Intervista a Sean Nolan, CEO e fondatore di Blink

Nota del redattore: The Total Entrepreneurs ha avuto una sessione di intervista individuale con Sean Nolan, il co-fondatore e CEO di Blink. In questa intervista all'avvio, Sean ha riflettuto su come la sua ricerca di fornire una soluzione semplice sia per i lavoratori in prima linea che per le aziende lo abbia portato ad avviare Blink. Blink ha la missione di rivoluzionare l'esperienza in prima linea fornendo ai lavoratori uno strumento semplice che li connetta in un modo molto semplice. Sean crede tanto nelle collaborazioni e nelle partnership.

Ciao Sean, sono felice di averti sulla nostra piattaforma. Per favore raccontaci un po 'di te.

Sono il fondatore e CEO di Blink, una piattaforma che offre ai lavoratori in prima linea l'accesso alle persone, ai processi, alle comunicazioni e alle applicazioni di cui hanno bisogno per svolgere il proprio lavoro. La nostra missione è rivoluzionare l'esperienza in prima linea fornendo a ogni lavoratore uno strumento che lo connetta in un modo che non ha mai incontrato prima.

Prima di avviare Blink, ho co-fondato Tomorrow Communications, il principale fornitore di servizi di rete e sicurezza del Regno Unito, e nel 2012 sono stato venduto a CACI.

Per favore, puoi dirmi di più sui Blink?

Lavoriamo con i settori che costituiscono la spina dorsale dell'economia: trasporti, logistica, produzione, edilizia, vendita al dettaglio e assistenza sanitaria, solo per citarne alcuni. Per i lavoratori di questi settori, Blink offre accesso istantaneo e da un unico posto a tutto ciò di cui hanno bisogno per fare (e godersi) il proprio lavoro. Possono ricevere istantaneamente le loro buste paga, scambiare i turni, accedere alle informazioni, fornire feedback, chattare con i colleghi e ricevere riconoscimenti per un buon lavoro, migliorando un po' la loro vita quotidiana.

Cosa ti ha portato ad avviare i Blink?

Ho fondato Blink nel 2014 dopo aver visto un'opportunità nel mercato per un sistema sofisticato che supporta i lavoratori non d'ufficio. Come il vecchio strumento con un clic, ma più grande, migliore, più luminoso. Seduto su centinaia di ore di lavoro di ingegneria, è nato Blink!

Come si sono evoluti i Blink?

Nel 2019 abbiamo lanciato a 21.000 autisti di autobus Stagecoach e da allora ci siamo espansi in oltre una dozzina di nuovi settori (ovunque i dipendenti non si siedano dietro una scrivania). Siamo cresciuti 3 volte anno dopo anno e ora abbiamo uffici a Londra, New York, Boston e Sydney.

Sono orgoglioso di dire che Blink è ora una delle startup SaaS B2B in più rapida crescita, avendo aumentato il numero del nostro personale da 14 a 80, con una crescita dell'ARR di oltre il 350% solo negli Stati Uniti nell'ultimo anno.

Cosa c'è di così unico nella tua azienda?

Si presume che la stessa tecnologia e lo stesso approccio che funzionano per i lavoratori da scrivania per le risorse umane, l'e-learning, la pianificazione o la comunicazione funzioneranno anche per i lavoratori in prima linea. Ma non è vero. Il lavoratore medio in prima linea è incredibilmente frustrato dall'esperienza digitale al lavoro; è molto difficile accedere alle applicazioni aziendali per questi lavoratori. Blink lo risolve in un'unica app, che nessun altro offre al momento.

Prima del tuo avvio, hai qualche esperienza lavorativa?

Prima di Blink, ho co-fondato Tomorrow Communications, il principale fornitore di servizi di rete e sicurezza del Regno Unito, prima di uscire con successo nel 2012.

Come hai raccolto i fondi per la tua startup?

Next47 ha guidato la nostra Serie A alla fine del 2021 quando abbiamo raccolto $ 20 milioni. Prima di allora, abbiamo sollevato un giro di semi guidato da Partech. Oltre a questo, abbiamo avuto un supporto molto attivo da un gruppo di importanti investitori angel.

Puoi descrivere una delle sfide che hai dovuto affrontare?

