Naviguer dans les partenariats commerciaux : votre guide complet vers le succès

Le choix d’une structure juridique d’entreprise est une première étape cruciale lors de la création d’une nouvelle entreprise. Cela a un impact sur tout : de la manière dont vous déclarez vos revenus et de votre niveau de responsabilité personnelle au respect des obligations légales à tous les niveaux gouvernementaux.

Pour beaucoup, former un partenariat commercial est une démarche stratégique. Les partenariats peuvent offrir une synergie d’expertise et de ressources, créant une capacité collective supérieure à la somme de ses parties. Contrairement à une SARL, un partenariat implique que l'entreprise est dirigée par des personnes qui partagent la gestion et les bénéfices.

Qu'est-ce qu'un partenariat ?

Un partenariat, c'est lorsque deux ou plusieurs personnes ou groupes conviennent de diriger une entreprise ensemble. Chaque partenaire partage les bénéfices, les pertes et les décisions commerciales. Des partenariats peuvent être formés entre des individus, des entreprises ou des organisations – toute personne souhaitant travailler ensemble pour réaliser des bénéfices et avancer vers des objectifs communs. En termes simples, c'est une équipe qui dirige une entreprise, partageant les hauts, les bas et les responsabilités.

Une fois que vous avez formé un partenariat, il est essentiel de documenter clairement et légalement les accords et les attentes entre les partenaires. Cette étape garantit un fonctionnement plus fluide de l’entreprise et contribue à prévenir d’éventuels litiges. Cela nous amène à un autre terme crucial : l’ accord de partenariat , qui décrit les termes et conditions détaillés entre les partenaires.

Qu'est-ce qu'un accord de partenariat ?

Un accord de partenariat est un contrat entre partenaires commerciaux. Il répond : à qui appartient quoi ? Qui fait quoi? Comment les profits (et les pertes) seront-ils partagés ? Il fixe également les règles de résolution des désaccords et explique ce qui se passe en cas de départ ou de décès d'un partenaire. Il s'agit d'un filet de sécurité qui garantit que tout le monde connaît le plan et évite de futurs conflits.

Au cours de mes près de 30 années en tant qu'avocat, entrepreneur et conseiller, j'ai parcouru les nuances de différentes structures d'entreprise, évaluant souvent les avantages et les défis uniques de la formation d'un partenariat. Et en tant qu'avocat, j'ai rédigé des centaines d'accords de partenariat pour diverses entreprises. Et j'ai été associé dans de nombreuses sociétés de personnes juridiques (qui devaient historiquement être structurées en sociétés de personnes). Ce guide est votre feuille de route, avec des conseils pratiques, des conseils pratiques et des meilleures pratiques pour encadrer des centaines d'entrepreneurs et de petites entreprises et aider des milliers de personnes à démarrer et à développer leur entreprise.

Partenariats : un guide complet

1. Types de structures d'entreprise
2. Avantages de former un partenariat
3. Inconvénients des partenariats
4. Types de partenariats
5. Impôts et partenariats
6. Comment démarrer un partenariat
7. Accord de partenariat : tout ce qu'il faut savoir
8. Questions fréquemment posées sur les partenariats

Types de structures d'entreprise

Avant d’entrer dans les détails, examinons les types de structures d’entreprise les plus populaires :

Entreprise individuelle : Cette entreprise est détenue et exploitée par une seule personne. Cette personne conserve le contrôle total de l’entreprise mais supporte tous les risques.

LLC (Société à Responsabilité Limitée) : Cette structure commerciale fusionne les caractéristiques des sociétés, des partenariats et des entreprises individuelles. Il offre une protection à responsabilité limitée à ses propriétaires ou membres.

Société : Une société est une entité commerciale légalement distincte de ses propriétaires ou actionnaires. Elle peut vendre des actions pour lever des capitaux, ce qu'une entreprise individuelle ou une société de personnes ne peut pas faire.

Avantages de former un partenariat

Se lancer dans un voyage d'affaires avec un partenaire ne consiste pas seulement à avoir de la compagnie. Il s'agit de combiner les forces, de partager les responsabilités et de multiplier les ressources pour créer une entreprise résiliente, ingénieuse et robuste.

