La versione di Bàn Miàn di MOMO noodle ha preso d'assalto la scena del food truck di San Francisco

Quest'anno, il programma Opportunity Grant di Merchant Maverick è stato aperto ai ristoranti di proprietà dei membri della comunità AAPI. In totale, abbiamo concesso 10 sovvenzioni di $ 10.000 ciascuna ad americani di origine asiatica e delle isole del Pacifico, che possiedono tutti ristoranti e attività di ristorazione.

Huijuan Guo, proprietaria del food truck per noodle MOMO, attira l'attenzione con il suo piatto segreto di noodle speziati nell'area della baia di San Francisco dal 2018. L'azienda è stata premiata come uno dei 20 migliori camion di cibo da SF Chronicle nel 2019, e sebbene è stato chiuso brevemente durante la pandemia, MOMO noodle sta ancora andando forte grazie ai suoi clienti entusiasti e al cibo dall'ottimo sapore.

Di recente, abbiamo contattato Huijuan per vedere come è andata la pasta MOMO da quando ha ricevuto l'Opportunità Grant.

MM: In generale come sono andate le cose dopo la borsa di studio?

Huijuan: Le cose stanno andando bene con il business che entra in estate. Abbiamo aggiunto un altro dipendente dopo la sovvenzione e abbiamo assunto più eventi e attività di catering. Abbiamo in programma di assumere più personale in un mese per espandere anche l'attività. La sovvenzione ci ha aiutato con l'assunzione di nuovo personale e con le spese operative generali (inventario e acquisto di attrezzature, affitto e utenze, ecc.).

MM: Quando hai deciso per la prima volta di voler aprire un'attività e come hai iniziato con questa?

Huijuan: Ho avviato il [mio] food truck "MOMO noodle" con il mio partner nel 2018, con la speranza di condividere con tutti il ​​mio piatto di famiglia che ha portato molta felicità nella mia infanzia. Ho scoperto che a San Francisco c'era scarsità di autentici piatti di noodle cinesi in stile Sichuan, quindi stavo pensando a come presentare la cultura gastronomica della mia città natale alla comunità e far assaggiare e gustare cibo delizioso a più persone. Mi è venuta l'idea di avviare un camion di cibo. Uno dei motivi è la convenienza e la scalabilità più facile dei camion di cibo: un buon inizio dell'attività e il mio sogno. Il secondo è [che] i camion di cibo [sono] in grado di viaggiare in luoghi diversi e aree comunitarie che possono aiutare a commercializzare il nostro cibo e il nostro marchio più facilmente. È esattamente quello che voglio fare in primo luogo: portare il cibo della mia città natale a tutti.

Abbiamo fatto [una] grande quantità di ricerche di mercato, nuove operazioni commerciali e studi finanziari. Abbiamo trascorso mesi a progettare il logo "MOMO noodle" e la mascotte del cane Shiba Inu e a cercare il produttore di camion giusto a Los Angeles. Senza la costruzione di camion di cibo né esperienza nel settore alimentare prima, abbiamo viaggiato per osservare l'attività, partecipato a seminari e chiesto ai proprietari di camion di cibo una conoscenza del settore. Sono stato quindi molto fortunato ad avviare l'attività con il mio partner e a guadagnare molti fan, clienti fedeli e amici dal 2018.

Nel 2019, MOMO noodle food truck è stato premiato tra i primi 20 food truck da SF Chronicle e questo ci ha davvero incoraggiato a crescere. Tuttavia, nel 2020, la pandemia ci ha colpito duramente e ha ritardato il nostro piano di crescita di quasi due anni. Ma ci siamo sforzati duramente durante [la] pandemia e siamo sopravvissuti al Covid. Ora siamo in una posizione fiduciosa per ricominciare il nostro piano di crescita. Nei prossimi 3-5 anni, vogliamo far crescere la nostra attività e portare il mio piatto di famiglia in più località nella [] Bay Area e, si spera, crescere fino a diventare un marchio nazionale.

MM: Cosa hai fatto prima di iniziare MOMO noodle?

Huijuan: Ero un product manager prima di avviare la mia azienda.

MM: Quali sono state alcune delle sfide che hai dovuto affrontare quando hai iniziato davvero a far funzionare l'attività?

Huijuan: Quando abbiamo avviato l'attività per la prima volta, non avevamo alcuna esperienza precedente nel settore dei camion di cibo e cibo. Abbiamo commesso molti errori durante il processo, ma abbiamo imparato da esso e continuiamo a migliorare le nostre operazioni aziendali e le strategie di marketing.

