Varija Bajaj sobre moda e apoio governamental para startups

Publicados: 2023-09-22

Em uma interação exclusiva com Varija Bajaj, fundadora do Office & You, Lela e Varija Design Studio , StartupTalky investiga vários aspectos da indústria da moda, iniciativas governamentais que facilitam o crescimento de startups indianas e proteção de dados para usuários online.

Sra. Bajaj deixou uma marca incrível no cenário da moda indiana, celebrada por seus designs requintados feitos sob medida para roupas de trabalho femininas e roupas de fusão. Como força criativa por trás de três marcas de vestuário distintas, ela ocupa uma posição cobiçada no Fashion Design Council of India e esteve presente em inúmeras edições da Indian Fashion Week, solidificando a sua influência para além dos limites da moda convencional.

As contribuições notáveis da Sra. Bajaj para a indústria receberam muitos elogios. Do prestigiado Delhi Gaurav Award ao estimado Economic Times Labels Award, ao DLA Women of the Year Award e ao altamente cobiçado Build India Award, sua jornada foi adornada com um merecido reconhecimento. No entanto, o seu impacto vai muito além dos limites do mundo da moda; ela é uma defensora dedicada do empoderamento das mulheres, aproveitando a sua plataforma para lançar luz sobre questões sociais cruciais.

Bem-vindo ao StartupTalky Sra. Como você está hoje?

Sra. Bajaj: Muito obrigado por me receber. Estou extremamente honrado por estar aqui nesta plataforma e pelos esforços que vocês estão fazendo para unir a comunidade.

StartupTalky: É um prazer ter você aqui hoje e estou ansioso para ouvir seus insights. Vamos começar. Como você equilibra as demandas de administrar três marcas diferentes?

Temos três marcas distintas, cada uma atendendo a diferentes ocasiões e necessidades. O Varija Design Studio , fundado em 2004, é especializado em roupas de noiva e personalizadas para homens e mulheres. Em 2019, nos aventuramos na cultura startup, permitindo maior escalabilidade e acessibilidade, atendendo clientes que buscam qualidade além do traje de casamento.

Mas em 2019, também identificamos uma lacuna de necessidade no espaço para mulheres trabalhadoras porque muitas marcas que existiam no país estavam focadas em roupas ocidentais. Quando se tratava de roupas de trabalho para mulheres indianas, não havia uma única marca no país que estivesse atenta ao ambiente culturalmente sensível ao qual as mulheres indianas estão expostas. Eles estão trabalhando em ambientes de mão-de-obra intensiva. Assim, reconhecendo a necessidade de roupas de trabalho entre as mulheres indianas, lançamos o Office and You . Ele foi projetado com a sensibilidade cultural em mente, considerando fatores como ambientes de trabalho intensivo, tamanhos e preferências de cores exclusivas da Índia. Oferecemos roupas de trabalho ocidentais e indianas, incluindo sarees de escritório, para ajudar as mulheres a se sentirem confiantes e confortáveis em ambientes profissionais.

Outra marca, a Lela , foca em roupas de festa e resort para ambos os sexos. Lela combina elementos ocidentais e orientais, com o objetivo de oferecer roupas de grife acessíveis e, ao mesmo tempo, permanecer inovadora e moderna. Ao contrário de Office e You, as coleções de Lela são sazonais e modernas, atendendo às novas tendências.

Essas três marcas atendem a nichos distintos, permitindo-nos atender às diversas demandas dos clientes em diversas ocasiões e preferências de moda.

StartupTalky: Como você mencionou, no Ocidente vimos marcas significarem classe e status. Na cultura corporativa indiana, especialmente no que diz respeito ao vestuário feminino, a sua marca detém um status semelhante. Agora, olhando para o futuro, quais são os principais desafios e oportunidades do setor?

Sra. Bajaj: Recentemente, em uma conferência, notei uma mudança na forma como as empresas abordam a tecnologia. Antes do COVID, eles priorizavam serviços e produtos, mas as startups pós-COVID focavam primeiro na tecnologia e depois no produto. Isso significa que novas marcas como Zepto e Blinkit enfatizam a tecnologia em detrimento dos produtos. Em contraste, marcas mais antigas estão agora tentando incorporar tecnologia, como aplicativos ou plug-ins de sites. A tecnologia agora é fundamental para o sucesso dos negócios.