La formation d'un partenariat peut tisser un filet de sécurité, permettant à l'entreprise de faire des pas de géant avec des risques partagés et de combiner diverses compétences pour brasser l'innovation et la stabilité. Qu’il s’agisse de responsabilités financières partagées ou de fusion de compétences distinctes, un partenariat ouvre un monde dans lequel les avantages mutuels sont non seulement possibles, mais souvent amplifiés. Voici quinze avantages tangibles pour les personnes qui choisissent une structure de partenariat :

1. Responsabilité partagée. Les partenariats aboutissent souvent à une responsabilité partagée, ce qui peut alléger la charge individuelle. Si un partenaire est adepte du marketing numérique, il peut se concentrer sur les promotions en ligne, tandis que l'autre, peut-être compétent en opérations, gère l'exécution des commandes. Dans un magasin de vente au détail, un partenaire peut gérer les opérations en magasin tandis que l'autre s'occupe des relations avec les fournisseurs et de la gestion des stocks.
2. Un ensemble de compétences diversifié. Les partenaires apportent souvent des compétences et une expertise variées, améliorant ainsi les capacités de l'entreprise. Un partenaire pourrait se concentrer sur la conception de sites Web et la conception UX, tandis que l'autre gère la création de contenu et le service client. Un partenaire pourrait se spécialiser dans les ventes et l'interaction avec les clients dans l'atelier, tandis que l'autre pourrait se concentrer sur les opérations back-end et la gestion des stocks.
3. Créativité améliorée. Avec davantage d’esprits à l’œuvre, les partenariats favorisent souvent une créativité et une innovation accrues et peuvent vous aider à développer les meilleures idées commerciales. Une boutique de design en ligne peut avoir un partenaire concentré sur la création de designs uniques tandis que l'autre veille à ce qu'ils soient présentés de manière innovante sur la plateforme. Tandis qu'un partenaire apporte des idées culinaires innovantes à un restaurant, l'autre peut introduire de nouvelles stratégies de service engageant le client.
4. Atténuation des risques. Avoir un partenaire signifie partager les risques, notamment financiers. Les deux partenaires partagent la charge financière si une plateforme de commerce électronique ne fonctionne pas comme prévu. Dans un magasin physique, si une nouvelle gamme de produits ne se vend pas comme prévu, les deux partenaires en assument l'impact financier.
5. Davantage de ressources. Les partenariats peuvent signifier l’accès à davantage de ressources, telles que du capital, de la clientèle et des contacts dans l’industrie. Dans une entreprise informatique, un partenaire peut apporter des investissements financiers tandis que l’autre apporte une riche base de données clients. Dans un cabinet de conseil, un partenaire peut proposer un bureau spacieux pour les réunions avec les clients tandis que l'autre apporte des contacts cruciaux dans le secteur.
6. Opportunités de réseautage. Un plus grand nombre de partenaires équivaut généralement à un réseau plus large, qui peut être exploité pour la croissance de l'entreprise. Une agence de publicité en ligne peut bénéficier des contacts d'influenceurs numériques d'un partenaire tout en utilisant la connexion de l'autre avec les plateformes publicitaires. Dans une entreprise immobilière, les relations d'un partenaire avec des marchands immobiliers et celles de l'autre avec des agences de publicité peuvent être bénéfiques.
7. Prise de décision améliorée. Différentes perspectives conduisent souvent à une prise de décision éclairée. Dans un magazine numérique, les décisions éditoriales et techniques peuvent être équilibrées entre des partenaires experts dans chaque domaine. Dans une librairie, un partenaire peut sélectionner l'inventaire en fonction de ses connaissances littéraires, tandis que l'autre s'assure que les outils technologiques (comme les systèmes de point de vente [POS]) sont mis à jour et efficaces.
