Costruire un futuro sostenibile in Australia con il CEO di InfraBuild Vik Bansal

C'è stato un cambiamento nel modo in cui l'Australia guarda alle operazioni commerciali. Invece di agire esclusivamente nel migliore interesse dei propri azionisti, le aziende sono spinte a tenere conto degli interessi dei propri azionisti - i loro dipendenti, clienti e le comunità in cui operano - nel loro processo decisionale.

Il pubblico in generale sta certamente guidando gran parte di questo cambiamento. Secondo un sondaggio condotto dall'opinione pubblica globale e dalla società di dati YouGov, l'87% degli australiani ritiene che le aziende abbiano la responsabilità di fare del bene sociale e sei su dieci pensano che le aziende abbiano la responsabilità di garantire che la loro catena di approvvigionamento non danneggi l'ambiente e è esente da pratiche dannose come il lavoro sfruttato. Un sondaggio congiunto condotto da Accenture e dal World Economic Forum ha indicato che i leader aziendali sono ampiamente consapevoli di queste opinioni, con il 72% dei CEO intervistati che afferma che la fiducia dei cittadini sarà fondamentale per la loro competitività nei prossimi cinque anni.

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In effetti, diventare un business sostenibile non si limita a placare l'opinione pubblica. Gli investimenti ESG hanno preso una solida presa sui mercati poiché gli investitori guardano oltre i dati finanziari dell'azienda e utilizzano fattori come l'impatto ambientale, la responsabilità sociale e la governance aziendale di un'azienda come mezzo per aiutare a identificare le società con modelli di business superiori. Secondo la Global Sustainable Investment Alliance, all'inizio del 2020 gli investimenti sostenibili globali hanno raggiunto i 35,3 trilioni di dollari in cinque mercati principali, un aumento del 15% dal 2018 e del 55% dal 2016. Bloomberg ha previsto che il totale supererà probabilmente i 50 trilioni di dollari entro 2025, rappresentando più di un terzo dei previsti 140,5 trilioni di dollari di asset globali totali in gestione.

Secondo Vik Bansal, amministratore delegato dell'azienda produttrice di acciaio InfraBuild, un'azienda focalizzata sulla sostenibilità si posiziona anche per lo sviluppo e la crescita a lungo termine. Di seguito, esploriamo il potenziale di sostenibilità dell'industria siderurgica e il modo in cui Bansal sta indirizzando InfraBuild a implementare iniziative trasparenti a vantaggio dell'Australia nel suo insieme.

L'industria siderurgica in numeri

A livello globale, l'acciaio è la linfa vitale della società moderna. L'acciaio è usato in tutto, dalle case in cui viviamo alle macchine che guidiamo agli utensili con cui mangiamo. In collaborazione con Oxford Economics nel 2019, la World Steel Association ha cercato di valutare e quantificare l'impatto economico e sociale del settore su scala globale. L'organismo commerciale internazionale per l'industria siderurgica ha rilevato che per ogni due posti di lavoro nel settore siderurgico, 13 posti di lavoro in più sono stati sostenuti lungo tutta la sua catena di approvvigionamento.

Con circa 6,1 milioni di persone impiegate nell'industria siderurgica a livello globale, ciò significa che circa 40 milioni in totale lavorano all'interno della sua catena di approvvigionamento. Lo studio ha rilevato che il contributo totale al valore aggiunto sostenuto o facilitato dall'industria siderurgica rappresentava 4 trilioni di dollari australiani (3,8% del PIL globale), indicando la vastità dell'industria e il suo contributo al sostentamento che attraversa settori e paesi linee.

In Australia oltre 100.000 persone lavorano attualmente nell'industria siderurgica, ma negli ultimi anni il settore ha languito a causa dell'esternalizzazione della produzione in altri paesi come la Cina. Nell'era successiva alla seconda guerra mondiale della metà del 20° secolo, un australiano su tre lavorava nel settore manifatturiero, ma oggi quel numero è solo uno su 13. Anche solo 50 anni fa, negli anni '70, il settore manifatturiero rappresentava il 30% del prodotto interno lordo dell'Australia, ma oggi è appena il sei percento.

