Aristov Aleksandr e altri esperti su come le tendenze dei consumatori stanno plasmando il futuro del mercato agricolo

L'inevitabile è palpabile, quasi udibile. È come se potessimo sentire i richiami affamati delle generazioni future che soffocano le preoccupazioni degli ambientalisti. L’anno scorso, le Nazioni Unite prevedevano che la popolazione mondiale salisse a 9,7 miliardi entro il 2050. Di conseguenza, una maggiore domanda di cibo comporta sfide non solo in termini di produzione alimentare ma anche di controllo dell’impatto ambientale.

Aristov Aleksandr – Le tecnologie devono adattarsi ai cambiamenti climatici

Aristov Aleksandr, dottore in economia e professionista dell'agroalimentare, crede fermamente che le pratiche agricole svolgano un ruolo cruciale nella sostenibilità ambientale. “La concorrenza per gli usi alternativi delle risorse naturali è in aumento”, afferma Aristov, aggiungendo che le tecniche e le tecnologie agricole dovrebbero adattarsi ai cambiamenti climatici e alle condizioni meteorologiche più rigide. Per salvaguardare la qualità e l’origine dei prodotti, sostiene un approccio multifunzionale che si concentri sull’ampliamento della nostra comprensione delle interazioni tra microstruttura, processi, caratteristiche del prodotto e innovazioni tecnologiche.

Naturalmente, il futuro del mercato agricolo è modellato da tendenze che rivoluzioneranno il nostro sistema alimentare. Ecco quelli più notevoli.

La produzione alimentare nel futuro

Essendo radicati nelle culture di tutto il mondo, la domanda di carne e latticini sarà ancora più elevata di quella attuale. Ma la produzione di carne comporta problemi come la deforestazione per fare spazio alla coltivazione di mangimi industriali come la soia, per non parlare dell’allevamento del bestiame. Proprio per questo motivo sono necessarie le idee degli esperti per produrre alimenti in modo più rispettoso dell'ambiente.

“L’agricoltura di precisione è un modo fondamentale per espandere la produzione senza aumentare il carico ambientale”, ha affermato Curt Blades, vicepresidente senior per i settori industriali e leadership di prodotto presso l’Associazione dei produttori di apparecchiature (AEM). Usare fertilizzanti, irrigazione e pesticidi in modo variabile a seconda delle esigenze delle colture invece di applicare tutto in determinate quantità, tempi e frequenze è un modo per affrontare le questioni ambientali, fondamentali per il nostro pianeta in difficoltà.

Ma altri miliardi di persone non diventeranno vegane in tempi brevi, anche se dovrebbero. Secondo la ricerca, eliminare i latticini e la carne dal proprio piano nutrizionale è un approccio efficace per tutti per ridurre il proprio impatto sull’ambiente.

La silvicoltura, l’agricoltura e l’uso del territorio rappresentano da soli il 18,4% delle emissioni mondiali di gas serra. Includendo la refrigerazione, l’imballaggio e il trasporto, si ottiene un sistema alimentare che rappresenta uno sbalorditivo 26% dell’impronta di carbonio. Secondo le stime, la produzione alimentare aumenterà del 68% entro il 2050 – un numero da non trascurare, dato che la crescente popolazione della classe media preferisce la carne al grano, ai cereali e ai legumi.

Intelligenza artificiale in agricoltura

Un eccellente esempio di agricoltura di precisione è la collaborazione tra due aziende con sede in Svizzera e Israele. Un portavoce di Syngenta, una società agrochimica svizzera che collabora con la società israeliana Phytech, ha dichiarato: “Insieme, abbiamo sviluppato un sistema di monitoraggio che include sensori di crescita delle piante, sensori di umidità del suolo per aiutare gli agricoltori a monitorare continuamente la salute del suolo e la crescita delle colture e ad agire quando e dove necessario."

L’agricoltore rigenerativo con sede in Indiana, Rick Clark, che si concentra anche sulla salute del suolo, ha commentato: “L’ostacolo più grande è il cambiamento. Devi cambiare la tua mentalità dicendo "non continueremo a farlo in questo modo". Devi prendere una posizione e provare qualcosa di diverso: è difficile." Clark ha trascorso più di un decennio lavorando sulla salute del suolo attraverso metodi di produzione di nutrienti, tra cui la lavorazione del terreno, la coltivazione di colture di copertura in bassa stagione e il pascolo rotazionale, che aiuta a ridurre l’erosione e a mantenere i materiali organici nel suolo.

