BigHit è un pioniere nella scoperta di talenti nello sport indiano

Pubblicato: 2023-10-11

In una recente interazione , Shaktie Prakash, fondatore e CEO di BigHit, e Vinit Kore, co-fondatore e CBO di BigHit , hanno fatto luce sulla loro ambiziosa visione di trasformazione dell'industria sportiva indiana. Durante la conversazione con StartupTalky, i fondatori hanno condiviso approfondimenti sul modello di business di BigHit, sul suo ruolo nell'affrontare le sfide del settore e sul suo impatto sull'economia sportiva indiana.

Puoi dirci di più sul modello di business di BigHit e su come genera entrate?

Sig. Prakash: BigHit inizialmente è nata con l'idea di creare una piattaforma affinché tutti gli sportivi potessero stabilire la propria identità. Quando parlo di “identità”, mi riferisco al fatto che in vari aspetti della vita professionale esiste tipicamente una piattaforma che definisce gli individui e rende facile per tutti individuarli. Ad esempio, LinkedIn serve a questo scopo per le carriere.

Tuttavia, se consideriamo gli sportivi, non esiste una fonte centralizzata di informazioni facilmente accessibile a tutti. Molte delle informazioni disponibili sono incomplete o sparse ovunque. È qui che è nato l'idea di avviare BigHit: creare una piattaforma che fornisse agli sportivi un'identità e rendesse facile per tutti conoscerli. È così che è iniziata la BigHit.

Naturalmente abbiamo attraversato diversi cambiamenti e svolte, espandendoci in numerosi altri ambiti, ma l’idea centrale è rimasta incentrata sugli sportivi. Al momento siamo una combinazione tra una piattaforma online e una forte presenza fisica in varie attività legate allo sport.

Sig. Kore: La nostra azienda è attualmente focalizzata su due sport principali: calcio e MMA. Vediamo un interesse crescente per il calcio nel nostro Paese e crediamo che continuerà a crescere, sia in termini di coinvolgimento del pubblico che di emergere di giovani talenti indiani sulla scena internazionale.

Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo avviato una partnership con il Bayern Monaco, diventando l’unica azienda indiana con una partnership regionale di questo tipo. Il nostro obiettivo è creare opportunità per i giovani calciatori indiani di competere a livello internazionale e di essere scoperti non solo per la squadra professionistica del Bayern ma anche per i club globali e della Bundesliga.

Sig. Prakash: Per dirla semplicemente, quello che stiamo facendo, come hai detto, è chiarire in cosa consiste la Big Hit. Come ho accennato prima, è una piattaforma progettata per farsi notare e scovare. Serve come hub per connettersi con le persone. Proprio come hai detto, dovrebbe essere la destinazione principale per chiunque cerchi giocatori o voglia scovare talenti.

Abbiamo portato ancora più avanti questo concetto in due sport creando una rete di scouting, anche in formato fisico. È qui che entrano in gioco le nostre partnership con il Bayern Monaco, la Bundesliga e molte altre potenziali partnership. Insomma, siamo sulla buona strada per diventare l’equivalente di LinkedIn per il mondo dello sport.

Sig. Kore: Per approfondire questo aspetto, abbiamo anche implementato un sistema di gestione del gioco all'interno dell'applicazione. Attualmente abbiamo circa 22 partner principali nel panorama sportivo indiano, principalmente federazioni sportive nazionali. Molte di queste federazioni utilizzano ancora metodi manuali con carta e penna o applicazioni di terze parti per gestire le proprie partite.

Ciò che abbiamo introdotto nella nostra applicazione consente a questi partner, federazioni e associazioni di ospitare senza problemi i loro eventi di classificazione statali e nazionali. La nostra piattaforma gestisce la registrazione dei giocatori, la distribuzione delle categorie di peso, la distribuzione delle categorie di età e la categorizzazione per genere, il tutto con un semplice clic di un pulsante, con conseguente generazione istantanea delle partite. È disponibile anche il punteggio in tempo reale, che consente aggiornamenti e punti salienti.

