Sunhee's Farm & Kitchen porta un'esperienza culinaria unica da fattoria a tavola nello stato di New York

Nel 2022, il commerciante Maverick ha donato $ 100.000 agli americani di origine asiatica e delle isole del Pacifico attraverso il nostro programma Opportunity Grant, progettato per fornire opportunità di finanziamento alle aziende che altrimenti avrebbero difficoltà a ottenere prestiti bancari tradizionali. Le sovvenzioni di quest'anno di $ 10.000 ciascuna sono state concesse a dieci diversi ristoranti di proprietà dell'AAPI, tra cui Sunhee's Farm and Kitchen.

Il proprietario Jinah Kim ha tre passioni: cibo, impegno nella comunità e responsabilizzazione degli immigrati! Sunhee's Farm and Kitchen, situato nello stato di New York, offre un'esperienza culinaria da fattoria a tavola. Oltre alla loro eccezionale cucina coreana, Sunhee's ha anche un Kimchi Klub, che invia piatti regionali e sapori stagionali di kimchi a livello nazionale.

MM: In generale come sono andate le cose dopo la borsa di studio?

Jinah: Abbiamo attraversato molte transizioni di personale e ho appena avuto un bambino, quindi è stato decisamente un po' pazzesco da queste parti! Nel complesso, l'attività è stata stabile e abbiamo lavorato per semplificare le nostre operazioni e investire più risorse nella parte relativa alla programmazione educativa della nostra attività.

MM: Quando hai deciso per la prima volta di voler aprire un'attività e come hai iniziato con questa?

Jinah: Come figlia di piccoli imprenditori immigrati, mi sono sempre sentito come se avessi lo "spirito imprenditoriale" e ho avuto grandi idee crescendo. L'idea di Sunhee ha iniziato a consolidarsi già ai tempi del college e mio padre mi portava in giro a guardare potenziali spazi. Dopo aver lavorato a New York un paio d'anni dopo il college, ho deciso di tornare nello stato di New York con l'intenzione di avviare un'attività nel prossimo futuro. A quel punto, la mia famiglia viveva da un paio d'anni in una piccola fattoria attiva e sapevo di voler creare un'attività che potesse incorporare la fattoria e la mia precedente esperienza di lavoro nel reinsediamento di rifugiati. Abbiamo visto lo spazio che ora è quello di Sunhee (era vuoto negli ultimi due anni, e il paio di ristoranti precedenti nello spazio non sono mai riusciti a superare i sei mesi), e ho avuto la sensazione viscerale di dover premere il grilletto.

MM: Cosa facevi prima di iniziare con Sunhee's?

Jinah: Ho lavorato nel reinsediamento dei rifugiati come coordinatore del programma di inglese per adulti, case manager e sviluppatore di posti di lavoro presso i Catholic Charities Community Services di New York e poi il Comitato degli Stati Uniti per i rifugiati e gli immigrati ad Albany, New York.

MM: Quali sono state alcune delle sfide che hai dovuto affrontare quando hai iniziato davvero a far funzionare l'attività?

Jinah: Era la mia prima volta nel settore alimentare, quindi c'era una grande curva di apprendimento con la gestione dell'inventario, lo stoccaggio e lo snellimento della produzione. C'era anche questo grandioso ideale che avevo nella testa di avviare un'imprenditoria sociale, contro la realtà di lavorare ogni giorno e assicurarsi che l'attività fosse redditizia e sostenibile. Penso che molte persone vadano nel settore della ristorazione pensando che sia affascinante, e anche l'idea di aiutare le persone attraverso l'attività implica molto di più dei semplici momenti felici. Significa lottare insieme come una squadra, lavorare attraverso le differenze e affrontare aspettative non soddisfatte.

MM: Come hai fatto per ottenere il capitale?

Jinah: Siamo stati molto intraprendenti e siamo stati in grado di avviare l'attività con $ 30.000. $ 10.000 provenivano da risparmi personali; $ 10.000 presi in prestito da amici e familiari; e gli ultimi $ 10.000 da una carta di credito aziendale senza interessi.

MM: Puoi descrivere il tipico cliente che viene da Sunhee's?

