Litigasi: Apa yang harus dilakukan sendiri dan kapan harus memanggil ahli

Anda harus memiliki rencana permainan untuk masuk ke proses pengadilan terkait penemuan Anda.

Di kelas jurnalisme di perguruan tinggi, saya ingat mereka membahas pendekatan piramida untuk menulis: bahwa banyak pembaca hanya membaca judul, dan jika mereka memilih untuk membaca artikel, mereka mungkin membaca paragraf pertama. Kemudian, jika topiknya menarik, pembaca dapat membaca seluruh artikel. Oleh karena itu, kami dilatih untuk mendapatkan informasi penting di bagian atas artikel.

Sebagai pengacara litigasi komersial Los Angeles , saya sering berpikir dalam kerangka piramida. Apakah kita mendapatkan informasi terbaik dalam kasus ini dengan memulai dari para pekerja, katakanlah dalam kasus kecelakaan di tempat parkir, dan kemudian naik ke rantai komando? Atau, apakah kita pergi dengan pendekatan piramida terbalik, seperti dalam kasus itikad buruk, menggulingkan pembuat kebijakan terlebih dahulu untuk menetapkan aturan yang seharusnya diikuti, kemudian turun ke perwakilan lapangan, yang tidak pernah dilatih untuk mengikuti aturan tersebut. aturan?

Tentu saja ada banyak senjata yang kita miliki: Permintaan Penerimaan, Permintaan Produksi Dokumen, interogasi khusus, deposisi, dan investigasi. Anda perlu menyusun strategi pada awalnya tentang metode apa yang terbaik untuk melanjutkan kasus Anda secara berurutan. Strategi bijaksana yang dipraktikkan oleh pengacara ketenagakerjaan di Los Angeles akan menghasilkan momentum pengumpulan bukti dan penyelesaian yang efektif. Tidak memiliki strategi adalah cara yang buruk, setelah perang litigasi dimulai.

Ingat, ketahui hukum kasus Anda sejak awal. Baca instruksi juri yang pada akhirnya harus Anda buktikan. Tetapkan unsur-unsur itu dalam deposisi dan penemuan tertulis.

Mengumpulkan bukti

Sesederhana kedengarannya, sejelas mungkin, namun semuanya dimulai dengan mengumpulkan bukti, dan waktu terbaik untuk melakukannya adalah saat masih segar. Mengumpulkan bukti adalah topik yang luas, tetapi mari kita pecah menjadi beberapa skenario dasar sebagai bentuk daftar periksa, menurut pengacara bisnis Nakase di San Diego .

• Kasus otomatis

Dalam kasus mobil, Anda telah dipekerjakan oleh seseorang yang tidak bertanggung jawab. Mereka terluka. Anda mendapatkan panggilan beberapa hari kemudian. Sebagai pengacara pengadilan, hal pertama yang saya lakukan adalah bertanya pada diri sendiri, “Apa yang dibutuhkan ahli saya? Apa buktinya?”

Jelas, itu dimulai dengan mobil klien Anda. Dapatkan ke kendaraan dan foto secara menyeluruh. Saya pikir Anda perlu memilih, tergantung pada nilai kasus, mempekerjakan seseorang untuk menangani tugas ini atau melakukannya sendiri. Saya akan berbagi bagaimana saya melakukannya sendiri saya menggunakan kamera digital dan kadang-kadang film. Dalam kedua kasus tersebut, apakah pemotretan perimeter dalam pencahayaan yang baik?

Mulailah dengan bagian depan, ambil foto keempat sisinya. Dapatkan sudut juga. Bangunlah di tangga, jika tersedia, untuk mendokumentasikan intrusi dan deformasi. Dapatkan di bawah kendaraan, jika mungkin, untuk menunjukkan kerusakan undercarriage dan untuk mendokumentasikan kerusakan lain yang sulit dilihat. Buka bagasi jika itu adalah bagian belakang; melihat apakah ada kerusakan di sana. Jika ada bagian yang rusak, dokumentasikan juga dengan foto.