8. Flexibilité . Les partenariats offrent souvent une flexibilité dans la gestion et les opérations. Dans une plateforme d'apprentissage en ligne, les partenaires peuvent gérer alternativement les mises à jour des cours et les interactions des étudiants, garantissant ainsi un fonctionnement continu même pendant les vacances. Dans une clinique, les partenaires peuvent alterner leurs heures de service pour fournir des services cohérents sans épuisement professionnel.
9. Avantages fiscaux. Les sociétés de personnes peuvent offrir divers avantages fiscaux, selon la juridiction. Un cabinet de conseil en ligne peut bénéficier de déductions fiscales disponibles pour les partenariats dans son domaine opérationnel. Une unité de fabrication exploitée en société de personnes peut bénéficier de certains crédits d'impôt disponibles dans son emplacement.
10. Plus facile à former. Former un partenariat peut souvent être moins complexe et nécessite moins de formalités, de paperasse et de dépenses. Deux pigistes peuvent combiner leurs services et former une société de partenariat avec une documentation minimale. Deux artisans peuvent s'associer pour créer et vendre des produits dans un espace physique partagé avec moins d'implication bureaucratique.
11. Capacité financière renforcée. Un partenariat peut amplifier les prouesses financières d’une entreprise en mettant en commun les ressources monétaires et la solvabilité de tous les partenaires. Dans une entreprise SaaS, alors qu'un partenaire peut injecter du capital direct, l'autre peut faciliter l'obtention d'un prêt en raison de ses solides antécédents de crédit. Dans un partenariat de café-restaurant, un partenaire peut contribuer davantage au capital initial tandis que l'autre accepte un ratio de participation aux bénéfices plus élevé pour équilibrer la balance.
12. Compagnonnage et soutien moral. Un partenaire peut offrir un soutien émotionnel et moral, rendant le parcours entrepreneurial moins isolant. Lorsqu’ils gèrent une boutique de vente au détail en ligne, les partenaires peuvent se soutenir mutuellement lors de ventes lentes, réfléchir à de nouvelles stratégies et s’apporter un soutien moral. Dans un centre de conditionnement physique, lorsqu'un partenaire se sent découragé en raison de situations difficiles, l'autre peut lui apporter des encouragements et une détermination partagée pour s'en sortir.
13. La satisfaction du client. Avec plusieurs partenaires, les besoins des clients peuvent être satisfaits de manière plus complète et plus réactive. Une entreprise de marketing numérique peut fournir des services clients dans différents fuseaux horaires, avec des partenaires stratégiquement situés dans différentes régions. Un cabinet de conseil avec des partenaires spécialisés dans divers domaines peut offrir à ses clients une solution unique, améliorant ainsi leur satisfaction et leur fidélisation.
14. Flexibilité dans le transfert de propriété. Les partenariats facilitent généralement des transitions de propriété plus fluides que d’autres structures d’entreprise. Dans une plateforme de tutorat en ligne, un partenaire souhaitant se retirer peut transférer sa participation au partenaire restant ou à une nouvelle entité de manière plus fluide. Dans un cabinet d'avocats, un associé qui prend sa retraite peut transférer sa participation à un associé existant ou à un nouvel entrant, garantissant ainsi la poursuite des opérations commerciales sans restructuration complexe.
15. Une plus grande capacité d’emprunt. Les sociétés de personnes ont souvent une capacité d'emprunt plus importante que les entreprises individuelles en raison de la combinaison des actifs et du crédit. Un partenariat de commerce électronique pourrait obtenir un prêt plus substantiel pour faire évoluer les opérations, en utilisant les actifs et les garanties combinés des partenaires. Un partenariat commercial dans le secteur manufacturier pourrait tirer parti de la solvabilité combinée des partenaires pour obtenir de meilleures conditions d'emprunt pour l'expansion ou la modernisation des machines.