Inoltre, [affrontiamo] due grandi sfide quest'anno nel 2022. Una è far crescere [il] business e commercializzare il nostro marchio. Il secondo è costruire la nostra squadra. Per far crescere la [nostra] attività avremmo bisogno di più finanziamenti e più persone che ci aiutino con il processo, e stiamo lavorando sodo per esplorare le opzioni. Nel frattempo, prevediamo di assumere più personale. Quest'anno è difficile a causa della carenza di forza lavoro e dell'aumento dei costi.

MM: Come hai fatto per ottenere il capitale?

Huijuan: Usiamo i nostri risparmi per avviare l'azienda. Abbiamo in programma di raccogliere più fondi con le banche nel prossimo anno.

MM: Puoi descrivere il tipico cliente che viene a MOMO noodle?

Huijuan: I nostri clienti includono un'ampia varietà di clienti provenienti da comunità diverse. Sono lavoratori, impiegati d'ufficio, residenti, personale ospedaliero e medico, turisti e così via. Viaggiamo in diverse località del distretto finanziario di San Francisco e nei parchi per famiglie e abbiamo oltre 20 clienti aziendali. I clienti sono persone a cui piace la cultura del cibo di strada. Preferiscono esperienze culinarie veloci e convenienti. Ma allo stesso tempo bramano cibo di alta qualità, sano e delizioso.

MM: Hai un ricordo preferito dell'interazione con i clienti?

Huijuan: Ho dei ricordi divertenti delle interazioni con i clienti. Ci sono clienti che continuano a tornare e abbiamo iniziato a conversare e diventare amici. Inoltre, abbiamo clienti che si trasferiscono in altri stati [che] ci inviano un messaggio che sperano che apriamo nuovi negozi nel loro stato. Abbiamo clienti che vogliono aprire la loro [propria] attività alimentare e ci hanno chiesto consiglio.

MM: Di cosa sei più orgoglioso del business?

Huijuan: i noodle secchi speziati in stile Sichuan sono una parte importante della mia famiglia e della cultura gastronomica della mia città natale. Ogni famiglia ha la sua versione più orgogliosa di spaghetti secchi speziati. Ritengo che uno dei nostri più grandi successi sia quello di introdurre con successo il mio tipo di piatto preferito nella [] Bay Area. Dalla presentazione del cibo, alla narrazione e ai nostri sforzi di marketing e branding, le persone si interrogano sul cibo, lo conoscono, lo assaggiano, lo ricordano e, infine, lo adorano.

Siamo orgogliosi che durante questo processo accogliamo il feedback dei clienti e impariamo dai [nostri] errori. Continuiamo a migliorare e fare progressi con i sapori e le tecniche, nonché con le operazioni generali, con ogni sforzo per costruire un'attività sana, praticabile e sostenibile.

Inoltre, siamo molto orgogliosi di essere l'azienda che ha dato il via a molti "primi" in questo settore. Investiamo in persone, attrezzature e tecnologie. Abbiamo costruito il primo food truck con [un] sistema di self-order senza interruzioni [che] si è poi collegato al nostro sistema di biglietteria in cucina. Cerchiamo sempre le migliori soluzioni per risolvere i problemi e offrire alle persone la migliore esperienza culinaria. Miriamo a mantenere una cultura aziendale forte e positiva per alimentare la crescita del business.

MM: Quale pensi che la tua più grande paura per il business stia andando avanti?

Huijuan: Assumere e costruire una squadra. Mantenere il talento. Raccolta di capitali.

MM: In che modo diresti di aver dovuto adattarti a causa della pandemia?

Huijuan: Dal 2020 al 2021, la nostra attività è stata duramente colpita dal COVID-19, costringendo l'azienda a sospendere e ridurre le operazioni di camion per molti mesi. Ci siamo sforzati di mantenere in vita l'azienda effettuando consegne di cibo, imballaggi alimentari e catering [un] programma locale "Great Plate" per fornire pasti agli anziani ad alto rischio.

MM: Molti ristoratori, ma i ristoratori AAPI, in particolare, a quanto pare, fanno affidamento sui legami familiari e familiari per il personale dei ristoranti o come supporto finanziario. In che modo la tua famiglia ha avuto un ruolo nell'avvio e nell'esecuzione di MOMO noodle, se non del tutto?

Huijuan: I miei genitori mi supportano molto nel perseguire i miei sogni. Mi hanno dato molti consigli sulla ricetta, ispirati dalla mia famiglia, ma abbiamo apportato delle modifiche. Aiutano [con] la degustazione e ci aiutano a migliorare sapori e tecniche.

Scopri la storia dietro il piatto di pasta secca mescolata di MOMO, Bàn Miàn, sul sito web di MOMO noodle. Segui MOMO su Facebook o Instagram per vedere dove puoi trovare il prossimo camion!