Entrevista com Sean Nolan, CEO e fundador do Blink

Nota do editor: The Total Entrepreneurs teve uma sessão de entrevista individual com Sean Nolan, cofundador e CEO da Blink. Nesta entrevista de startup, Sean pensou em como sua busca para fornecer uma solução fácil para trabalhadores da linha de frente e empresas o levou a iniciar o Blink. A Blink tem a missão de revolucionar a experiência da linha de frente, capacitando os trabalhadores com uma ferramenta simples que os conecta de maneira muito simples. Sean acredita muito em colaborações e parcerias.

Olá Sean, é um prazer tê-lo em nossa plataforma. Por favor conte-nos um pouco sobre você.

Sou o fundador e CEO da Blink, uma plataforma que dá aos funcionários da linha de frente acesso às pessoas, processos, comunicações e aplicativos de que precisam para realizar seus trabalhos. Temos a missão de revolucionar a experiência da linha de frente, capacitando todos os funcionários com uma ferramenta que os conecta de uma maneira que eles nunca encontraram antes.

Antes de começar a Blink, eu co-fundei a Tomorrow Communications, fornecedora líder de serviços de rede e segurança do Reino Unido, e fui vendida para a CACI em 2012.

Por favor, você pode me contar mais sobre o Blink?

Trabalhamos com setores que formam a espinha dorsal da economia: transporte, logística, manufatura, construção, varejo e saúde, para citar alguns. Para os trabalhadores desses setores, o Blink oferece acesso instantâneo e em um só lugar a tudo o que eles precisam para fazer (e aproveitar) seus trabalhos. Eles podem receber seus holerites instantaneamente, trocar de turno, acessar informações, dar feedback, conversar com colegas e receber reconhecimento pelo bom trabalho, tornando seu dia a dia um pouco melhor.

O que o levou a começar o Blink?

Fundei a Blink em 2014 depois de ver uma oportunidade no mercado para um sistema sofisticado que oferece suporte a trabalhadores que não trabalham em escritório. Como a antiga ferramenta de um clique, mas maior, melhor e mais brilhante. Sentado em centenas de horas de trabalho de engenharia, Blink nasceu!

Como o Blink evoluiu?

Em 2019, lançamos para 21.000 motoristas de ônibus Stagecoach e, desde então, expandimos para mais de uma dúzia de novos setores (em qualquer lugar que os funcionários não se sentam atrás de uma mesa). Crescemos 3x ano a ano e agora temos escritórios em Londres, Nova York, Boston e Sydney.

Tenho orgulho de dizer que a Blink é agora uma das startups B2B SaaS de mais rápido crescimento, tendo aumentado nosso número de funcionários de 14 para 80, com mais de 350% de crescimento de ARR apenas nos EUA no ano passado.

O que há de tão único na sua empresa?

Há uma suposição de que a mesma tecnologia e abordagem que funciona para funcionários de escritório para RH, e-learning, agendamento ou comunicação também funcionará para funcionários da linha de frente. Mas não é verdade. O trabalhador médio da linha de frente está incrivelmente frustrado com a experiência digital no trabalho; é muito difícil acessar aplicativos corporativos para esses trabalhadores. O Blink resolve isso em um aplicativo, que ninguém mais está oferecendo no momento.

Antes de sua startup, você tem alguma experiência de trabalho?

Antes da Blink, co-fundei a Tomorrow Communications, fornecedora líder de serviços de rede e segurança do Reino Unido, antes de uma saída bem-sucedida em 2012.

Como você conseguiu financiamento para sua startup?

A Next47 liderou nossa Série A no final de 2021, quando arrecadamos US$ 20 milhões. Antes disso, levantamos uma rodada de sementes liderada pela Partech. Paralelamente, tivemos um apoio muito ativo de um grupo de investidores-anjo proeminentes.

Você pode descrever um dos desafios que enfrentou?

