Le moment est venu de revoir votre stratégie d'automatisation de la fabrication ?

La question de l'automatisation à tous les niveaux de l'industrie est une question de « quand » plutôt que de « si ». Dans le monde de la fabrication, l'automatisation présente des avantages évidents pour les propriétaires d'entreprise en termes de coût, de fiabilité et de qualité du travail. Cependant, à la lumière de la pandémie de COVID-19, le besoin d'automatisation dans le secteur s'est encore accéléré, mais est-ce le bon moment pour votre entreprise de fabrication de repenser sa stratégie d'automatisation actuelle ?

Voici une brève évaluation de comment et pourquoi la pandémie de COVID-19 a créé de meilleures conditions pour les entreprises de fabrication axées sur l'automatisation, et pourquoi votre exploitation devrait les rejoindre.

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L'évasion de COVID-19 a vu l'évasion de l'automatisation

Que les entreprises le veuillent ou non, l'automatisation de l'industrie manufacturière, en particulier au plus haut niveau, était déjà bien engagée. Cependant, les changements apportés aux modèles de travail dans l'industrie par la pandémie n'ont cherché qu'à accélérer la croissance de l'influence automatisée dans les processus de fabrication.

Le rapport Business in Britain de la Lloyds Bank a révélé que près des trois quarts (74 %) des fabricants ont utilisé les conditions pendant l'épidémie de COVID-19 pour modifier et augmenter l'efficacité de leurs processus. Cela impliquait principalement de simplifier leurs chaînes d'approvisionnement et d'augmenter l'automatisation. Sur cette base, 38 % des entreprises britanniques ont l'intention de renforcer leur automatisation et l'utilisation de la robotique au cours des 24 prochains mois.

La sécurité est plus primordiale que jamais

La sécurité du personnel de l'usine et de l'usine pendant cette période a été le principal moteur de la plupart des installations de nouvelles technologies d'automatisation. Bien que la COVID-19 ait rendu obligatoire l'éloignement du personnel de son lieu de travail, les processus automatisés continueront d'offrir aux propriétaires d'entreprise et à leurs employés des avantages en matière de sécurité hors de portée de la pandémie.

L'automatisation s'étant trouvée mieux utilisée dans les éléments peu qualifiés mais généralement plus à haut risque du processus de fabrication, le personnel peut être redistribué vers des éléments plus qualifiés au sein de la chaîne de production. Non seulement cela les éloigne de certains des éléments les plus dangereux du travail, mais cela offre également des gains potentiels de productivité pour l'ensemble de l'entreprise.

L'automatisation améliore considérablement la traçabilité, en particulier dans les opérations commerciales de fabrication de produits alimentaires. Cela sera utile, en particulier pour déterminer les produits présentant des problèmes de qualité potentiels. La capacité de l'automatisation à coder les détails pertinents des produits à chaque étape rendra l'enquête rapide et précise. Avoir ce type d'efficacité opérationnelle garantira que tout problème de qualité défavorable peut être évité.

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Maintenir les entreprises à flot

Bien sûr, la grande crainte du travailleur moyen est que l'introduction de l'automatisation lui enlève son rôle au sein de l'entreprise et le retire de son poste. On peut affirmer que cela peut être le cas à l'extrémité inférieure de la base de compétences, mais les partisans de la valeur du travail humain et automatisé soutiendront que les deux peuvent travailler en harmonie, avec des processus automatisés prenant en charge le "sale boulot" tout en des travailleurs qualifiés complètent les processus haut de gamme.

Cette proposition présente un scénario optimal pour les propriétaires d'entreprise qui souhaitent réduire les coûts de main-d'œuvre au bas de l'échelle tout en conservant leurs meilleurs employés. Particulièrement en ces temps difficiles sur le plan financier des neuf derniers mois, les avantages en termes de coûts de l'automatisation, en particulier sur les projets à grande échelle, ne peuvent être ignorés.