Questa funzionalità aiuta queste federazioni a creare un'eredità duratura. Ad esempio, se l'anno scorso si sono svolti i Campionati Nazionali MMA, la nostra applicazione garantisce che le informazioni consolidate siano prontamente disponibili per riferimento futuro.

Attualmente disponiamo di una serie di sport, tra cui MMA, sollevamento pesi e judo, tutti pronti ad adottare la nostra applicazione. Alcuni hanno già iniziato, mentre altri stanno incorporando la nostra piattaforma esclusivamente per ospitare eventi di livello statale e nazionale, dominio esclusivo dell'app Wicked.

Hai menzionato un mix di attività sul campo e online. Come ti differenzia dai tuoi concorrenti, se ce ne sono, nel mercato indiano?

Sig. Prakash: Operiamo in uno spazio piuttosto di nicchia. Quando consideriamo i concorrenti diretti, per quanto ne sappiamo, non esiste un’azienda che faccia esattamente quello che facciamo noi, non solo in India ma in qualsiasi parte del mondo. Nello spazio in cui operiamo esistono numerose altre applicazioni sportive. La maggior parte di esse sono applicazioni di streaming, ma questo non è il nostro obiettivo principale. Infatti, collaboriamo con alcune di queste applicazioni di streaming per migliorare l'esperienza delle nostre proprietà intellettuali (IP).

Tuttavia, quando si tratta di un’azienda impegnata a costruire un archivio completo di tutti i giocatori in un unico posto, non siamo a conoscenza di alcuna entità del genere.

In un certo senso, può essere descritto come una piattaforma per connettere allenatori, giocatori, federazioni e scout. Potrebbe essere definito il LinkedIn degli sportivi?

Sig. Prakash: Assolutamente esatto. Quindi, in sostanza, siamo una piattaforma per sportivi, allenatori, sponsor e coloro che sono alla ricerca dei migliori allenatori. Se, ad esempio, sei un calciatore di talento e voglio che un mio amico segua un allenamento simile, posso visitare il tuo profilo, rivedere la cronologia dei tuoi tornei, valutare le tue statistiche delle varie competizioni, scoprire chi è il tuo allenatore, scoprire i tuoi allenatori passati , identifica i club che hai rappresentato, determina la tua regione di gioco e persino gli avversari che hai affrontato. Questo tipo di informazioni mi fornisce una tabella di marcia.

Quando vedo il tuo profilo e osservo i tuoi risultati impressionanti, mi fa pensare che ci sia qualcosa di speciale nei tuoi metodi di allenamento o nel club di cui fai parte. Potrei voler emulare il tuo viaggio, proprio come utilizzo LinkedIn per esaminare le qualifiche delle persone e i corsi che hanno seguito, aiutandomi a decidere se voglio seguire un percorso simile o meno.

Quali ritieni siano le sfide più grandi che il settore dello sport deve affrontare oggi e in che modo BigHit aiuta ad affrontare queste sfide? Hai detto che questa piattaforma facilita le connessioni, lo scouting e l'accesso a vari tutorial e sessioni. Come affronta le sfide esistenti nel settore sportivo?

Sig. Prakash: Il problema più significativo nel settore dello sport, in particolare in India, è l'assenza di un percorso ben definito. Se sei un giocatore non coinvolto nel cricket, le tue opzioni di carriera spesso sembrano limitate, con molti che alla fine perseguono posizioni governative. La probabilità di essere notato da uno sponsor o di ottenere un successo di alto livello nel tuo sport è estremamente ridotta. Non sto suggerendo che le opportunità siano del tutto assenti; in effetti, organizzazioni come General Sports e JSW stanno svolgendo un lavoro eccezionale. Hanno avviato una fondazione impegnata in iniziative straordinarie. Tuttavia, molte persone non sono a conoscenza di queste iniziative e di come accedervi.

Inoltre, queste fondazioni hanno tipicamente una presenza fisica localizzata, che limita il loro raggio d’azione ad aree geografiche specifiche. Al contrario, il nostro approccio è che se mi trovo a Mumbai e identifico un talento promettente in un remoto villaggio dell’Odisha, sarebbe logico per me condurre una valutazione più completa. Tuttavia, senza una piattaforma per la scoperta iniziale, le prospettive di formulare una tabella di marcia per lo sviluppo di tali talenti sono praticamente inesistenti.

