La thérapie en ligne est-elle là pour rester ?

En 2020, au milieu d'une crise sanitaire sans précédent et d'une augmentation des taux de problèmes de santé mentale, l'utilisation de la thérapie en ligne a massivement gagné en popularité. Mais quelle est la place de la thérapie en ligne en 2023 ? Et comment les récentes controverses sur la confidentialité et la réglementation entourant les géants de l'industrie ont-elles eu un impact sur la perception du public ?

COVID-19 et l'augmentation de l'utilisation des thérapies en ligne

Avant mars 2020, l'utilisation de la télésanté dans des pays comme les États-Unis était en augmentation constante. Cependant, son intégration absolue est restée faible car la logistique devait être simplifiée et les patients et les prestataires étaient confrontés à un nombre important de restrictions.

En Europe, la santé numérique était freinée par un certain nombre de facteurs, notamment des réglementations strictes en matière de confidentialité et des patients peu disposés à renoncer aux visites en personne. En Grande-Bretagne, les charges de travail croissantes laissaient peu de temps pour s'entraîner sur les plateformes numériques.

Le 11 mars 2020, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'épidémie de COVID-19 était une pandémie. Pour freiner la propagation du virus, plus de 3,9 milliards de personnes de 90 pays et territoires ont dû rester confinées chez elles. Ce changement radical dans la vie quotidienne, associé à des soucis économiques et à une incertitude croissante, a entraîné des problèmes de santé mentale généralisés, la prévalence mondiale de conditions telles que l'anxiété et la dépression augmentant de 25 %.

La thérapie des troubles de santé mentale a été l'une des nombreuses interventions médicales perturbées par la pandémie, l'obligeant à adapter son fonctionnement. Par conséquent, les cabinets ont élargi leurs services en ligne de santé mentale pendant les longs mois de confinement alors que l'utilisation de ces services par les patients montait en flèche. Selon les données de la société de télémédecine Amwell, l'adoption de la télésanté en thérapie et en psychiatrie est passée de 80 % avant la pandémie à 96 % en 2020, et 100 % des personnes en psychiatrie ont déclaré vouloir continuer à utiliser ces services numériques après la COVID-19.

Un autre phénomène à l'époque était l'augmentation astronomique des téléchargements et de l'utilisation des applications de santé mentale et de bien-être. Une étude réalisée par la société d'informations sur les données mobiles Sensor Tower a révélé que les applications mobiles en anglais les mieux classées dans la catégorie du bien-être mental (Calm, Headspace, Meditopia et Synctuition, entre autres) ont reçu plus de 10 millions de téléchargements en avril 2020, soit 24,2 % augmentation par rapport aux niveaux pré-pandémiques. Les plates-formes de services de conseil et de thérapie en ligne telles que BetterHelp et Talkspace ont également connu une augmentation des inscriptions, la première signalant une augmentation de 60% de sa base d'utilisateurs.

Les avantages des services de thérapie en ligne

Le principal avantage de la thérapie en ligne est son accessibilité et la flexibilité qu'elle offre, car les patients n'ont pas à se rendre chez le thérapeute pour obtenir l'aide dont ils ont besoin, ce qui s'est avéré particulièrement utile pendant les confinements liés à la COVID-19. En général, c'est une option pratique pour ceux qui ont des problèmes de mobilité ou des problèmes de santé mentale qui rendent difficile de quitter leur lieu de résidence. Pour certaines personnes, parler de leurs difficultés dans le confort de leur foyer et via un appareil numérique peut être moins accablant.

La thérapie en ligne s'est également positionnée comme une solution à la question de l'accessibilité économique. Les séances de thérapie en face à face abordables ou gratuites sont difficiles à trouver, car les thérapeutes privés facturent entre 40 et 150 £ de l'heure. En revanche, les plateformes de thérapie en ligne offrent plus de flexibilité pour ceux qui ont des budgets limités en leur permettant de sélectionner des durées de session plus courtes et des options de message en direct et en offrant des remises via des liens de parrainage.

