Como a indústria automotiva pode evitar as interrupções da Omicron?

Assim como a indústria automotiva estava recuperando tração após o golpe devastador do Covid nos últimos anos, as notícias da nova variante Omicron e sua intensa disseminação deixaram os especialistas preocupados com outra interrupção do setor, levando a custos mais altos e produção mais baixa mais uma vez.

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De paralisações de fábricas a escassez de semicondutores, vários fatores estavam em jogo durante a pandemia, limitando a produção e não conseguindo acompanhar a demanda do mercado. Mesmo ofertas populares como o Ford Explorer e o Toyota Corolla estavam em falta, apesar da alta demanda. Embora muito disso possa ser rastreado até o Covid, a maioria dos problemas ainda enfrentados hoje são por causa dos semicondutores, ou melhor, da falta deles.

Como os carros modernos são operados por uma variedade de computadores e eletrônicos, a dependência de semicondutores aumentou significativamente nos últimos anos, aumentando os problemas de fornecimento e produção. A escassez de chips também afetou o desenvolvimento de novas tecnologias e recursos de assistência ao motorista, principalmente nos setores de veículos semiautônomos e autônomos. Muitos fabricantes descobriram uma maneira de contornar isso cortando recursos que dependem de semicondutores e oferecendo descontos em seus veículos. Com a escassez ainda não resolvida, o surto de Omicron tem o potencial de piorar a situação no momento em que voltava ao normal.

Quando a pandemia começou no início de 2020, levou ao fechamento mundial de linhas de montagem e fábricas, concessionárias fechadas, vendas mais baixas de carros e viagens em geral. Mesmo nas grandes cidades, apenas 30% do tráfego normal permaneceu nas ruas, e o resultado líquido é um declínio nas vendas de automóveis em mais de 40% no primeiro mês desde o início do bloqueio.

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No entanto, à medida que o mundo se acostumou a esse novo normal e a população se abriu mais uma vez, todos de repente começaram a preferir o transporte pessoal aos ônibus e trens, para evitar o vírus e se isolar dos outros. Isso acabou levando a um aumento sem precedentes na demanda por novos modelos, pegando a indústria de surpresa. Por causa da escassez de mão de obra e semicondutores, a indústria automobilística não foi capaz o suficiente para atender à crescente demanda, resultando em preços inflacionados de carros usados ​​e indisponibilidade até mesmo dos modelos mais vendidos.

Mais de um ano desde então, o mercado finalmente começou a se recuperar e se adaptou mais ou menos às restrições do Covid-19. No entanto, problemas de escassez ainda prevalecem em todo o setor, levando a restrições de produção.

À medida que o bloqueio foi suspenso e as fábricas começaram a reabrir, vários novos protocolos foram implementados para restringir a propagação do vírus e vários trabalhadores continuaram trabalhando em casa.

No entanto, a nova variante Omicron paira sobre o mundo, preparando o terreno para outro bloqueio depois de se espalhar para mais de 25 países. Felizmente, a experiência adquirida nos últimos dois anos de combate ao Covid certamente ajudará desta vez a evitar uma situação semelhante e a recuperar rapidamente.

Estoque de estoque e componentes

Em primeiro lugar, o passo mais importante para evitar uma desaceleração é estocar todos os componentes necessários no futuro próximo para evitar atrasos na produção. Em vez do processo de fabricação just-in-time que armazena apenas componentes conforme necessário, sem qualquer armazenamento, os fabricantes devem estocar todos os componentes necessários por 1 ou 2 meses adicionais para lidar com restrições ou bloqueios de fornecimento repentinos. Quando o surto inicial começou, levou cerca de um mês para que a disseminação chegasse a um ponto em que o bloqueio fosse a única resposta. Podemos prever o mesmo para a nova variante Omicron e tomar medidas preventivas para evitar produção limitada.

Onde o inventário está localizado é outra preocupação. Em vez de armazenar tudo em um único local, espalhá-lo será mais eficaz e confiável, pois o acesso pode ser interrompido abruptamente dependendo de onde o vírus se espalha, levando a bloqueios localizados.

Pela experiência recente, fica claro que países que exportam semicondutores como China, Taiwan e Hong Kong interromperão as exportações sempre que uma nova variante for detectada e, até agora, a Omicron parece ser a variante de disseminação mais rápida detectada. Por isso, é recomendável estar sempre à frente do jogo e estocar componentes para manter a produção por mais 1 ou 2 meses, principalmente os importados.

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Interrupções da força de trabalho

Se e quando os bloqueios forem implementados, a falta de força de trabalho nas fábricas é outra grande preocupação. Para evitar a propagação do vírus, as fábricas devem implementar regras e regulamentos rígidos, juntamente com disposições para manter seus funcionários no local. Suas famílias também devem ser consideradas neste caso. Ao manter sua força de trabalho no local, os fabricantes poderão manter suas instalações funcionando com capacidade ideal. As instalações de saúde também devem ser implementadas para evitar complicações e manter a força de trabalho saudável.

Métodos de fabricação modificados para lidar com escassez repentina

Além de estocar todos os materiais necessários por um ou dois meses, os fabricantes também devem se concentrar na flexibilidade de seus processos de fabricação, fornecendo métodos alternativos quando necessário. Para lidar com a escassez de chips em andamento, vários fabricantes já reduziram os recursos disponíveis, fornecendo um sistema de infoentretenimento mais básico, conectividade e muito mais, reduzindo o uso de semicondutores valiosos por veículo para manter a produção na capacidade ideal. Isso também significa que a pesquisa e o desenvolvimento terão um impacto significativo, limitando as novas tecnologias emergentes disponíveis nos carros mais recentes.

Isso ajudará a preservar semicondutores e outros componentes para uso nas partes mais importantes, como gerenciamento do motor, módulos de controle da carroceria e sistemas de segurança. Alguns fabricantes chegaram a excluir uma tela sensível ao toque, não incluindo uma roda sobressalente e até vender modelos sem um sistema de infoentretenimento instalado de fábrica, tudo para preservar os chips. Embora isso leve a descontos para o consumidor final, esses modelos podem ser considerados inferiores aos seus homólogos originais. Mas, esta é a maneira mais eficaz de manter o fluxo de produção em seu pico.

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Processos de fabricação flexíveis também devem ser implementados, usando componentes alternativos para manter o fluxo sem comprometer a qualidade. Isso também levará a layouts de produção adaptados para lidar com os novos processos de fabricação flexíveis.

A partir de hoje, vários fabricantes de automóveis estão avaliando a situação e os efeitos da variante Omnicron no processo de produção.