Rencontrez les influenceurs virtuels 3D, la nouvelle génération d'influenceurs marketing

Imaginez ceci. Nous sommes en 2010 et je travaille sur mon projet passionnel, SLentrepreneur Magazine. Il s'agit d'une publication en ligne dédiée aux affaires du monde réel dans le monde virtuel de Second Life, gérée par mon avatar, Avarie Parker et une équipe mondiale d'avatars composée d'écrivains, de rédacteurs, de photographes et de vidéastes.

Je cherchais une histoire sur l'un des hommes d'affaires les plus importants et les plus remarquables du monde virtuel. Je me souviens de la réunion comme si c'était hier, marchant dans son vaste bâtiment moderne en verre, prenant un ascenseur jusqu'au dernier étage et assis autour d'une immense table de conférence.

Mon entretien a révélé qu'il avait construit toute cette île virtuelle et une entreprise florissante alors qu'il était intégré en Irak. Il a expliqué que les liens significatifs qu'il avait établis dans le monde virtuel avaient aidé à atténuer le stress et l'anxiété de son chaos dans le monde réel. J'ai été étonné et cela a renforcé ma croyance dans la puissance de cette technologie.

Cette histoire n'est pas unique. En faisant des reportages sur Second Life, j'ai entendu des dizaines d'histoires similaires de personnes dont les besoins réels sont satisfaits par des connexions virtuelles. Second Life était plein d'humains virtuels - certains même dirigés par des ordinateurs - qui ont immensément influencé les autres dans la communauté même s'il n'y a jamais eu de réunion physique.

J'ai rapidement appris à ne pas me soucier de savoir si l'avatar représentait fidèlement l'humain. Nos représentations numériques nous ont offert la liberté que nous ne pouvions trouver nulle part ailleurs et un lieu sûr pour nous explorer nous-mêmes et nos relations avec les autres. Je crois que cette liberté et la volonté des consommateurs de se débarrasser de la stigmatisation entourant les connexions numériques contribuent à alimenter la tendance actuelle des influenceurs virtuels.

L'influenceur virtuel d'aujourd'hui

Avance rapide de 20 ans, et nous avons maintenant des marques et des agences qui créent des humains virtuels pour aider à établir des liens entre leurs organisations et le cœur de leurs consommateurs. Wikipedia définit un influenceur virtuel comme "un personnage fictif généré par ordinateur qui peut être utilisé à diverses fins liées au marketing, mais le plus souvent pour le marketing des médias sociaux, à la place des influenceurs humains. La plupart des influenceurs virtuels sont conçus à l'aide d'infographies et de la technologie de capture de mouvement pour ressembler à de vraies personnes dans des situations réalistes.

"Les influenceurs virtuels sont le reflet le plus humain d'une marque, en ce sens que la marque est tenue de s'approprier son identité et d'appliquer sa créativité pour lui donner vie sous la forme d'un être virtuel", déclare le principal expert de l'homme virtuel et " Forbes 30 Under 30 Entrepreneur » Christopher Travers. "Pour les fans, un influenceur virtuel créé par une équipe qui se soucie du message, de l'artisanat et de la créativité est une expérience médiatique précieuse qui peut divertir et fournir un épanouissement sous forme de perspicacité, d'amitié ou simplement de plaisir."

Les avantages des influenceurs virtuels pour une organisation incluent le fait de ne pas payer les frais exorbitants des vrais influenceurs, de posséder le visage (en fait de tout posséder !) de l'influenceur ou du porte-parole et d'éliminer une grande partie du risque associé au fait qu'un humain sujet aux erreurs représente votre marque.

Les influenceurs virtuels résolvent le défi que rencontrent les marques lorsqu'elles établissent des liens significatifs entre les plateformes sociales, car, qu'on le veuille ou non, les marques et les entreprises ne sont pas des personnes. La création d'un influenceur virtuel axé sur les valeurs offre au public une expérience relatable et centrée sur l'humain qui peut aider à accroître l'affinité et la pertinence de la marque.

Découvrez la nouvelle génération d'influenceurs

Il y a près de 300 influenceurs virtuels enregistrés aujourd'hui, et leur nombre ne cesse d'augmenter. L'influenceur virtuel le plus réussi et le plus populaire est sans doute Lu. Elle compte plus de 30 millions d'utilisateurs sur ses plateformes sociales et constitue une nouvelle source de revenus pour son créateur, le détaillant brésilien Magalu.

Décrit comme l'Amazonie d'Amérique du Sud avec des magasins physiques, Magalu a transformé Lu en un influenceur qui peut facturer une prime élevée aux annonceurs. Toute personne vendant un produit sur Magalu peut payer pour que son produit soit placé de manière créative dans le contenu de narration que Lu partage avec ses 30 millions de followers.

