Come scegliere una soluzione di integrazione eCommerce

Può essere dispendioso in termini di tempo e denaro continuare a gestire la tua attività con sistemi disconnessi. Potresti sentirti sopraffatto dalla costante necessità di inserire manualmente ordini, informazioni di spedizione/tracciamento, aggiornamenti dell'inventario e altro tra la tua piattaforma di eCommerce come Magento, Shopify o BigCommerce e il sistema ERP o POS.

Ci deve essere un modo più efficiente di operare là fuori. E per fortuna c'è! Oggi, i commercianti hanno una gamma di soluzioni tra cui scegliere che collegano la loro piattaforma di eCommerce e i sistemi di back-end per automatizzare processi critici come l'evasione degli ordini.

Tuttavia, i progetti di integrazione della piattaforma di eCommerce possono essere una grande impresa. Scegliere il giusto approccio di integrazione e partner è fondamentale per il successo del progetto. I progetti mal gestiti possono finire per essere troppo complicati, richiedere molto tempo e sprecare migliaia di dollari senza che tu abbia mai sperimentato una soluzione che funzioni. E mentre stai cercando di capire, l'esperienza del tuo cliente continua a risentire con conseguente scarso livello di soddisfazione, aumento dei ticket del servizio clienti e vendite perse. La tua reputazione è in gioco!

Sia che tu stia cercando di integrare per la prima volta o sostituire una soluzione di integrazione esistente, confronteremo tre diversi approcci su come integrare e cosa cercare per una soluzione di integrazione eCommerce ideale.

Tre diversi approcci all'integrazione dell'eCommerce

Non importa cosa ti porta al punto di richiedere l'integrazione. Per alcuni, stai cercando di integrare per la prima volta, mentre altri potrebbero dover sostituire una soluzione che non sta portando a termine il lavoro.

Perché integrare per la prima volta?

• Continua a vendere in eccesso
• Trascorrere innumerevoli ore sull'immissione manuale dei dati tra i sistemi
• Fare errori costosi come spedire l'oggetto sbagliato
• Spedisci costantemente gli ordini in ritardo e non posso garantire i tempi di consegna
• Nessuna visibilità sui dati dei fornitori

Perché sostituire una soluzione di integrazione attuale?

• Perdi regolarmente gli ordini web a causa di arresti anomali del sistema o errori di ordine
• Il contenuto o il prezzo del prodotto non si aggiorna online abbastanza velocemente
• Gli aggiornamenti dell'inventario sono in ritardo e causano vendite eccessive
• Vuoi aggiungere funzionalità più competitive come acquistare online, ritirare in negozio

Sebbene l'integrazione aiuti a risolvere questi problemi, lo fa solo se scegli il miglior approccio di integrazione per collegare la tua piattaforma di eCommerce ai tuoi sistemi finanziari, POS o 3PL.

In questo articolo confronteremo i rischi, i benefici e i costi di tre approcci di integrazione, fornendo al contempo il nostro approccio consigliato. Vogliamo che tu scelga l'approccio giusto la prima volta o aggiorni a una nuova soluzione. Ti meriti di operare meglio come azienda e di offrire l'esperienza che i tuoi clienti richiedono.

Ecco tre principali soluzioni di integrazione che questo articolo esplorerà:

• Personalizzato: un'integrazione una tantum per i tuoi sistemi scrivendo un codice personalizzato che collega direttamente i tuoi sistemi.
• Componenti aggiuntivi software (app, moduli, ecc.): soluzione di base per gestire una o poche parti dell'integrazione utilizzando l'integrazione punto a punto.
• Middleware: un hub operativo si trova tra i tuoi sistemi endpoint per connetterli utilizzando connettori predefiniti.