I nostri sforzi sono volti a integrare le iniziative in corso in questo campo. Il nostro obiettivo è collaborare e consolidare tutte queste iniziative su un’unica piattaforma, migliorandone l’efficacia complessiva. Quindi, essenzialmente, la nostra missione ruota attorno alla sfida della scoperta di talenti. Questo è il nostro obiettivo primario, in poche parole.

Dato che hai menzionato la scoperta del talento, potresti condividere alcune delle storie di maggior successo di giocatori, allenatori, club e federazioni che hanno utilizzato l'app BigHit? Ad esempio, hai citato il Bayern Monaco e i giocatori che hanno raggiunto la divisione professionistica. Hai altre storie di successo da condividere con noi?

Sig. Prakash: Siamo un'azienda relativamente giovane, essendo operativa solo da un anno e mezzo. Abbiamo aperto al pubblico circa sei mesi fa. Attualmente, la nostra straordinaria storia di successo è incentrata su ciò che Vinit ha menzionato: la Coppa della Gioventù del Bayern. Pur essendo una startup e operando con un budget limitato, abbiamo raggiunto lo straordinario status di diventare un partner regionale dell’FC Bayern Monaco, un club di alto livello rinomato a livello mondiale.

Inoltre, abbiamo organizzato un torneo giovanile under 16 che ha attraversato tutta l’India, coinvolgendo dieci stati e attirando oltre 15.000 atleti. Ciò lo ha reso effettivamente uno dei tornei più grandi, non solo in India ma potenzialmente in tutta l'Asia. La Bayern Youth Cup, che è il torneo globale più importante al mondo per la categoria under 16, in genere ha una forza combinata dal resto del mondo che è inferiore a quella ottenuta in India.

Il torneo ha visto la partecipazione di 16 squadre e 250 giocatori. Abbiamo scoutato con successo dieci giocatori per ulteriori opportunità. In questo sforzo, abbiamo avuto la presenza degli scout del Bayern, delle leggende del Bayern e dei dirigenti del Bayern a Goa. Hanno lavorato in collaborazione con il nostro capo scout, un ex calciatore della squadra di calcio indiana, che è anche vincitore del premio Padma Shri e del premio Arjuna.

Collettivamente, abbiamo identificato dieci giovani di talento, non necessariamente appartenenti alla squadra vincente, e stiamo cercando di trasformarli in un'unità coesa. Forniremo loro una formazione specializzata e li porteremo a Monaco, dove avranno la possibilità di mostrare le loro abilità davanti agli scout del Bayern e di altri club vicini. Competeranno contro squadre provenienti da altri otto o nove paesi, un livello di esposizione davvero notevole, soprattutto a livello under 16.

Anche se potrebbe non essere ancora considerata una vera e propria storia di successo, la considero un passo iniziale significativo verso il raggiungimento dei nostri obiettivi più ampi. È un risultato fondamentale da cui possiamo continuare a costruire e crescere.

Quali sono i vostri piani di crescita per BigHit? Come pensi di espanderti e raggiungere più utenti?

Sig. Prakash: Quindi, come abbiamo detto, il nostro focus principale è su due sport, il calcio e le MMA. Tuttavia, collaboriamo anche con oltre 21 federazioni, tra cui non solo quelle calcistiche ma anche quelle di nuoto subacqueo. Collaboriamo con varie ONG dedicate allo sviluppo di base. Stiamo lavorando per promuovere gli sport di base in collaborazione con l’Autorità sportiva dell’India. Abbiamo avuto l'opportunità di incontrare l' Onorevole Ministro dello Sport, Anurag Thakur , per condividere le nostre idee e lui ha espresso entusiasmo per le nostre iniziative. Da tempo stiamo discutendo con il Ministero dello Sport, esplorando opportunità di collaborazione.