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Inconvénients des partenariats

Être lié à une autre personne ou entité en affaires peut entraîner des conflits, des responsabilités et une gestion financière complexe. Voici dix inconvénients potentiels des partenariats :

1. Conflit dans la prise de décision. Les décisions peuvent être contestées lorsque plusieurs personnes sont impliquées, et des conflits peuvent survenir. Deux partenaires d'une plateforme de commerce électronique peuvent être en désaccord sur les décisions d'achat de stocks. Les partenaires d'une librairie peuvent avoir des conflits sur les livres à stocker et à promouvoir. Ceci est également courant dans d’autres types d’entités. Au fil des années, j'ai eu de nombreux conflits avec des partenaires de partenariats, de SARL et de sociétés. Cependant, cela est souvent juridiquement plus compliqué dans les partenariats car ils sont souvent égaux et il n'est pas toujours clair qui prend la décision finale.
2. Responsabilité conjointe. Tous les partenaires partagent le fardeau des dettes et des responsabilités commerciales. Tous les partenaires d'une agence de marketing numérique peuvent être responsables d'une dette contractée en raison de l'échec d'une campagne. Dans une entreprise de restauration, les associés sont responsables de toutes les dettes accumulées en raison d’un événement ou d’un investissement raté.
3. Partage des profits. Tous les bénéfices doivent être partagés entre les partenaires, ce qui conduit parfois au mécontentement. Les bénéfices d’une plateforme de coaching en ligne florissante doivent être répartis entre tous les partenaires, ce qui pourrait déclencher des conflits. Les bénéfices d'un événement promotionnel réussi dans un magasin de détail doivent être partagés entre les partenaires, ce qui peut déclencher des conflits.
4. Capital limité. La collecte de fonds peut être limitée aux fonds personnels ou à la solvabilité des partenaires. Un partenariat de développement d’applications peut avoir des difficultés à évoluer en raison d’un investissement en capital limité. En raison de capitaux limités, un partenariat de cabinet dentaire peut avoir du mal à s’étendre à de nouveaux emplacements.
5. Continuité de l'activité. Les partenariats peuvent être confrontés à des problèmes de continuité en raison du retrait ou du décès d'un partenaire. Un cabinet de conseil en ligne peut être confronté à des perturbations si un partenaire clé s'en va de manière inattendue. La sortie soudaine d'un associé d'un cabinet d'avocats pourrait potentiellement déstabiliser les relations avec les clients et les affaires en cours. J'ai souvent vu cela se produire dans des cabinets d'avocats et d'autres partenariats professionnels.
6. Appétence pour le risque diversifiée. Les partenaires peuvent avoir des seuils de risque différents, ce qui peut influencer les stratégies commerciales. Un partenaire d'une startup FinTech peut être réticent à explorer une fonctionnalité nouvelle, innovante mais risquée, contrairement à la volonté de l'autre. Les partenaires d’une entreprise de construction peuvent être en désaccord sur l’idée de se lancer dans un projet de grande envergure, potentiellement lucratif, mais risqué.
7. Expertise limitée. Limités aux compétences et aux connaissances des partenaires, certains domaines peuvent manquer d'expertise. Une plateforme de blogs gérée par des créateurs de contenu peut manquer d’optimisation technique en raison de connaissances informatiques limitées. Une clinique de physiothérapie peut ne pas optimiser ses stratégies marketing en raison d'un manque d'expertise marketing parmi ses partenaires.
8. Des pertes partagées. Tous les partenaires doivent supporter des pertes, ce qui peut avoir un impact sur leurs finances personnelles. Si une entreprise de vente au détail en ligne subit des pertes, les économies personnelles de tous les partenaires peuvent être affectées. Dans un partenariat de gestion d’événements, un événement raté pourrait nuire à la santé financière personnelle de tous les partenaires.
9. Stratégie de sortie compliquée. La sortie ou la dissolution d'un partenariat peut être complexe et peut affecter les opérations commerciales. Quitter ou dissoudre un partenariat dans une entreprise de développement Web peut perturber les projets en cours. La sortie d'un associé d'un salon de coiffure peut impliquer une évaluation et une division complexes des actifs.
10. La confiance du client. Lorsqu’un partenaire s’en va ou qu’un partenariat se dissout, cela peut éroder la confiance et la fidélité des clients. Dans une entreprise SaaS, les clients peuvent se sentir incertains quant à la continuité et à la fiabilité du service en cas de changement de partenariat. Les clients d'un café local pourraient être sceptiques quant à la cohérence de la qualité si un partenaire bien connu s'en va.

Reconnaître ces défis potentiels permet aux partenaires potentiels d'agir avec sagesse, d'élaborer des stratégies qui atténuent ces risques et d'exploiter les avantages pour surmonter les obstacles potentiels des entreprises de partenariat.

Types de partenariats

Les partenariats ne constituent pas un modèle unique. Il existe différentes formes, chacune comportant son ensemble distinct de règles, de responsabilités et de méthodes opérationnelles :

Société en nom collectif (GP)

Tous les associés partagent les mêmes droits, responsabilités et obligations dans une société en nom collectif.

Idéal pour : les cabinets de conseil, les cabinets d’avocats, les petites entreprises de vente au détail et les prestataires de services locaux.
Pas idéal pour : les entreprises avec un investissement ou une implication inégale, les entreprises à haut risque et les startups technologiques avec une responsabilité importante.

Société en commandite (LP)

Certains associés jouissent d’une responsabilité limitée et ne participent pas à la gestion, tandis que d’autres ont une responsabilité illimitée et gèrent l’entreprise.

Idéal pour : les groupes d’investissement immobilier, les sociétés de production cinématographique, les entreprises familiales souhaitant impliquer des membres silencieux et les sociétés de capital-risque.
Pas idéal pour : les petites entreprises avec des partenaires actifs, les entreprises technologiques et les entreprises qui nécessitent que tous les partenaires soient impliqués dans la gestion.

Société à responsabilité limitée (LLP)

Tous les associés ont une responsabilité limitée et peuvent être impliqués dans la gestion de l'entreprise.

Idéal pour : les cabinets professionnels tels que les cabinets d'avocats et de comptabilité (mes cabinets d'avocats ont commencé sous forme de partenariats et se sont convertis en LLP lorsque les lois de l'État ont autorisé cette conversion), les entreprises de conseil, les cabinets médicaux et les agences de design.
Pas idéal pour : Les entreprises désirant une structure simple, les entreprises individuelles, les entreprises manufacturières à responsabilité élevée.

Coentreprise

Deux entités se réunissent pour un projet précis ou une durée déterminée.

Idéal pour : les entreprises de construction sur un projet spécifique, les entreprises technologiques collaborant sur un produit, les expansions commerciales multinationales et les projets de recherche et développement.
Pas idéal pour : les entreprises en cours et à long terme, les petites entreprises locales, les entrepreneurs indépendants et les entreprises nécessitant une identité de marque unique.

