Cadenas de suministro resilientes: lo que la pandemia está enseñando a las marcas
Publicado: 2020-09-01¿Abrumado por los pedidos? ¿Tiene dificultades para obtener envíos de los fabricantes?
No estás solo. Las marcas de DTC de todo el mundo se enfrentan a desafíos similares. La pandemia global ha provocado ondas de choque a través de las cadenas de suministro de comercio electrónico, rompiendo canales de suministro ya tensos.
No puede cambiar los últimos meses, pero puede aprender de ellos. Claramente, nunca ha sido más esencial construir cadenas de suministro sólidas y resistentes que protejan a las marcas de reveses similares ahora y en el futuro. Así es como las marcas de DTC pueden hacer precisamente eso.
Deje de depender de cadenas de suministro justo a tiempo
Ser delgado solía ser sexy. Ya no. “COVID-19 ha expuesto las vulnerabilidades de las complejas cadenas de suministro globales basadas en principios de manufactura esbelta”, según Jesse Lin del Foro Económico Mundial y Christian Lanng, CEO de Tradeshift.
La manufactura esbelta o Just In Time (JIT) se ha convertido en el modelo dominante para una gran variedad de empresas desde que el CEO de Toyota, Eiji Toyoda, lo estableció por primera vez en la década de 1950, explica Alex Hadwick de Reuters Events Supply Chain. Si bien el principio es excelente para reducir el desperdicio, se basa en que cada parte de la cadena de suministro entregue continuamente piezas y materias primas a tiempo. El contratiempo más pequeño puede descarrilar todo el sistema; la pandemia lo desmanteló.
Ahora las empresas piensan dos veces antes de ser esbeltas. “Justo a tiempo no se ve tan bien en este momento con esta interrupción”, dice Dwight Merriman, Director Gerente Senior, Director Ejecutivo de Industrial en la firma de administración de inversiones inmobiliarias Black Creek Group. “Eso se va a repensar. Las empresas no quieren quedarse atascadas nuevamente como lo hicieron durante esta crisis ".
La mayoría utilizará un enfoque de dos pasos para fortalecer y diversificar las cadenas de suministro y hacerlas más resilientes en el futuro.
Diversificar los fabricantes y llevarlos más cerca de casa
La primera forma en que las marcas de comercio electrónico pueden alejarse de las cadenas de suministro JIT es cambiar la forma en que trabajan con los proveedores existentes mientras buscan nuevos más cerca de casa.
Las marcas deben comenzar a trabajar con los proveedores para establecer planes de continuidad para el futuro y también deben comenzar a diversificar su cadena de suministro para volverse más resilientes, escribe Macala Wright en ASD Marketweek. “Equilibrar la flexibilidad y la resiliencia del abastecimiento con el costo siempre debe ser una prioridad para los minoristas, pero especialmente a la luz de la pandemia”, agrega.
Tales esfuerzos pueden costar más a las marcas, dice Jeff Stiles, vicepresidente de marketing de productos de gestión de la cadena de suministro en Oracle, pero las empresas que hacen esto están menos preocupadas por ahorrar dinero y más por ser más diversas y flexibles. En particular, muchos están optando por trabajar con proveedores locales, una tendencia que espera que continúe en el futuro.
De hecho, la tendencia de acercar las cadenas de suministro a casa es tan fuerte que las búsquedas de "reubicación" en Google aumentaron a principios de abril, escribe Shefali Kapadia, editora senior de Supply Chain Dive.
Haga que la distribución sea más versátil y aumente los transportistas
El segundo paso es mirar en sentido descendente lo que sucede después de que los clientes realizan una compra. En particular, cómo se obtienen los productos para esos clientes. Glenn Gooding, presidente de iDrive Logistics, señala problemas con las marcas que dependen de un único centro de distribución. Se ven muy bien desde la perspectiva de los costos, pero perderá todos los medios de distribución si tienen que cerrar debido a un brote de COVID-19.
Cuantos más centros de distribución, mejor, dice Gooding. Su balance final puede verse afectado a corto plazo, pero hay menos riesgo de que pierda la capacidad de realización.
