Di Tony Restell

Le piccole imprese sono la spina dorsale dell'economia su entrambe le sponde dell'Atlantico. Ma cosa separa le piccole imprese di successo da quelle che falliscono? Ci sono ovviamente molti fattori in gioco, ma un ingrediente chiave viene spesso trascurato: imparare dai successi e dai fallimenti degli altri.

Io stesso ho lanciato due startup di successo. La prima è stata un'attività su Internet venduta a un quotidiano nazionale con un'uscita di svariati milioni di sterline. Il secondo è stato Social-Hire.com, che è cresciuto fino a diventare un team di circa 25 persone al momento della scrittura.

Lungo la strada, ho imparato molte lezioni importanti dalle mie attività. Ma ho anche lavorato con centinaia di altre start-up e ho visto molti di loro avere successo... ma anche moltissimi falliscono.

Ecco perché ho scritto questo blog - per scoprire i principi di successo dalle esperienze di altri fondatori di startup, per aiutarti ad avere più successo nel lancio e nella crescita della tua piccola impresa e, si spera, impilare le probabilità di successo a tuo favore. Ecco alcuni spunti di riflessione che confido aiuteranno.

Devi consentire la possibilità di eseguire il pivot all'avvio della tua startup

Avviare un'impresa non è cosa da poco. Oltre a venire con una grande idea, devi anche preoccuparti di mettere insieme la squadra giusta, ottenere finanziamenti (o bootstrapping) e sviluppare un prodotto o servizio che le persone vorranno effettivamente acquistare. E anche se fai tutte queste cose, non c'è ancora alcuna garanzia che la tua attività avrà successo.

Tuttavia, uno dei maggiori fallimenti degli imprenditori delle startup è non tenere conto del tempo sufficiente per trasformare il proprio modello di business quando necessario. Posso dirtelo con certezza, è solo quando inizi a provare a vendere nel mercato prescelto che scopri per cosa le persone sono veramente disposte a pagare e quali aspetti del tuo prodotto o servizio apprezzano veramente.

Troppo spesso vedo imprenditori passare un'eternità a creare il business plan perfetto e a rimandare l'avvio della propria attività finché non ottengono il loro sito Web, il marchio e tutta una serie di altre cose proprio come vogliono che siano. Il problema di questo approccio è che, se le tue ipotesi (o ricerche) iniziali su ciò che le persone compreranno non sono all'altezza della realtà, le risorse di cui hai bisogno per essere in grado di orientare la tua offerta sono state sprecate nei mesi e nei mesi che sono stati trascorso prima del lancio.

Quindi il mio consiglio sarebbe che gli imprenditori dovrebbero provare a lanciare con la versione di prodotto minima praticabile della loro offerta - e avere abbastanza finanziamenti o piste per poter girare senza andare in bancarotta.

L'ho sperimentato personalmente in entrambe le mie attività. In ogni caso, i servizi che pensavo avrebbero fornito le aziende hanno finito per cambiare in modo abbastanza significativo una volta che ho provato a portarli sul mercato. Non ti annoierò con i dettagli, ma è sufficiente dire che i flussi di entrate originali che avevo in mente hanno finito per essere <10% di quello da cui le aziende guadagnano soldi una volta che li ho portati sul mercato.

Perché il pivot è importante

Ci sono una serie di ragioni per cui è importante che le startup siano in grado di trasformare il proprio modello di business. Innanzitutto, ti consente di correggere il corso in base al feedback dei tuoi clienti. Se non stai fornendo loro ciò che vogliono, o non affronti i loro maggiori punti deboli, allora non acquisteranno costantemente da te e non pagheranno il massimo per la tua offerta, non importa quanto buono possa essere il tuo prodotto o servizio.

È anche importante capire che il pivoting non riguarda solo la modifica del prodotto o servizio in risposta al feedback del mercato. Potrebbe anche essere il modo in cui vai sul mercato e il modo in cui vendi e vendi la tua offerta che semplicemente non si accumula una volta che sei là fuori e stai cercando di fare un successo della tua attività. Il pivot potrebbe non essere sempre facile, ma può fare la differenza tra successo e fallimento per la tua startup, quindi considera fin dall'inizio che ti guadagnerai il tempo per essere in grado di fare il pivot!

