Barack Obama przedstawia kluczowe wyzwania związane ze wzmocnieniem mediów społecznościowych i jak zaradzić „wadom projektowym”, aby ocalić demokrację

Były prezydent USA Barack Obama przedstawił szereg narastających obaw związanych z nowoczesnym krajobrazem mediów, a zwłaszcza mediów społecznościowych, wraz z potencjalnymi rozwiązaniami, które mogą pomóc w rozwiązaniu „wad projektowych” platform społecznościowych, które ułatwiają rozprzestrzenianie się toksycznych treści i dezinformacji w Internecie.

W szeroko zakrojonym przemówieniu na temat „ Wyzwania dla demokracji w cyfrowej sferze informacji” były prezydent zwrócił uwagę na szereg obaw związanych z rozwojem platform mediów społecznościowych i wpływem, jaki wywarły one na szerszy dyskurs. .

Według Obamy:

„Jestem przekonany, że w tej chwili jedną z największych przeszkód w [ulepszaniu społeczeństwa], a nawet jednym z największych powodów osłabienia demokracji, jest głęboka zmiana, jaka zaszła w sposobie, w jaki komunikujemy się i konsumujemy informacje”.

Częścią tego, mówi Obama, jest zmieniająca się struktura zachęt dla nowoczesnych platform internetowych. Dwadzieścia lat temu Obama zauważa, że ​​kluczowymi filarami wyszukiwania w sieci były „kompleksowość, trafność i szybkość”. Jednak wraz z rozwojem mediów społecznościowych i potrzebą lepszego poznania zachowań ludzi, aby sprzedawać więcej reklam, coraz więcej firm decyduje się teraz na „personalizację, zaangażowanie i szybkość”.

„I okazuje się, że prowokujące, polaryzujące treści przyciągają i angażują”.

Chociaż nie wszystkie są negatywne – Obama zauważa również wiele pozytywów, które zostały zapewnione przez zwiększoną łączność, w tym zdolność do znajdowania osób o podobnych poglądach oraz łączenia się z odpowiednimi usługami i wsparciem w znacznie szybszym tempie.

Obama zauważa, że ​​mógłby nie zostać wybrany, gdyby nie MySpace, MeetUp i Facebook, które umożliwiły armii młodych wolontariuszy pomoc w mobilnym i rozpowszechnianiu jego kluczowych przesłań, podkreślając wartość, z której on i wielu innych czerpie korzyści zwiększona łączność.

Jednocześnie Obama mówi, że nowy ekosystem informacyjny „doładowuje niektóre z najgorszych impulsów ludzkości”.

„Niektóre z najbardziej oburzających treści w sieci pochodzą z tradycyjnych mediów. To, co zrobiły platformy mediów społecznościowych, dzięki rosnącej dominacji na rynku i naciskowi na szybkość, przyspiesza upadek gazet i innych tradycyjnych źródeł wiadomości […] Ponieważ coraz więcej przychodów z reklam trafia do platform rozpowszechniających wiadomości, a nie do redakcji, które je zgłaszają, wydawców, reporterów, redaktorów, wszyscy oni odczuwają presję, aby zmaksymalizować zaangażowanie w celu konkurowania”.

Zasadniczo pogląd Obamy nie jest taki, że platformy mediów społecznościowych bezpośrednio doprowadziły do ​​większego podziału społecznego i niepokoju, ale że pomogły je wzmocnić, ponieważ użytkownicy ze wszystkich części świata mają teraz dostęp do większej ilości informacji i raportów z całego świata , przy czym najgorsze przykłady są nieumyślnie (lub nie) wzmacniane przez algorytmy platform społecznościowych, które zostały zaprojektowane w celu maksymalizacji zaangażowania użytkowników, niezależnie od tego, jakie jest to „zaangażowanie”.

„ W rywalizacji między prawdą a fałszem sam projekt tych platform wydaje się skłaniać nas w złym kierunku. A teraz widzimy wyniki”.

Aby rozwiązać ten problem, Obama mówi, że platformy internetowe powinny być zobowiązane do rozważenia swoich decyzji politycznych w oparciu o zestaw pewnych uzgodnionych zasad i powinny być przejrzyste w takich podejściach.

