Coste variable: ¿qué es y cómo se calcula?

Un costo variable es un gasto o salida que cambia de valor. Los factores que pueden influir en el valor incluyen los ingresos por ventas y la producción de la empresa. Ejemplos de costos variables incluyen mano de obra, gastos de distribución y suministros y materiales.

Un costo variable aumentará o disminuirá dependiendo de las ventas y la producción. Los costos aumentarán de acuerdo con el aumento de la producción y caerán cuando la producción disminuya.

Costos Variables vs. Costos Fijos

Los costos variables a menudo se analizan en el contexto de la comparación de costos fijos y variables. Mientras que los costos variables cambian a medida que aumenta o disminuye el volumen de producción o de ventas, los costos fijos siguen siendo los mismos.

Las empresas suelen incurrir en gastos fijos y variables. Es esencial comprender cómo calcular los costos variables para presupuestar y pronosticar de manera efectiva.

Los costos fijos permanecerán sin cambios independientemente de cuánto produzca o venda la empresa. Ya sea que su empresa realice una gran cantidad de ventas o que tenga dificultades para cerrar tratos, el valor de los gastos fijos seguirá siendo el mismo. Los ejemplos de costos fijos comunes en los negocios incluyen el alquiler, el seguro comercial y los suministros para el lugar de trabajo.

Es importante señalar que los costos fijos pueden variar, pero la producción no es el elemento que influye en su valor. Los factores externos, incluido el valor de mercado y la demanda, pueden hacer subir los precios de los alquileres, por ejemplo.

Para ilustrar la diferencia entre costos fijos y variables, considere este ejemplo. Un negocio que produce termos para bebidas calientes paga un costo fijo de $2,000 por mes de alquiler. El costo de hacer el matraz es de $3. Si la empresa vende 100 frascos, el costo variable será de $300.

Si la producción aumenta y la empresa recibe un pedido de 1000 unidades, el costo variable aumentará a $3000. Si las ventas caen y la empresa no recibe pedidos, el costo variable caerá a $0.

En todos estos escenarios, el costo fijo se mantendrá en $2,000 por mes. El coste del alquiler del local no variará en función de la producción.

Cómo calcular los costos variables

Los problemas financieros se encuentran entre las causas más comunes del fracaso empresarial. Equilibrar los libros es un objetivo clave para los propietarios de empresas en todos los sectores.

Para regular el gasto y elaborar presupuestos adecuados y precisos y maximizar los beneficios, las empresas deben ser conscientes de los gastos que tendrán que cubrir. Para calcular los costos variables, puede usar esta sencilla fórmula de costos variables:

Costo variable total = Cantidad total de productos (también conocida como Cantidad total de producción) x Costo variable por unidad

Para comprender mejor cómo funciona esta fórmula, consideremos otro ejemplo. Si una empresa que proporciona suministros para mascotas recibe un pedido de 200 juguetes para perros a $20 cada uno, pero el producto cuesta $10, el costo variable será de $10 y la ganancia será de $10.

El coste variable total será el número de productos del pedido, en este caso 200, multiplicado por el coste variable de cada unidad. Esto significa que el cálculo para la compañía de mascotas es 200 x 10 para producir un costo variable total de $2000.

¿Qué es el costo variable promedio?

El costo variable promedio utiliza el cálculo del costo variable total para determinar cuánto, en promedio, cuesta producir cada unidad. El costo variable promedio no siempre es el mismo que el costo variable total de cada producto porque tiene en cuenta los costos variables por unidad de diferentes productos.

Si el Producto 1 tiene un costo variable de $10 por unidad y el Producto 2 tiene un costo variable de $5 por unidad, por ejemplo, el cálculo del costo promedio combinará las cifras.

La fórmula para los costos variables promedio es:

(Costo Variable Total del Producto 1 + Producto 2) / Número total de unidades

Para el ejemplo anterior, si vendió 20 unidades del producto 1 y 10 unidades del producto 2, el cálculo sería $10 x $20 más $5 x $10 dividido por 30 (unidades totales vendidas). El costo promedio sería de $8.30.