Ci sono voluti alcuni anni per costruire la tecnologia e trovare un prodotto adatto al mercato, una buona dose di iterazione sia dal lato tecnico che dal lato dell'esperienza dell'utente. Volevamo capire a fondo perché le soluzioni esistenti stavano ottenendo l'adozione o l'adesione ai lavoratori in prima linea e come potremmo creare qualcosa di incredibilmente semplice, in modo che chiunque possa utilizzare l'app senza formazione o domande.

Descrivi i tuoi risultati ottenuti finora nel settore.

Ogni volta che lanciamo Blink in una nuova organizzazione e vediamo l'impatto che può avere sul modo in cui migliaia di persone sperimentano il lavoro.

Cosa c'è in serbo per il futuro?

Vogliamo connettere ogni lavoratore in prima linea, aiutando i nostri clienti a modernizzare e digitalizzare le loro operazioni in prima linea. I lavoratori senza scrivania costituiscono il 50% della forza lavoro nel Regno Unito e negli Stati Uniti e l'80% a livello globale. Il nostro obiettivo è raggiungerli tutti.

Se potessi cambiare il tempo, cosa ti piacerebbe fare per quanto riguarda la tua attività?

Così tanto! Sarei più consapevole e premuroso sul tipo di cultura che volevamo costruire e investirei sicuramente più tempo ed energia nel nostro marchio di datori di lavoro, nell'acquisizione di talenti e in tutto ciò che riguarda le persone. Più in generale, mi piacerebbe trovare modi per godermi di più il viaggio e segnare più traguardi con il team.

"Trova un problema grande e significativo, quindi collabora con alcune persone fantastiche per affrontarlo!" – Sean Nolan

Pensi che sia facile essere un imprenditore?

Questo dipende dalla personalità della persona che cerca di diventare un imprenditore. Non credo che tutti siano adatti a questo stile di vita. Niente di buono è facile, come si suol dire! Ci vuole un'incredibile quantità di resilienza e fiducia in te stesso e nel tuo team per avere successo, oltre a molta comprensione da parte dei tuoi amici e familiari!

Quali libri ti ispirano come imprenditore?

Il primo libro di affari che ho letto è stato "Jack: Straight From the Gut" dell'ex CEO di GE Jack Welch: è una grande storia di duro lavoro, guida e attenzione alle prestazioni. Più o meno nello stesso periodo ho anche letto "Maverick" di Ricardo Semler, che descrive "Il posto di lavoro più insolito del mondo", libri come quello e "Delivering Happiness" (su Zappos) mi hanno davvero aperto gli occhi su modi non tradizionali di pensare alla cultura. Negli ultimi anni ho divorato 'Shoe Dog' (come tanti altri!), è rassicurante conoscere gli alti e bassi nelle prime fasi di un brand di super successo.

Cosa ti fa andare avanti anche nei momenti difficili?

La consapevolezza che c'è molto di più che voglio realizzare. Penso spesso che altro posso fare?! Più praticamente, sto facendo le cose giuste? Sto dando il meglio di me, il mio tutto? Queste domande mi fanno andare avanti.

Cosa ne pensi dell'imprenditorialità per i nuovi fondatori, in particolare quelli del settore tecnologico?

Trova un problema che ti appassiona e concentrati su quello. Sarà un lungo viaggio con molti alti e bassi, quindi hai bisogno di quella passione per il problema per andare avanti nei momenti difficili e rimanere concentrato.

Cosa pensi che serva per avere successo negli affari?

Devi prenderti cura della tua gente e dei tuoi clienti. C'è il classico detto "Prenditi cura del tuo team e loro si prenderanno cura dei tuoi clienti" e sebbene questo possa essere ovvio ai miei occhi, penso che sia spesso trascurato.

Quale consiglio di finanziamento daresti ai futuri imprenditori?

Fai attenzione ai falsi segni di adattamento al mercato del prodotto. All'inizio abbiamo avuto un paio di falsi vertici. Con il senno di poi, avremmo dovuto aspettare più a lungo per comprendere appieno il nostro mercato prima di scalare.

Qual è un consiglio che daresti ai futuri imprenditori?

Trova un problema grande e significativo, quindi collabora con alcune persone fantastiche per affrontarlo! E poi non mollare.