Comment percer dans le commerce électronique

Un entretien avec le PDG de 1Digital Agency, Dan Kogan, sur les défis et les récompenses de l'entrepreneuriat eCommerce.

Dan Kogan est le fondateur et PDG de 1Digital Agency. De la création d'une marque de mode à succès à la création de son propre panier de commerce électronique, Dan a passé la majeure partie de deux décennies dans l'entrepreneuriat ou le conseil aux entrepreneurs. Dans son rôle chez 1Digital Agency, il fait les deux, en se concentrant sur la création d'entreprises de commerce électronique. Je me suis assis avec Dan pour explorer certains des obstacles et des réserves que j'entends le plus de la part des entrepreneurs qui décident si investir dans le commerce électronique leur convient.

Q : Les plates-formes annoncent souvent que je peux démarrer une boutique de commerce électronique pour environ 200 $. Je sais que si vous entendez quelque chose qui semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Si je veux vraiment me lancer dans le commerce électronique, combien dois-je avoir en banque pour faire mon investissement initial dans le démarrage d'un site Web ?

Dan : (Rires) Ok, je comprends ce que vous essayez de demander. 'Comment puis-je me lancer là-dedans sans dépenser toutes mes économies ?' Il existe des moyens de démarrer une boutique de commerce électronique de manière peu coûteuse. Si vous êtes prêt à vraiment gratter et griffer pour entrer dans le commerce électronique d'une manière qui ne vous coûte pas cher, cela peut être fait. Vous pouvez commencer par utiliser un modèle gratuit. Ajoutez vos produits, puis utilisez les outils SEO de votre plateforme en gardant à l'esprit l'indexation de Google. En même temps, commencez à créer une tonne de contenu, car ce contenu est exploré par Google, il peut commencer à aider votre autorité de domaine.

Le plus gros problème est que, sans budget, vous êtes un peu comme une station-service au milieu du désert, sans route qui y mène. Personne ne va t'utiliser, parce que personne ne va te trouver. Donc, ma recommandation est, si vous voulez faire cela, créez d'abord votre boutique de commerce électronique. Ensuite, créez du contenu pour votre blog, même si personne ne le lit encore. Il est maintenant temps de commencer à construire ces routes vers votre station-service. Commencez à vous rendre sur des sites comme eBay, Amazon ou Jet.com. Tout endroit qui vous permet de répertorier les produits fonctionnera. Répertoriez ces produits et voyez s'il existe un moyen de renvoyer vers votre site pour plus d'informations. Vérifiez les forums liés à votre industrie. Vous pouvez toujours aller sur Reddit. Commencez simplement à parler aux gens. Vous ne voulez pas être un spammeur. Au lieu de cela, vous voulez devenir une autorité sur la verticale de votre choix. Communiquez simplement sans sonner à Salesy. Dans la signature de ces messages, un lien vers votre site Web. Si vous fournissez des informations utiles, vous commencerez à voir des personnes revenir sur votre site pour en savoir plus.

Donc, pour résumer, avec un budget inférieur, ça va juste être plus de travail de fond.

Q : Je ne suis pas un expert en technologie, ni sur le Web en général. Je veux rester concentré sur la gestion de mon entreprise, ce que je fais bien. Aurai-je besoin de mettre quelqu'un sur la liste de paie pour maintenir mon site au jour le jour ?

Dan : C'est une bonne question. Si vous optez pour un panier d'achat hébergé, comme Volusion, BigCommerce ou Shopify, alors non, vous n'avez pas vraiment à vous soucier de quelque chose comme ça. C'est juste opérationnel la plupart du temps. Si vous optez pour une plate-forme open source, comme Magento ou Opencart, cela demande plus d'expertise. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'embaucher quelqu'un, mais vous devez envisager de contacter éventuellement un professionnel pour une aide intermittente si vous n'êtes pas technique.

Q : J'ai entendu des histoires d'horreur de la part d'autres entrepreneurs à propos d'agences de recrutement ou de pigistes qui ont dit qu'ils pouvaient offrir une chose et qui ont fini par ne pas en être capables. Comment dois-je vérifier correctement les entrepreneurs que j'envisage ?