Imparare a delegare e esternalizzare compiti come imprenditore è fondamentale per il successo

Una delle maggiori sfide che gli imprenditori devono affrontare è trovare abbastanza ore nella giornata per portare a termine tutto. Man mano che l'azienda cresce, il tuo tempo richiede sempre più tempo ed è naturale voler fare tutto da solo per mantenere il controllo. Tuttavia, se non impari a delegare e esternalizzare le attività, verrai rapidamente sopraffatto e impantanato nella gestione quotidiana dell'azienda.

In effetti, quando ci rifletto, praticamente ogni conversazione che ho avuto con imprenditori di successo e ogni intervista di podcast che ho ascoltato con coloro che hanno avuto successo ha scoperto in qualche modo questo fattore di successo.

Penso che sia uno dei tratti più difficili da sviluppare per un imprenditore: imparare ad accettare di fare le cose con un buon standard piuttosto che fare esattamente come l'imprenditore stesso le avrebbe fatte.

Se non riesci ad arrivare al punto di accettarlo, la crescita del tuo business sarà sempre limitata dalle ore di tempo che hai a disposizione per portare a termine le cose (e attenzione: anche questo è un percorso accelerato per affrontare il burnout se cerchi di renderti sempre più disponibile a lavorare in azienda). Quindi prima lo accetti e lo accetti, prima nella tua storia di crescita sarai in grado di ottenere una crescita significativa piuttosto che modesta.

Ci sono in realtà due aspetti di questa sfida. Uno sono gli imprenditori che cercano di fare di tutto per conservare i fondi. L'altro sta cercando di fare tutto perché non vuoi perdere il controllo e accettare qualsiasi variazione rispetto a come avresti fatto le cose da solo.

Parliamo prima di risparmiare fondi. Passavo ore ogni settimana a fare la mia fatturazione, contabilità e dichiarazioni dei redditi. Ho pensato che se avessi fatto queste cose da solo, avrei risparmiato denaro e avrei avuto un maggiore controllo sul processo. Ma quello che non mi rendevo conto era che, cercando di fare tutto da solo, stavo effettivamente rallentando la crescita della mia attività e sprecando tempo prezioso che avrebbe potuto essere speso meglio per aumentare i miei flussi di reddito. Ero un venditore eccezionale, eppure le ore che trascorrevo a vendere nelle prime fasi della mia attività erano fortemente limitate proprio per questo motivo.

Non era nemmeno solo contabilità! Quando ho iniziato la mia attività, ho deciso di creare il mio sito web piuttosto che assumere un professionista o un'agenzia esterna per farlo. Con il senno di poi, questo è stato un grosso errore. Non solo mi ci è voluto un'eternità per ottenere il sito Web proprio come lo volevo, ma i risultati SEO sono stati terribili e la funzionalità non era così buona come avrebbe potuto essere. Quando penso agli anni che ho perso ottenendo un traffico Google minimo, mi vengono i brividi!

Accanto a questa ragione finanziaria per provare a fare tutto c'è un ragionamento diverso. L'altro punto di vista è cedere il controllo e fidarsi degli altri per fare un lavoro eccezionale. Quando un fondatore è stato il venditore chiave e ha guidato il marketing ed è il punto di contatto chiave per i clienti, beh, può essere molto difficile rinunciare a quelle responsabilità e affidarle a qualcun altro.

E anche quando ti affidi a qualcun altro, la tentazione può essere quella di monitorare tutto ciò che fa e di modificare e cambiare costantemente il modo in cui ha fatto le cose. Questo è il grande punto di svolta per le piccole imprese che ho visto prosperare. Quando c'è un team in cui i membri del team sono sufficientemente qualificati e addestrati a sufficienza che l'imprenditore può semplicemente lasciarli per andare avanti con il lavoro di crescita dell'azienda, è allora che avviene la vera magia.

Quindi quali sono alcuni suggerimenti su come delegare e esternalizzare in modo efficace?