Esta transição apresenta desafios e oportunidades de aprendizagem. Mesmo com 20 anos no setor, o cenário pós-COVID redefiniu o nosso conhecimento. Um desafio significativo é a escassez de pessoal qualificado devido a sistemas educativos desatualizados. Muitas faculdades ainda ensinam habilidades tradicionais, enquanto a indústria precisa de conhecimentos digitais, como proficiência em Photoshop e Corel Draw. Esta desconexão leva ao desemprego e a uma lacuna de competências.

Além disso, os desafios da saúde mental estão crescendo. Os graduados, qualificados, mas indesejados pela indústria, enfrentam depressão. Alguns estão se adaptando por meio de cursos online como a Udemy, mas nem todos aceitam mudanças. Isto apresenta desafios tanto para os recursos humanos como para os empregadores. Pode levar um ano ou dois para resolver estas questões de forma eficaz.

StartupTalky: Você acredita que a pandemia acelerou a digitalização tão rapidamente que as instituições acadêmicas não estavam preparadas para se adaptarem a essas mudanças e avanços com rapidez suficiente?

Sra. Bajaj: Mudar os programas universitários é um desafio. Envolve múltiplas aprovações e pode levar um ano. Além disso, os professores precisam de treinamento e devem aprimorar continuamente suas habilidades devido ao fluxo dinâmico de informações. Os alunos de hoje examinam seus educadores, tornando-o um ambiente exigente para os professores. Ao contrário do que acontecia no passado, quando os livros didáticos eram limitados, agora a informação flui globalmente. Isto representa um desafio significativo em todo o setor da educação.

StartupTalky: Então, vou passar para minha próxima pergunta. Já que você é uma defensora ativa do empoderamento das mulheres, que papel você acha que a moda pode desempenhar no combate aos desafios sociais?

Sra. Bajaj: No local de trabalho, o gênero não deveria importar; é o desempenho que conta. A moda reflete a sociedade; não se trata de impor tendências. Por exemplo, durante o caso Nirbhaya, a moda foi influenciada pelas preferências das pessoas. Os designers devem descodificar a linguagem tácita dos consumidores e ser sensíveis às mudanças sociais.

Compreender o que está acontecendo, como COVID, desgaste ou preferências da Geração Z, é crucial. A Geração Z, por exemplo, pode gastar o dinheiro dos pais em roupas de rua caras. As marcas devem adaptar-se e priorizar as necessidades do consumidor em detrimento das preferências pessoais. O papel do designer é traduzir abnegadamente esses insights em designs criativos e estratégias de marca.

StartupTalky: Houve um tempo em que a Índia era o BPO do mundo. Neste momento, é o centro da inovação. Então, com relação a isso, como você vê a iniciativa Startup 20 do G20 beneficiando as startups indianas em seu desenvolvimento global?

Sra. Bajaj: Acredito que a jornada já tenha começado há alguns anos, por volta de 2016 e 2017. Durante esse período, houve uma onda de entusiasmo pelas startups, o que despertou a paixão da geração jovem pela inovação.

O apoio prestado por organizações como Startup India e Invest India tem sido verdadeiramente notável. Eles foram além em seus esforços. Os incentivos para startups, a orientação inestimável e a orientação sobre investimentos têm sido simplesmente brilhantes. Estas iniciativas levaram ao estabelecimento de numerosos centros de incubação e transformaram a mentalidade de indivíduos que anteriormente talvez não tivessem considerado investir em startups.

No passado, era incomum as pessoas pensarem em investir em negócios. Hoje, todos parecem ter alguma inclinação para o investimento, seja em fundos mútuos, LIC ou investimentos de longo prazo. Mesmo aqueles que não têm capacidade de inovar querem explorar investimentos em startups.

