¿Qué son las aplicaciones heredadas? Tipos, desafíos y soluciones

En una era de tecnología que avanza rápidamente y expectativas de los usuarios cada vez mayores, las empresas deben actualizar periódicamente los sistemas obsoletos, ya sea que tengan 15 o solo 5 años.

Es comprensible que las empresas quieran mantener un sistema operativo vital durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, aferrarse a tecnología obsoleta puede transformar rápidamente lo que antes era un activo en un pasivo. Los sistemas antiguos pronto pueden volverse peligrosos, costosos y consumir mucho tiempo.

Las empresas suelen utilizar soluciones de almacenamiento de archivos para almacenar datos después de cerrar aplicaciones heredadas.

La tecnología también ha revolucionado los entornos y las arquitecturas de la nube en los últimos años, permitiendo que los procesos comerciales creen, actualicen y administren aplicaciones más rápidamente a través del software de migración a la nube.

Las empresas continúan utilizando programas heredados por diversas razones. El gasto de actualizar una aplicación heredada puede resultar prohibitivo en algunos casos.

En otras circunstancias, el programa heredado puede estar tan estrechamente conectado con otros sistemas que reemplazarlo sería difícil o imposible. Por último, algunas empresas pueden no estar dispuestas a adaptarse, incluso si existen razones de peso para hacerlo.

Las aplicaciones, los sistemas y otras tecnologías se convierten en sistemas de TI heredados por los siguientes motivos:

• Ya no reciben actualizaciones, soporte o mantenimiento de los desarrolladores o productores de sus programas.
• Ya no están a la venta y dependen de sistemas obsoletos para operar y mantener.
• En el caso del hardware, como los mainframes, ya no puede soportar el software de una organización.
• Los especialistas de TI con conjuntos de habilidades técnicas complejas y obsoletas, como la programación en lenguaje común orientado a los negocios (COBOL) , deben mantener el sistema. Estos especialistas pueden resultar difíciles de localizar y costosos de contratar.
• Las reparaciones tardan demasiado en comparación con los sistemas nuevos.
• Los gastos de mantenimiento crecen demasiado como para justificar la continuación.
• Son demasiado vulnerables a los riesgos de seguridad y no pueden modificarse para cumplir con los requisitos de ciberseguridad contemporáneos.

Un programa heredado generalmente está asociado con un sistema operativo (SO) o lenguaje de codificación específico. El problema suele ser ejecutar la aplicación heredada mientras se convierte a un código más nuevo y eficiente que utiliza tecnologías y lenguajes de programación actuales.

Tipos de aplicaciones heredadas

Las formas típicas de sistemas heredados son las siguientes:

• Fin de vida (EOL). El proveedor frecuentemente suspende el producto cuando los sistemas heredados pasan su fase útil. La falta de soporte de Microsoft para Windows 7 es un ejemplo.
• No hay actualizaciones disponibles. Si bien esto es muy similar al EOL, se refiere a sistemas sin actualizaciones ni versiones nuevas. A las empresas les resulta difícil cambiar y desarrollarse, ya que deben cambiar a un nuevo proveedor y crear nuevos procesos para las mismas operaciones.
• Incapacidad de escalar. Los sistemas heredados ya no tienen la escalabilidad para respaldar los requisitos de crecimiento, producción y seguridad de una empresa.

Aplicaciones heredadas versus aplicaciones modernas

Las aplicaciones heredadas se diseñan con enfoques de desarrollo tradicionales basados ​​en modelos arquitectónicos monolíticos. Esto indica que el código, los servicios y otros componentes de la aplicación están profundamente entrelazados, lo que dificulta el escalado y la adaptación a contextos cambiantes.

Las empresas suelen seguir dependiendo de aplicaciones heredadas para satisfacer demandas comerciales cruciales. Sin embargo, las aplicaciones heredadas suelen ser ineficientes, poco confiables e inadecuadas para lograr los objetivos de transformación digital debido a sus diseños interconectados.

