Innovazione sul posto di lavoro: quale sarà il futuro del lavoro?

L'innovazione nei luoghi di lavoro è un tema complesso in cuil'evoluzione tecnologica , accelerata dall'emergenza pandemica e dall'obbligo del distanziamento sociale, si intreccia con l'esigenza di una generale riformulazione della cultura del lavoro.

In soli due anni e mezzo, i luoghi di lavoro sono stati radicalmente ridefiniti per includere ambienti ibridi o modalità di comunicazione e collaborazione completamente remote. Per poter governare questo cambiamento , le aziende avevano bisogno di riorganizzarsi per garantire maggiore flessibilità, agilità e adozione di massa di strumenti e dispositiviche, pur essendo già esistenti, venivano utilizzati per la prima volta nella loro piena funzionalità.

In questo post vedremo come l'innovazione sul posto di lavoro, che è una potente leva di vantaggio competitivo, dipende dalla capacità di un'organizzazione di apprendere, sviluppare e sfruttare al meglio tutte le sue risorse. Tra le varie forme in cui questa innovazione ha avuto luogo, il lavoro daqualsiasi luogo/lavoro a distanza, la cura dei dipendenti e la gestione dei talenti sono probabilmente le forme che hanno avuto maggior successo nell'espansione delle prestazioni aziendali e nel miglioramento della qualità della vita lavorativa .

Cos'è esattamente l'innovazione sul posto di lavoro?

"Innovazione sul posto di lavoro" o "innovazione sul posto di lavoro" è l'insieme di pratiche organizzative, basate su dati oggettivi, che consentono ai dipendenti a tutti i livelli di utilizzare e sviluppare le proprie capacità, conoscenze, esperienze e creatività nella massima misura possibile, migliorando contemporaneamente performance, coinvolgimento e benessere aziendale (Totterdill, P., Dhondt, S., Milsome, S., Partners at Work? A Report to Europe's Social Partners and Policy Makers, Commissione Europea, 2002).

Il COVID-19 ha imposto profondi cambiamenti nella “vita d'ufficio”: hardware e software, in brevissimo tempo, sono stati adattati a nuovi contesti d'uso (es. abitazioni private), e audio, video e connettività sono stati i tre elementi su su cui le aziende hanno fatto perno per mantenere la continuità operativa e produttiva. Mentre le tendenze che modellano i processi di innovazione sul posto di lavoro hanno quindi subito un'accelerazione drammatica nel giro di pochi anni, si è già molto pensato al concetto di "innovazione sul posto di lavoro".

L'innovazione nei luoghi di lavoro come insieme di pratiche per il rinnovamento aziendale

Nel 2015 in un'indagine di Eurofound (la Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro) dirigenti, dipendenti e rappresentanti dei lavoratori sono stati intervistati per raccogliere informazioni sulle loro condizioni di lavoro con l'obiettivo di esplorare i percorsi, le motivazioni e i risultati delle loro organizzazioni.

L'innovazione sul posto di lavoro è stata qui descritta come la pratica o la combinazione di pratiche che consentono ai dipendenti di partecipare al rinnovamento organizzativo sia strutturale (come è organizzato il lavoro) che culturale (in termini di responsabilizzazione del personale, motivazione, atteggiamenti, ecc.).L'innovazione, secondo lo studio, è servita a realizzare una serie di cambiamenti importanti: dall'implementazione di nuove pratiche all'intervento per cambiare la cultura o la struttura dell'organizzazione, dal coinvolgimento dei dipendenti al miglioramento delle prestazioni e del benessere aziendale.

La ricerca ha inoltre evidenziato come le politiche finalizzate al raggiungimento dell'innovazione sul posto di lavoro non abbiano seguito un percorso lineare verso un fine definito ma abbiano mirato a creare processi di sviluppo innovativi e autosufficienti, attingendo a fonti e sperimentazioni diverse che hanno portato a modelli ibridi online e offline.

L'innovazione sul posto di lavoro è un processo sociale

L'innovazione sul posto di lavoro, concludeva il rapporto Eurofound, non può mai essere ridotta a pratiche statiche svolte in isolamento. Invece, ha molto a che fare con lo sviluppo di abilità e competenze attraverso la collaborazione creativa.È quindi un processo profondamente partecipativo, intrinsecamente sociale.

