Entrevista con Sean Nolan, CEO y Fundador de Blink

Nota del editor: Total Entrepreneurs tuvo una entrevista personal con Sean Nolan, cofundador y director ejecutivo de Blink. En esta entrevista de inicio, Sean expresó su mente sobre cómo su búsqueda para proporcionar una solución fácil tanto para los trabajadores de primera línea como para las empresas lo llevó a comenzar Blink. Blink tiene la misión de revolucionar la experiencia de primera línea al empoderar a los trabajadores con una herramienta simple que los conecta de una manera muy simple. Sean cree mucho en las colaboraciones y asociaciones.

Hola Sean, me alegro de tenerte en nuestra plataforma. Por favor, cuéntenos un poco sobre usted.

Soy el fundador y director ejecutivo de Blink, una plataforma que brinda a los trabajadores de primera línea acceso a las personas, los procesos, las comunicaciones y las aplicaciones que necesitan para hacer su trabajo. Tenemos la misión de revolucionar la experiencia de primera línea al empoderar a cada trabajador con una herramienta que los conecta de una manera que nunca antes habían visto.

Antes de fundar Blink, cofundé Tomorrow Communications, el proveedor líder de servicios de red y seguridad del Reino Unido, y lo vendí a CACI en 2012.

Por favor, ¿puedes contarme más sobre Blink?

Trabajamos con industrias que forman la columna vertebral de la economía: transporte, logística, manufactura, construcción, comercio minorista y atención médica, por nombrar algunas. Para los trabajadores de estas industrias, Blink brinda acceso instantáneo en un solo lugar a todo lo que necesitan para hacer (y disfrutar) de sus trabajos. Pueden obtener sus nóminas al instante, intercambiar turnos, acceder a información, dar su opinión, chatear con colegas y recibir reconocimiento por su buen trabajo, mejorando un poco su vida diaria.

¿Qué te llevó a fundar Blink?

Fundé Blink en 2014 después de ver una oportunidad en el mercado para un sistema sofisticado que apoya a los trabajadores que no son de oficina. Como la antigua herramienta de un clic, pero más grande, mejor y más brillante. Sentado sobre cientos de horas de trabajo de ingeniería, nació Blink.

¿Cómo ha evolucionado Blink?

En 2019, lanzamos a 21 000 conductores de autobuses Stagecoach y, desde entonces, nos hemos expandido a más de una docena de nuevas industrias (en cualquier lugar donde los empleados no se sienten detrás de un escritorio). Hemos crecido 3 veces año tras año y ahora tenemos oficinas en Londres, Nueva York, Boston y Sídney.

Me enorgullece decir que Blink es ahora una de las empresas emergentes de SaaS B2B de más rápido crecimiento, ya que nuestro personal aumentó de 14 a 80, con un crecimiento ARR de más del 350 % solo en los EE. UU. en el último año.

¿Qué tiene de especial su empresa?

Existe la suposición de que la misma tecnología y enfoque que funciona para los trabajadores de escritorio para recursos humanos, aprendizaje electrónico, programación o comunicación también funcionará para los trabajadores de primera línea. Pero no es cierto. El trabajador de primera línea promedio está increíblemente frustrado con la experiencia digital en el trabajo; es muy difícil acceder a las aplicaciones empresariales para estos trabajadores. Blink resuelve eso en una aplicación, que nadie más ofrece en este momento.

Antes de su puesta en marcha, ¿tiene alguna experiencia laboral?

Antes de Blink, cofundé Tomorrow Communications, el proveedor líder de servicios de red y seguridad del Reino Unido, antes de una salida exitosa en 2012.

¿Cómo conseguiste financiación para tu startup?

Next47 lideró nuestra Serie A a finales de 2021 cuando recaudamos $20 millones. Antes de eso, planteamos una ronda semilla dirigida por Partech. Junto a esto, hemos contado con el apoyo muy activo de un grupo de destacados inversores ángeles.

¿Puedes describir uno de los desafíos que enfrentaste?

