Kisah Hidup Sukses Jan Koum Pendiri WhatsApp yang Paling Menginspirasi

Programmer komputer Amerika kelahiran Ukraina, Jan Koum, bekerja dan tinggal di AS. Dia memiliki WhatsApp sebelum dibeli oleh Facebook. Dengan perkiraan kekayaan lebih dari $7,5 miliar, ia ditempatkan di urutan ke-62 dalam daftar 400 orang Amerika terkaya versi Forbes pada tahun 2014.

Bacaan Terkait: Apa yang Kisah Sukses Zhong Shanshan Ajari Kita Tentang Kekuatan Ketekunan dan Kerja Keras?

Tahun-tahun awal

Saat ini, tidak ada seorang pun yang tidak setuju bahwa platform media sosial seperti Facebook dan WhatsApp telah menjadi bagian integral dari kehidupan kita sehari-hari. Salah satu pendiri dan CEO WhatsApp adalah Jan Koum. Pria jangkung dan kurus ini mungkin memiliki pendidikan yang buruk. Koum lahir dari orang tua Ukraina di sebuah desa kecil di luar Kyiv. Pengalaman awal Koum di lingkungan Komunis berdampak negatif pada dirinya, yang melemahkan komitmen kuatnya terhadap perlindungan privasi.

Orang tuanya menghindari komunikasi melalui telepon karena khawatir mereka akan disadap oleh pemerintah, dan rumahnya tidak memiliki air panas. Pada usia 16 tahun, Jan, neneknya, serta ibu dan neneknya meninggalkan Eropa menuju Amerika Serikat. Di California, ibu Jan bekerja sebagai pengasuh anak sementara Jan bersekolah dan membersihkan lantai toko kelontong.

Ayahnya bermaksud untuk tinggal bersama Jan dan ibunya setelah mereka menetap, namun dia jatuh sakit dan meninggal lima tahun kemudian, tanpa sempat bertemu dengan mereka.

Hanya 3 tahun setelah ayah Jan meninggal, ibu Jan menerima diagnosis kanker dan meninggal karenanya. Ia belajar ilmu komputer dan matematika di Universitas San Jose setelah belajar mandiri di bidang teknik jaringan, dan ia juga berpartisipasi dalam grup jaringan internet dan komunitas peretas yang disebut w00w00 (diucapkan whoo-whoo).

Karier

Dia belajar jaringan komputer sendiri selama dua tahun berikutnya dan bersiap untuk memulai tugas berikutnya. Pada titik ini, dia memutuskan untuk mendaftar di San Jose State University setelah menemukan kecintaannya pada pemrograman. Dia juga mulai bekerja untuk Ernst & Young sebagai penguji keamanan. Jan mendapat kesempatan seumur hidup ketika dia bekerja di Yahoo sebagai insinyur infrastruktur setelah bekerja di sana selama kurang lebih enam bulan.

Baca Juga: Eropa Menghukum Tiktok $368 Juta Karena Tak Mampu Melindungi Anak

Belajar mandiri

Pembelajaran mandiri memainkan peran penting dalam perjalanan kewirausahaan Jan Koum yang menginspirasi menuju kesuksesan. Sejak usia muda, Jan Koum menunjukkan ketertarikannya pada komputer dan pemrograman. Dia belajar sendiri cara membuat kode dan mengembangkan dasar yang kuat dalam bahasa pemrograman. Pengetahuan otodidak ini meletakkan dasar bagi kesuksesannya di kemudian hari dalam industri teknologi.

Rasa penasaran Koum membawanya untuk mendalami berbagai aspek teknologi, bahkan sebelum ia resmi memasuki industri teknologi. Keingintahuan bawaannya tentang cara kerja dan kesediaannya untuk mengeksplorasi bidang pengetahuan baru kemungkinan besar berkontribusi pada pemikiran inovatif dan kemampuan memecahkan masalah.