L'innovazione sul posto di lavoro è alimentata dal dialogo, dalla condivisione delle conoscenze, dalla sperimentazione e dall'apprendimento. Alle parti interessate - dipendenti, sindacati, manager e clienti - viene data voce nella creazione di nuovi modelli di collaborazione e nuove relazioni sociali. L'accento è posto su quelle pratiche che aiutano ad aumentare la capacità di progettazione di attività e flussi di lavoro che stimolano il lavoro di squadra auto-organizzato, forniscono opportunità strutturate di riflessione, apprendimento e miglioramento e incoraggiano decisioni strategiche.

Èla convergenza di migliori prestazioni e migliore qualità della vita lavorativa che consente e alimenta l'innovazione sul posto di lavoro.Mentre si allineano verso un obiettivo comune, vale a dire l'aumento delle prestazioni aziendali, i dipendenti contribuiscono con la loro conoscenza e creatività, si rafforzano e ricevono in cambio fiducia e ricompense. Le pratiche di innovazione migliorano le prestazioni e le condizioni dei dipendenti fornendo al contempo ai datori di lavoroun elevato ritorno sugli investimenti in formazione e tecnologia.

Le definizioni che abbiamo fornito finora tendono a concentrarsi sull'aspetto umano dell'interazione tra le persone e sulla capacità dell'azienda di valorizzare la conoscenza prodotta attraverso comportamenti collaborativi. Introduciamo ora il nesso tra innovazione sul posto di lavoro e tecnologia per cercare di rispondere alla seguente domanda: qual è, se del caso, il contributo della tecnologia, e della tecnologia digitale in particolare, all'innovazione sul posto di lavoro?

Il rapporto tra innovazione sul lavoro e tecnologia

Secondo il Consiglio europeo per l'innovazione e l'Agenzia esecutiva per le PMI (EISMEA), l'innovazione sul posto di lavoro rappresenterebbe tutte le innovazioni non tecnologiche relative a un'organizzazione aziendale e alla sua struttura, compresa la gestione delle risorse umane, il coinvolgimento dei dipendenti, la gestione dei processi interni e il processo decisionale, la progettazione delle strategie organizzative, dei rapporti con clienti e fornitori, dell'ambiente di lavoro.L'accento è quindi posto sullacostruzione sociale e culturale dell'innovazione.

Tuttavia, la pandemia ha provocato un impatto così violento sulla nostra quotidianità da alterare in modo permanente le logiche contestuali con cui viviamo, lavoriamo e acquistiamo. All'interno di una nuova, inevitabile normalità del lavoro, la tecnologia ha giocato un ruolo assolutamente cruciale: ha permesso ai dipendenti, in un momento storico eccezionale, di comunicare, collaborare e innovare. E continuerà a integrarsi nella forza lavoro, soprattutto per un motivo: perché incide positivamente sui livelli di produttività e sul rendimento dei singoli lavoratori e dell'azienda nel suo complesso.

Secondo Statista , con l'accelerazione dei processi di trasformazione digitale nelle aziende di tutto il mondo, le tecnologie più frequentemente adottate per creare un ambiente di lavoro sostenibile e produttivo sono i sistemi di collaborazione, che consentono ai dipendenti di comunicare in modo più efficace e condividere i dati senza impedimenti o perdite di informazioni. Complessivamente, il 96% degli intervistati (tutti responsabili delle prestazioni dei dipendenti) afferma che queste tecnologie chiave possono offrire enormi vantaggi in termini di produttività e sicurezza.

Di fronte all'enorme numero di tecnologie innovative attualmente disponibili sul mercato, la sfida è imparare a scegliere. Per evitare di essere sopraffatti, i responsabili delle decisioni devono concentrarsi sull'identificazionedel core business e trovare gli strumenti specifici che possono effettivamente aiutare i propri dipendenti a lavorare meglio.

Non esiste, se mai è esistita, una formula di innovazione valida per tutti i luoghi di lavoro. Ogni azienda deve identificare le soluzioni tecnologiche più adatte alla nuova normalità e integrarle nei propri processi. Remote work, employee care e talent management sono tre trend che, grazie allo sviluppo tecnologico, hanno permesso negli ultimi anni di esprimere appieno l'innovazione sul posto di lavoro.