1. Definisci i tuoi obiettivi

Il primo passo è definire i tuoi obiettivi per il business. Quali sono la tua visione e i tuoi obiettivi a lungo termine? Cosa bisogna fare per raggiungere questi obiettivi? Una volta che hai una chiara comprensione di ciò che deve essere fatto, puoi iniziare a identificare quali attività possono essere delegate o esternalizzate. Sii spietato qui nel ritagliarti che il tuo ruolo ti comporterà solo a fare le cose che gli altri davvero non possono fare o che ti daranno la massima soddisfazione dall'intraprendere te stesso.

2. Trova le persone giuste

Una delle chiavi per esternalizzare o delegare sempre di più ciò che è necessario fare nella tua azienda è trovare le persone giuste o i giusti fornitori di outsourcing esterni. Devi trovare persone competenti e affidabili, che abbiano la spinta per aiutarti ad avere successo e che integrino piuttosto che duplicare le tue abilità e il tuo carattere. Un difetto delle startup è spesso che affrettano questo processo di selezione a causa di tutte le altre pressioni che si stanno accumulando nel business che richiedono l'attenzione del fondatore.

3. Imposta istruzioni chiare

Una volta trovata la persona o l'agenzia giusta per il lavoro, è importante impostare istruzioni chiare. Ciò significa essere chiari sulle tue aspettative, scadenze e qualsiasi altro dettaglio rilevante. Più sei chiaro in questa fase, meno è probabile che ci siano confusione o errori più avanti. Ma anche dare alle persone spazio per avere successo. Se stai utilizzando un'agenzia esterna, dovrebbe portare esperienza sul tavolo e potrebbe negare la necessità che tu stabilisca esattamente ciò che deve fare. Allo stesso modo, con un membro del team, dai loro un margine di manovra per determinare come verranno raggiunti i risultati e sbloccherai molta più creatività ed entusiasmo da lui.

4. Lascia andare il controllo

Una delle maggiori sfide per gli imprenditori è lasciare andare il controllo. Tuttavia, se desideri delegare o esternalizzare in modo efficace, è importante avere fiducia che la persona a cui hai delegato o esternalizzato l'attività sia in grado di svolgerla correttamente. Naturalmente, puoi sempre fare il check-in di tanto in tanto per assicurarti che tutto sia in ordine, ma cerca di non microgestire troppo. Ciò ucciderà la loro creatività e ti impedirà di liberare davvero il tuo tempo nel business.

5. Sii disposto a pagare per un lavoro di qualità

Infine, ricorda che ottieni ciò per cui paghi. Se vuoi un lavoro di qualità, devi essere disposto a pagarlo. Cercare di ridurre i costi assumendo qualcuno che è inesperto o che applica tariffe molto basse rischia di finire per costarti di più a lungo termine, quindi non aver paura di investire in un aiuto di qualità. Quando penso di ottenere risultati deludenti nelle mie attività, è sempre successo quando ho cercato di tagliare gli angoli. Allo stesso modo, ho visto altri imprenditori lamentarsi del giorno in cui hanno scelto l'opzione economica per i servizi che stavano procurando o per le posizioni che stavano cercando di ricoprire.

Crea procedure operative standard nella tua azienda

Ridimensionare rapidamente un'azienda può diventare una vera sfida anche con il team e i fornitori giusti. Una delle cose chiave che puoi fare per dare alla tua azienda le migliori possibilità di successo è creare procedure operative standard (SOP). Quindi esploriamo perché le SOP sono importanti e forniamo alcuni suggerimenti per implementarle con successo nella tua azienda.

Quali sono le procedure operative standard?

Le procedure operative standard sono semplicemente un insieme di istruzioni che descrivono in dettaglio come eseguire un determinato compito. Avere le SOP in atto aiuta a garantire che tutti i membri del tuo team lavorino allo stesso modo e secondo gli stessi standard. Questo, a sua volta, può portare a una maggiore efficienza e produttività nella tua azienda.

Perché le procedure operative standard sono importanti?