Las aplicaciones modernas se desarrollan con enfoques ágiles, prácticas de DevOps , diseño modular y modelos operativos sin servidor. Son más flexibles, escalables, portátiles y resistentes que las aplicaciones más antiguas. Permiten que las empresas se desarrollen más rápidamente y al mismo tiempo reducen el tiempo de comercialización y el costo total de propiedad.

Las aplicaciones modernas pueden manejar millones de usuarios bajo demanda y ejecutarse en múltiples plataformas, incluidos entornos locales y basados ​​en la nube. El enfoque de desarrollo de aplicaciones contemporáneo elimina gran parte de los gastos operativos asociados con el desarrollo histórico de aplicaciones. En consecuencia, los equipos pueden concentrarse en la lógica empresarial y al mismo tiempo ofrecer soluciones de mayor calidad.

¿Por qué todavía se utilizan aplicaciones heredadas?

Las empresas siguen utilizando aplicaciones heredadas por varias razones. Algunos de ellos se analizan a continuación.

• Todavía son funcionales. Muchas aplicaciones heredadas siguen funcionando y son fundamentales para las operaciones diarias de una empresa. Quizás no les resulte necesario reemplazar constantemente sistemas y tecnologías que todavía están operativos sólo porque son obsoletos.
• Costos. Es posible que cambiar un sistema o aplicación heredado no sea rentable. Si bien conservar tecnología antigua puede costar más dinero a las empresas a largo plazo, algunas organizaciones carecen de los medios inmediatos para actualizar sus sistemas. La actualización también puede llevar tiempo, ya que puede requerir volver a capacitarse o contratar nuevos empleados para dominar e incorporar nueva tecnología.
• Complejidades y dificultades. Ser capaz de modernizar las aplicaciones heredadas puede ser una tarea difícil. Algunas empresas carecen de las habilidades necesarias para actualizar sus sistemas y abordar los problemas que puedan surgir. Las migraciones también pueden provocar interrupciones del servicio, pérdida de datos y una mala experiencia para el usuario final.

Ejemplos de aplicaciones heredadas

Muchas empresas, como bancos y agencias gubernamentales, dependen de sistemas heredados. Estas empresas dependen de tecnologías establecidas, consistentes y reutilizables que normalmente son complejas de desarrollar y costosas de reemplazar. Los siguientes son algunos ejemplos:

• Orión, la nave espacial de la NASA . Los procesadores de un solo núcleo IBM PowerPC 750X de la era 2002 impulsan la nave espacial Orion de la NASA. Orion ha estado en desarrollo desde el año 2000 y se lanzó por primera vez en 2022.
• Internet Explorer (IE) es un navegador desarrollado por Microsoft. En enero de 2020, Microsoft suspendió el soporte para todas las versiones de IE anteriores a la versión 11. El soporte para Internet Explorer 11 cesó en junio de 2022. Las organizaciones pueden usar el modo IE de Microsoft Edge para acceder a programas y sitios web que aún admiten IE.

¿Cuáles son los riesgos de utilizar sistemas heredados?

Mantener sistemas y aplicaciones antiguos plantea varios peligros, como se analiza a continuación.

• Costos de mantenimiento de conservación y operación. Debido a los altos costos que implica cambiar los sistemas y aplicaciones heredados, muchas empresas continúan utilizándolos. Sin embargo, mantener una tecnología obsoleta en el tiempo puede resultar costoso. Los desarrolladores no actualizarán los sistemas heredados. Como resultado, requieren soporte constante por parte del personal y la infraestructura de TI. Estos costos pueden llegar a superar las ventajas de mantener el status quo.
• Actuación. Cuando el equipo de desarrollo de software de un proveedor ya no brinda soporte a un programa, un equipo de operaciones puede tener dificultades para mantener el funcionamiento del producto. A medida que envejecen, seguir utilizando sistemas antiguos puede disminuir el rendimiento, aumentar el uso de recursos y provocar fallos y caídas frecuentes. Mantener tecnología obsoleta también limita a las empresas a la hora de utilizar tecnologías emergentes, lo que reduce su ventaja competitiva en comparación con competidores más contemporáneos. Muchos sistemas heredados también son incompatibles con los sistemas modernos, lo que limita la utilidad para las empresas que utilizan una combinación de tecnologías nuevas y antiguas.