Approccio all'integrazione dell'eCommerce personalizzato

Il tuo primo istinto come rivenditore potrebbe essere quello di rivolgerti a una soluzione di integrazione personalizzata. Questi tendono ad essere offerti dalla tua agenzia di eCommerce, consulente software o altro fornitore che potrebbe o meno avere esperienza nell'integrazione. Hai familiarità con il venditore, lui conosce la tua attività e ti piace il prezzo. Quindi, qual è il danno nel consentire loro di creare un'integrazione personalizzata per te?

Parlando con centinaia di commercianti, abbiamo appreso che esistono rischi comuni che si verificano ripetutamente con soluzioni di integrazione personalizzate. Prima di intraprendere questo percorso, considera quanto segue:

C'è una sola persona che gestisce l'intero progetto?

Il tuo progetto sarà delegato a un unico sviluppatore all'interno dell'azienda? In tal caso, ciò significa che una persona costruirà, manterrà e supporterà l'intera soluzione. Questo accade spesso a questi progetti a causa delle risorse limitate.

Cosa succede quando lo sviluppatore va in vacanza, non riesce a lavorare o lascia l'azienda del tuo fornitore?

In una storia dell'orrore, abbiamo lavorato con un commerciante che pensava di avere una "soluzione automatizzata". Tuttavia, stavano ancora perdendo costantemente gli ordini web. Quando hanno indagato, hanno scoperto che la loro soluzione era in realtà uno sviluppatore solitario che spostava da solo tutti gli 85 milioni di dollari in transazioni di notte! Non sorprende che l'integrazione del commerciante fosse regolarmente interrotta.

Quanto conoscono i tuoi sistemi endpoint?

I fornitori con competenze di integrazione limitate o nulle tenderanno a scrivere codice personalizzato per ciascuno dei loro progetti di integrazione. In genere non sfruttano una piattaforma di integrazione con connessioni predefinite per i sistemi di cui disponi.

È una curva di apprendimento seria che comprende i requisiti per il modo in cui ciascuno dei tuoi sistemi riceve i dati. È necessario comprendere in quali campi di dati devono essere letti o scritti. È necessario comprendere quali regole e processi aziendali soddisfare. Non è qualcosa che vuoi che qualcuno impari sul lavoro.

Ad esempio, quando integri la tua piattaforma di eCommerce in un ERP, un requisito comune è la necessità di distribuire il tuo assortimento di prodotti sul web. Ciò significa inserire i dati degli articoli dalla tua piattaforma ERP nella tua piattaforma di eCommerce. La sfida è che i dati degli articoli vengono utilizzati in modo completamente diverso in un sistema ERP rispetto a una piattaforma di eCommerce. In un ERP, viene utilizzato principalmente per la gestione dell'inventario e le pratiche contabili GAAP (un focus contabile/operativo). In una piattaforma di eCommerce, viene utilizzato come contenuto web e per generare ordini (un focus eCommerce/marketing).

Quanto è familiare il fornitore con le sfumature di ciascuno dei tuoi sistemi endpoint? Seguono le migliori pratiche per collegarli? Quanto bene capiscono come viene utilizzato ciascun sistema e perché?

A causa della mancanza di esperienza nell'integrazione dei sistemi endpoint, un fornitore spesso non conosce tutti gli scenari per soddisfare i requisiti comuni dei commercianti.

La tua integrazione reggerà nel tempo?

Quando la tua integrazione non tiene conto di tutti gli scenari in cui i dati sono mancanti o imperfetti, qualcosa di semplice come un prezzo su un ordine eCommerce diverso dal prezzo nel tuo sistema ERP può interrompere la tua integrazione

Ti occuperai di problemi come questi tutto il tempo quando la tua soluzione non soddisfa tutti i tuoi requisiti in anticipo. Finirai per pagare di più per fare in modo che il tuo provider di integrazione risolva i bug e implementi miglioramenti che mantengano la tua integrazione in esecuzione correttamente.

La tua integrazione consente alla tua azienda di crescere?

Una soluzione personalizzata e hardcoded può legarti per sempre al fornitore di implementazione. Quando si desidera modificare il software o aggiungere nuovi canali di vendita, è necessario che il fornitore ricominci l'integrazione da zero poiché ha collegato ogni sistema direttamente insieme.