Sepanjang karirnya, Koum tidak pernah berhenti belajar. Dia secara konsisten mencari cara untuk meningkatkan keterampilannya, terus mengikuti perkembangan teknologi, dan beradaptasi dengan perubahan tren. Komitmen untuk terus belajar memungkinkannya untuk tetap relevan dalam industri yang berkembang pesat.

Kejadian Yahoo dan WhatsApp

Perjalanan Koum benar-benar melejit ketika ia bergabung dengan Yahoo sebagai insinyur infrastruktur. Saat di Yahoo, dia bertemu lagi dengan Brian Acton. Meskipun posisi mereka relatif stabil di perusahaan, mereka merasa kecewa dengan model bisnis yang didorong oleh iklan dan terkikisnya privasi pengguna.

Koum dan Acton meninggalkan Yahoo pada tahun 2007, berniat membuat aplikasi yang mengutamakan privasi dan komunikasi pengguna.

Pada bulan Januari 2009, Koum dan Acton mulai mengembangkan WhatsApp, dengan Koum menangani pengkodean dan Acton mengelola operasi bisnis. Mereka fokus pada pembuatan aplikasi yang tidak memiliki iklan atau layanan perpesanan lainnya yang berantakan.

Koum dan Acton menghadapi kesulitan dalam mendapatkan pendanaan untuk startup mereka. Mereka awalnya mendanai sendiri perusahaan tersebut dengan menjual barang-barang seperti iPhone untuk mendapatkan keuntungan.

Baca Juga: Belize: Perbankan Lepas Pantai Ideal untuk Perusahaan

Perjuangan awal dan terobosan

WhatsApp menghadapi tantangan awal, termasuk server crash dan kesulitan mendapatkan daya tarik. Namun, tekad Koum dan antarmuka aplikasi yang ramah pengguna menarik basis pengguna yang terus bertambah. Mereka menjaga aplikasi bebas iklan dan memprioritaskan privasi pengguna dengan menggunakan enkripsi ujung ke ujung.

Basis pengguna WhatsApp terus tumbuh berkat antarmukanya yang ramah pengguna dan meningkatnya permintaan akan komunikasi instan. Fokus aplikasi dalam meminimalkan iklan dan menghormati privasi pengguna juga berkontribusi terhadap popularitasnya.

Pada tahun 2011, WhatsApp menerima dorongan signifikan ketika mendapatkan investasi dari Sequoia Capital. Pendanaan ini memungkinkan perusahaan untuk memperluas jangkauan dan meningkatkan layanannya. Kesuksesan WhatsApp melampaui batas negara, mendapatkan popularitas luar biasa di wilayah yang harga SMS tradisionalnya mahal.

Saya hanya punya satu ide, yaitu WhatsApp, dan saya akan terus fokus pada hal itu. Saya tidak punya rencana untuk membangun ide lain.

Keberhasilan akuisisi

Dampak WhatsApp terhadap komunikasi dan akuisisi oleh raksasa teknologi menggarisbawahi pentingnya semangat kewirausahaan dan inovasi Koum. Kisahnya terus menginspirasi calon wirausahawan di seluruh dunia.

Keberhasilan akuisisi ini mencerminkan pengakuan atas potensi besar WhatsApp dan keselarasan dengan misi Facebook untuk menghubungkan orang-orang.

Koum terus memimpin WhatsApp setelah akuisisi dan menjadi anggota dewan direksi Facebook. Namun, pada tahun 2018, ia memutuskan untuk meninggalkan Facebook karena kekhawatiran tentang privasi data dan perbedaan arah strategis.

Setelah meninggalkan Facebook, Koum fokus pada proyek pribadi dan upaya filantropis. Dia telah berinvestasi di startup dan mengeksplorasi minat di luar teknologi.

Filantropi dan memberi kembali

Kesuksesan Jan Koum memungkinkan dia untuk berkontribusi kembali kepada komunitasnya dan membuat perbedaan. Dia menyumbang ke organisasi amal dan mendukung berbagai inisiatif, khususnya yang berfokus pada pendidikan dan teknologi.