Te kluczowe zasady, według Obamy, powinny brzmieć:

• Czy wzmacnia, czy osłabia perspektywy zdrowej, integracyjnej demokracji
• Czy zachęca do intensywnej debaty i szacunku dla naszych różnic
• Czy wzmacnia rządy prawa i samorządność
• Czy pomaga nam podejmować wspólne decyzje w oparciu o najlepsze dostępne informacje?
• Czy uznaje prawa, wolności i godność wszystkich obywateli?

To ma sens, ale nawet wtedy egzekwowanie tego jest złożone – to, co uważam za zachęcanie do „rzetelnej debaty” może być zupełnie inne niż perspektywa kogoś innego.

Uważa się jednak, że stosując się do tych zasad i otwarcie o nich, platformy internetowe mogą współpracować w celu sformułowania bardziej skutecznych, inkluzywnych metod moderowania treści, które mogą raczej łagodzić negatywne wypowiedzi, niż je zachęcać.

Ale Obama zauważa również, że żadna platforma nie może ustanowić takiej struktury i nie należy jej o to prosić.

„Nie mam pewności, że jakakolwiek pojedyncza osoba lub organizacja, prywatna lub publiczna, powinna być odpowiedzialna za ustalenie, kto może co usłyszeć”.

W związku z tym Obama proponuje również znaczącą reformę polityki, w tym rewizję sekcji 230, która została faktycznie napisana, aby zwolnić firmy telekomunikacyjne z odpowiedzialności za informacje przekazywane za pośrednictwem ich usług. Platformy społecznościowe podlegają teraz tym samym prawom, ale bardziej publiczny charakter aplikacji społecznościowych zmienia dynamikę, a Obama sugeruje, że przepisy powinny zostać zweryfikowane, aby upewnić się, że zaspokajają potrzeby nowoczesnej gospodarki informacyjnej.

Szersze, nadrzędne podejście do polityki, uwzględniające powyższe zasady, zwalniałoby również każdą platformę z odpowiedzialności za niezależne nadzorowanie wypowiedzi.

To, mówi Obama, jest drogą naprzód i zmianą podejścia, którą musimy przyjąć.

„Na początku istnienia Internetu i mediów społecznościowych była pewna radość ze znajdowania nowych sposobów łączenia się, organizowania i uzyskiwania informacji, było tak wiele obietnic. Wiem, byłem tam. A teraz, tak jak sama polityka, tak jak nasze życie publiczne, media społecznościowe mają w sobie coś ponure. Jesteśmy tak fatalistyczni, jeśli chodzi o stały strumień żółci i witriolu, który tam jest. Ale nie musi tak być. W rzeczywistości, jeśli mamy odnieść sukces, to nie może być w ten sposób.”

W obserwacjach Obamy jest kilka cennych notatek i kilka dobrych wskazówek na temat tego, gdzie coś poszło nie tak i jak możemy pracować, aby przepływ informacji wrócił na właściwe tory. Częścią problemu jest jednak to, że wiele z tych podejść jest sprzecznych z zachętami finansowymi samych platform, które czerpią największe korzyści z utrzymywania zaangażowania użytkowników tak długo, jak to możliwe. Bardziej dzielące treści, jak zauważa Obama, napędzają większe zaangażowanie – jak więc przekonać platformy, aby zajęły bardziej zdecydowane stanowisko?

Regulacja może być jedyną drogą naprzód, a dzięki swoim publicznym oświadczeniom same platformy wydają się teraz w dużej mierze popierać takie rozwiązania. Następnym krokiem jest skłonienie organów regulacyjnych do pchania spraw do przodu i egzekwowania nowych standardów operacyjnych, aby dokonać znaczącej zmiany we właściwym kierunku.

Niezależnie od tego, czy jest to zgodne z zasadami Obamy, czy innymi sformułowanymi w wyniku dalszych badań i debat, ważne jest, aby rozmowa rozpoczęła się teraz, zanim przejdziemy na kolejną płaszczyznę cyfrowej egzystencji.