Ci sono una serie di ragioni per cui le SOP sono così importanti, specialmente quando si ridimensiona rapidamente un'azienda. In primo luogo, aiutano a garantire che tutti i membri del tuo team siano sulla stessa pagina e sappiano esattamente cosa deve essere fatto e come deve essere fatto. Ciò può far risparmiare molto tempo e frustrazione, oltre a ridurre la probabilità che vengano commessi errori.

In secondo luogo, le SOP possono aiutare i nuovi membri del team ad aggiornarsi rapidamente su come vengono fatte le cose nella tua azienda. Questo diventa davvero fondamentale se raggiungi la fase in cui assumi ripetutamente più persone per svolgere le stesse attività. Essere in grado di integrarli in modo coerente ed efficiente è fondamentale. Infine, avere le SOP in atto rende molto più facile delegare compiti e responsabilità ad altri, con la certezza che saranno svolti correttamente.

Suggerimenti per implementare con successo le procedure operative standard

1. Mantienili semplici: le migliori SOP sono quelle chiare e concise. Utilizzare le istruzioni passo passo, ove possibile, in modo che non vi sia spazio per interpretazioni o confusione.

2. Rendili facilmente accessibili: tutti i membri del tuo team dovrebbero essere in grado di accedere facilmente alle tue SOP ogni volta che hanno bisogno di farvi riferimento. Un buon modo per farlo è archiviarli elettronicamente in una posizione centrale come Google Drive o Dropbox, o meglio ancora utilizzare una piattaforma di apprendimento online come Thinkific.

3. Assicurati che siano aggiornate: è importante che le tue SOP siano mantenute aggiornate in modo che rimangano pertinenti e accurate. Man mano che la tua attività cresce e cambia, potresti scoprire che alcune procedure devono essere modificate o aggiunte. Una volta apportate le modifiche, assicurati di comunicarle a tutti i membri del tuo team in modo che ne siano a conoscenza.

4. Ottieni input dal tuo team: durante la creazione o la revisione di SOP, è una buona idea ricevere input da altri membri del tuo team che li utilizzeranno regolarmente. Ciò contribuirà a garantire che siano adatti allo scopo e di facile utilizzo.

5. Formare nuovi membri del team: una volta create le SOP, è importante fornire formazione ai nuovi membri del team in modo che sappiano come accedervi e utilizzarle in modo efficace. Ciò potrebbe comportare mostrare loro come accedere alle SOP, guidarli passo dopo passo attraverso ciascuna procedura e rispondere a qualsiasi domanda che potrebbero avere.

Proteggi la tua salute mentale come imprenditore e prenditi cura del benessere del tuo team

Come imprenditore, è estremamente importante prendersi cura della propria salute mentale. Ecco quattro modi in cui ho visto gli imprenditori beneficiare quando hanno dato la priorità al proprio benessere:

1. Sarai più produttivo quando sarai felice e in salute.

2. Prenderai decisioni migliori quando non sei stressato.

3. La tua squadra si esibirà meglio quando sarai tu a dare l'esempio.

4. Sarai più motivato quando avrai il supporto di chi ti è vicino.

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1. Sarai più produttivo quando sarai felice e in salute. Quando ti senti giù, è difficile fare qualcosa. Ma quando ti prendi cura di te stesso e della tua salute mentale, è più facile concentrarsi ed essere produttivi.

2. Prenderai decisioni migliori quando non sei stressato. È difficile prendere decisioni lucide quando sei ansioso o stressato. Prendendoti cura della tua salute mentale, puoi evitare di prendere decisioni impulsive di cui potresti pentirti in seguito.

3. La tua squadra si esibirà meglio quando sarai tu a dare l'esempio. Se vuoi che il tuo team sia felice e produttivo, dai l'esempio! Mostra loro che è importante prendersi cura della tua salute mentale mettendo in pratica ciò che predichi. Quando vedranno che apprezzi la tua salute mentale, sarà più probabile che facciano lo stesso e daranno priorità al benessere del team.

4. Sarai più motivato quando avrai il supporto di chi ti è vicino. Ritagliandoti del tempo da trascorrere con la famiglia e gli amici - e proteggendolo da vicino - ti assicurerai che le persone più vicine a te sostengano ciò che stai cercando di ottenere. Questo può davvero aiutare a sostenere la motivazione e a rilassarsi in modo efficace al termine della giornata lavorativa.

