Costo variabile: cos'è e come si calcola?

Un costo variabile è una spesa o un'uscita che cambia di valore. I fattori che possono influenzare il valore includono i ricavi delle vendite e la produzione aziendale. Esempi di costi variabili includono manodopera, spese di distribuzione, forniture e materiali.

Un costo variabile aumenterà o diminuirà a seconda delle vendite e della produzione. I costi aumenteranno in linea con l'aumento della produzione e diminuiranno quando la produzione diminuisce.

Costi variabili e costi fissi

I costi variabili sono spesso discussi nel contesto del confronto tra costi variabili e fissi. Mentre i costi variabili cambiano all'aumentare o diminuire del volume di produzione o di vendita, i costi fissi rimangono gli stessi.

Le aziende in genere sostengono spese fisse e variabili. È essenziale capire come calcolare i costi variabili per preventivare e prevedere in modo efficace.

I costi fissi rimarranno invariati indipendentemente da quanto l'azienda produce o vende. Sia che la tua azienda realizzi un numero enorme di vendite o che tu abbia difficoltà a concludere affari, il valore delle spese fisse rimarrà lo stesso. Esempi di costi fissi comuni nelle imprese includono l'affitto, l'assicurazione aziendale e le forniture sul posto di lavoro.

È importante notare che i costi fissi possono variare, ma la produzione non è l'elemento che ne influenza il valore. Ad esempio, fattori esterni, inclusi il valore di mercato e la domanda, possono far aumentare i prezzi degli affitti.

Per illustrare la differenza tra costi fissi e variabili, si consideri questo esempio. Un'azienda che produce borracce per bevande calde paga un costo fisso di $ 2.000 al mese per l'affitto. Il costo per fare la fiaschetta è di $ 3. Se l'azienda vende 100 flaconi, il costo variabile sarà di $ 300.

Se la produzione aumenta e l'azienda riceve un ordine per 1.000 unità, il costo variabile aumenterà a $ 3.000. Se le vendite diminuiscono e l'azienda non riceve ordini, il costo variabile scenderà a $ 0.

In tutti questi scenari, il costo fisso rimarrà a $ 2.000 al mese. Il costo dell'affitto dei locali non varia a seconda della produzione.

Come calcolare i costi variabili

I problemi finanziari sono tra le cause più comuni di fallimento aziendale. L'equilibrio dei libri contabili è un obiettivo chiave per i proprietari di aziende in tutti i settori.

Per regolare la spesa, elaborare budget adeguati e accurati e massimizzare i profitti, le aziende devono essere consapevoli delle spese che dovranno coprire. Per calcolare i costi variabili, puoi utilizzare questa semplice formula di costo variabile:

Costo variabile totale = Quantità totale di prodotti (nota anche come quantità totale di output) x Costo variabile per unità

Per capire meglio come funziona questa formula, consideriamo un altro esempio. Se un'azienda che fornisce forniture per animali domestici riceve un ordine per 200 giocattoli per cani per $ 20 ciascuno, ma il prodotto costa $ 10, il costo variabile sarà di $ 10 e il profitto sarà di $ 10.

Il costo variabile totale sarà il numero di prodotti nell'ordine, in questo caso 200, moltiplicato per il costo variabile di ciascuna unità. Ciò significa che il calcolo per la compagnia di animali domestici è 200 x 10 per produrre un costo variabile totale di $ 2.000.

Qual è il costo medio variabile?

Il costo variabile medio utilizza il calcolo del costo variabile totale per determinare quanto, in media, costa produrre ciascuna unità. Il costo variabile medio non è sempre uguale al costo variabile totale per ciascun prodotto perché tiene conto dei costi variabili per unità di prodotti diversi.

Se il Prodotto 1 ha un costo variabile di $ 10 per unità e il Prodotto 2 ha un costo variabile di $ 5 per unità, ad esempio, il calcolo del costo medio combinerà le cifre.

La formula per i costi variabili medi è:

(Costo totale variabile del prodotto 1 + Prodotto 2) / Numero totale di unità

Per l'esempio sopra, se hai venduto 20 unità del prodotto 1 e 10 unità del prodotto 2, il calcolo sarebbe di $ 10 x $ 20 più $ 5 x $ 10 diviso per 30 (unità totali vendute). Il costo medio sarebbe di $ 8,30.

