Entretien avec Sean Nolan, PDG et fondateur de Blink

Note de l'éditeur : The Total Entrepreneurs a eu une session d'entretien individuel avec Sean Nolan, le co-fondateur et PDG de Blink. Dans cette interview de démarrage, Sean s'est demandé comment sa quête pour fournir une solution simple aux travailleurs de première ligne et aux entreprises l'a amené à lancer Blink. Blink a pour mission de révolutionner l'expérience de première ligne en offrant aux travailleurs un outil simple qui les connecte de manière très simple. Sean croit tellement aux collaborations et aux partenariats.

Bonjour Sean, je suis heureux de vous avoir sur notre plateforme. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur vous.

Je suis le fondateur et PDG de Blink, une plateforme qui permet aux travailleurs de première ligne d'accéder aux personnes, aux processus, aux communications et aux applications dont ils ont besoin pour faire leur travail. Nous avons pour mission de révolutionner l'expérience de première ligne en dotant chaque travailleur d'un outil qui les connecte d'une manière qu'ils n'ont jamais rencontrée auparavant.

Avant de créer Blink, j'ai cofondé Tomorrow Communications, le premier fournisseur britannique de services de réseau et de sécurité, et j'ai été vendu à CACI en 2012.

Pouvez-vous m'en dire plus sur Blink ?

Nous travaillons avec des industries qui constituent l'épine dorsale de l'économie : transport, logistique, fabrication, construction, commerce de détail et soins de santé, pour n'en nommer que quelques-uns. Pour les travailleurs de ces industries, Blink offre un accès instantané et centralisé à tout ce dont ils ont besoin pour faire (et profiter) de leur travail. Ils peuvent obtenir leurs fiches de paie instantanément, échanger des quarts de travail, accéder à des informations, donner leur avis, discuter avec des collègues et être reconnus pour leur bon travail, ce qui améliore un peu leur vie quotidienne.

Qu'est-ce qui vous a amené à créer Blink ?

J'ai fondé Blink en 2014 après avoir vu une opportunité sur le marché pour un système sophistiqué qui prend en charge les employés non administratifs. Comme l'ancien outil en un clic, mais plus grand, meilleur, plus lumineux. Assis sur des centaines d'heures de travail d'ingénierie, Blink est né !

Comment Blink a-t-il évolué ?

En 2019, nous avons lancé à 21 000 chauffeurs de bus Stagecoach et depuis lors, nous nous sommes étendus à plus d'une douzaine de nouvelles industries (partout où les employés ne sont pas assis derrière un bureau). Nous avons grandi 3 fois par an et avons maintenant des bureaux à Londres, New York, Boston et Sydney.

Je suis fier de dire que Blink est maintenant l'une des startups SaaS B2B à la croissance la plus rapide, ayant fait passer notre effectif de 14 à 80, avec une croissance ARR de plus de 350 % aux États-Unis seulement l'année dernière.

Qu'est-ce qui rend votre entreprise si unique ?

On suppose que la même technologie et la même approche qui fonctionnent pour les travailleurs de bureau pour les RH, l'apprentissage en ligne, la planification ou la communication fonctionneront également pour les travailleurs de première ligne. Mais ce n'est tout simplement pas vrai. Le travailleur de première ligne moyen est incroyablement frustré par l'expérience numérique au travail ; il est très difficile d'accéder aux applications d'entreprise pour ces travailleurs. Blink résout ce problème dans une seule application, que personne d'autre n'offre pour le moment.

Avant votre démarrage, aviez-vous une expérience de travail ?

Avant Blink, j'ai cofondé Tomorrow Communications, le principal fournisseur de services de réseau et de sécurité au Royaume-Uni, avant une sortie réussie en 2012.

Comment avez-vous levé des fonds pour votre startup ?

Next47 a mené notre série A à la fin de 2021 lorsque nous avons levé 20 millions de dollars. Avant cela, nous avons levé un tour de table qui était mené par Partech. Parallèlement, nous avons bénéficié du soutien très actif d'un groupe d'éminents investisseurs providentiels.

Pouvez-vous décrire l'un des défis auxquels vous avez été confronté ?