Secondo Bansal, la ricostruzione dell'industria manifatturiera e siderurgica australiana sarà un fattore chiave per la sua ripresa e crescita in un mondo post-pandemia. Lo stress economico causato dalla pandemia di coronavirus e dai successivi blocchi su scala globale ha cambiato il modo in cui i governi vedono le loro industrie e catene di approvvigionamento, e i governi statali e federali in Australia hanno cercato modi per costruire un'economia circolare all'interno del paese - uno in cui le risorse vengono utilizzate e riutilizzate in un ciclo costante.

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Iniziative del governo che rafforzano l'azione

Nell'ottobre del 2020 il governo australiano ha annunciato la Modern Manufacturing Initiative (MMI), un fondo da 1,3 miliardi di dollari australiani creato per guidare un cambiamento duraturo per i produttori australiani come InfraBuild. Un atto che cerca di invertire la traiettoria del settore manifatturiero prima della pandemia di coronavirus, l'MMI è un aspetto importante del piano del governo per rafforzare le capacità produttive australiane e utilizzarle per guidare la ripresa economica e un futuro sostenibile, noto come Modern Manufacturing Strategia.

Cambiando la visione dell'Australia in quella di una nazione manifatturiera sostenibile e di alta qualità, il governo spera di creare un'economia più forte, moderna e resiliente. Bansal ha affermato che il modo precedente di fare le cose poneva un'indebita dipendenza dai mercati globali, dai partner commerciali internazionali e dalle catene di approvvigionamento che la pandemia rivelata non sarà sempre affidabile, ma lo sviluppo dell'iniziativa riconosce il ruolo di un fiorente settore manifatturiero nazionale.

Ciò avrebbe anche un profondo effetto sull'occupazione delle persone, contribuendo a costruire comunità ed economie locali solide e sane. Mentre una società basata sull'industria dei servizi ha la capacità di funzionare bene durante i periodi di prosperità economica, la pandemia di coronavirus ha dimostrato che la casa è costruita sulla sabbia, come si vede dalla disoccupazione di massa che ha portato con sé problemi sociali ed economici.

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Sostenibilità e stabilità

L'MMI ha il potenziale per trasformare l'industria siderurgica australiana non solo in termini di produzione economica, ma anche di sostenibilità. L'area prioritaria per il riciclaggio e l'energia pulita dell'iniziativa indica l'obiettivo di fornire investimenti e supporto per la produzione di metalli a basse emissioni di carbonio e, in quanto unico produttore e riciclatore di acciaio EAF integrato verticalmente in Australia, InfraBuild sarà sicuramente in grado di sfruttare al massimo i suoi vantaggi.

Anche prima dell'iniziativa del governo, InfraBuild ha lavorato per diversi anni per implementare tecnologie e processi di produzione di acciaio a basso tenore di carbonio. Il loro approccio alla produzione mira a ridurre la loro impronta di carbonio, riciclando rottami metallici per ridurre l'inquinamento, risparmiando risorse e riducendo la quantità di rifiuti destinati alle discariche. I loro forni elettrici ad arco riducono notevolmente l'energia necessaria per produrre l'acciaio rispetto ai metodi di produzione dell'acciaio più tradizionali, e sotto Bansal stanno attualmente esplorando fonti di energia rinnovabile per alimentarli.

InfraBuild in Australia è solo un esempio di come i modelli di business sostenibili possano portare benefici alla società nel suo complesso. Un'azienda sostenibile è quella che contribuisce alle persone e alle comunità che serve, rendendosi conto che sono loro i veri profitti. Man mano che i consumatori e gli azionisti diventano più consapevoli dell'importanza della sostenibilità, le aziende che la implementano nei loro modelli di business si prepareranno inevitabilmente meglio per il futuro.

"Sono entusiasta del futuro della produzione in Australia, del quadro politico chiaro che il governo ha messo in atto per garantirne il rilancio e del ruolo fondamentale che l'industria siderurgica nazionale svolgerà come fattore abilitante della sostenibilità economica e sociale a lungo termine per generazioni a venire”, ha detto Bansal.