Terakhir, ambil foto interior yang menunjukkan tanda saksi benturan tubuh pada roda kemudi, dasbor, atap, dll. Mungkin ada noda darah, rambut tersangkut di kendaraan yang mendokumentasikan benturan, dll. Periksa sabuk pengaman. Foto mereka sepenuhnya di kedua sisi untuk menunjukkan tanda saksi, seperti, beban benturan dari orang yang mengejan pada sabuk. Lihatlah D-ring untuk melihat apakah ada "Bakar" atau guratan, serta bekas goresan yang terlihat di sana juga. Lihat apakah sabuk berfungsi Periksa untuk melihat apakah airbag mengembang- Dokumentasikan juga, untuk melihat apakah ada bekas benturan yang tersisa.

Melanjutkan pengamatan Anda, periksa ban apakah ada kerusakan akibat benturan. Lihat bagian mana yang rusak. Jika ini adalah kasus bernilai besar, sewalah seorang ahli rekonstruksi kecelakaan yang terampil untuk melakukan semua ini untuk Anda. Mungkin ada masalah mekanis yang menyebabkan kecelakaan atau kerusakan parah yang akan dilewatkan begitu saja oleh seorang pengacara. Seorang ahli rekonstruksi dengan pengetahuan tentang cedera dapat merumuskan teori kerja yang dapat membantu Anda dalam banyak hal. Beberapa contoh termasuk mencatat hal-hal seperti kerusakan bumper tersembunyi, intrusi ke dalam kompartemen mesin, atau kerusakan akibat benturan kompartemen penumpang yang akan dilewatkan oleh pengamat yang kurang terampil.

Selanjutnya, pertimbangkan untuk mengamankan kendaraan. Tergantung pada nilai kasing, Anda dapat memilih untuk menyimpannya dengan klien Anda, atau jika kasing bernilai signifikan, dan terutama jika mungkin ada masalah kewajiban produk yang muncul, amankan kendaraan di fasilitas penyimpanan bukti.

Pikirkan "rantai penjagaan", dari tempat kejadian hingga fasilitas penyimpanan. Foto kendaraan sebelum dan sesudah dipindahkan. Menyewa transporter terampil untuk memindahkannya dari halaman derek ke fasilitas penyimpanan bukti. Dokumen bahwa tidak ada yang berubah.

Terkadang bukti potensial hilang: ban, atap, pintu, ikat pinggang, dll. Hal ini dapat terjadi melalui upaya pemadam kebakaran untuk menyelamatkan nyawa di tempat kejadian, melalui benturan itu sendiri, atau melalui penanganan yang ceroboh oleh lembaga kepolisian atau perusahaan asuransi. Bagaimanapun, dapatkan ini lebih awal. Lacak setiap bagian dan kencangkan dengan kendaraan.

Seringkali Anda tidak menyadari betapa pentingnya sabuk pengaman, misalnya, sampai jauh kemudian ketika para ahli terlibat. Amankan lebih awal dan simpan kekhawatiran Anda.

Selanjutnya, dokumentasikan kendaraan lain yang terlibat. Apakah polisi mengambil foto? Ini dicatat di sudut kanan atas laporan TCR CHP dan di lokasi yang sama di TCR oleh sebagian besar lembaga kepolisian. Dapatkan salinan foto mereka. Penanggung mengambil foto juga. Toko tubuh juga mengambil foto untuk perusahaan asuransi dalam banyak kasus. Pastikan Anda juga mendapatkan catatan inspeksi mekanis dan bukti apa pun untuk semua kendaraan yang terlibat.

Kerusakan pada setiap kendaraan “disesuaikan” secara tidak sengaja oleh Reconstructionist untuk mendapatkan perkiraan analisis ilmiah melalui program seperti PC Crash EDS- MAC dan program lainnya. Aplikasi ini dapat memperkirakan hal-hal seperti gaya tumbukan, area tumbukan, arah gaya utama, apakah ada gaya rotasi (seringkali sangat penting untuk analisis cedera), kecepatan relatif delta V, dan angka serta pengukuran lainnya. Jauh di depan, analisis ini dapat menyampaikan informasi kepada juri yang menjelaskan seperti apa 0,10 detik dari dampak tipikal bagi penghuni yang Anda wakili.