• Silos de datos . Un silo de datos es un repositorio que no se puede integrar ni compartir entre unidades de negocio. Muchos sistemas de software heredados son incompatibles con el software moderno, lo que significa que los datos guardados en un sistema más antiguo dentro de una corporación no se pueden compartir con otros departamentos que utilizan tecnología más nueva.
• Cumplimiento. Es posible que los sistemas heredados no cumplan con las reglas de cumplimiento de datos, como la Ley de Responsabilidad y Portabilidad de Seguros Médicos (HIPAA) o el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) . El incumplimiento de estos requisitos puede dar lugar a multas, otras sanciones, mala publicidad y violaciones de seguridad.
• Soporte técnico y vulnerabilidades de seguridad. Los sistemas heredados no reciben asistencia técnica ni actualizaciones de sus desarrolladores y deben depender de parches o mecanismos de seguridad obsoletos para evitar intrusiones. Esto los expone a violaciones de datos .

Modernización de aplicaciones heredadas

La modernización de aplicaciones heredadas es el proceso de transformar programas desarrollados con software obsoleto en nuevas aplicaciones utilizando tecnología de punta. Los enfoques de modernización de aplicaciones heredadas, como la generación de interfaces de programación de aplicaciones (API), cierran la brecha entre los sistemas heredados y modernos y mejoran el valor de los sistemas existentes.

Otros enfoques, como la migración a la nube , permiten modificar o reconstruir aplicaciones para que funcionen en los entornos de ejecución actuales.

Las empresas se esfuerzan por modernizar los programas heredados porque dependen de tecnología obsoleta, lo que dificulta proteger, mejorar y transmitir componentes críticos de las aplicaciones. Es necesario reemplazar o actualizar sistemas antiguos para gestionar funciones comerciales críticas de manera efectiva.

Soluciones de migración a la nube

La adopción digital , la automatización y la migración de aplicaciones antiguas a la nube ayudan en el seguimiento y la contabilidad de las operaciones y procedimientos corporativos. La migración de datos de aplicaciones heredadas aumenta el rendimiento y la competitividad organizacional al tiempo que garantiza una mejor ejecución del trabajo. Aquí es donde entra en juego el software de migración a la nube.

Soluciones de almacenamiento de archivos

A menudo, las empresas deben preservar sus datos heredados para mantener el cumplimiento de las leyes y políticas corporativas internas y de las regulaciones y políticas legales aplicables. Sin duda, necesitarán archivar datos tanto nuevos como antiguos, pero su acceso, gestión y control deben ser sencillos. Aquí es donde entran en juego las soluciones de almacenamiento de archivos.

Los datos que se conservan con frecuencia en los sistemas de almacenamiento de archivos no son inmediatamente relevantes, pero aun así tienen valor.

Dejando atrás el legado

Se deben superar varios obstáculos al trabajar con programas heredados en el entorno tecnológico en constante cambio actual. La capacidad de una organización para innovar y responder a las necesidades cambiantes del mercado a menudo se ve obstaculizada por la inflexibilidad, escalabilidad e ineficiencia de sus sistemas obsoletos.

Pero dado que las empresas suelen sentirse cómodas con su sistema heredado, ¿es hora de actualizarlo o debería seguir con lo que le ha funcionado bien durante años?

Obtenga más información sobre cómo dejar atrás sus sistemas heredados y pasar a la nube y por qué es imperativo.