Elle est active sur toutes les principales plateformes, y compris YouTube, Instagram, Facebook, TikTok et Twitter. Restez à l'écoute pour une étude de cas plus complète sur Lu et Magalu, car je pense que c'est l'avenir de la publicité.

Tous ces influenceurs virtuels ne sont pas axés sur le B2C. Maarten Reijgersberg, PDG de l'agence créative RauwCC, a conçu Esther Olofsson, une « humaine virtuelle créée avec l'IA » autoproclamée.

Vous pouvez suivre les aventures d'Esther sur LinkedIn alors qu'elle explore les meilleures conférences technologiques telles que SXSW et The Next Web. Esther a fait ses débuts dans le cadre d'une campagne pour une chaîne hôtelière scandinave, et Reijgersberg a décidé de la maintenir en vie en tant que moteur d'innovation et terrain d'essai pour de nouveaux projets.

Creusez plus profondément : comment devenir un influenceur B2B sur LinkedIn

Lorsqu'on lui demande comment il mesure son succès, Reijgersberg ironise :

« [Elle réussit] si mes collègues continuent de remettre en question leurs connaissances génératives en IA et si elle génère une couverture médiatique pour RAUWcc. Bien sûr, nous travaillons sur plus de portée et d'engagement et elle devra éventuellement gagner son propre argent.

Pauvre chose. Même les influenceurs virtuels doivent prouver leur retour sur investissement.

Vers l'IA ou pas vers l'IA ? Telle est la question

Les améliorations des technologies d'IA et de ML ont considérablement augmenté les capacités des avatars automatisés depuis mes jours dans Second Life. À cette époque, les avatars virtuels ou « bots » pouvaient effectuer des tâches simples comme s'engager dans une conversation à sens unique, partager des messages de discussion textuels et effectuer des mouvements simples et reproductibles.

Aujourd'hui, des outils comme ChatGPT, Cinema 4D, Stable Diffusion et une foule d'autres permettent aux équipes de créer des interactions humaines et du contenu beaucoup plus réalistes avec leurs humains virtuels.

Mais ce n'est pas parce que la technologie existe que tous les influenceurs virtuels qui réussissent sont pilotés par l'IA. Lu est conçu par une grande équipe de créateurs de contenu qui n'utilisent pas d'outils d'IA.

L'avantage est que la marque a un contrôle à 100 % sur le contenu et la production créatifs. L'inconvénient est que la production de contenu social pour des millions d'abonnés sur plusieurs canaux prend énormément de temps et de ressources. Les outils d'IA peuvent alléger le fardeau de la création de contenu et réduire les ressources nécessaires, mais cela augmente le risque et l'imprévisibilité en échange.

Vous pouvez faire l'expérience de cette imprévisibilité en vous engageant avec des influenceurs basés sur l'IA tels que Kuki, décrit comme « le modèle virtuel d'IA le plus avancé au monde », ou Kitt, un vTuber basé sur l'IA.

Les vTubers ont pris le contrôle de Twitch et YouTube et sont essentiellement des avatars animés gérés par des humains qui diffusent du contenu en direct sur des plateformes de streaming. Kitt, cependant, est entièrement dirigée par les technologies de l'IA et engage ses partisans dans une conversation animée et imprévisible. Vous pouvez même payer 25 $ pour lui faire chanter votre chanson préférée, un modèle de monétisation très intéressant.

Bien que l'imprévisibilité et la nouveauté de cette technologie soient extrêmement captivantes, c'est comme regarder un accident de train.

À un moment donné, Kuki corrigeait la grammaire de l'un de ses abonnés, l'éduquant sur la différence entre "vous êtes" et "votre" - pas la façon de créer une affinité pour une marque.

Avance rapide vers le futur

Malgré la maladresse et l'imprévisibilité des influenceurs dirigés par l'IA, des outils et des plateformes sont en cours de développement pour perfectionner ces technologies et ces cas d'utilisation. Un jour, les marques peuvent créer un influenceur virtuel qui peut produire leur contenu, surveiller leurs flux et établir des relations avec les fans 24h/24 et 7j/7. En attendant, les marques et les équipes créatives continueront d'explorer et d'innover comment les influenceurs virtuels peuvent apporter de la valeur aux consommateurs.

« Demain, les influenceurs virtuels seront aussi nombreux que le JPG, le GIF ou le MP4. Dans ce paysage, la nouveauté du médium s'estompera complètement et les implémentations les plus astucieuses et les plus à valeur ajoutée régneront », déclare Travers. "Peut-être que certains leaders seront entièrement génératifs, peut-être que d'autres leaders seront dirigés par des créateurs, mais finalement la barrière à l'entrée sera [zéro] dans le temps, il y aura une abondance d'influenceurs virtuels et la créativité gagnera à la marge."