Tiene sentido que las marcas tengan múltiples centros de distribución, escribe Ruthie Bowles en Logiwa, proveedor de software de gestión de inventario, almacenamiento y cumplimiento de pedidos basado en la nube, especialmente si desea brindar una experiencia minorista omnicanal a los consumidores. Más centros de distribución significan entregas más rápidas y tarifas de envío más económicas.
También ayudan a que su cadena de suministro sea más resistente. El stock de un almacén se puede enviar a otro para su cumplimiento. Llevando la idea más allá, varios almacenes brindan a las marcas múltiples planes de respaldo en caso de que uno o más centros de distribución se cierren debido a COVID-19.
A medida que aumenta la competencia en línea, muchas marcas están recurriendo a soluciones de microcumplimiento para aumentar la eficiencia y ofrecer tiempos de entrega más rápidos. Estas son instalaciones de almacenamiento pequeñas y altamente automatizadas ubicadas cerca de los consumidores, explica el equipo de CB Insights. El almacenamiento de productos localmente permite una entrega más rápida, mientras que los propios almacenes pueden actuar como unidades de almacenamiento para las tiendas cercanas. Los centros de microcumplimiento también son más baratos de operar y más rápidos de incorporar a las cadenas de suministro existentes. Su tamaño significa que se pueden colocar en el centro de las ciudades o incluso en la parte trasera de las tiendas existentes.
Mapee su cadena de suministro para una mayor visibilidad
Mejorar la capacidad de recuperación de su cadena de suministro es difícil si no tiene una idea clara de cómo se ve, razón por la cual las marcas deben invertir tiempo y dinero para mapearla. Cuanto mejor comprenda su cadena de suministro y más datos pueda recopilar y analizar, más fácil será rastrear a los proveedores y mantenerse al día con la demanda de los consumidores, explica Golden Ashby de SDC Executive.
Su negocio también se volverá más resistente. La pandemia ha demostrado que el mapeo de la cadena de suministro vale la pena, informan los profesores de la Universidad Estatal de Arizona Thomas Y. Choi y Dale Rogers, y Bindiya Vakil, director ejecutivo y fundador de Resilinc. Las pocas empresas que habían invertido tiempo y dinero en el mapeo de su cadena de suministro estaban mucho mejor preparadas cuando comenzó la pandemia. Sabían qué áreas estaban en mayor riesgo y podían actuar de inmediato para fortalecer esas áreas y limitar las posibles interrupciones.
Un ejemplo es la cadena de supermercados de Texas HEB. La compañía había estado involucrada en una comunicación casi diaria con minoristas y proveedores en China desde enero, explican Dan Solomon y Paula Forbes en Texas Monthly. Con esta información, los ejecutivos podrían modelar cómo se vería la pandemia en los EE. UU. Y tomar medidas para adelantarse a ella.
El 4 de marzo, HEB activó su Centro de Operaciones de Emergencia en San Antonio. El EOC se ejecuta desde el nuevo almacén de 1,6 millones de pies cuadrados de la empresa y reúne a las áreas más afectadas de la empresa y sus líderes para trabajar juntos y tomar decisiones a diario. HEB llegó incluso a proporcionar dos comidas calientes al día para estos empleados. También instalaron una tienda dentro del almacén para que los empleados, que no podían ir de compras por sí mismos con el nuevo horario de atención de 8 am a 8 pm, pudieran obtener los suministros esenciales que necesitaban.
Las decisiones operativas se tomaron con rapidez y rapidez. Además de las nuevas horas de operación (que se implementaron para que los empleados pudieran almacenar los estantes), la compañía comenzó a limitar las ventas de productos en demanda como papel higiénico y artículos de limpieza en marzo. Se establecieron asociaciones con otros distribuidores para garantizar la entrega oportuna de los productos.