Pikirkan tentang mendapatkan visual. Anda dapat memperoleh, misalnya, studi NHTSA NCAP dari Universitas George Washington pada hampir semua kendaraan yang menunjukkan dampak depan, belakang, dan samping dari 30 hingga 35 mph. Ini bisa menjadi visual yang bagus jika kecelakaan klien Anda mereplikasi kecepatan seperti ini. Apakah beberapa penelitian Internet melalui NHTSA, IIHS, dan entitas lain pada peringkat pengujian kelayakan kecelakaan dan keselamatan untuk kendaraan yang terlibat? Hal ini sering relevan dengan analisis cedera juga.

Anda mungkin ingin melakukan analisis pengganti (menempatkan seseorang dengan perawakan yang sama di dalam kendaraan atau kendaraan contoh (serupa) untuk melihat bagaimana mereka akan menyesuaikan kursi, di mana sabuk akan dipasang, bagaimana mereka akan bergerak dan apa yang akan mereka hubungi, dll. Analisis ini adalah sesuatu untuk didiskusikan dengan ahli Anda dan semuanya berkaitan dengan seberapa besar kasus Anda. Seberapa kompleks atau terpisahnya masalah untuk rekonstruksi, dan anggaran Anda. Para ahli yang menghadiri pemeragaan atau analisis pengganti tersebut sepenuhnya produk dari brainstorming Anda dengan para ahli.

Pergi ke tempat kejadian dan cari puing-puing yang berhubungan dengan kecelakaan, tanda selip, dll. Dokumentasikan rambu, pentahapan lampu, jarak pandang untuk setiap pengemudi, dan rasakan seperti apa dampak pra menit untuk kendaraan yang terlibat. Kadang-kadang di tempat kejadian Anda menyadari bahwa Anda mungkin memiliki klaim pemerintah untuk desain jalan atau lampu yang tidak berfungsi, atau Anda mungkin mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengapa seseorang berbelok ke kiri dan merasa mereka aman.

Anda harus pergi ke tempat kejadian pada waktu yang sama ketika kecelakaan terjadi untuk mengamati kecepatan orang mengemudi di jalan itu dan untuk mengamati pola lalu lintas. Mungkin matahari bersinar terang ke mata pengemudi. Mungkin ada ilusi optik dari bayangan pohon. Ini mungkin area dengan gangguan besar bagi pengemudi. Dengan pergi ke tempat kejadian Anda bisa belajar banyak. Foto dan rekam video pemeriksaan ini. Dan sekali lagi, jika kasusnya memungkinkan, pergilah ke sana dengan penyelidik tepercaya atau ahli rekonstruksi kecelakaan. Di tempat kejadian Anda juga dapat menemukan saksi, atau memeriksa dengan bisnis lokal atau penduduk untuk melihat apakah mereka mengenal saksi. Anda juga dapat belajar banyak tentang area tersebut, frekuensi kecelakaan, dll. dari penduduk setempat di inspeksi tempat kejadian Anda.

Amankan foto dan video Anda lebih awal. Letakkan di laptop Anda jika Anda bisa. Anda dapat menggunakan bukti ini dalam briefing mediasi, briefing persidangan, dalam deposisi, untuk ahli Anda, dan di persidangan.

Anda juga dapat memperoleh diagram persimpangan dan diagram pentahapan untuk lampu dari kotamadya atau pemerintah yang mengontrol area tempat kecelakaan terjadi.

Jangan lupa untuk bertemu, atau setidaknya memanggil, semua saksi: baik itu polisi, pemadam kebakaran, EMT, orang yang lewat, atau penumpang. Dokumentasikan apa yang mereka katakan. Dapatkan pernyataan jika memungkinkan, ditandatangani oleh orang-orang itu untuk mengunci pengamatan mereka. Namun, berhati-hatilah dalam cara Anda mendekati orang. Dengan meminta pernyataan sebelum mereka memiliki kesediaan untuk mengekspresikan diri, mereka mungkin tidak menyukai Anda (Sungguh! Orang sering tidak menyukai pengacara!) Dan tutup mulut untuk selamanya. Inilah sebabnya mengapa banyak pengacara menggunakan penyidik ​​atau staf untuk mengambil pernyataan seperti itu, sehingga mereka tidak menodai atau mengintimidasi para saksi. Juga, dengan menggunakan orang lain untuk mengumpulkan informasi ini, jika mereka perlu menjadi saksi sendiri di jalan menuju apa yang dikatakan orang, mereka tersedia.