Quanto costa l'integrazione?

I progetti di integrazione personalizzati possono variare in termini di cartellini dei prezzi. In alcuni casi, il prezzo potrebbe essere basso o poco costoso perché la soluzione è di base e ignora i requisiti. D'altra parte, il tuo fornitore potrebbe quotarti da $ 20.000 a $ 30.000 perché stanno costruendo un'intera soluzione da zero. Stanno costruendo qualcosa di nuovo che funzionerà solo per la tua attività. Il completamento del progetto richiederà molto tempo e sforzi da parte loro.

Sii diligente nel capire per cosa stai pagando e il valore che stai ricevendo.

Linea di fondo

Ci sono casi in cui i progetti di integrazione personalizzati hanno senso. Potresti avere un sistema legacy o non comune che non è facile da collegare. Potresti avere processi aziendali davvero unici in termini di gestione degli SKU o logica di evasione degli ordini che devono essere presi in considerazione. Tuttavia, la maggior parte delle aziende non rientrerà in queste categorie.

Quando si tratta di un'integrazione personalizzata e codificata, non accontentarti di una soluzione che diventerai troppo grande, soprattutto perché lo scopo dell'integrazione è aiutarti a scalare i processi.

Componenti aggiuntivi software per l'integrazione eCommerce

La prossima strategia di integrazione che i commercianti tendono a guardare è nel mercato delle app del loro eCommerce o del sistema finanziario, dove troverai tutti i tipi di soluzioni di integrazione poco costose (come $ 100- $ 200 al mese). Prima di scaricare un componente aggiuntivo, tuttavia, considera quanto segue:

L'app utilizza l'integrazione point-to-point?

Molte di queste soluzioni connettono la tua piattaforma di eCommerce e il sistema di back-end utilizzando l'integrazione point-to-point, il che significa che non esiste un hub operativo tra i tuoi sistemi. Invece, la tua piattaforma di eCommerce è "puntata" a un sistema finanziario, POS o ERP per inviare dati. Questo tipo di connessione spesso limita i dati che invii, la quantità di essi e la frequenza con cui vengono sincronizzati, il che può essere particolarmente problematico se si dispone di un volume elevato di dati o di operazioni complesse.

Quali tipi di dati gestisce?

I componenti aggiuntivi sono in genere soluzioni di integrazione più basilari che gestiscono solo uno o due tipi di dati come ordini e inventario. Potrebbero non essere in grado di gestire le modifiche ai prezzi degli articoli, la gestione del catalogo prodotti di grandi dimensioni attraverso i canali di vendita o i dati di spedizione/tracciamento con i tuoi sistemi 3PL o logistici. Sarai limitato nei processi che puoi automatizzare e non sarai in grado di gestire complesse funzionalità multicanale come l'evasione degli ordini in più sedi o l'integrazione dei fornitori.

Quanto sforzo ci vuole per aggiungere un nuovo canale di vendita?

Man mano che la tua azienda cresce, anche queste app di integrazione tendono a non adattarsi a te. Man mano che aggiungi canali di vendita, nuovi magazzini o aggiorni i sistemi finanziari, dovrai aggiungere più integrazioni per connettere i tuoi sistemi. Tuttavia, non sarà così facile aggiungere o modificare la tua soluzione esistente. Al contrario, aggiungere un'integrazione per un nuovo sistema potrebbe significare ricostruire l'intera soluzione ogni volta perché l'integrazione punto a punto consente solo una relazione 1:1 tra i sistemi. Se hai 3-4 sistemi, puoi aver bisogno di 12+ connessioni per integrare quei sistemi.