Ejemplos de costos variables

Las empresas pueden encontrar muchos tipos de gastos y costos variables. Los ejemplos comunes de costos variables incluyen:

• Materias primas. También conocido como costos de materiales directos, este es uno de los costos variables más significativos para las empresas que fabrican productos. El costo de comprar materias primas aumentará en línea con la creciente demanda de productos. Si necesita hacer o pedir más suministros porque los pedidos están llegando, su costo variable total aumentará.
• Suministros de producción. La cantidad de suministros que su negocio requiere para crear productos y cumplir con los pedidos aumentará y disminuirá según la cantidad de productos que venda. Si las ventas aumentan, el costo aumentará porque necesitará más suministros. Si las ventas se han desplomado, los costos variables caerán porque la cantidad de suministros necesarios disminuirá.
• Mano de obra. Si paga a los empleados por unidad, lo que se conoce como mano de obra a destajo, sus costos variables aumentarán y disminuirán según la cantidad de unidades que se produzcan.
• Comisión de ventas. Muchas empresas ofrecen a sus empleados la oportunidad de ganar comisiones sobre las ventas. La comisión se clasifica como un costo variable porque el monto que paga en concepto de comisión o bonificación variará según el rendimiento de las ventas. Los ingresos de los empleados aumentarán en línea con el aumento de las ventas vinculado a las comisiones, lo que aumenta los costos variables de la empresa.
• Tarifas de transacción. Si acepta pagos a través de métodos que conllevan una tarifa de transacción, por ejemplo, pagos con tarjeta de crédito, pagará más a medida que aumente la cantidad de transacciones.
• Contratos flexibles. Algunas empresas emplean trabajadores de forma flexible, lo que significa que pagan por día o por hora. Si este es el caso, los costos laborales variables aumentarán cuando los trabajadores registren más horas y caerán durante los períodos más tranquilos.
• Utilidades. Las facturas de servicios públicos a menudo aumentarán como resultado del mayor uso de energía necesario para aumentar la producción. Si recibe un pedido grande, por ejemplo, es probable que su factura de electricidad aumente ya que su negocio producirá más unidades.
• Combustible y gastos de viaje. Si paga los gastos de viaje del personal u opera una flota de vehículos, el costo de la gasolina y los viajes aumentarán si aumentan los volúmenes de producción o ventas.
• Distribución y envío. Muchas empresas envían productos a los clientes. La distribución y el envío son costos variables, que aumentarán y disminuirán según el volumen de ventas y el número de pedidos. Cuantos más artículos necesite enviar o distribuir, mayor será el costo variable.

Los costos variables a menudo difieren entre las empresas que operan dentro de diferentes industrias. Por esta razón, a menudo no es útil comparar los costos variables de empresas en diferentes sectores, por ejemplo, una empresa que fabrica televisores y un fabricante de automóviles.

Es más útil comparar los gastos variables entre empresas que probablemente incurran en costos similares, por ejemplo, dos fabricantes de automóviles.

¿Cómo afecta el costo variable a la rentabilidad?

En los negocios, es fundamental poder equilibrar los gastos variables. Si el costo de producción se dispara y es mayor en valor que las ganancias generadas por el aumento de la producción, su negocio no será rentable incluso si el número de pedidos aumenta.

La clave para hacer crecer un negocio radica en poder escalar de una manera que aumente las ganancias. Cuanto mayores sean los costes variables, menores serán las posibilidades de obtener beneficios.

Las industrias con altos costos fijos, por ejemplo, las aerolíneas, generalmente se consideran menos vulnerables a la competencia dentro del mercado porque necesitan una gran cantidad de inversión para despegar.

Por el contrario, las empresas con altos costos variables, por ejemplo, las empresas hoteleras, son más vulnerables a la competencia porque su lanzamiento es relativamente económico.

Áreas grises

En muchos casos, los costos variables y fijos son blancos y negros, y es fácil determinar en qué tipo de costo se encuentran los gastos comerciales. Sin embargo, hay algunas áreas grises. Los ejemplos comunes incluyen alquiler y salarios.

El alquiler puede ser un área gris porque las tasas pueden subir y bajar. En el contexto de la definición de costos variables, la renta se considera un costo fijo. Esto se debe a que el costo de alquilar un local no aumentará ni disminuirá según la productividad o el rendimiento del negocio.

El costo de alquilar un almacén o una tienda, por ejemplo, puede aumentar, pero esto se deberá a otros factores que no están directamente relacionados con la producción o las ventas. En la mayoría de los casos, los cambios de precio reflejarán los movimientos del mercado.

Los salarios son costos fijos, pero la mano de obra puede ser un costo variable. Si tienes un salario, este se calcula a una tasa básica, que se fija por un plazo determinado. Su salario se clasificará como un costo fijo si es un empleado y tiene un contrato de trabajo, que especifica un salario fijo por año.

Si gana comisiones o bonificaciones relacionadas con el rendimiento, o si trabaja de forma flexible y cobra una tarifa por hora o por día, esto es diferente. En este caso, la mano de obra es un costo variable porque los trabajadores ganarán más si la producción aumenta, alcanzan los objetivos o realizan ventas, o trabajan más horas. Ganarán menos en comisiones o salarios si las ventas caen o si trabajan menos horas.

Resumen

Un costo variable es un costo que cambia de acuerdo con el aumento o la disminución del volumen de ventas o la producción. Los ejemplos de costos variables incluyen mano de obra, distribución y envío, suministros y materias primas.