VR social: um avanço na comunicação ou um pesadelo ético?

Embora ainda seja um fenômeno relativamente novo, a ideia de socializar em um ambiente imersivo foi trazida à vida pelo metaverso.

A RV social tornou-se uma das principais aplicações da tecnologia imersiva. Atraindo pessoas de todo o mundo, a capacidade da VR de transportar usuários para sua própria arena virtual realista está rapidamente se tornando uma virada de jogo no mundo online.

De fato, de acordo com um relatório da Marketing Insights, o mercado de VR social deve crescer 14% CAGR entre 2023 e 2027, tornando-o um player essencial na revolução imersiva da tecnologia.

(Fonte da imagem: Forbes)

Desde a remoção de divisões de distância física até o auxílio ao trabalho remoto, aconselhamento e educação, os especialistas do metaverso afirmam que os aspectos positivos da RV social continuam superando os desafios.

A questão é: as preocupações éticas em torno da RV social podem se tornar a ruína de seu sucesso? Abrir os usuários para assédio, discriminação e dependência cibernética em uma escala totalmente nova tornou-se um ponto de discussão importante no mundo da tecnologia.

Desbloqueando a socialização com tecnologia de realidade virtual

Então, o que é VR social? Embora ainda seja um fenômeno relativamente novo, a ideia de socializar em um ambiente imersivo foi trazida à vida pelo metaverso. Composto por plataformas como Roblox, Fortnite e Minecraft, o metaverso pode ter surgido dentro da comunidade de jogos, mas desde então floresceu para se tornar uma arena social, realizando eventos ao vivo, experiências de marca e, claro, espaço para interação social.

A Social VR é definida como uma experiência de VR que se concentra principalmente na socialização. Atuando como uma interseção hiper-realista entre o mundo físico e virtual, os usuários podem entrar em um ambiente imersivo e sentir como se estivessem se socializando com seus colegas pessoalmente.

"Acredito que a próxima fase da mídia social é a presença", diz o desenvolvedor do Horizon Worlds, Navah Berg. "Imagine um lugar onde uma marca pode convidar seus embaixadores para experimentar um produto sem embarcar em um avião? Uma marca de lugar pode lançar um comunicado de imprensa sem escrever um comunicado de imprensa, mas realmente estar lá e compartilhar as notícias com uma comunidade de jornalistas em uma reunião em VR social. Há tantas oportunidades para marcas e criadores de conteúdo. Mal posso esperar para ver o que acontece a seguir."

Hoje, os usuários podem se tornar quem quiserem em um mundo de realidade virtual. Com a capacidade de levar a autoexpressão para o próximo nível, não é de admirar que o metaverso tenha se tornado tão popular. Sem as restrições sociais tradicionais, os usuários que podem se sentir isolados no mundo real podem se conectar rapidamente com colegas de todo o mundo que pensam da mesma forma, sem precisar revelar suas verdadeiras identidades.

Em um espaço baseado em realidade virtual, você pode participar de eventos sociais, jogos colaborativos e até mesmo organizar uma reunião privada com um grupo seleto de usuários.

(Fonte da imagem: VR Scout)

Isso abriu portas para uma série de indústrias. Veja a plataforma AltspaceVR, por exemplo. Agora adquirida pela Microsoft, esta plataforma foi pioneira em VR social. Permitir que qualquer usuário crie um espaço virtual para reunir um grupo de pessoas mudou rapidamente o jogo durante a pandemia.

De espaços de trabalho remotos, como o VR Campus da Microsoft Mesh, a igrejas LGBTQ+ amigáveis ​​que permitiram que grupos vulneráveis ​​se reunissem em um espaço seguro. AltspaceVR realmente levou a conexão social para o próximo nível.

A questão é: como a RV continua a abrir novas portas para a comunicação, ela também pode permitir a entrada de uma série de perigos não regulamentados?

As redes sociais de RV são éticas?

A ideia de um metaverso ético tornou-se um amplo tópico de conversa na comunidade VR/AR.

Da privacidade de dados ao assédio sexual, só porque estamos socializando em um mundo virtual não significa que não podemos ser vítimas de provações da vida real. Tome este estudo de 2018 da Extended Mind como exemplo.