Un système de contrôle de la qualité automatisé facilitera la détection des erreurs de production susceptibles d'affecter la qualité du produit. Il sera également facile de détecter les corps étrangers et les contaminants. Par exemple, dans l'industrie pharmaceutique, un contrôle de qualité rigoureux est primordial pour fournir des médicaments sûrs et efficaces aux consommateurs du monde entier.

Bien avant que l'automatisation n'entre en scène, il y a eu plusieurs incidents de fermeture d'entreprise et de faillite en raison de produits contaminés ou d'articles de qualité douteuse en raison d'erreurs dans le processus de fabrication. En tirant parti de l'automatisation, les entreprises peuvent éviter des pertes massives dues à des erreurs de production.

Des processus plus fluides

Avec de nombreux procédés de fabrication, le diable se cache beaucoup dans les détails. Pour des économies de coûts au-delà de celles de la réduction de la main-d'œuvre, les processus automatisés peuvent augmenter la fiabilité et la qualité de la production en éliminant le potentiel d'erreur humaine. La création d'un processus plus fluide dans l'ensemble présente des avantages en termes d'efficacité, de productivité et de coût, et ceux-ci peuvent être obtenus via l'introduction des plus petites technologies automatisées dans les grandes installations.

De nombreuses grandes entreprises manufacturières utilisent l'automatisation parce qu'elles ont réalisé son potentiel d'augmentation du résultat net. Les avantages de l'automatisation l'emportent largement sur son coût d'investissement. En tant que propriétaire d'entreprise, vous devriez envisager cette option car les solutions d'automatisation de la production réduiront considérablement vos dépenses opérationnelles et permettront à votre entreprise d'acquérir un avantage concurrentiel.

Quelques notes d'hésitation

Avec les avantages impressionnants de l'automatisation discutés, il est important de les contrebalancer par quelques considérations expliquant pourquoi l'automatisation installée de manière arbitraire pourrait ne pas produire d'avantages tangibles pour toutes les entreprises :

• La question de combler en toute sécurité et efficacement le déficit de compétences dans le secteur manufacturier est toujours un point d'interrogation suspendu au-dessus de la tête de l'automatisation. Brendan O'Dowd d'Analog Devices a déclaré à ce sujet : « Nous voulons retirer certains des emplois sales et dangereux des gens et les automatiser. Mais il y a un énorme écart en termes de rôles plus qualifiés qui sont nécessaires pour développer les systèmes, les gérer et les faire fonctionner et les faire fonctionner. Et s'assurer que vous pouvez faire fonctionner des systèmes automatisés en toute sécurité est l'un des obstacles - si vous devez mettre une grande cage autour de tout, cela affecte la productivité.
• Alors que l'automatisation est tout à fait logique pour les grandes entreprises qui peuvent s'attendre à un retour sur investissement rapide, ce n'est peut-être pas le cas à court terme pour les petites entreprises qui installent une technologie automatisée coûteuse. Bien sûr, les avantages à long terme existent toujours pour ces entreprises, mais les fabricants à court d'argent peuvent trouver que ce n'est pas le moment d'investir.

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Fondamentalement, l'automatisation offre des avantages lucratifs aux propriétaires d'entreprise qui cherchent à réduire les coûts de main-d'œuvre, à augmenter la productivité, à améliorer la qualité des processus et à renforcer les références de sécurité de leur exploitation - et l'apparition de COVID-19 n'a fait que chercher à mettre davantage en évidence ces perspectives.

Bien que l'automatisation puisse offrir des avantages aux entreprises à tous les niveaux, les considérations mentionnées ci-dessus signifient que les propriétaires de petites entreprises doivent réfléchir attentivement à leur stratégie d'automatisation actuelle et peser la valeur actuelle de la poursuite des progrès avant de le faire. Néanmoins, l'impact positif de l'automatisation à tous les niveaux de la pyramide de fabrication est inévitable, il s'agit simplement de déterminer le bon moment pour que votre entreprise embarque.