Invertir en nueva tecnología
Amazon y otros gigantes del comercio electrónico pueden estar presionando hacia una fuerza laboral automatizada en el futuro, pero aún no lo han logrado. La verdad es que los humanos aún completan la gran mayoría del trabajo de la cadena de suministro, dice Derik Pridmore, cofundador y director ejecutivo de la empresa global de aprendizaje automático Osaro. Desde las fábricas hasta los transportistas y los trabajadores del almacén, se requieren decenas de personas diferentes para llevar los productos del fabricante al consumidor.
Esto no es sostenible. "La pandemia ha demostrado la necesidad crítica de innovación debido al aumento de la demanda, las preocupaciones sobre la salud y la seguridad de los trabajadores y la trazabilidad y seguridad de los productos y servicios", escribe Pridmore.
Muchas empresas involucradas en la cadena de suministro de comercio electrónico están analizando cómo la nueva tecnología puede ayudarlos durante y después de la pandemia, escribe Jennifer Smith, reportera de logística y cadena de suministro de The Wall Street Journal. En particular, las empresas quieren soluciones automatizadas y plataformas digitales que reduzcan su dependencia de los trabajadores humanos.
Los beneficios de las cadenas de suministro automatizadas y el cumplimiento van más allá de la pandemia actual. En particular, las soluciones automatizadas mejoran la eficiencia y conducen a una mayor productividad, dice Kristina Lopienski, directora de marketing de contenido de ShipBob. Los trabajadores del almacén se pueden reasignar a áreas que no se automatizan fácilmente, mientras que las marcas pueden reducir el número de empleados y ahorrar dinero. Los sistemas de envío automatizados son más rápidos para empaquetar pedidos y contar los niveles de existencias, lo que permite a las marcas procesar una mayor cantidad de pedidos y enviar productos a los consumidores mucho más rápido.
Considere al consumidor
Por último, pero no menos importante, es importante reconocer y fortalecer el paso final en su cadena de suministro: los consumidores.
Puede comenzar por asegurarles a sus clientes actuales que está haciendo todo lo posible para mantener a las personas seguras, dice Errol Denger, Director de Gestión de Productos de Adobe. “Explique que en la mayoría de los casos el tiempo en tránsito significa que los paquetes tienen un riesgo muy bajo de transmisión del virus y también brindan las mejores prácticas al cliente para mantener el distanciamiento social con el conductor de la entrega y limpiar los paquetes con toallitas desinfectantes antes de abrirlos, etc. . "
Sin embargo, no confíe en su base de clientes actual para seguir haciendo pedidos al mismo ritmo que antes. Ahora es el momento de invertir en esfuerzos de marketing para atraer nuevos clientes. No todos los canales van a funcionar bien en este momento, dice Brittany Currie de Visiture. Si bien las vallas publicitarias y la radio pueden estar apagadas, el marketing digital, como los anuncios pagados y el marketing de contenido, puede ayudarlo a generar tráfico inmediato y conectarse con sus clientes.
Las marcas de DTC también pueden ser prudentes al considerar expandir su mercado al sector B2B. Hay muchas oportunidades para que todo tipo de marcas comiencen a vender a empresas y ayuden durante la pandemia, escribe Jake Rheude, vicepresidente de marketing de Red Stag Fulfillment.
“Si vende zapatos o ropa, por ejemplo, comuníquese con sus fabricantes para ver si producen uniformes y equipos comerciales que pueda agregar a su tienda”, dice. "Estos nuevos productos pueden ayudarlo a acercarse a los servicios de limpieza y mantenimiento que aún están empleados o que transportan artículos como zapatos antideslizantes y productos de limpieza, y podrían ayudarlo a convertirse en socio de los hospitales y centros de atención locales".
Las marcas no tienen que ir tan lejos como para cambiar todo su modelo de negocio, pero necesitan utilizar la pandemia como una llamada de atención para optimizar su cadena de suministro ahora y en el futuro. Cuando el negocio de una marca de comercio electrónico depende de que los productos lleguen a los clientes, la creación de una cadena de suministro sólida y resistente debe ser una de las principales prioridades.
Imágenes de: Guillaume Bolduc , Timo Wielink , Marcin Jozwiak