Incríveis 36% dos homens e 49% das mulheres relataram ter sofrido assédio sexual em um ambiente de realidade virtual.

Com a capacidade de criar uma identidade a partir do zero, a socialização VR leva a pesca tradicional nas mídias sociais a um nível totalmente novo. Se você pode se passar por qualquer 'personagem' que quiser, como podemos controlar usuários inocentes de predadores online?

Aqui estão algumas das principais preocupações éticas associadas ao surgimento da RV social.

Uma Preocupação com a Segurança Infantil

Com base em um relatório recente divulgado pela Common Sense Media, há preocupações crescentes em relação à segurança das crianças ao usar os headsets de realidade virtual da Meta.

O relatório, intitulado 'Kids and the Metaverse', revelou que as crianças têm duas vezes mais chances de experimentar linguagem abusiva, conteúdo sexualmente explícito e até adição de realidade virtual no metaverso em comparação com usuários adultos.

Em plataformas como Horizon Worlds e Fortnite, existe um espaço aberto para comunicação. Ppsiung como um avatar, nunca foi tão fácil para predadores em potencial alcançar uma comunicação individual com um menor.

Um aumento na doença cibernética

Também houve um aumento na 'doença cibernética'. À medida que os ambientes sociais se tornam mais imersivos, seus efeitos colaterais também. Com a capacidade de interagir fisicamente com o ambiente e se transportar rapidamente para um mundo virtual, não é de admirar que as preocupações com a adição de usuários estejam surgindo.

Devido ao fato de que a RV é tão imersiva e o estímulo no cérebro é aumentado por ser uma simulação, a possibilidade de ficar viciado aumenta ”, diz o escritor do VR Focus, Callum Moates. “Os usuários podem ficar isolados e dependentes do uso de VR. Eles podem se tornar antissociais e perder habilidades sociais básicas, que podem se transformar em ansiedade social e outros problemas de saúde mental”.

Com uma crescente crise de saúde mental moldando uma geração impulsionada pela mídia social, a socialização da RV só poderia exasperar os efeitos negativos da tecnologia.

Uma plataforma para a discriminação

Só porque os usuários estão se socializando em um espaço virtual não significa que eles não carregam seus próprios preconceitos para uma plataforma digital.

Com a capacidade de entrar no metaverso como um avatar e construir sua própria percepção da 'identidade ideal', as plataformas virtuais criam instantaneamente um espaço para a discriminação digital.

Por exemplo, um relatório do The Nifty descobriu que avatares femininos e de pele escura são menos procurados por usuários em uma variedade de plataformas sociais de RV. Isso levanta preocupações sobre representação igual no metaverso.

Em um mundo onde você é encorajado a escolher sua aparência, os usuários são capazes de se esconder atrás de inseguranças e permitir que vieses predispostos naveguem como eles se identificam. Isso não apenas reflete a desigualdade do mundo real, mas também aumenta a probabilidade de cyberbullying em um ambiente social de RV.

Um futuro de socialização ética em RV

Poderíamos estar olhando para um futuro ético da socialização VR? Embora existam muitos desafios a serem superados, os desenvolvedores de RV, como a Meta, são pioneiros em novas plataformas que visam mitigar alguns dos efeitos da socialização da RV.

Apresentando uma nova plataforma Horizon Worlds para adolescentes de 13 a 17 anos, eles esperam eliminar os perigos para os jovens usuários que desejam se comunicar em um mundo virtual.

“Estamos lançando para adolescentes lentamente para que possamos examinar cuidadosamente o uso e estamos adotando uma abordagem em fases antes de expandir de forma mais ampla”, diz Meta. “Mal podemos esperar para ver tudo o que esses novos membros da comunidade trazem para o Mundial.”

Embora as inovações que priorizam a criança possam ajudar a trazer soluções para várias preocupações do metaverso baseadas na privacidade, ainda há um longo caminho a percorrer em termos de discriminação em um ambiente virtual.

Como uma extensão do mundo real, pode ser impossível criar uma plataforma que não reflita pelo menos uma preocupação física. A questão é: os recursos de comunicação podem superar os desafios? Só o tempo irá dizer.