Alliances stratégiques

Les entreprises collaborent pour un bénéfice mutuel sans former une nouvelle entité.

Idéal pour : les compagnies aériennes partageant certains itinéraires, les collaborations en matière de commerce électronique et de vente au détail, les entreprises technologiques partageant la technologie et les campagnes de marketing promotionnelles croisées.
Pas idéal pour : les entreprises souhaitant une responsabilité partagée, les entreprises qui ont besoin d'une marque unifiée et les petites entreprises aux ressources limitées.

Société en commandite à responsabilité limitée (LLLP)

Une variante du LP où même les commandités peuvent avoir une responsabilité limitée.

Idéal pour : Les grands projets d’investissement, la planification successorale familiale, les exploitations agricoles et certains investissements immobiliers.
Pas idéal pour : les petites entreprises, les startups technologiques, les entreprises ayant des besoins opérationnels simples et les fournisseurs de services à emplacement unique.

Impôts et partenariats

Selon les configurations financières et opérationnelles uniques des différentes entreprises, les taxes sur les sociétés de personnes peuvent être soit un allié, soit un adversaire. Bien qu'une société de personnes en tant qu'entité commerciale ne paie pas d'impôts, les bénéfices sont transférés aux associés qui déclarent ces revenus dans leur déclaration de revenus personnelle.

Entreprises bénéficiant de la fiscalité des partenariats

• Bureaux d'études. Le transfert de revenus entre partenaires peut optimiser les scénarios fiscaux individuels.
• Groupes d'investissement immobilier. Utiliser la fiscalité répercutée pour gérer efficacement les gains et les pertes d’investissement.
• Petits détaillants locaux. Capitaliser sur la simplicité et éviter la double imposition.
• Entreprises familiales. Gérer la planification successorale et le transfert de patrimoine avec une structure de partenariat flexible.
• Pratiques du droit. Atténuer la responsabilité et profiter de la flexibilité de distribuer les bénéfices.
• Agences indépendantes et créatives. Gérer différents revenus grâce au partage avantageux des revenus entre les partenaires.
• Coentreprises en recherche et développement. Répartir de manière optimale les dépenses et les crédits de recherche entre les entités.
• Pratiques professionnelles (par exemple, médecins, architectes). Gérer les revenus professionnels avec flexibilité entre associés.
• Entreprises artisanales (par exemple, boutiques d'artisanat). Gérer de manière simple les revenus et les dépenses souvent fluctuants.
• Services éducatifs. Répartir efficacement les revenus éducatifs et les dépenses de fonctionnement entre les partenaires.

Entreprises potentiellement désavantagées par la fiscalité des sociétés de personnes

• Startups de haute technologie. Défis potentiels liés au financement des investissements et à la répartition des pertes.
• Entreprises manufacturières à grande échelle. La complexité de la gestion et de l’allocation des dépenses et des revenus importants.
• Entreprises ayant des activités internationales. Naviguer dans le droit fiscal international et les problèmes potentiels de double imposition.
• Entreprise de risques capitaux. Gérer les rendements des investisseurs et de vastes portefeuilles financiers.
• Géants du commerce électronique. Gérer de nombreuses transactions en ligne, des ventes internationales et de la TVA.
• Opérations de franchise robustes. Répartir les revenus et gérer les dépenses entre différentes entités.
• Grandes entreprises agricoles. Répartir des coûts opérationnels importants et gérer le commerce international.
• Entreprises de biotechnologie. Répartir d'importantes dépenses de R&D et gérer les relations avec les investisseurs.
• Entreprises à haut risque (par exemple, tourisme d'aventure). Équilibrer une responsabilité élevée avec la flexibilité fiscale d’un partenariat.
• Entreprises à dépenses en capital élevées (CAPEX) . Gérer l’allocation des CAPEX significatifs et les amortissements associés.

Comment démarrer un partenariat

1. Choisissez un nom d'entreprise

Le nom commercial de votre partenariat doit incarner votre marque tout en respectant les réglementations de votre état. En règle générale, il doit être unique et ne pas impliquer de manière trompeuse que vous êtes une agence gouvernementale ou une industrie non autorisée.

Réfléchissez à des noms potentiels et assurez-vous qu’ils correspondent au message de votre marque. Effectuez une vérification de nom pour confirmer qu'aucune entreprise de votre état ne l'a revendiqué. Vérifiez également les noms de domaine disponibles pour créer un site Web d’entreprise portant le même nom.

2. Rédiger un accord de partenariat

Ce document crucial décrit le fonctionnement de votre partenariat. Bien qu’il ne soit pas légalement requis dans toutes les juridictions, un accord de partenariat peut prévenir de futurs litiges.