Il a fallu quelques années pour développer la technologie et trouver l'adéquation produit-marché, une bonne quantité d'itérations à la fois du côté technique et du côté de l'expérience utilisateur. Nous voulions comprendre en profondeur pourquoi les solutions existantes étaient de plus en plus adoptées ou adhérentes aux travailleurs de première ligne, et comment nous pouvions créer quelque chose d'incroyablement simple, afin que tout le monde puisse utiliser l'application sans formation ni questions.

Décrivez vos réalisations jusqu'à présent dans l'industrie.

Chaque fois que nous lançons Blink dans une nouvelle organisation et voyons l'impact que cela peut avoir sur la façon dont des milliers de personnes travaillent.

Que nous réserve l'avenir ?

Nous voulons connecter chaque travailleur de première ligne, tout en aidant nos clients à moderniser et à numériser leurs opérations de première ligne. Les travailleurs sans bureau représentent 50 % de la main-d'œuvre au Royaume-Uni et aux États-Unis, et 80 % dans le monde. Notre objectif est de tous les atteindre.

Si vous pouviez changer le temps, qu'aimeriez-vous faire en ce qui concerne votre entreprise ?

Tellement de! Je serais plus délibéré et réfléchi sur le type de culture que nous voulions construire, et j'investirais certainement plus de temps et d'énergie dans notre marque employeur, l'acquisition de talents et tout ce qui concerne les gens. Plus généralement, j'aimerais trouver des moyens de profiter davantage du voyage et de marquer davantage de jalons avec l'équipe.

"Trouvez un problème important et significatif, puis associez-vous à des personnes formidables pour le résoudre!" –Sean Nolan

Pensez-vous qu'il est facile d'être entrepreneur ?

Cela dépend de la personnalité de la personne qui cherche à devenir entrepreneur. Je ne pense pas que tout le monde soit adapté à ce style de vie. Rien de bon n'est facile, comme on dit ! Il faut une quantité incroyable de résilience et de confiance en vous-même et en votre équipe pour réussir, ainsi que beaucoup de compréhension de la part de vos amis et de votre famille !

Quels livres vous inspirent en tant qu'entrepreneur ?

Le premier livre d'affaires que j'ai lu était « Jack : Straight From the Gut » de l'ancien PDG de GE, Jack Welch. C'est une belle histoire de travail acharné, de dynamisme et de concentration sur la performance. À peu près à la même époque, j'ai également lu "Maverick" de Ricardo Semler, qui décrit "le lieu de travail le plus inhabituel au monde", des livres comme celui-ci et "Delivering Happiness" (sur Zappos) m'ont vraiment ouvert les yeux sur des façons non traditionnelles de penser la culture. Ces dernières années, j'ai dévoré 'Shoe Dog' (comme beaucoup d'autres !), c'est rassurant de connaître les hauts et les bas des débuts d'une marque super réussie.

Qu'est-ce qui vous permet de continuer même dans les moments difficiles ?

La connaissance qu'il y a tellement plus que je veux accomplir. Je pense souvent que puis-je faire d'autre ? ! Plus concrètement, est-ce que je fais les bonnes choses ? Est-ce que je donne le meilleur de moi-même, mon tout ? Ces questions me font avancer.

Que pensez-vous de l'entrepreneuriat pour les nouveaux fondateurs, en particulier ceux du secteur technologique ?

Trouvez un problème qui vous passionne et concentrez-vous dessus. Ce sera un long voyage avec beaucoup de hauts et de bas, vous avez donc besoin de cette passion pour le problème pour continuer dans les moments difficiles et rester concentré.

Que pensez-vous qu'il faut pour réussir en affaires?

Vous devez prendre soin de vos employés et de vos clients. Il y a le dicton classique « Prenez soin de votre équipe et ils s'occuperont de vos clients » et bien que cela puisse être évident à mes yeux, je pense qu'il est souvent négligé.

Quels conseils de financement donneriez-vous aux futurs entrepreneurs ?

Méfiez-vous des faux signes d'adéquation produit-marché. Au début, nous avons eu quelques faux sommets. Avec le recul, nous aurions dû attendre plus longtemps pour bien comprendre notre marché avant de changer d'échelle.

Quel conseil donneriez-vous aux futurs entrepreneurs ?

Trouvez un problème important et significatif, puis associez-vous à des personnes formidables pour le résoudre ! Et puis n'abandonnez pas.