È giunto il momento di rivedere la tua strategia di automazione della produzione?

La questione dell'automazione a tutti i livelli dell'industria è una questione di "quando" piuttosto che di "se". Nel mondo della produzione, l'automazione presenta evidenti vantaggi per gli imprenditori che abbracciano costi, affidabilità e considerazioni sulla qualità del lavoro. Alla luce della pandemia di COVID-19, tuttavia, la necessità di automazione nel settore è stata ulteriormente accelerata, ma è ora il momento giusto per la tua azienda manifatturiera di ripensare la sua attuale strategia di automazione?

Ecco una breve valutazione di come e perché la pandemia di COVID-19 ha creato condizioni migliori per le aziende manifatturiere guidate dall'automazione e perché la tua attività dovrebbe unirsi a loro.

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Il breakout di COVID-19 ha visto il breakout dell'automazione

Che le aziende lo volessero o no, l'automazione dell'industria manifatturiera, in particolare ai massimi livelli, era già ben avviata. Tuttavia, i cambiamenti nei modelli di lavoro nel settore causati dalla pandemia hanno solo cercato di accelerare la crescita dell'influenza automatizzata nei processi di produzione.

Il rapporto Business in Britain di Lloyds Bank ha rilevato che quasi tre quarti (74%) dei produttori hanno utilizzato le condizioni durante l'epidemia di COVID-19 per modificare e aumentare l'efficienza dei loro processi. Ciò ha comportato principalmente la semplificazione delle catene di approvvigionamento e l'aumento dell'automazione. Sulla scia di ciò, il 38% delle aziende britanniche intende potenziare la propria automazione e l'uso della robotica nei prossimi 24 mesi.

La sicurezza è più importante che mai

La sicurezza del personale della fabbrica e dell'impianto durante questo periodo è stata il fattore chiave per gran parte dell'installazione di nuove tecnologie di automazione. Mentre il COVID-19 ha reso obbligatorio che il personale stia lontano dal posto di lavoro, i processi automatizzati continueranno a fornire agli imprenditori e ai loro dipendenti vantaggi in termini di sicurezza oltre la portata della pandemia.

Con l'automazione che si è trovata utilizzata al meglio negli elementi del processo di produzione a bassa competenza ma in genere più ad alto rischio, il personale può essere ridistribuito a elementi con competenze più elevate all'interno della linea di produzione. Questo non solo li tiene lontani da alcuni degli elementi più pericolosi del lavoro, ma offre anche potenziali aumenti di produttività per il business in generale.

L'automazione migliora notevolmente la tracciabilità, in particolare nel settore della produzione alimentare. Ciò sarà utile, soprattutto per determinare i prodotti con potenziali problemi di qualità. La capacità dell'automazione di codificare i dettagli rilevanti dei prodotti in ogni fase renderà l'indagine rapida e accurata. Avere questo tipo di efficienza operativa garantirà che qualsiasi problema di qualità sfavorevole possa essere evitato.

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Tenere a galla le imprese

Naturalmente, la grande paura del lavoratore medio è che l'introduzione dell'automazione gli toglierà il ruolo all'interno dell'azienda e lo rimuoverà dal suo posto. Si può sostenere che potrebbe essere il caso all'estremità inferiore della base di competenze, tuttavia i sostenitori del valore sia del lavoro umano che di quello automatizzato sosterranno che i due possono lavorare in armonia, con processi automatizzati che si occupano del "lavoro sporco" mentre lavoratori qualificati completano i processi di fascia alta.

Questa proposta presenta uno scenario ottimale per gli imprenditori che vogliono tagliare i costi del lavoro nella fascia più bassa pur mantenendo le loro persone migliori. Soprattutto nei tempi di test finanziari degli ultimi nove mesi, i vantaggi in termini di costi dell'automazione, in particolare su progetti su larga scala, non possono essere ignorati.

Un sistema di controllo della qualità automatizzato renderà più facile individuare errori nella produzione che potrebbero influire sulla qualità del prodotto. Sarà anche facile rilevare corpi estranei e contaminanti. Ad esempio, nell'industria farmaceutica, un rigoroso controllo di qualità è fondamentale per la fornitura di farmaci sicuri ed efficaci ai consumatori di tutto il mondo.

Molto prima che l'automazione entrasse in scena, si sono verificati diversi casi di chiusura aziendale e bancarotta a causa di prodotti contaminati o articoli di dubbia qualità dovuti a errori nel processo di fabbricazione. Sfruttando l'automazione, le aziende possono evitare enormi perdite dovute a errori di produzione.

Processi più fluidi

Con molti processi di produzione, il diavolo è molto nei dettagli. Per risparmiare sui costi oltre a quelli della riduzione della manodopera, i processi automatizzati possono aumentare l'affidabilità e la qualità della produzione eliminando il potenziale errore umano. La creazione di un processo complessivamente più fluido presenta vantaggi in termini di efficienza, produttività e costi, e questi possono essere raggiunti attraverso l'introduzione delle più piccole tecnologie automatizzate fino alle grandi installazioni.

Molte grandi aziende manifatturiere impiegano l'automazione perché ne hanno realizzato il potenziale per aumentare i profitti. I vantaggi dell'automazione superano di gran lunga il suo costo di investimento. Come imprenditore, dovresti prendere in considerazione questa opzione perché le soluzioni di automazione della produzione ridurranno significativamente le tue spese operative e consentiranno alla tua azienda di ottenere un vantaggio competitivo.

Alcune note di esitazione

Con gli impressionanti vantaggi dell'automazione discussi, è importante controbilanciarli con alcune considerazioni sul motivo per cui l'automazione installata su base arbitraria potrebbe non produrre vantaggi tangibili per ogni azienda:

• La questione di colmare in modo sicuro ed efficace il divario di competenze nella produzione è ancora un punto interrogativo che incombe sull'automazione. Brendan O'Dowd di Analog Devices ha dichiarato in merito: “Vogliamo togliere alle persone alcuni dei lavori sporchi e pericolosi e automatizzarli. Ma c'è un enorme divario in termini di ruoli più qualificati che sono richiesti per sviluppare i sistemi, gestirli ed eseguirli e mantenerli operativi. E assicurarsi di poter utilizzare i sistemi automatizzati in sicurezza è uno degli ostacoli: se devi mettere una grande gabbia intorno a tutto, allora colpisce la produttività.
• Mentre l'automazione ha perfettamente senso per le aziende più grandi che possono aspettarsi un ROI rapido, lo stesso potrebbe non essere il caso a breve termine per le aziende più piccole che installano costose tecnologie automatizzate. Naturalmente, i vantaggi a lungo termine esistono ancora assolutamente per queste aziende, ma i produttori a corto di liquidità potrebbero scoprire che non è il momento di investire.

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Fondamentalmente, l'automazione offre vantaggi redditizi agli imprenditori che cercano di ridurre i costi della manodopera, aumentare la produttività, migliorare la qualità dei processi e aumentare le credenziali di sicurezza delle loro operazioni e l'inizio di COVID-19 ha solo cercato di evidenziare ulteriormente queste prospettive.

Sebbene l'automazione possa offrire vantaggi alle aziende a tutti i livelli, le considerazioni sopra menzionate indicano che i proprietari di piccole imprese dovrebbero riflettere attentamente sulla loro attuale strategia di automazione e soppesare il valore attuale di progredire ulteriormente prima di farlo. Tuttavia, l'impatto positivo dell'automazione a tutti i livelli della piramide produttiva è inevitabile, è solo questione di capire quando è il momento giusto per far salire a bordo la tua azienda.