Esta tendência é altamente promissora e dinâmica, não só para startups, mas também para indivíduos como nós. É fascinante ver o fluxo diário de ligações e e-mails de potenciais investidores. Tornar-se coinvestidor ou coproprietário e testemunhar a jornada juntos traz um sentimento de orgulho e realização.

A recente Cimeira do G20 organizada pelo governo expandiu significativamente os horizontes das startups. Não estamos mais confinados ao mercado indiano; agora estamos explorando oportunidades em outras nações. No entanto, apresenta a sua quota-parte de desafios, tais como acordos comerciais entre países, direitos e registos. No entanto, apresenta uma perspectiva totalmente nova, até mesmo para a nossa marca.

Por exemplo, após a Cimeira do G20, estamos a contemplar a ideia de nos expandirmos internacionalmente. Temos tido um bom desempenho na Índia, especialmente no espaço do comércio eletrónico, que foi ainda mais impulsionado pela era digital. Considerando a nossa vantagem de custo aqui, estamos ansiosos para explorar os mercados internacionais. É claro que estamos curiosos para saber como o G20 irá abordar os direitos de importação, mas se apoiar startups neste sentido, acredito que estamos à beira de algo monumental. Estamos diante de uma bomba-relógio e prevejo que ela explodirá de forma positiva nos próximos anos.

StartupTalky: Certamente, o governo precisa garantir que essas iniciativas cheguem efetivamente às empresas pretendidas para lhes trazer benefícios tangíveis. Agora, considerando que o seu papel na indústria da moda envolve o tratamento de dados substanciais dos clientes relativamente às preferências e comportamentos, especialmente tendo em mente a nova Lei de Protecção de Dados Pessoais Digitais de 2023, como está a garantir a protecção rigorosa destes dados?

Sra. Bajaj: Implementamos várias medidas para gerenciar dados de forma eficaz. Diria que, em termos de utilização de dados, ainda estamos numa fase inicial e continuamos a explorar todo o seu potencial, desde que não haja imprevistos. No entanto, é fundamental ressaltar que temos plena consciência da natureza confidencial dos dados que coletamos. Consequentemente, tomamos medidas rigorosas para garantir a sua segurança e confidencialidade.

O acesso a esses dados é restrito a um grupo seleto de membros da equipe e monitoramos e controlamos de perto quem pode acessá-los. Ao contrário de algumas outras organizações, não partilhamos estes dados livremente. Em vez disso, mantemos uma política rigorosa para salvaguardar a máxima confidencialidade dos nossos dados dentro da nossa organização.

StartupTalky: Gostaria apenas de passar para minha última pergunta. Que conselho você daria aos aspirantes a designers de moda e aos empreendedores?

Sra. Bajaj: Entrar na indústria da moda é uma jornada emocionante, com uma infinidade de oportunidades além do design e da tecnologia. Do estilo ao jornalismo e muito mais, a indústria oferece diversos planos de carreira. Para prosperar aqui, a paixão e a fome de aprendizagem contínua são vitais. Não se trata de obter um diploma e se estabelecer; trata-se de permanecer dinâmico, inovador, criativo e definir tendências, em vez de segui-las.

Em um espaço lotado como o da moda, diferenciar-se é crucial. Mesmo que outros façam algo semelhante, você deve encontrar essa vantagem única. Os consumidores de hoje são exigentes, buscando produtos com histórias, apelo e soluções para suas necessidades. No espaço tecnológico, a inovação vai além das salas de teste virtuais. Abrange tudo, desde tamanhos e cortes até a fonte de dados.

Muitas empresas em todo o mundo estão a fazer a transição de stocks não vendidos para ofertas personalizadas através do aproveitamento de dados. No entanto, o poder dos dados depende de como eles são usados. Ter vastos dados não faz sentido se você não conseguir extrair insights valiosos para tomar decisões informadas e criar os produtos certos.

StartupTalky: Foi muito bom interagir com você, Sra. Bajaj. Foi um prazer ter você conosco hoje e obrigado por seus valiosos insights.

Sra. Bajaj: O mesmo aqui, e estou ansiosa para ter mais interações desse tipo. Obrigado por me receber.