Costruisci un'attività che riduca al minimo lo stress sul tuo team

È importante costruire la tua attività in modo da ridurre al minimo lo stress sui membri del tuo team. Ciò contribuirà a sostenere la loro motivazione e consentirà loro di concentrarsi sul fare il proprio lavoro migliore. Ma come puoi farlo in pratica? Alcune idee da ciò che ho visto nel mondo degli affari:

Sii selettivo riguardo ai clienti che assumi

Uno dei modi migliori per ridurre al minimo lo stress per il tuo team è essere selettivi riguardo ai clienti con cui lavori. Non tutti i clienti si adatteranno bene alla tua attività, e va bene. Allo stesso modo, non sarà divertente lavorare con tutti i potenziali clienti. È meglio respingere un cliente problematico piuttosto che intraprendere un progetto che causerà problemi lungo la strada. Se non sei sicuro che un potenziale cliente possa essere adatto, fatti queste domande:

• Questo cliente può pagare quello che valiamo?
• Hanno aspettative irrealistiche?
• È probabile che siano difficili da lavorare?
• Hanno una storia di lavoro con altre aziende in un modo che ha causato problemi?

Se la risposta a una di queste domande è "sì", probabilmente è meglio abbandonare l'accordo. Ricorda, è meglio avere meno clienti con cui è facile lavorare per affrontare clienti che causano costantemente problemi. I clienti problematici sono uno dei motivi principali per cui i dipendenti lasceranno un'attività e risucchiano il tempo del tuo team dal servire clienti più redditizi al meglio delle loro capacità.

Fatti pagare in anticipo

Un altro modo per ridurre lo stress sul tuo team è impostare i tuoi servizi in modo da essere pagato in anticipo. Ciò contribuirà ad alleviare eventuali preoccupazioni finanziarie che potresti avere e ti consentirà di concentrarti sul fare il miglior lavoro possibile per i tuoi clienti. Esistono diversi modi per farlo, ad esempio richiedere il pagamento anticipato o impostare la fatturazione ricorrente per progetti a lungo termine. Qualunque metodo tu scelga, assicurati di essere chiaro sui termini di pagamento con ciascun cliente prima di iniziare qualsiasi lavoro. Ciò contribuirà a evitare qualsiasi incomprensione lungo la strada.

Un punto in più su questo. So che gli imprenditori spesso si preoccupano che i clienti semplicemente non acconsentano a questo. Ben più di dieci anni dopo aver gestito Social-Hire, non abbiamo mai avuto questo problema. Diamo un incentivo finanziario per impostare un pagamento automatizzato in anticipo e i clienti sono entusiasti di assicurarsi quello sconto piuttosto che essere addolorati per il fatto che ci si aspetta che paghino in anticipo. Quindi credi che questo sia possibile e quindi trova un modo per valutare i tuoi servizi in modo che i tuoi potenziali clienti ne traggano vantaggio e si sentano a proprio agio nel pagarti in anticipo.

Sii avvicinabile

Infine, è importante renderti accessibile in modo che il tuo team si senta a proprio agio nel venire da te con idee e preoccupazioni. Questo non significa essere disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma significa essere accessibili quando le persone hanno bisogno di te. Che si tratti di dedicare del tempo ogni settimana per incontri individuali o di mantenere una politica della porta aperta per i drop-in, assicurati che il tuo team sappia che possono venire da te con tutto ciò di cui hanno bisogno. Creando un ambiente aperto e solidale, promuoverai un ambiente di lavoro più positivo e produttivo per tutte le persone coinvolte.

Spero che queste idee aiutino molti di voi a superare un collo di bottiglia, una convinzione o una sfida che avete dovuto affrontare nel tentativo di far crescere la vostra attività. Ci piacerebbe essere parte della tua storia di successo, quindi se desideri chattare con noi per ottenere aiuto con il tuo social media marketing, ti preghiamo di prenotare per una chiamata.