Kasus tempat

Pergi ke tempat kejadian dan dokumentasikan kondisinya sebelum berubah. Mengapa klien Anda terluka? Pencahayaan, gesekan permukaan? Sebuah cacat di tanah?

Kasus tempat sangat bervariasi, jadi kata bijaknya adalah menangkap kondisi klien Anda disakiti setepat mungkin. Seorang ahli sangat berguna untuk mengukur pencahayaan, gesekan, mempertimbangkan pelanggaran kode, dan teori tanggung jawab potensial lainnya yang timbul dari kasus tempat. Seringkali Anda dapat melakukan ini kapan saja karena ini adalah tempat umum. Lihat ini. Lihat apakah izin dan pemberitahuan kepada pembela diperlukan.

kasus produk

Pastikan Anda mendokumentasikan dan, jika mungkin, memiliki produk tersebut. Apakah ada laporan OS HA? Insiden kegagalan produk di masa lalu? Tuntutan hukum lain yang melibatkan mode kegagalan serupa?

Kasus produk sangat kompleks dan mahal. Grup seperti Grup Pertukaran Informasi Pengacara dan ATLA sangat berguna dalam membangun jaringan pengacara dan kasus bersama. Sumber lain yang perlu dipertimbangkan adalah kelompok konsumen seperti Warga Negara, Keadilan Publik, dan lainnya yang didedikasikan untuk membantu membuat produk yang lebih aman. Juga, ada ahli yang membantu dalam meneliti masalah produk, seperti Sean Kane di Rehoboth, Massachusetts, atau Longacre di Maryland, dan banyak lainnya. Tanyakan kepada pengacara yang melakukan banyak pekerjaan produk, dan Anda mungkin akan terkejut melihat betapa membantunya mereka.

Memilih ahli yang tepat

Memilih ahli yang tepat adalah tantangan multi-segi. Anda harus mempertimbangkan beberapa pertanyaan untuk membuat keputusan yang tepat. "Apa teori pertanggungjawaban saya?" "Apa lukaku?" “Tempat apa itu?” “Berapa anggaran saya?” Pakar sangat mahal, dan Anda perlu berpikir sebelum terjun ke analisis pakar karena biayanya melonjak begitu cepat sehingga kepala Anda bisa berputar. Anda harus menyesuaikan para ahli dengan ukuran, jenis dan lokasi kasus Anda. Banyak pengacara menunda analisis ahli sampai pembicaraan penyelesaian gagal dalam upaya untuk menahan biaya. Risikonya, bagaimanapun, adalah tidak memahami titik lemah dan kuat kasus Anda juga, dan tidak memiliki bantuan ahli dalam proses penemuan. Ini mungkin atau mungkin tidak penting. Semakin berpengalaman pengacara, semakin mudah penilaian ini.

CAALA Listserv adalah sumber yang sangat berharga untuk analisis ahli. Memiliki nomor Mike Aider pada panggilan cepat juga berguna! Serius, kita semua dapat saling membantu menemukan ahli yang tepat. Banyak ahli yang memenuhi syarat muncul di Konvensi Las Vegas kami setiap tahun. Lainnya beriklan di majalah ini. Anda dapat meneliti laporan putusan juri dan melihat siapa yang digunakan oleh pengacara persidangan lainnya. Hubungi mereka dan diskusikan pengalaman mereka. Pakar terbaik untuk kasus besar mungkin tidak cocok untuk pemain belakang lurus dengan cedera ortopedi. Pakar yang tepat sesuai dengan kasus Anda, anggaran Anda, dan bekerja dengan baik di tempat Anda.

Menyatukannya

Anda menyimpan bukti, Anda melakukan penemuan Anda, Anda mendapatkan bukti dari sisi lain, pengacara lain, sumber publik, dan kemudian Anda berpikir, apa yang akan saya lakukan dengan ini? Apakah ini kasus penyelesaian atau kasus pengadilan? Apakah saya ingin menghabiskan uang untuk animasi? Apakah saya ingin meledak? Presentasi PowerPoint? Apakah kita membutuhkan lebih banyak penelitian? Apakah saya memerlukan jenis ahli yang berbeda, atau untuk menambahkan; misalnya, ahli dalam kinematika penghuni, bio-mekanik, dan penyebab cedera? Mungkin orang penerangan, orang yang melanggar kode, ahli perawatan, ahli ban, dll? Pikirkan ini.