Pensez à embaucher un avocat d’affaires pour rédiger l’accord. Ce document doit couvrir, au minimum, les sujets suivants :

• La répartition des profits et des pertes
• Les rôles et responsabilités de chaque partenaire
• Les procédures d'ajout ou de suppression de partenaires
• Les procédures de règlement des litiges
• Le protocole en cas de dissolution du partenariat

Nous expliquons plus en détail ci-dessous les termes clés d’un accord de partenariat et les pièges à éviter.

3. Enregistrez votre partenariat

Votre partenariat doit être enregistré auprès de l'agence d'État appropriée, souvent le secrétaire d'État.

Vérifiez auprès du bureau du secrétaire d'État de votre État ou d'un conseiller juridique pour connaître les détails de votre région. Dans la plupart des cas, vous devrez déposer un document appelé « Déclaration d'autorité de partenariat ». Ce document comprend généralement des détails sur le nom de votre entreprise, l'objet, la durée du partenariat et des informations sur chaque partenaire.

4. Obtenez un EIN

Un numéro d'identification d'employeur (EIN) est le numéro de sécurité sociale de votre partenariat. L'IRS l'utilise pour suivre les obligations fiscales de votre entreprise. Même si vous n'avez pas d'employés, un EIN est généralement nécessaire.

Demandez un EIN via le site Web de l'IRS : c'est gratuit et simple. Après avoir soumis votre candidature, vous recevrez immédiatement votre EIN. L'IRS propose une liste de contrôle utile pour vous aider à décider si vous avez besoin d'un EIN pour gérer votre entreprise.

5. Ouvrez un compte bancaire professionnel

Un compte bancaire professionnel distinct vous aide à séparer les finances de votre entreprise de vos finances personnelles, ce qui facilite grandement la période des déclarations de revenus. Cela donne également de la crédibilité à votre entreprise.

Lors de l’ouverture d’un compte bancaire, choisissez une banque qui s’adresse aux petites entreprises. Préparez-vous à fournir votre accord de partenariat, votre EIN et vos documents d'enregistrement d'entreprise.

6. Inscrivez-vous pour faire des affaires dans d'autres États (si nécessaire)

Si votre partenariat fera des affaires dans des États autres que celui où vous vous êtes enregistré, vous devrez probablement y enregistrer votre entreprise.

Chaque État a des règles différentes concernant ce qui constitue « faire des affaires » dans sa juridiction. Consultez un conseiller juridique pour comprendre si cette étape est nécessaire. L'enregistrement implique généralement de remplir un formulaire similaire à celui que vous avez déposé auprès de votre État d'origine et de payer des frais supplémentaires.

7. Obtenir les permis et licences nécessaires

En fonction de votre secteur d'activité et de votre emplacement, votre partenariat peut avoir besoin de licences commerciales ou de permis spécifiques pour fonctionner légalement.

Recherchez les exigences fédérales, étatiques et locales et demandez les permis et licences nécessaires. Vous pouvez utiliser l'outil de licences et de permis de la US Small Business Administration comme point de départ.

En suivant ces étapes, vous vous assurerez que votre partenariat repose sur une base juridique solide, vous offrant ainsi la tranquillité d'esprit pour vous concentrer sur la croissance de votre entreprise.

Accord de partenariat : tout ce qu'il faut savoir

Se lancer dans une aventure professionnelle avec un partenaire nécessite de la confiance, des objectifs mutuels et un accord de partenariat solide qui résiste à l’épreuve du temps et des tribulations. Voici les éléments essentiels et les stratégies concrètes pour renforcer chaque élément d’un accord de partenariat.

Pourcentages de propriété

Décrivez clairement les pourcentages spécifiques détenus par chaque partenaire, en évitant les déclarations généralisées. Utilisez un langage et des formules précis pour décrire comment les pourcentages de propriété peuvent changer dans divers scénarios.

Protégez-vous contre : Les divergences ou désaccords sur la propriété dus au flou ou aux oublis dans le document – absence de procédures claires pour recalculer les pourcentages de propriété en cas de modifications du capital.

Répartition des profits et pertes

Définir des mécanismes ou des formules explicites pour répartir les profits et les pertes entre les partenaires. Incluez des clauses pour des circonstances exceptionnelles, telles que des pertes inattendues ou des bénéfices extraordinaires.

Protégez-vous contre : les conflits résultant d'une répartition perçue comme injuste, en particulier dans des scénarios non couverts par l'accord – problèmes juridiques dus à des méthodes de répartition des profits et des pertes ambiguës ou non conformes.

Rôles et responsabilités

Détaillez les devoirs, les pouvoirs et les limites de chaque partenaire, en garantissant clarté et spécificité. Établir des mécanismes pour ajuster les rôles et les responsabilités à mesure que l’entreprise évolue.