Tomó algunos años desarrollar la tecnología y encontrar el producto adecuado para el mercado, una buena cantidad de iteraciones tanto en el lado técnico como en el lado de la experiencia del usuario. Queríamos comprender en profundidad por qué las soluciones existentes estaban ganando adopción o adherencia entre los trabajadores de primera línea, y cómo podíamos crear algo increíblemente simple, para que cualquiera pudiera usar la aplicación sin capacitación ni preguntas.

Describa sus logros hasta ahora en la industria.

Cada vez que lanzamos Blink a una nueva organización y vemos el impacto que puede tener en la forma en que miles de personas experimentan el trabajo.

¿Qué hay reservado para el futuro?

Queremos conectar a todos los trabajadores de primera línea, mientras ayudamos a nuestros clientes a modernizar y digitalizar sus operaciones de primera línea. Los trabajadores sin escritorio representan el 50 % de la fuerza laboral en el Reino Unido y los EE. UU., y el 80 % a nivel mundial. Nuestro objetivo es llegar a todos ellos.

Si pudiera cambiar el tiempo, ¿qué le gustaría hacer con respecto a su negocio?

¡Mucho! Sería más deliberado y reflexivo sobre el tipo de cultura que queremos construir, y definitivamente invertiría más tiempo y energía en nuestra marca de empleador, adquisición de talento y todo lo relacionado con las personas. En términos más generales, me encantaría encontrar formas de disfrutar más el viaje y marcar más hitos con el equipo.

“¡Encuentre un problema grande y significativo, luego asóciese con algunas personas excelentes para abordarlo!” – Sean Nolan

¿Crees que es fácil ser emprendedor?

Esto depende de la personalidad de la persona que busca convertirse en empresario. No creo que todo el mundo se adapte a este estilo de vida. ¡Nada bueno es fácil, como dicen! Se necesita una cantidad increíble de resiliencia y confianza tanto en usted como en su equipo para tener éxito, ¡además de mucha comprensión por parte de sus amigos y familiares!

¿Qué libros te inspiran como emprendedor?

El primer libro de negocios que leí fue “Jack: Straight From the Gut” del ex director ejecutivo de GE, Jack Welch; es una gran historia de trabajo duro, impulso y enfoque en el rendimiento. Casi al mismo tiempo, también leí 'Maverick' de Ricardo Semler, que describe "El lugar de trabajo más inusual del mundo", libros como ese y 'Delivering Happiness' (sobre Zappos) realmente me abrieron los ojos a formas no tradicionales de pensar sobre la cultura. En los últimos años, devoré 'Shoe Dog' (¡como muchos otros!), es tranquilizador conocer los altibajos en las primeras etapas de una marca súper exitosa.

¿Qué te mantiene adelante incluso en tiempos difíciles?

El conocimiento de que hay mucho más que quiero lograr. A menudo pienso ¿qué más puedo hacer? Más prácticamente, ¿estoy haciendo las cosas correctas? ¿Estoy dando lo mejor de mí, mi todo? Estas preguntas me mantienen en marcha.

¿Qué piensa sobre el espíritu empresarial para los nuevos fundadores, especialmente aquellos en el sector tecnológico?

Encuentra un problema que te apasione y concéntrate en él. Va a ser un viaje largo con muchos altibajos, por lo que necesita esa pasión por el problema para seguir adelante en los momentos difíciles y mantenerse enfocado.

¿Qué crees que se necesita para tener éxito en los negocios?

Tienes que cuidar a tu gente y a tus clientes. Existe el dicho clásico "Cuida a tu equipo y ellos cuidarán a tus clientes" y aunque esto puede parecer obvio a mis ojos, creo que a menudo se pasa por alto.

¿Qué consejo de financiación daría a los futuros emprendedores?

Esté atento a los falsos signos de ajuste entre el producto y el mercado. Al principio, tuvimos un par de cumbres falsas. En retrospectiva, deberíamos haber esperado más tiempo para comprender completamente nuestro mercado antes de escalar.

¿Cuál es un consejo que le daría a los futuros emprendedores?

¡Encuentre un problema grande y significativo, luego asóciese con algunas personas excelentes para abordarlo! Y luego no renuncies.