Linea di fondo

Un'app di integrazione di base può essere un buon punto di partenza se non disponi di elevati volumi di ordini, ampio catalogo di prodotti o esigenze di evasione complesse come il drop shipping. Puoi cavartela sincronizzando dati come gli aggiornamenti dell'inventario una volta al giorno o meno. Queste soluzioni possono avere senso anche se vendi solo su un sito Web e desideri sincronizzarti nuovamente con un sistema di gestione degli ordini o dell'inventario.

Tuttavia, molti commercianti hanno già superato il punto di aver bisogno di una semplice integrazione come queste. Per citare alcuni scenari:

• Vendere su più canali di vendita come siti Web con più marchi e mercati come Amazon o eBay
• Gestisci sistemi ERP più robusti come Microsoft Dynamics NAV
• Processo di adempimento complesso che comporta il collegamento di più magazzini, spedizionieri o fornitori
• Vendi a clienti B2B che necessitano di prezzi specifici per cliente
• Cataloghi di prodotti complessi che includono articoli a matrice, kit/bundle o prodotti complessi come i diamanti

Sebbene queste app possano sembrare un buon punto di partenza, esigenze come quelle sopra sono spesso troppo complesse per loro, il che significa che supererai rapidamente le loro capacità. Molti commercianti se ne rendono conto dopo il fatto e poi strappano queste soluzioni facendogli ricominciare i loro progetti di integrazione.

Soluzioni di integrazione e-commerce middleware

L'ultimo approccio di integrazione consiste nell'utilizzare una piattaforma middleware. Questi tipi di soluzioni hanno un "hub" che si trova tra il tuo eCommerce e i sistemi finanziari, POS e/o 3PL per automatizzare le transazioni di dati tra i tuoi endpoint. L'hub gestisce la connessione, la trasformazione dei dati e l'orchestrazione dei dati tra i tuoi sistemi. Idealmente, la piattaforma dovrebbe utilizzare connettori predefiniti che collegano i sistemi tramite l'hub.

Questo è un approccio di integrazione interessante per i commercianti in crescita per alcuni motivi:

• L'integrazione è una soluzione pronta all'uso, non un'integrazione personalizzata o punto a punto
• Offerto da provider il cui core business è l'integrazione con una vasta esperienza nell'integrazione di diversi sistemi endpoint
• Sincronizza i tipi di dati critici come ordini, inventario, clienti, articoli e dati di spedizione/tracciamento
• Consente più connettori a canali di vendita aggiuntivi e luoghi di evasione ordini come magazzini o sistemi logistici in modo che la soluzione cresca con te
• Gestisce volumi di dati più grandi senza arresti anomali del sistema o processi in ritardo

Tuttavia, ci sono diversi provider di integrazione del middleware tra cui scegliere. Anche se può essere opprimente confrontare, ecco alcune aree da considerare che distingueranno le piattaforme l'una dall'altra. Poni questo tipo di domande per trovare una piattaforma middleware veramente sufficiente.

Sono progettati per l'eCommerce e la vendita al dettaglio?

Sebbene siano disponibili molti fornitori di integrazione del middleware, non tutti si concentrano sulla vendita al dettaglio e sull'e-commerce. Proprio come vuoi lavorare con un'agenzia certificata nella tua piattaforma di eCommerce, dovresti lavorare con un fornitore di integrazione che capisca le tue esigenze di vendita al dettaglio dentro e fuori. Esistono requisiti e best practice unici durante l'integrazione per la vendita al dettaglio per abilitare funzionalità come ordini di spedizione drop, visibilità dell'inventario su più canali e evasione degli ordini multi-sede/multi-store. Il tuo partner di integrazione dovrebbe aiutarti a definire una soluzione che crei un'esperienza di acquisto competitiva per i tuoi clienti, non solo un'API di sistema per la sincronizzazione dei dati API.

I dati vengono elaborati in tempo reale?

Con quale frequenza la soluzione sincronizza i tuoi dati? È sincronizzato una volta al giorno, ogni ora o in tempo reale?