Jinah: Il cliente tipico varia davvero. Abbiamo studenti di scuole e college locali, persone in visita da New York in cerca di cibo coreano e coloro che non hanno mai provato il cibo coreano prima. Tutto sommato, i nostri clienti sono molto aperti, disposti a provare cose nuove e molto investiti nella nostra attività e missione.

MM: Hai un ricordo preferito dell'interazione con i clienti?

Jinah: Ho imparato ad apprezzare il "grazie" quotidiano e il valore di avere clienti abituali che abbiamo imparato a conoscere e ad apprezzare ancora di più. Un cliente abituale in particolare era venuto a cena durante il nostro anniversario di 6 anni; mi porge una banconota da $ 100 e mi chiede di mettere insieme un sacchetto di merchandising e di darlo a qualsiasi membro del personale o studente che penso ne abbia bisogno.

MM: Di cosa sei più orgoglioso del business?

Jinah: Potrebbe essere una risposta cliché, ma sono le persone. Sono orgoglioso di ogni persona che viene a lavorare con noi e che hanno avuto una buona esperienza e fanno per sempre parte della famiglia di Sunhee. Sono orgoglioso della comunità che abbiamo costruito insieme e delle relazioni che vanno ben oltre l'attività stessa.

MM: Quale pensi che sia la tua più grande paura per il business che andrà avanti?

Jinah: Sono arrivato ad accettare il fatto che l'attività stessa possa essere una cosa transitoria. Anche se lavorerò il più duramente possibile, a seconda delle circostanze e dei tempi, è possibile che Sunhee's chiuda i battenti. Questa non è la mia più grande paura, comunque. La mia più grande paura, piuttosto, è che l'impatto sarebbe di breve durata. Che le persone che hanno lavorato con noi non hanno avuto momenti memorabili o di grande impatto lavorando con noi; che nessuno (me compreso) ha imparato nulla durante il suo periodo da Sunhee.

MM: In che modo diresti di aver dovuto adattarti a causa della pandemia?

Jinah: A causa della pandemia, abbiamo spostato rapidamente tutte le nostre lezioni di inglese su una piattaforma virtuale e abbiamo pensato a come diversificare i nostri flussi di entrate. Come molti altri, ci concentriamo principalmente sull'asporto e sugli ordini online e abbiamo ottimizzato i nostri processi per aumentare il volume al di fuori degli ordini al ristorante. Abbiamo pensato in modo creativo agli eventi all'aperto, come il barbecue coreano e gli eventi di fattorie private, che avrebbero contribuito a generare entrate aggiuntive durante i periodi più lenti.

MM: Molti ristoratori, ma i ristoratori AAPI, in particolare, a quanto pare, fanno affidamento sui legami familiari e familiari per il personale dei ristoranti o come supporto finanziario. In che modo la tua famiglia ha avuto un ruolo nell'avvio e nella gestione di Sunhee, se non del tutto?

Jinah: La famiglia ha svolto un ruolo ENORME nello sviluppo del business. Ho nominato mia madre come capo chef e mio padre è l'agricoltore che aiuta a fornire prodotti freschi coreani per il ristorante. Mio padre è anche un abile costruttore, che funge da appaltatore principale per la maggior parte dei nostri progetti. Anche come azienda di proprietà di asiatici americani, la nostra attività è unica in quanto sono un immigrato di seconda generazione che ha portato i miei genitori di prima generazione e sono stati estremamente di supporto nell'elevare la visione che avevo per Sunhee's.

MM: C'è qualcos'altro che vorresti dirci?

Jinah: Volevo solo dire grazie a tutti voi così tanto per questa opportunità. Grazie per la concessione e l'opportunità di condividere la nostra storia. Ogni piccolo gesto significa così tanto in questi tempi cruciali e la nostra piccola ma potente squadra sta meglio per questo.

Per ordinare un mandu o un bulgogi da ritirare, dai un'occhiata al sito web di Sunhee's Farm & Kitchen, dove puoi anche organizzare il catering o scoprire lezioni di inglese gratuite per immigrati. Puoi anche seguire Sunhee su Instagram.