afacerea dvs.

Ce sunt procedurile standard de operare?

Procedurile de operare standard sunt pur și simplu un set de instrucțiuni care detaliază modul în care trebuie îndeplinită o anumită sarcină. A avea SOP-uri în vigoare vă ajută să vă asigurați că toată lumea din echipa dumneavoastră lucrează în același mod și la aceleași standarde. Acest lucru, la rândul său, poate duce la creșterea eficienței și a productivității în afacerea dvs.

De ce sunt importante procedurile standard de operare?

Există o serie de motive pentru care SOP-urile sunt atât de importante, mai ales atunci când se extinde rapid o afacere. În primul rând, vă ajută să vă asigurați că toată lumea din echipa dvs. este pe aceeași pagină și știe exact ce trebuie făcut și cum trebuie făcut. Acest lucru poate economisi mult timp și frustrare, precum și reducerea probabilității de a face greșeli.

În al doilea rând, SOP-urile pot ajuta noii membri ai echipei să se informeze rapid cu modul în care se fac lucrurile în afacerea dvs. Acest lucru devine cu adevărat cheie dacă ajungeți la stadiul în care angajați în mod repetat mai multe persoane pentru a îndeplini aceleași sarcini. Este esențial să le poți integra în mod consecvent și eficient. Și, în cele din urmă, implementarea SOP-urilor face mult mai ușoară delegarea sarcinilor și responsabilităților altora, în siguranță știind că acestea vor fi efectuate corect.

Sfaturi pentru implementarea cu succes a procedurilor standard de operare

1. Păstrați-le simple: cele mai bune SOP-uri sunt cele care sunt clare și concise. Folosiți instrucțiuni pas cu pas acolo unde este posibil, astfel încât să nu existe loc pentru interpretare sau confuzie.

2. Faceți-le ușor accesibile: toți membrii echipei dvs. ar trebui să poată accesa cu ușurință SOP-urile dvs. oricând trebuie să le facă referire. O modalitate bună de a face acest lucru este să le stocați electronic într-o locație centrală, cum ar fi Google Drive sau Dropbox, sau mai bine să folosiți o platformă de învățare online precum Thinkific.

3. Asigurați-vă că sunt actualizate: este important ca POS-urile dvs. să fie ținute la zi, astfel încât să rămână relevante și exacte. Pe măsură ce afacerea dvs. crește și se schimbă, este posibil să descoperiți că anumite proceduri trebuie modificate sau adăugate. Odată ce au fost făcute modificări, asigurați-vă că comunicați aceste modificări tuturor membrilor echipei dvs., astfel încât aceștia să le cunoască.

4. Obțineți contribuții de la echipa dvs.: atunci când creați sau revizuiți SOP-uri, este o idee bună să obțineți păreri de la alți membri ai echipei dvs. care le vor folosi în mod regulat. Acest lucru vă va ajuta să vă asigurați că sunt adecvate scopului și sunt ușor de utilizat.

5. Antrenați noi membri ai echipei: odată ce v-ați creat SOP-urile, este important să oferiți instruire pentru noii membri ai echipei, astfel încât aceștia să știe cum să le acceseze și să le folosească eficient. Acest lucru ar putea implica să le arăți cum să acceseze POS-urile, să-i parcurgă pas cu pas fiecare procedură și să răspundă la orice întrebări pe care le-ar putea avea.

Protejează-ți sănătatea mintală ca antreprenor și ai grijă de bunăstarea echipei tale

Ca antreprenor, este foarte important să ai grijă de sănătatea ta mintală. Iată patru moduri în care am văzut că antreprenorii beneficiază atunci când și-au prioritizat propria bunăstare:

1. Vei fi mai productiv când vei fi fericit și sănătos.

2. Vei lua decizii mai bune atunci când nu ești stresat.

3. Echipa ta va avea rezultate mai bune atunci când vei conduce prin exemplu.

4. Vei fi mai motivat atunci când vei avea sprijinul celor apropiați.

****************************

1. Vei fi mai productiv când vei fi fericit și sănătos. Când te simți deprimat, este greu să faci ceva. Dar când ai grijă de tine și de sănătatea ta mintală, este mai ușor să te concentrezi și să fii productiv.

2. Vei lua decizii mai bune atunci când nu ești stresat. Este greu să iei decizii clare atunci când ești anxios sau stresat. Având grijă de sănătatea ta mintală, poți evita să iei decizii impulsive pe care ai putea să le regreti mai târziu.

3. Echipa ta va avea rezultate mai bune atunci când vei conduce prin exemplu. Dacă vrei ca echipa ta să fie fericită și productivă, conduce prin exemplu! Arată-le că este important să ai grijă de sănătatea ta mintală exersând ceea ce predici. Când vor vedea că îți prețuiești propria sănătate mintală, vor avea mai multe șanse să facă același lucru și să prioritizeze bunăstarea echipei.