Esempi di costi variabili

Le aziende possono incontrare molti tipi di spese e costi variabili. Esempi di costi variabili comuni includono:

• Materiali grezzi. Conosciuto anche come costi diretti dei materiali, questo è uno dei costi variabili più significativi per le aziende che producono prodotti. Il costo di acquisto delle materie prime aumenterà in linea con l'aumento della domanda di prodotti. Se hai bisogno di fare o ordinare più forniture perché gli ordini stanno arrivando, il tuo costo variabile totale aumenterà.
• Forniture di produzione. La quantità di forniture necessarie alla tua azienda per creare prodotti ed evadere gli ordini aumenterà e diminuirà a seconda del numero di prodotti che vendi. Se le vendite aumentano, il costo aumenterà perché hai bisogno di più forniture. Se le vendite sono crollate, i costi variabili diminuiranno perché diminuirà la quantità di forniture necessarie.
• Lavoro. Se paghi i dipendenti per unità, nota come manodopera a cottimo, i costi variabili aumenteranno e diminuiranno a seconda di quante unità vengono prodotte.
• Commissione di vendita. Molte aziende offrono ai propri dipendenti l'opportunità di guadagnare commissioni sulle vendite. La commissione è classificata come un costo variabile perché l'importo che paghi in commissione o bonus varierà in base all'andamento delle vendite. I guadagni dei dipendenti aumenteranno in linea con l'aumento delle vendite legate alle commissioni, che aumentano i costi variabili dell'azienda.
• Commissioni di transazione. Se accetti pagamenti tramite metodi che prevedono una commissione di transazione, ad esempio pagamenti con carta di credito, pagherai di più all'aumentare del numero di transazioni.
• Contratti flessibili. Alcune aziende impiegano lavoratori su base flessibile, il che significa che pagano al giorno o all'ora. In tal caso, i costi variabili del lavoro aumenteranno quando i lavoratori registrano più ore e diminuiranno durante i periodi più tranquilli.
• Utilità. Le bollette delle utenze aumenteranno spesso a causa dell'aumento del consumo di energia necessario per aumentare la produzione. Ad esempio, se ricevi un ordine di grandi dimensioni, è probabile che la bolletta dell'elettricità aumenti poiché la tua attività produrrà più unità.
• Gas e spese di viaggio. Se paghi le spese di viaggio del personale o gestisci una flotta di veicoli, il costo del gas e dei viaggi aumenterà se i volumi di produzione o di vendita aumentano.
• Distribuzione e spedizione. Molte aziende spediscono prodotti ai clienti. La distribuzione e la spedizione sono costi variabili, che aumenteranno e diminuiranno in base al volume delle vendite e ai numeri d'ordine. Più articoli devi spedire o distribuire, maggiore sarà il costo variabile.

I costi variabili spesso differiranno tra le aziende che operano in settori diversi. Per questo spesso non è utile confrontare i costi variabili di aziende di diversi settori, ad esempio un'azienda che produce televisori e una casa automobilistica.

È più utile confrontare le spese variabili tra aziende che potrebbero sostenere costi simili, ad esempio due case automobilistiche.

In che modo il costo variabile influisce sulla redditività?

Negli affari, è essenziale essere in grado di bilanciare le spese variabili. Se il costo di produzione aumenta e il valore è maggiore dei profitti generati dall'aumento della produzione, la tua attività non sarà redditizia anche se il numero degli ordini è in aumento.

La chiave per far crescere un'impresa sta nell'essere in grado di crescere in modo da aumentare i profitti. Più alti sono i costi variabili, minori sono le possibilità di realizzare profitti.

Le industrie con costi fissi elevati, ad esempio le compagnie aeree, sono generalmente considerate meno vulnerabili alla concorrenza all'interno del mercato perché necessitano di enormi investimenti per decollare.

Al contrario, le attività con costi variabili elevati, ad esempio le iniziative di ospitalità, sono più vulnerabili alla concorrenza perché sono relativamente poco costose da avviare.

Aree grigie

In molti casi, i costi variabili e fissi sono in bianco e nero ed è facile determinare in quale tipo di costo rientrano le spese aziendali. Ci sono alcune zone grigie, però. Esempi comuni includono affitto e stipendi.

L'affitto può essere una zona grigia perché le tariffe possono aumentare e diminuire. Nell'ambito della definizione dei costi variabili, l'affitto è considerato un costo fisso. Questo perché il costo dell'affitto dei locali non aumenterà o diminuirà a seconda della produttività o della produzione dell'azienda.

Il costo dell'affitto di un magazzino o di un negozio, ad esempio, può aumentare, ma ciò sarà dovuto ad altri fattori che non sono direttamente collegati alla produzione o alle vendite. Nella maggior parte dei casi, le variazioni di prezzo rifletteranno i movimenti del mercato.

Gli stipendi sono costi fissi, ma la manodopera può essere un costo variabile. Se hai uno stipendio, questo viene calcolato a un tasso base, che è fisso per una durata determinata. Il tuo stipendio sarà classificato come un costo fisso se sei un dipendente e hai un contratto di lavoro, che specifica un salario fisso all'anno.

Se guadagni commissioni o bonus legati alle prestazioni, o lavori su base flessibile e addebiti una tariffa oraria o giornaliera, questo è diverso. In questo caso, la manodopera è un costo variabile perché i lavoratori guadagneranno di più se la produzione aumenta, se raggiungono obiettivi o effettuano vendite o se lavorano più ore. Guadagneranno meno in commissioni o salari se le vendite diminuiscono o se lavorano meno ore.

Sommario

Un costo variabile è un costo che cambia in linea con l'aumento o la diminuzione del volume o della produzione delle vendite. Esempi di costi variabili includono manodopera, distribuzione e spedizione, forniture e materie prime.