Ma altre nuove tecniche agricole, come l’automazione, sono in aumento. La gestione intenzionale con l’aiuto di droni e robot, così come la genetica avanzata, porta a semi migliori e fertilizzanti più efficaci. Meccanica migliorata come i trattori autonomi sono anche nuovi metodi che gli agricoltori stanno adottando in risposta alla crescente pressione per regolare le emissioni.

Aristov Aleksandr ha affermato che è essenziale che i professionisti del sistema agroalimentare, gli agricoltori e tutti i potenziali stakeholder prendano sul serio l’agricoltura digitale, poiché sta diventando un aspetto significativo del sistema alimentare. “Le implicazioni dell’agricoltura digitale possono influenzare vari aspetti, tra cui l’uso del territorio, la produzione alimentare, la raccolta dei dati e la gestione delle risorse, tra gli altri. Acquisire una profonda comprensione dell’agricoltura digitale è fondamentale per preparare i futuri professionisti del sistema alimentare ad affrontarne efficacemente l’impatto, sfruttare le sue opportunità e mitigare le potenziali conseguenze indesiderate”.

Il ruolo di Internet

Tutto nel nome di produrre di più con un minore impatto ambientale, gli strumenti digitali guidano la prossima grande trasformazione. Tuttavia, mentre l’intelligenza artificiale può fornire preziose informazioni sull’agricoltura con aspetti come la previsione della manutenzione e l’analisi delle condizioni delle colture in tempo reale, l’aspetto della sicurezza informatica non è qualcosa che può essere preso alla leggera ora che le operazioni agricole stanno diventando digitali.

Blades ha aggiunto: “Se non sei ancora stato vittima di un attacco alla sicurezza informatica, beh, allora lo sarai. Quindi devi prepararti per questo. Ha sottolineato che la maggior parte delle violazioni dei dati si è verificata a causa di collegamenti deboli, spesso trascurati.

La fiducia dei consumatori richiede una tracciabilità alimentare avanzata

In passato, una sicurezza alimentare inadeguata ha rovinato la fiducia dei consumatori; è il motivo per cui oggigiorno i consumatori desiderano la tracciabilità. Per essere un attore chiave nei mercati futuri, le aziende devono tenere d’occhio la tracciabilità. E ciò è più semplice quando il cibo viene prodotto più vicino a chi ne ha bisogno.

L’agricoltura più localizzata è una tendenza chiave da tenere d’occhio

Una catena di approvvigionamento alimentare più breve, ad esempio nell’agricoltura urbana, può ridurre notevolmente le miglia alimentari. Blades ha colto nel segno quando ha osservato: "Ha molto più senso coltivare la lattuga vicino a dove la consumi perché, altrimenti, stai solo trasportando acqua".

I sistemi di coltivazione in serra e le iniziative di agricoltura verticale hanno modificato radicalmente il settore agricolo, in particolare quello delle verdure a foglia verde. Blades ha affermato che la tecnologia è facilmente trasferibile a frutta e verdura. Probabilmente non tanto per le colture a filari, ma ci sono molte cose interessanti da imparare che possono assolutamente tradursi in una catena di approvvigionamento alimentare che domani sarà radicalmente diversa da oggi.

La coltivazione di colture in strati verticali e piante in acqua ricca di sostanze nutritive sono tecniche che non necessitano di tanta terra e acqua quanto i metodi convenzionali di coltivazione in campo. L'esempio di Newark, con sede nel New Jersey, la più grande azienda agricola verticale del mondo, dimostra che l'agricoltura verticale è possibile su vasta scala, con risultati fantastici! Secondo AeroFarm, i creatori, Newark è 390 volte più produttiva per piede quadrato di una fattoria.

Le industrie adiacenti stanno emergendo

La crescente popolazione globale ha spinto i dipartimenti dell’agricoltura a introdurre molteplici flussi di reddito per gli agricoltori sviluppando industrie adiacenti. Nei mercati del carbonio, gli agricoltori possono creare e offrire crediti di carbonio a soggetti del settore privato. Blades conclude: “Non sappiamo come andrà a finire, ma sappiamo certamente che ci saranno industrie adiacenti a quella del grano che avranno un impatto drammatico su ciò che sta accadendo nel nostro mondo oggi. Dobbiamo solo essere preparati”.