Demorou alguns anos para construir a tecnologia e encontrar o ajuste do produto ao mercado, uma quantidade razoável de iteração tanto no lado técnico quanto no lado da experiência do usuário. Queríamos entender profundamente por que as soluções existentes estavam ganhando adoção ou adesão aos funcionários da linha de frente e como poderíamos criar algo incrivelmente simples, para que qualquer pessoa pudesse usar o aplicativo sem treinamento ou perguntas.

Descreva suas conquistas até agora na indústria.

Toda vez que lançamos o Blink para uma nova organização e vemos o impacto que isso pode causar na maneira como milhares de pessoas experimentam o trabalho.

O que está reservado para o futuro?

Queremos conectar todos os funcionários da linha de frente, enquanto ajudamos nossos clientes a modernizar e digitalizar suas operações de linha de frente. Trabalhadores sem mesa representam 50% da força de trabalho no Reino Unido e nos EUA e 80% globalmente. Nosso objetivo é chegar a todos eles.

Se você pudesse mudar o tempo, o que você gostaria de fazer em relação ao seu negócio?

Tanto! Eu seria mais deliberado e ponderado sobre o tipo de cultura que queríamos construir e definitivamente investiria mais tempo e energia em nossa marca de empregador, aquisição de talentos e todas as coisas relacionadas às pessoas. Mais amplamente, eu adoraria encontrar maneiras de aproveitar mais a jornada e marcar mais marcos com a equipe.

“Encontre um problema grande e significativo e, em seguida, faça parceria com ótimas pessoas para resolvê-lo!” – Sean Nolan

Você acha que é fácil ser empreendedor?

Isso depende da personalidade da pessoa que deseja se tornar um empreendedor. Eu não acho que todo mundo é adequado para este estilo de vida. Nada de bom vem fácil, como dizem! É preciso uma quantidade incrível de resiliência e confiança em você e em sua equipe para ter sucesso, além de muita compreensão de seus amigos e familiares!

Quais livros te inspiram como empreendedor?

O primeiro livro de negócios que li foi “Jack: Straight From the Gut” do ex-CEO da GE Jack Welch – é uma grande história de trabalho duro, motivação e foco no desempenho. Na mesma época eu também li 'Maverick' de Ricardo Semler, que descreve “O local de trabalho mais incomum do mundo”, livros como esse e 'Delivering Happiness' (sobre a Zappos) realmente abriram meus olhos para formas não tradicionais de pensar sobre cultura. Nos últimos anos, devorei 'Shoe Dog' (como muitos outros!), é reconfortante conhecer os altos e baixos nos estágios iniciais de uma marca de super sucesso.

O que te faz continuar mesmo em tempos difíceis?

O conhecimento de que há muito mais que eu quero realizar. Muitas vezes penso o que mais posso fazer?! Mais praticamente, estou fazendo as coisas certas? Estou dando o meu melhor, meu tudo? Essas perguntas me fazem continuar.

Quais são seus pensamentos sobre empreendedorismo para novos fundadores – especialmente aqueles do setor de tecnologia?

Encontre um problema pelo qual você é apaixonado e se dedique a isso. Será uma longa jornada com muitos altos e baixos, então você precisa dessa paixão pelo problema para continuar nos tempos difíceis e manter o foco.

O que você acha que é preciso para ter sucesso nos negócios?

Você tem que cuidar de seu pessoal e de seus clientes. Existe o ditado clássico “Cuide de sua equipe e eles cuidarão de seus clientes” e, embora isso possa ser óbvio aos meus olhos, acho que muitas vezes é esquecido.

Que conselho de financiamento você daria para futuros empreendedores?

Fique atento a falsos sinais de adequação ao mercado do produto. No início, tivemos alguns falsos cumes. Em retrospectiva, deveríamos ter esperado mais tempo para entender completamente nosso mercado antes de escalar.

Qual conselho você daria para futuros empreendedores?

Encontre um problema grande e significativo e, em seguida, faça parceria com ótimas pessoas para resolvê-lo! E então não desista.