Protégez-vous contre : Les conflits ou les inefficacités dus à des rôles qui se chevauchent ou ne sont pas clairs. Problèmes juridiques ou opérationnels résultant du non-respect des responsabilités documentées.

Résolution des litiges

Spécifiez un processus détaillé, étape par étape, pour résoudre les litiges internes afin d'éviter les batailles judiciaires. Incorporez une clause rendant obligatoire la médiation ou l’arbitrage avant toute action en justice.

Protégez-vous contre : Ignorer des différends mineurs qui pourraient dégénérer en conflits plus importants et plus dommageables – se retrouver dans une situation d'impasse si l'accord est trop vague ou ne couvre pas un différend particulier.

Apports en capital

Clarifier les contributions initiales et toute contribution supplémentaire requise des partenaires. Décrire les procédures et les conditions pour lever des capitaux supplémentaires à l'avenir.

Protégez-vous contre : Les tensions financières dues à des modalités d’apport de capital peu claires ou insuffisantes. Désaccords sur la valorisation et les capitaux propres lors de l’acceptation d’apports de capital supplémentaires.

Protocoles de prise de décision

Énumérez les décisions clés qui nécessitent le consentement unanime et celles qui peuvent être prises individuellement. Développer un système ou un mécanisme de vote pour prendre des décisions collectives.

Protégez-vous contre : les retards ou les perturbations dus à un manque de structures décisionnelles. Rencontrer des dissensions de la part de partenaires qui se sentent mis à l'écart ou rejetés dans le processus de prise de décision.

Plan de départ et de succession des partenaires

Définir des stratégies de sortie claires, y compris des clauses de rachat et des méthodes de valorisation. Mettez en œuvre un plan de succession structuré pour des transitions fluides lors des départs des partenaires.

Protégez-vous contre : Une continuité d’activité maladroite lors d’une sortie ou d’une transition inattendue. S'engager dans des batailles juridiques concernant la sortie d'un partenaire en raison de clauses de sortie mal définies.

Décès ou incapacité d'un partenaire

Établir des lignes directrices et des procédures pour gérer les intérêts commerciaux d’un associé devenu incapable ou décédé. Précisez les droits des héritiers ou des successeurs sur les intérêts commerciaux d'un associé.

Protégez-vous contre : Les perturbations persistantes de l’activité et les discordes potentielles avec les héritiers en raison de l’absence d’un plan clair. Naviguer dans la complexité juridique concernant l’héritage et les droits des parties prenantes sans orientation claire.

Clauses de non-concurrence et de confidentialité

Rédigez des clauses de non-concurrence précises définissant la portée, la durée et la géographie pour protéger l’entreprise. Intégrez des clauses de confidentialité strictes protégeant les secrets commerciaux et les informations exclusives.

Protégez-vous contre : le fait de subir des dommages de la part d'un partenaire qui s'engage dans des entreprises concurrentes ou qui divulgue des informations sensibles, ainsi que des poursuites judiciaires pour avoir appliqué des clauses de non-concurrence trop restrictives ou vagues.

Modifications de l'accord

Précisez le processus et toutes les approbations nécessaires pour les modifications à l’accord de partenariat. Assurer la flexibilité tout en conservant une structure qui empêche les changements arbitraires.

Protégez-vous contre : Rencontrer des désaccords ou des problèmes juridiques en raison de procédures inadéquates pour apporter des modifications et limiter la capacité d'adaptation de l'entreprise en rendant le processus de modification trop rigide ou lourd.

Ventes et transferts d'entreprise

Définir les conditions dans lesquelles les actifs de l'entreprise ou l'ensemble de l'entreprise peuvent être vendus. Précisez les droits des associés, comme le droit de premier refus, en cas de projet de vente.

Se protéger contre : S'engager dans des litiges sur la validité d'une vente ou d'un transfert d'actions commerciales. Rencontrer des sorties ou des entrées inattendues de partenaires en raison de ventes ou de transferts imprévus.

Gestion financière et répartition

Clarifier les protocoles de gestion financière, y compris les approbations budgétaires et les rapports financiers. Détaillez les procédures et les calendriers de répartition des bénéfices entre les partenaires.

Se protéger contre : Une mauvaise gestion des finances ou une répartition inéquitable conduisant à des conflits internes – un contrôle juridique ou des sanctions dues au non-respect des normes de gestion financière.

Admission de nouveaux partenaires

Décrivez le processus, les conditions et les éventuelles restrictions d'admission de nouveaux partenaires. Précisez tout changement apporté aux capitaux propres, aux rôles et aux responsabilités des partenaires existants lorsqu'un nouveau partenaire est admis.

