Meta detecta novas campanhas de influência secreta da Rússia e da China

Isso serve como um bom lembrete da necessidade de permanecer vigilante ao policiar o uso indevido e a manipulação das mídias sociais e melhorar a educação em torno do mesmo.

Hoje, o Meta anunciou que detectou e removeu duas novas operações de influência significativas, decorrentes de atores estatais na Rússia e na China, que tentaram usar as plataformas do Meta para influenciar a opinião pública sobre a invasão da Ucrânia, bem como outras questões políticas. assuntos.

A principal nova rede identificada era baseada na Rússia e composta por mais de 1.600 contas do Facebook e 700 páginas do Facebook, que buscavam influenciar a opinião global sobre o conflito na Ucrânia.

Conforme Meta:

“ A operação começou em maio deste ano e se concentrou em uma ampla rede de mais de 60 sites cuidadosamente representando sites legítimos de organizações de notícias na Europa, incluindo Spiegel, The Guardian e Bild. Lá, eles postariam artigos originais que criticavam a Ucrânia e os refugiados ucranianos, apoiavam a Rússia e argumentavam que as sanções ocidentais contra a Rússia sairiam pela culatra”.

Como você pode ver neste exemplo, o grupo criou cópias modeladas de sites de notícias bem conhecidos para impulsionar sua agenda.

O grupo então promoveu essas postagens no Facebook, Instagram, Telegram e Twitter, além de, curiosamente, usar sites de petição como Change.org para expandir suas mensagens.

“Em algumas ocasiões, o conteúdo da operação foi ampliado pelas páginas do Facebook das embaixadas russas na Europa e na Ásia. ”

Meta diz que esta é a maior e mais complexa operação de origem russa que foi interrompida desde o início da guerra na Ucrânia, ao mesmo tempo em que apresenta “uma combinação incomum de sofisticação e força bruta”.

O que é uma preocupação. Esforços de manipulação como esse estão sempre evoluindo, mas o fato de este replicar sites de notícias bem conhecidos e provavelmente convencer muitas pessoas com isso destaca a necessidade de vigilância contínua.

Também destaca a necessidade de formação em letramento digital, que deve fazer parte do currículo educacional em todas as regiões.

A segunda rede detectada teve origem na China e também procurou influenciar a opinião pública em torno da política interna dos EUA e da política externa em relação à China e à Ucrânia.

O cluster baseado na China era muito menor (compreendendo 81 contas do Facebook), mas mais uma vez fornece um exemplo de como os ativistas políticos procuram usar a influência e os algoritmos das mídias sociais para manipular o público, de maneiras cada vez mais avançadas.

Para a Rússia, em particular, a mídia social se tornou uma arma fundamental, com vários grupos já detectados e removidos pelo Meta ao longo do ano.

• Em fevereiro, o Meta removeu uma rede originada na Rússia que estava se passando por editores de notícias de Kiev e publicou alegações sobre o Ocidente 'trair a Ucrânia e a Ucrânia ser um estado falido'.
• No primeiro trimestre, a Meta também removeu uma rede de cerca de 200 contas operadas na Rússia que estavam coordenando para denunciar falsamente pessoas por várias violações, visando principalmente usuários ucranianos.
• O Meta também detectou atividade ligada à KGB bielorrussa, que vinha postando em polonês e inglês sobre tropas ucranianas se rendendo sem luta e líderes da nação fugindo do país.
• A Meta também tem rastreado atividades vinculadas a contas anteriormente vinculadas à Agência Russa de Pesquisa na Internet (IRA), que foi a principal equipe que promoveu desinformação no período que antecedeu as eleições de 2016 nos EUA, bem como ataques do 'Ghostwriter', um grupo que tem como alvo militares ucranianos, na tentativa de obter acesso às suas contas de mídia social.
• No segundo trimestre, o Meta informou que havia detectado uma rede de mais de 1.000 contas do Instagram operando em São Petersburgo, que também procurava promover perspectivas pró-Rússia sobre a invasão da Ucrânia.

De fato, depois de ver o sucesso em influenciar a discussão on-line em 2016, a Rússia vê claramente a mídia social como um caminho fundamental para obter apoio e/ou provocar dissidência, o que sublinha, mais uma vez, por que as plataformas precisam permanecer vigilantes para garantir que sejam não sendo utilizado para tal fim.

Porque a realidade é que as plataformas de mídia social não são inofensivas, elas não são apenas sites divertidos e que desperdiçam tempo, onde você acessa as últimas notícias de amigos e familiares. Cada vez mais, eles se tornaram ferramentas de conexão importantes, de várias maneiras – com os dados mais recentes da Pew Research mostrando que 31% dos americanos agora recebem regularmente conteúdo de notícias do Facebook.

E a influência do Facebook nesse sentido é provavelmente mais significativa do que isso, com notícias e opiniões compartilhadas por pessoas que você conhece e confia provavelmente também tendo um impacto, de alguma forma, em seus próprios pensamentos e considerações.

É aí que reside o verdadeiro poder do Facebook, ao mostrar o que as pessoas em quem você mais confia pensam sobre as últimas notícias. O que também parece ser o que está afastando os usuários, com muitos aparentemente fartos da inundação constante de conteúdo político no aplicativo, que agora está levando mais pessoas para outras plataformas mais focadas em entretenimento.

Isso tem sido uma preocupação há algum tempo - no anúncio de ganhos do Meta no quarto trimestre de 2020, o CEO Mark Zuckerberg observou que:

“ Um dos principais comentários que estamos ouvindo de nossa comunidade agora é que as pessoas não querem que a política e as brigas tomem conta de sua experiência em nossos serviços. Então, um tema para este ano é que vamos continuar a nos concentrar em ajudar milhões de pessoas a participar de comunidades saudáveis ​​e vamos nos concentrar ainda mais em ser uma força para aproximar as pessoas”.

Se isso funcionou não está claro, mas a Meta ainda está trabalhando para colocar mais foco em entretenimento e conteúdo mais leve no feed de notícias principal, a fim de diluir o impacto de opiniões políticas divisivas.

O que também poderia reduzir a capacidade de esforços coordenados por atores estatais como este para ter sucesso – mas, no momento, o Facebook continua sendo uma plataforma poderosa de influência a esse respeito, especialmente devido à sua amplificação algorítmica de postagens que geram mais comentários e debate.

Postagens mais divisivas e incendiárias desencadeiam mais respostas, o que amplifica seu alcance em toda a Rede Social. Diante disso, você pode ver como o Facebook inadvertidamente forneceu o palco perfeito para esses esforços, com alcance e ressonância para empurrá-los para mais comunidades.

Como tal, é bom que o Meta tenha aumentado seus esforços para detectar esses empurrões, mas também serve como um lembrete de como a plataforma pode ser usada por esses grupos e por que é uma ameaça à democracia.

Porque realmente, não sabemos se estamos sendo influenciados. Um relatório recente, por exemplo, sugeriu que o governo chinês desempenhou um papel em ajudar o TikTok a desenvolver algoritmos que promovem tendências nocivas, perigosas e anti-sociais no aplicativo, a fim de semear discórdia e desordem entre os jovens ocidentais.

O algoritmo na versão chinesa do aplicativo, Douyin, promove comportamentos positivos, conforme definido pelo PCC, a fim de incentivar melhor a realização e o apoio em torno disso para os jovens chineses.

Essa é outra forma de manipulação de mídia social? Isso também deve ser levado em consideração em tais investigações em torno disso?

Essas últimas descobertas mostram que isso continua sendo uma ameaça significativa, mesmo que pareça que esses esforços foram reduzidos ao longo do tempo.