Lavoro a distanza

Nel luglio 2022, nell'ambito del suo sesto rapporto annuale, Owl Labs , in collaborazione con Global Workplace Analytics (una delle più rispettate società di consulenza sul lavoro a distanza) ha intervistato più di 2.300 lavoratori statunitensi.L'obiettivo era conoscere le loro preferenze e preoccupazioni riguardo alle diverse modalità di lavoro: in ufficio, remoto e ibrido. Secondo i risultati, il numero di lavoratori che ha preferito soluzioni da remoto è aumentato del 24% dal 2021, mentre quelli che hanno preferito il lavoro ibrido sono cresciuti del 16%. L'interesse per il lavoro d'ufficio, invece, è diminuito del 24%.

SecondoEurofound , il lavoro a distanza o il telelavoro è qui per restare.Nel 2021, 41,7 milioni di dipendenti in tutta l'UE hanno telelavorato (la cifra è raddoppiata rispetto al 2019). Nonostante un leggero calo nel 2022, questa tendenza al rialzo è destinata a riprendere, per due motivi strutturali:

• gli sviluppi tecnologici stanno aumentando il numero di occupazioni che consentono il lavoro a distanza;
• dipendenti e datori di lavoro sono più inclini a diverse forme di telelavoro e collaborazione digitale.

Lavoro ibrido e lavoro a distanza

Mentre i due termini sono spesso confusi tra loro, il lavoro ibrido e il lavoro a distanza sono due diversi modelli di lavoro a distanza.

• Il lavoro a distanza viene svolto ovunque al di fuori dell'ufficio.Una forza lavoro completamente remota raramente, se non mai, entra nel posto di lavoro fisico.
• Il lavoro ibrido è un compromesso tra lavoro a distanza e lavoro d'ufficio, fisso e mobile.Questo modello offre ai dipendenti una certa autonomia su come e dove lavorano. Il lavoro ibrido combina la flessibilità del lavoro a distanza con la cultura collaborativa di un ufficio. Forrester, che per prima ha parlato di "lavoro ovunque", prevede che il lavoro ibrido costituirà circa il 53% della forza lavoro abilitata a distanza nei prossimi anni.

Il lavoro a distanza e il lavoro ibrido, se nascono dall'intesa tra azienda e dipendente, possono contribuire al benessere del singolo lavoratore e in questo senso sono un modo per l'organizzazione di estendere e potenziare le attività di cura del dipendente.

Cura dei dipendenti

La pandemia ha dimostrato che l'ufficio non è affatto sempre necessario ma che rappresenta solo uno dei luoghi possibili in cui lavorare. Sebbene il lavoro virtuale non sia perfetto, ha consentito un livello di collaborazione inaspettatamente elevato. Le aziende che si stanno muovendo verso un modello di "lavoro da qualsiasi luogo" sembrano avere dipendenti più soddisfatti e coinvolti. Secondo Forrester , su una scala di 100 punti, i dipendenti che possono trarre vantaggio da accordi di lavoro ibridi ottengono +13 punti di felicità, +7 punti di coinvolgimento e +10 punti di percezione della propria azienda come innovativa.

L'innovazione è un aspetto chiave di qualsiasi strategia aziendale, cruciale per raggiungere un successo duraturo e mantenere un vantaggio competitivo rispetto ai concorrenti.

Allo stesso tempo, l'innovazione è un processo umano complesso guidato da persone tecnicamente qualificate.Per supportare l'innovazione, le aziende dovrebberocreare ambienti di lavoro che siano percepiti dai dipendenti come piacevoli e poco stressanti , e dove ci siano spazi, tempo e strumenti dedicati all'apprendimento continuo e dove la condivisione attiva di nuove conoscenze e idee sia parte della cultura aziendale .

La responsabilità sociale d'impresa (CSR), l'adesione ai criteri ESG e l'enfasi sullo sviluppo del welfare aziendale sono ormai parte integrante della missione di qualsiasi organizzazione.D'altra parte, l'innovazione non può essere raggiunta e praticata senza strategie di gestione dei talenti a lungo termine.