Se protéger contre : La perturbation de l'harmonie commerciale en raison de l'admission non systématique de nouveaux partenaires et de la modification de l'équilibre de contrôle et d'influence entre les partenaires existants.

Résolution des violations

Développer un mécanisme pour gérer les violations de l’accord par les partenaires. Incluez des dispositions prévoyant des pénalités, des réparations ou des actions correctives en cas de violation.

Se protéger contre : Favoriser un environnement toxique en négligeant ou en traitant de manière inefficace les violations et en s'engageant dans des batailles juridiques découlant de violations non résolues ou mal traitées.

Procédures de dissolution

Établissez des conditions claires dans lesquelles le partenariat peut être dissous. Détaillez le processus de liquidation des actifs et d’apurement des dettes lors de la dissolution.

Protégez-vous contre : Rencontrer des problèmes juridiques et des conflits lors de la dissolution en raison de procédures vagues ou incomplètes. Pertes financières dues à un processus de dissolution non structuré ou précipité.

N'oubliez pas que ces éléments constituent un guide complet, mais que chaque entreprise est unique. Adaptez votre accord de partenariat à vos besoins spécifiques, en considérant tous les scénarios futurs possibles, et consultez toujours un expert juridique pour garantir sa solidité et son caractère exécutoire.

Questions fréquemment posées sur les partenariats

Comment se forme un partenariat ?

Un partenariat est généralement formé par le biais d'un accord de partenariat, qui définit toutes les conditions, responsabilités et participation aux bénéfices des partenaires. Ce n'est pas obligatoire par la loi mais c'est crucial pour éviter de futurs litiges. Les étapes clés comprennent le choix d'un nom commercial, l'enregistrement de l'entreprise, l'obtention des licences et permis nécessaires et la rédaction d'un accord de partenariat global.

Quels sont les principaux types de partenariats ?

Il existe principalement trois types de sociétés de personnes : les sociétés en nom collectif, les sociétés en commandite et les sociétés à responsabilité limitée, chacune différant en termes de responsabilité et de structure de gestion. Une entreprise peut choisir un type en fonction de ses besoins et objectifs opérationnels, financiers et juridiques.

Les associés sont-ils personnellement responsables des dettes et obligations commerciales ?

Dans les sociétés en nom collectif, les associés sont généralement personnellement responsables des dettes et obligations commerciales. Cependant, dans les sociétés à responsabilité limitée et à responsabilité limitée, les associés peuvent limiter leur responsabilité au montant qu'ils ont investi dans l'entreprise.

Comment sont imposées les sociétés de personnes ?

Les sociétés de personnes elles-mêmes ne sont pas soumises à l'impôt sur le revenu. Au lieu de cela, leurs bénéfices sont transmis aux associés, qui déclarent le revenu ou la perte de l'entreprise dans leur déclaration de revenus personnelle. La part des bénéfices et des pertes de chaque partenaire, généralement décrite dans l'accord de partenariat, est déclarée à l'IRS sur une annexe K-1.

Comment un accord de partenariat protège-t-il les partenaires ?

A partnership agreement provides a clear framework regarding each partner's contributions, profit and loss distribution, and rules for resolving disputes, adding or changing partners, and dissolving the partnership. It is a safeguard, providing solutions and predetermined courses of action for various scenarios.

What happens if a partner wants to leave the partnership?

Departure scenarios should ideally be addressed in the partnership agreement. Depending on the terms, the leaving partner may sell their share to the remaining partners, to an outside party, or trigger the dissolution of the partnership. The specific processes and implications may vary based on the agreed-upon terms and type of partnership.

Can partnerships be formed without a written agreement?

Yes, partnerships can technically be formed without a written agreement through verbal agreements or the actions of a business's operators. However, a written partnership agreement is crucial to avoid potential disputes and clearly understand all partners' roles, responsibilities, and profit-sharing.

How are decision-making powers typically shared in a partnership?

Decision-making powers are usually shared based on the terms set in the partnership agreement. This can range from equal power for all partners to specified authority areas for each individual. Clearly defined roles and responsibilities can help streamline decision-making processes and prevent conflicts.

How is profit typically shared in a partnership?

The partnership agreement generally determines profit-sharing in a partnership. It could be shared equally or in proportion to each partner's investment in the business. Without an agreement, profits are shared equally among partners despite the level of investment or effort put into the business.

These questions serve as a starting point, providing a foundational understanding of partnerships and their nuances. Always seek advice from a professional specializing in business structures and partnerships for specific advice and strategic guidance.

Conclusion

Choosing a partnership can be an excellent decision for many entrepreneurs. Each business type has unique pros and cons. Therefore, evaluate your needs, seek professional advice, and make an informed decision.