Dan : Eh bien, tout dépend à qui vous parlez. Essayez d'identifier le type d'entreprise à l'autre bout du fil. Beaucoup d'agences sont très réputées, mais elles vont être très chères, même juste pour les frais de découverte initiaux. Ensuite, il y a les agences qui ne font que de la vente, comme les Pages Jaunes. Personne n'achète plus de Pages Jaunes, alors ils vendent maintenant des services Web, comme le référencement bon marché et les sites d'une page. Faible coût, mais très faible impact.

Avec les agences, je regarde généralement leur portefeuille pour déterminer si c'est le type de site que vous souhaitez avoir. Cherchez aussi des avis. Les avis et le portfolio sont un bon indicateur du type de travail que les gens font. Ensuite, tout dépend de votre budget. Vous pouvez trouver une agence que vous aimez vraiment, mais la dure réalité de combien vous pouvez dépenser finira par être un facteur majeur pour identifier avec qui vous êtes capable de travailler.

Alors, consultez leur site Web, assurez-vous qu'il ne s'agit pas d'un magasin pour un seul homme. Assurez-vous que votre budget correspond au prix moyen du projet. Consultez leurs avis. Consultez plusieurs sources d'avis, pas seulement les témoignages sur leur site. Et vérifiez leur portefeuille, car en fin de compte, vous serez l'un de leurs exemples de portefeuille. Vous voyez-vous être à l'aise assis à côté de ces autres éléments du portefeuille ?

Q : Je crains que les gens soient trop habitués à acheter sur Amazon lorsqu'ils ont besoin de quelque chose en ligne. Si Amazon propose des produits similaires, pourquoi quelqu'un chercherait-il mon site et tenterait-il de commander chez moi, alors qu'il peut vivre une expérience à laquelle il est habitué ?

Dan : Amazon est une formidable plateforme de vente rapide. Amazon a un énorme catalogue. Non seulement cela, mais la facilité et la rapidité de la transaction la rendent très attrayante. C'est quelque chose que j'utilise beaucoup. Cependant, lorsque je veux obtenir un article spécialisé, comme une nouvelle paire de jeans de mon designer préféré Diesel, je ne le trouverai pas sur Amazon.

Donc, je pense que si vous avez un site de commerce électronique et que vous essayez de ne pas affronter le géant qu'est Amazon, vous devez proposer quelque chose de très unique, de nouveau ou de frais. Si vous avez des produits en concurrence avec Amazon, vous feriez mieux d'avoir un prix inférieur ou un autre avantage concurrentiel. Cet avantage pourrait être quelque chose comme un programme de fidélité ou des avis clients vraiment fantastiques. Sinon, la réalité est que la plupart des gens iront simplement sur Amazon. Si vous voulez faire réfléchir les gens à deux fois, vous devez avoir des avantages, des avantages clairs.

Q : Je crains que quiconque ne figurant pas sur la première page de Google ne puisse espérer concourir en ligne, et les concurrents déjà présents dans ma verticale sont de grands noms, avec de grandes longueurs d'avance. Est-il possible pour une nouvelle marque de concurrencer des entreprises établies ?

Dan : Il est toujours possible pour une nouvelle marque de rivaliser avec une entreprise établie, mais cela demande une tonne de travail, et même si vous y consacrez du temps, vous n'irez nulle part sans le bon plan de match.

Vous n'allez jamais accéder à la première page de Google, pour aucune entreprise, à moins que vous n'essayiez vraiment, vraiment, vraiment fort. Il faut faire des efforts pour progresser. C'est très similaire à se mettre en forme. Peut-être que vous allez à la gym et que vous avez 30 % de graisse corporelle, et ces autres gars ont 4 % de graisse corporelle. Alors, que fais tu? Vous commencez à vous entraîner. Peut-être que vous n'êtes pas capable de travailler 7 jours sur 7 comme certains gars, mais tout travail que vous pouvez faire, tant qu'il est cohérent, finira par produire des résultats. Cela peut vous prendre un an ou deux, mais vous pouvez y arriver. Et plus vous en faites, plus vous pouvez en faire. C'est la même chose avec le référencement et Google. Vous pouvez rivaliser avec de grandes marques qui existent déjà, mais vous devez consacrer du temps et des efforts de manière cohérente. Et vous devez avoir du dévouement et de la passion pour ce que vous faites, car cela ne se fera pas du jour au lendemain. Cela pourrait prendre beaucoup de temps.