De plus, ces plateformes disposent d'une large gamme de traitements disponibles. Lorsque vous comparerez BetterHelp et Talkspace , vous remarquerez qu'ils proposent des traitements pour l'anxiété, la dépression, la toxicomanie et le SSPT, tout en offrant également des conseils conjugaux et une thérapie de couple.

Plusieurs études ont rectifié les avantages et l'efficacité de la thérapie en ligne. Une étude publiée dans le Journal of Anxiety Disorders, par exemple, a révélé que la thérapie cognitivo-comportementale en ligne ou TCC est tout aussi efficace que la TCC en personne. Une autre étude publiée dans le World Journal of Psychiatry a conclu que les évaluations de la santé mentale effectuées via une thérapie en ligne sont aussi fiables que les évaluations traditionnelles en face à face. De plus, les patients recevant des conseils en ligne se disent satisfaits de leurs expériences.

Limitations, problèmes de confidentialité et absence de réglementation

Malgré ses nombreux avantages et son efficacité prouvée, la thérapie en ligne n'est pas sans inconvénients. La thérapie en ligne n'est pas adaptée aux patients souffrant de maladies psychiatriques graves et rend difficile, voire impossible, pour les thérapeutes d'apporter une aide directe en cas de crise. En éliminant les contraintes géographiques, la thérapie en ligne rend l'application des codes juridiques et éthiques particulièrement difficile.

L'une des principales préoccupations concernant les plateformes de thérapie en ligne et les applications mobiles est leur manque de réglementation. Cela peut potentiellement rendre les utilisateurs vulnérables aux mauvais acteurs et à la désinformation. Une étude publiée par la National Library of Medicine , par exemple, a identifié diverses applications qui affichaient des numéros de ligne d'assistance au suicide inexistants ou incorrects.

La controverse concernant la confidentialité et l'autonomie des données a également eu un impact négatif sur les géants de la thérapie en ligne tels que Talkspace et BetterHelp. Début 2020, Jezebel a signalé que les plateformes faiblement réglementées avaient partagé les données sensibles des utilisateurs (antécédents de santé mentale, orientation sexuelle et idées suicidaires) avec des tiers. Les inquiétudes croissantes concernant le traitement des données des utilisateurs ont incité des sénateurs américains comme Elizabeth Warren à demander aux entreprises de santé mentale d'expliquer comment leurs applications collectaient et utilisaient les données.

Dans des lettres adressées à la fois à Talkspace et à BetterHelp , plusieurs sénateurs ont écrit : « Malheureusement, il semble possible que les politiques utilisées par votre entreprise et des plateformes de santé mentale similaires permettent à des entreprises tierces de Big Tech et à des courtiers de données, qui ont montré remarquablement peu d'intérêt pour la protection des personnes vulnérables. consommateurs et utilisateurs, d'accéder et d'utiliser des informations personnelles et médicales hautement confidentielles.

Bien que BetterHelp ait assuré à ses utilisateurs que les informations collectées resteraient anonymes et aideraient la plate-forme à offrir une meilleure expérience thérapeutique, la FTC a récemment affirmé que le géant de la thérapie en ligne avait utilisé plusieurs tactiques pour partager les données de santé de plus de 7 millions de consommateurs avec Facebook, Snapchat, Criterio et Pinterest à des fins publicitaires.

Un avenir incertain

D'une plus grande accessibilité à des coûts réduits, la thérapie en ligne présente une myriade d'avantages, qui avaient été bien documentés avant 2020. Pourtant, la pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation de la vulgarisation et de l'utilisation des applications de santé mentale et des plateformes de thérapie en ligne. En période post-pandémique, de nombreuses personnes continuent de trouver la télésanté utile et les prestataires sont confiants quant à son impact. Cependant, les préoccupations éthiques et de confidentialité suscitées par les controverses Talkspace et BetterHelp ont rendu le public sceptique à l'égard de ces solutions. La thérapie en ligne est-elle donc là pour rester ? Certes, mais son avenir reste incertain jusqu'à ce que l'industrie mûrisse et que de nouvelles réglementations soient introduites.