Gestione dei talenti

Prendersi cura responsabile dei dipendenti può aumentare la loro soddisfazione sul lavoro. Allo stesso tempo, rafforzando la propria immagine istituzionale, le aziende sono in grado di attrarre e trattenere i talenti. Non è un dettaglio: le persone con le “giuste” competenze, formate e motivate, diventeranno sempre più un fattore critico nel processo di innovazione aziendale.

Se un colosso come Forrester ha deciso di ridisegnare i propri flussi di acquisizione di talenti,aprendosi al lavoro ibrido e al digital onboarding, lo ha fatto perché è ben consapevole di come il 53% dei lavoratori oggi desideri maggiore flessibilità e possibilità di lavorare da casa ( e questa metà probabilmente include anche talenti brillanti e addestrati).

Anche in questo caso la tecnologia è un abilitatore straordinario, sia perché l'analisi delle risorse umane e i big data stanno trasformando il modo in cui le aziende prendono le decisioni di gestione dei talenti, sia perché le aziende accolgono sempre più le richieste di sviluppo professionale e formazione dei propri dipendenti, sia perché gli strumenti di collaborazione aziendale digitale sono ora dotato di tutte le funzionalità necessarie per fornire un supporto efficace al lavoro di squadra. In particolare, sono tre gli elementi di innovazione nell'area del talent management che la trasformazione digitale rende possibile:

• Approfondimenti basati sui dati: analizzando i dati sulle prestazioni, l'impegno e la fidelizzazione dei dipendenti, le aziende possono ottenere informazioni preziose per ottimizzare le proprie strategie di gestione dei talenti.
• Concentrarsi sull'apprendimento continuo: con l'accelerazione dei processi di cambiamento, le aziende devono essere in grado di adattarsi rapidamente alle nuove esigenze aziendali e ai cambiamenti demografici della forza lavoro.Devono sperimentare nuovi approcci che consentano lo sviluppo di programmi di apprendimento continuo.
• Cultura collaborativa: per promuovere una cultura del lavoro di squadra, le aziende devono abbattere i silos di informazioni, promuovere la collaborazione interfunzionale e creare nuove opportunità (ad esempio, canali e spazi virtuali) per condividere conoscenze, competenze e idee.

La gestione dei talenti non può ignorare le pratiche di innovazione sul posto di lavoro. A questo proposito, le tecnologie digitali offrono un enorme contributo: consentono ai dipendenti di prendere decisioni quotidiane più accurate perché guidate dai dati, di sfidare le consuetudini radicate potendo contare su alternative potenti e flessibili e di contribuire con nuove idee (condivise su canali digitali e intranet) al successo dei progetti aziendali.

Il futuro del lavoro prevede l'emergere di una vera cultura dell'innovazione

Come mostra una recente ricerca di Google , in ambienti aziendali competitivi e dinamici:

• la capacità di un'organizzazione di innovare è un indicatore del suo successo a lungo termine;
• esiste infatti una correlazione positiva tra innovazione e redditività di un'organizzazione.

Le organizzazioni che investono nell'innovazione sul posto di lavoro sono maggiormente in grado di adattarsi all'evoluzione tecnologica e ai cambiamenti ambientali e di resistere meglio alle pressioni competitive. Di fronte a questa evidenza, tuttavia, sono ancora molte le aziende che dimostrano di non poter o non volere attivarsi per alimentare processi sistemici di creazione e integrazione dell'innovazione sul posto di lavoro. Quello che sembra mancare è un modo immediatamente comprensibile e ampiamente condiviso di partecipare alla conoscenza aziendale (generata da decisori, dipendenti, stakeholder).

Abbiamo bisogno di "intelligenza unita", scrive Peter Totterdill nel suo articolo di alcuni anni fa, "Closing the Gap: The Fifth Element and Workplace Innovation", che sottolineava l'importanza di politiche e pratiche internamente coerenti con le quali possiamo ottenere risultati per organizzazioni e dipendenti superiori a quelli realizzabili con la semplice somma dei singoli interventi. Il quinto elemento citato nel titolo fa riferimento a una qualità essenziale, la capacità di fornire le condizioni di base per la creazione di narrazioni condivise che siano in grado di dare senso al lavoro quotidiano.

Piuttosto che un sistema di pratiche che si rafforzano a vicenda, sarà l' emergere di una cultura dell'empowerment e dell'innovazione, a tutti i livelli aziendali, a determinare il futuro del lavoro.