4. Vei fi mai motivat atunci când vei avea sprijinul celor apropiați. Făcându-ți timp de petrecut cu familia și prietenii - și păzind îndeaproape acel timp - te vei asigura că cei mai apropiați vă susțin ceea ce încercați să realizați. Acest lucru poate ajuta cu adevărat la menținerea motivației și la relaxarea eficientă la încheierea zilei de lucru.

Construiește o afacere care să minimizeze stresul asupra echipei tale

Este important să vă construiți afacerea într-un mod care să minimizeze stresul asupra membrilor echipei. Acest lucru le va ajuta să-și susțină motivația și le va permite să se concentreze pe a-și face cel mai bun lucru. Dar cum poți face asta în practică? Câteva idei din ceea ce am fost martor în afaceri:

Fii selectiv în privința clienților pe care îi iei

Una dintre cele mai bune modalități de a minimiza stresul asupra echipei tale este să fii selectiv cu privire la clienții cu care lucrezi. Nu fiecare client se va potrivi bine pentru afacerea dvs. și asta este în regulă. În mod similar, nu orice client potențial va fi distractiv să lucrezi. Este mai bine să îndepărtezi un client supărător decât să asumi un proiect care va cauza probleme pe viitor. Dacă nu ești sigur dacă un client potențial se va potrivi bine, pune-ți aceste întrebări:

• Poate acest client să plătească cât merităm noi?
• Au așteptări nerealiste?
• Este probabil să fie greu de lucrat cu ei?
• Au un istoric de colaborare cu alte afaceri într-un mod care a cauzat probleme?

Dacă răspunsul la oricare dintre aceste întrebări este „da”, probabil cel mai bine este să renunți la înțelegere. Amintiți-vă, este mai bine să aveți mai puțini clienți cu care este ușor să lucrați pentru a accepta clienți care provoacă probleme în mod constant. Clienții cu probleme sunt unul dintre principalele motive pentru care angajații vor părăsi o afacere - și ei consumă timpul echipei tale de la a servi clienții mai profitabili la maximum posibilitățile lor.

Fiți plătit în avans

O altă modalitate de a reduce stresul asupra echipei este să vă configurați serviciile astfel încât să fiți plătit în avans. Acest lucru va ajuta la atenuarea oricăror griji financiare pe care le-ați putea avea și vă va permite să vă concentrați pe a face cea mai bună muncă posibilă pentru clienții dvs. Există câteva moduri diferite în care puteți face acest lucru, cum ar fi solicitarea plății în avans sau configurarea facturării recurente pentru proiecte pe termen lung. Indiferent de metoda pe care o alegeți, asigurați-vă că sunteți clar cu privire la termenii de plată cu fiecare client înainte de a începe orice lucru. Acest lucru va ajuta la evitarea oricăror neînțelegeri pe drum.

Un punct în plus în acest sens. Știu că proprietarii de afaceri își fac adesea griji că clienții pur și simplu nu vor fi de acord cu acest lucru. Ei bine, la peste zece ani de la conducerea Social-Hire, nu am avut niciodată o problemă. Oferim un stimulent financiar pentru a configura o plată automată în avans - iar clienții sunt încântați să-și asigure această reducere, mai degrabă decât să fie răniți că se așteaptă să plătească în avans. Așa că credeți că acest lucru este posibil și apoi găsiți o modalitate de a stabili prețul serviciilor dvs., astfel încât clienții potențiali să beneficieze și să se simtă bine să vă plătească în avans.

Fii abordabil

În cele din urmă, este important să te faci accesibil, astfel încât echipa ta să se simtă confortabil să vină la tine cu idei și preocupări. Acest lucru nu înseamnă să fii disponibil 24/7, dar înseamnă să fii accesibil atunci când oamenii au nevoie de tine. Fie că este vorba de rezervarea timpului în fiecare săptămână pentru întâlniri individuale sau de menținerea unei politici cu ușile deschise pentru asistență, asigurați-vă că echipa dvs. știe că poate veni la dvs. cu orice are nevoie. Prin crearea unui mediu deschis și de susținere, veți promova un mediu de lucru mai pozitiv și mai productiv pentru toți cei implicați.

Sper că aceste idei îi ajută pe mulți dintre voi să depășească un blocaj, o convingere sau o provocare cu care v-ați confruntat în încercarea de a vă dezvolta afacerea. Ne-ar plăcea să facem parte din povestea dvs. de succes, așa că, dacă doriți să discutați cu noi pentru a obține ajutor cu marketingul dvs. pe rețelele sociale, vă rugăm să faceți o rezervare pentru un apel.