Come ho detto prima, il Bayern Monaco è il nostro partner regionale e stiamo creando diversi altri partenariati regionali. Stiamo anche lavorando su molteplici IP legate al calcio per fornire ai nostri giovani talenti una maggiore visibilità in una fase iniziale. Questo approccio include non solo l’offerta di una piattaforma di scouting digitale, ma anche la creazione di opportunità per i ragazzi di talento provenienti da tutta l’India di partecipare a eventi dal vivo guardati dai migliori scout. Questa, crediamo, è la direzione in cui stiamo andando.

Per quanto riguarda l'espansione della nostra base di utenti, riteniamo che dovrebbe avvenire in modo organico. Il nostro obiettivo principale è raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati e prevediamo che la crescita degli utenti seguirà naturalmente. La nostra enfasi sta nel raggiungere gli obiettivi prefissati piuttosto che concentrarci esclusivamente sull'aumento del numero di utenti.

Come immagini che BigHit avrà un impatto sull’economia sportiva indiana e sulla vita degli sportivi indiani nei prossimi anni?

Sig. Kore: Per ora, ci godiamo appieno la nostra partecipazione ai Giochi Asiatici, ottenendo un numero considerevole di medaglie. Tuttavia, se si confronta questo dato con le Olimpiadi, l’India, con una popolazione di circa 1,4 miliardi di abitanti, detiene attualmente circa 35 medaglie. Non è perché ci mancano atleti di talento; infatti, abbiamo un'abbondanza di talento. La questione sta nel riconoscimento di questi atleti in giovane età. Il nostro obiettivo è favorire questo riconoscimento fin dalle prime fasi per formare più atleti. L’obiettivo generale è trasformare l’India nella principale nazione sportiva del mondo.

Abbiamo assistito all’emergere di un’enorme quantità di talenti in sport come il calcio da regioni come Odisha, Jharkhand e Manipur. Il loro potenziale spesso supera quello degli atleti delle città metropolitane. Il nostro obiettivo è identificare e scovare questi talenti fin dalla tenera età e fornire loro una piattaforma. Un aspetto critico qui è la creazione di un finale. In India, anche se un giovane atleta raggiunge il successo, come vincere la Coppa Subroto nel calcio, spesso non esiste un percorso chiaro per ciò che verrà dopo. Il nostro obiettivo è creare opportunità di gioco finale in alcuni sport, che portino a storie di successo. Una volta che avremo eroi come Kapil Dev ha fatto per il cricket in India o come ha fatto recentemente Neeraj Chopra per il giavellotto, l'intera popolazione abbraccerà questi sport, con il risultato che più eroi emergeranno in quei domini. L’obiettivo finale è quello di creare eroi in sport specifici e spingere l’India a diventare una nazione sportiva più esperta. Questa è l’essenza della nostra visione.

Sig. Prakash: Per completare la tua domanda, approfondiamo il modo in cui miriamo ad avere un impatto sull'economia dello sport. Essenzialmente, il nostro obiettivo è espandere il mercato, proprio come ha fatto la Premier League indiana (IPL) per il cricket. Credo che un paio di proprietà intellettuali (IP) avranno un effetto trasformativo simile sul calcio. Quando si stabilisce un IP di questa portata, si aprono numerose strade.

Prima dell'IPL, c'erano undici giocatori in rappresentanza della squadra indiana di cricket. Ora abbiamo dieci squadre nell’IPL, ciascuna con una squadra di 26 o 27 giocatori, il che aumenta in modo significativo la domanda di giocatori di cricket. Inoltre, l’IPL è diventata un’enorme fonte di intrattenimento. Oltre ai giocatori, sono necessari anche gli stadi, il personale addetto alla gestione degli eventi, i cameramen e vari altri professionisti per orchestrare lo spettacolo. Crei un settore completamente nuovo che non esisteva dieci anni e mezzo fa.

Il nostro approccio è simile a questo. Stiamo espandendo il mercato dello sport e generando IP che non solo hanno un impatto economico significativo, ma creano anche una miriade di opportunità di lavoro all’interno e attorno all’intero ecosistema sportivo. Questo, credo, è il contributo che possiamo dare.