Quand j'ai commencé avec Emoda en 2003, c'était avant que les grands magasins ne vendent certains vêtements de créateurs, avant qu'ils ne vendent du tout du commerce électronique. Quand les grands ont commencé à s'imposer, ma plus grande peur était : Vais-je être poussé vers le bas du classement ? Mais je ne l'étais pas. En fait, à bien des égards, comme les jeans True Religion, qui était une marque en vogue à l'époque, je battais les grands magasins. C'est parce que j'avais été agressif à propos de mon référencement depuis le début, et je suis resté agressif lorsque la concurrence est devenue intense.

Généralement, les lève-tôt attrapent le ver, et je pense que c'est particulièrement vrai en matière de référencement. Cependant, il y a toujours quelqu'un de nouveau. S'ils ont la bonne quantité d'activité et les bons avantages, avec le bon plan de match, ils peuvent pénétrer dans le top dix. Mais c'est une tonne de travail, et cela pourrait coûter très cher.

Q : Avec les fonds que je dépenserais pour construire, entretenir et commercialiser une boutique en ligne, je pourrais verser un acompte sur un nouvel emplacement physique, investir dans une nouvelle gamme de produits ou organiser une campagne marketing majeure. Pourquoi devrais-je investir dans le commerce électronique au lieu de ces autres options que je connais mieux ?

Dan : J'ai l'impression que ces trois choses sont totalement différentes. Investir dans le commerce électronique est le plus analogue à investir dans un emplacement de brique et de mortier. La différence est que le magasin de brique et de mortier a un certain rayon, ou plafond, alors qu'avec le commerce électronique, il n'y a pas de plafond.

Par exemple, lorsque j'avais un magasin de détail et que j'étais assis là 12 à 14 heures par jour, 6 à 7 jours par semaine, et que je n'avais pas pris de jour de vacances depuis 3 à 6 mois, j'ai fini par avoir l'impression que je construit ma propre prison. Lorsque vous avez une boutique de commerce électronique, il est un peu plus difficile de comprendre ce que vous faites, même si vous le faites correctement, car vous ne voyez pas le client et vous n'enregistrez pas la transaction. Vous êtes plus éloigné, il peut donc être plus difficile de savoir si quelque chose dans lequel vous investissez fait une différence. Mais lorsque vous savez comment y investir de l'argent et en tirer quelque chose, le potentiel est infini.

Beaucoup de gens, quand ils commencent, vident leur argent dans les toilettes, car ils ne savent pas comment le dépenser judicieusement. Même s'ils ont dix mille dollars pour commencer, ils les perdront. Je n'y ai pas été immunisé. Lorsque j'ai ouvert mon magasin de détail, c'était la première année que le magazine Philly Style était sorti. J'ai pensé : « J'ai besoin de m'imposer sur la scène de Philadelphie. J'ai donc signé un accord avec Philly Style, et je pense que j'ai dépensé 5 000 $ par mois en publicités imprimées dans le magazine. Et oui, j'ai eu notre nom là-bas. Oui, les gens ont vu ces belles petites publicités. J'ai fait une super séance photo avec une fille et un mec à l'extérieur d'une boîte de nuit. C'est le pire investissement que j'ai jamais fait. À la fin de la journée, personne n'est venu dans le magasin pour dire : « Je suis ici à cause de cette publicité. Le retour sur investissement était nul. Ça sonnait bien à l'époque pourtant.

Q : Comment un nouvel entrepreneur procéderait-il pour reconnaître un investissement judicieux ?

Dan : Ils ne le font généralement pas. Vous devez avoir quelqu'un à qui vous pouvez parler, quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance. Qu'il s'agisse d'une agence ou de quelqu'un qui a déjà dirigé une entreprise prospère, soyez toujours ami. Trouvez quelqu'un qui a eu du succès, pour être votre guide vers le succès. Par exemple, 1Digital a du succès avec de nombreux clients différents, qui ont réussi, nous pouvons donc guider les gens vers une voie éprouvée. C'est bien d'avoir des amis en qui on peut avoir confiance.