Non accontentarti di nient'altro che l'elaborazione in tempo reale (se è ciò che le API dei tuoi sistemi possono gestire). L'elaborazione dei dati in tempo reale può prevenire molti problemi come la vendita eccessiva di articoli esauriti, i prezzi promozionali sono aumentati più a lungo del previsto, i ritardi negli elenchi dei prodotti online e i ritardi nell'elaborazione degli ordini. Nel complesso, garantisce ai clienti interazioni più positive con il tuo marchio.

Monitori i miei dati?

Assicurati di chiedere il livello di supporto che riceverai per la tua soluzione di integrazione. Monitorano in modo proattivo i tuoi dati e ti avvisano di eventuali problemi? Eseguono tentativi di dati per te? Dove si trova il loro team di supporto? Più velocemente il team di supporto può aiutarti, più velocemente potrai risolvere i problemi per i tuoi clienti.

Quanta visibilità ho sui miei dati?

La tua piattaforma dovrebbe verificare che i dati vengano ENTRAMBI inviati e ricevuti da ciascun sistema endpoint. Un controllo dettagliato dei tuoi dati dovrebbe dare visibilità a ciascuna delle tue transazioni in modo che il tuo team di assistenza clienti possa tracciare il percorso di un ordine attraverso i tuoi sistemi. Dovrebbe anche fornire strumenti per evidenziare i guasti o le eccezioni che devono essere affrontati, invece di seppellirli nel set di dati molto più ampio delle transazioni riuscite.

Posso collegare più sistemi diversi?

Molte piattaforme middleware offrono una varietà di connettori predefiniti per eCommerce e sistemi finanziari. Cerca fornitori che offrono più sistemi di eCommerce, marketplace, POS, ERP/contabilità e 3PL. Se devi aggiungere o cambiare piattaforma, vuoi essere sicuro di poter comunque utilizzare lo stesso provider per le tue esigenze di integrazione.

Come gestisci i dati quando sono mancanti o errati?

Una soluzione robusta avrà processi integrati se i dati su una transazione sono mai mancanti o errati, come quando uno SKU di eCommerce non esiste nel tuo ERP. Una soluzione ben costruita sarà in grado di gestire tutti i diversi tipi di eccezioni di dati o di avvisarti di eventuali problemi di dati, risparmiandoti clienti frustrati e tempo extra con il supporto.

Cosa succede quando uno dei miei sistemi va offline per qualsiasi motivo?

La maggior parte dei rivenditori ha subito un arresto anomalo del sistema critico (come un ERP). Sembra succedere sempre nei momenti più importanti, come una vendita lampo o le vacanze. Una piattaforma middleware sufficiente dovrebbe essere in grado di archiviare o limitare le transazioni di dati (in particolare gli ordini) fino a quando il sistema non torna online. Ciò garantisce che non perderai ordini o dati dei clienti durante i tempi di inattività.

Chi gestisce la piattaforma e i connettori?

Se il provider è un provider SaaS o iPaaS, deve mantenere regolarmente la piattaforma e i connettori endpoint. Ciò significa che si occuperanno degli aggiornamenti di sicurezza, dei bug o di qualsiasi altro aggiornamento di sistema che influisca sulla tua integrazione e invieranno automaticamente le correzioni alla piattaforma e ai relativi connettori.

In questo tipo di modello, i clienti pagano una quota di abbonamento mensile per questo livello di manutenzione della piattaforma, dandoti la tranquillità di mantenere in esecuzione la tua integrazione.

Linea di fondo

Accidenti! Erano molte informazioni. Non stavamo scherzando sul fatto che un progetto di integrazione sia una grande impresa. Tuttavia, fare una ricerca diligente in anticipo è l'unico modo per assicurarti di scegliere la soluzione migliore per te. L'integrazione è un aspetto cruciale della tua attività e la capacità di competere nel settore di oggi.

Qui a nChannel, crediamo che qualsiasi commerciante possa ottenere l'integrazione con la visione e la tecnologia giuste. Siamo qui per aiutarti a trovare l'approccio migliore per la tua attività!

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