Dalam rekonstruksi, Anda memerlukan analisis dan pemahaman penuh tentang mekanisme cedera (kinematika & biomekanik penumpang) dan fisika kecelakaan itu sendiri (kekuatan, sudut, deformasi kendaraan, faktor lingkungan). Bagaimanapun, tujuan Anda adalah untuk sepenuhnya memahami kecelakaan itu sehingga Anda dapat secara efektif mengomunikasikannya kepada seseorang yang tidak mengetahui atau peduli tentangnya.

Tugas Anda adalah upaya untuk membuat fakta menjadi hidup, menarik dan mudah dipahami, sehingga Anda dapat mencapai penyelesaian, atau jika itu di hadapan juri, keadilan akan disajikan saat Anda menjelaskan kasus tersebut kepada mereka melalui para ahli dan saksi. Duduklah dengan ahli Anda dan kumpulkan. Seringkali Anda perlu mendorong ahli Anda untuk membuat kasus Anda penting baginya. Seperti yang sering dikatakan Charlie O'Reilly kepada saya, "Saya ingin seorang ahli yang ingin saya menang!"

Analisis ilmiah

Lili adalah apa yang Anda bayar. Putuskan sejak dini apakah Anda akan mendapatkan analisis ilmiah secara tertulis, dalam laporan, atau secara lisan. Keuntungan dari laporan adalah Anda dapat menggunakannya dalam mediasi dan membagikannya dengan pakar lain. Kelemahan dari sebuah laporan adalah dua kali lipat; biayanya ekstra, dan itu mengunci ahli Anda dengan pendapat dan kesimpulan tertentu. Kebanyakan pengacara persidangan lebih memilih untuk menjaga hal-hal lisan selama mungkin sehingga analisis ilmiah dapat diubah sebagai bukti dan kasus berkembang. Banyak ahli, terutama mereka yang berasal dari negara bagian lain atau yang melakukan pekerjaan federal, terbiasa (panjang apa yang disebut laporan Aturan 26. Jelaskan dengan ahli Anda apa yang Anda inginkan bergantung dan apa yang Anda inginkan sejauh analisis dalam analisis ilmiah?

Hancurkan para ahli di salib

Anda belum mengakali seorang dokter pada insinyur mesin dalam hal angka, dll. Tapi Anda dapat mengekspos bias mereka, risalah mereka yang tidak mereka andalkan, atau ide-ide yang mereka andalkan yang tidak mereka sebutkan. Anda dapat mengungkapkan bahwa mereka hanya menghabiskan 10 menit untuk meneliti kecepatan tumbukan tanpa melihat bukti apa pun selain dari foto, atau tidak pernah melihat mobil, atau tidak pernah pergi ke tempat kejadian, atau berbicara dengan Sheriff Smith, dll. Anda dapat menunjukkan bahwa mereka sering datang kesimpulan yang sama untuk pengacara yang sama.

Trial smith adalah sumber depo yang bagus untuk para ahli lainnya. Lainnya ada. Dapatkan informasi itu dan hubungi pengacara yang telah memeriksa silang ahli yang akan Anda hadapi. Seringkali mereka sedang dalam misi untuk membantu pengacara lain menjatuhkan ahli pembela yang berbohong itu.

Pakar Anda mungkin juga merupakan sumber yang bagus untuk memeriksa silang pakar mereka. Pastikan ahli Anda mendapatkan deposisi ahli mereka. Pertahanan sering mencocokkan ahli biomekanik dengan ahli rekonstruksi mereka. Mereka sering bekerja sama, dan Anda dapat mengekspos itu. Perhatikan biomekanik yang mencoba mengatakan bahwa kecelakaan itu tidak dapat menyebabkan cedera. Itu adalah topik untuk artikel yang sama sekali berbeda, tetapi selalu ingat bahwa sebagian besar analisis yang ditawarkan pembelaan adalah ilmu sampah dan dapat ditangani dengan sangat 'efektif dalam limine atau melalui sidang 402 dan tidak pernah harus didengar di depan juri.