¿Qué tan frío pueden sobrevivir las hormigas?

Las hormigas son una especie de insectos que se encuentran en la mayoría de las regiones del mundo excepto en áreas con temperaturas excepcionalmente bajas. Los científicos estiman que existen más de 12.000 especies repartidas por todo el mundo con algunos ejemplos bien conocidos como las hormigas acróbatas y las hormigas carpinteras. Las hormigas tienen una estrecha asociación evolutiva con insectos como las avispas y las abejas. Varios hechos sobre las hormigas son tan famosos en todo el mundo como su naturaleza social. Las hormigas han desarrollado algunas adaptaciones que las distinguen de otros insectos y les permiten prosperar en todo el mundo, pero desaparecen de los espantapájaros como las herramientas de control de plagas de Ever que producen un ruido ultrasónico a un nivel muy insoportable para ellas.

Comportamientos de las hormigas en las zonas calientes

Encuentras comida donde otros perecen”. Este es el credo de vida de la hormiga “plateada” Cataglyphis bombycinus. Está perfectamente adaptado para sobrevivir en el abrasador infierno del Sahara…

El sol se eleva en el cielo sin nubes y asa con toda su fuerza en la arena del Sahara. El mercurio del termómetro sube a cincuenta grados centígrados. Hasta los más resistentes de este infierno desaparecen y esperan en los refugios el frescor de la tarde. Para una sola criatura, el próximo calor del mediodía es la señal para dejar el frío subterráneo. Cientos de pequeñas hormigas Cataglyphis bombycina de color plateado, de aproximadamente un centímetro de largo, salen de los corredores del hormiguero como si estuvieran bajo una orden. Sus archienemigos lagartos fueron expulsados ​​de las dunas por el calor. Entonces es seguro afuera. Al mismo tiempo que el fuego crece, las hormigas tienen la esperanza de encontrarse con una criatura que no fue lo suficientemente rápida para escapar del calor y pagar su pereza con su vida. Esa es su presa.

como gotas de mercurio

Las hormigas deben ser rápidas. Salen al exterior cuando la temperatura sube a 47°C y deben regresar al nido antes de que el aire se caliente a más de 53,6°C. Las temperaturas máximas alcanzan los 70 °C en el Sahara, y esto es demasiado incluso para las hormigas "resistentes al calor". Por lo tanto, solo tienen diez minutos para ir a buscar comida. Para no perder ni un segundo de su precioso tiempo, las hormigas confían en una navegación solar perfecta. Gracias a ella, siempre encuentran el camino más corto hacia la seguridad de la colonia.

También están adaptados al Infierno del Sahara de otras maneras. Por ejemplo, tienen extremidades más largas y las utilizan para mantener el cuerpo alejado de la arena caliente. Cuando corren a toda velocidad, levantan el primer par de extremidades por encima de la arena y corren solo con el segundo y el tercer par de piernas. Reducen así el contacto con el sustrato calentado. Para un observador casual, las hormigas que corren a una velocidad de unos 70 centímetros por segundo pueden parecer gotas plateadas de mercurio que fluyen rápidamente sobre arena caliente.

Las hormigas ya están en el nido preparándose para un viaje al horno solar. Producen proteínas especiales conocidas como proteínas de choque térmico. Estos son una parte común de la defensa de muchos organismos. Las formas de vida terrestres los producen para eliminar las consecuencias del estrés severo, por ejemplo, para curar el daño causado por las altas temperaturas. Pero la hormiga sahariana es única en el sentido de que produce estas moléculas "curativas" por adelantado, incluso antes de que se exponga a temperaturas extremadamente altas.

Frescura relativa en el calor

Científicos suizos y estadounidenses ahora han descubierto un sistema de enfriamiento único en la hormiga Cataglyphis bombycinus, cuyos principios podrían aplicarse al enfriamiento de varias máquinas, edificios e incluso ropa. La parte superior y los lados del cuerpo y la cabeza del Cataglyphis bombycina están cubiertos de pelos plateados. Estos tienen una sección transversal triangular y reflejan muy bien una parte sustancial del espectro de la radiación solar, incluidas las ondas cercanas a las longitudes de onda infrarrojas. Es la luz reflejada lo que le da a las hormigas su coloración plateada. Más importante aún, la radiación reflejada no golpea la superficie del cuerpo de la hormiga y la calienta.

No es la característica única de los pelos en la superficie del cuerpo de la hormiga Cataglyphis bombycinus. También sobresalen en la radiación térmica y son muy eficientes en la transferencia de calor al entorno. El calor que no es reflejado por los pelos y que calienta el cuerpo de la hormiga se vuelve a perder. Experimentamos un efecto refrescante similar cuando nos levantamos de una cama caliente por la mañana a la temperatura normal del dormitorio. La superficie de nuestro cuerpo se calentó debajo de la manta a una temperatura significativamente más alta que el área circundante. Por lo tanto, el calor pasa de nuestra piel al aire que nos rodea y nos sentimos significativamente más fríos que la temperatura del termómetro. En ese momento, perdemos la mitad de toda la energía térmica a través de la radiación térmica.

Patente de hormiga

Los científicos quedaron especialmente sorprendidos por la amplitud del espectro de longitudes de onda de radiación que afectan los pelos del cuerpo de la hormiga Cataglyphis bombycinus. A pesar de la estructura simple de las cerdas, su efecto refrescante es verdaderamente admirable. Si la hormiga no tuviera su pelo plateado, la temperatura de su cuerpo aumentaría entre 5 y 10 °C. Y eso tendría consecuencias fatales para él durante la mayoría de las estancias fuera del hormiguero.

Un equipo de científicos de la Universidad Americana de Columbia y la Universidad Suiza de Zúrich ahora está tratando de imitar la superficie del cuerpo de las hormigas saharianas con diferentes materiales. Ponen mucha esperanza en las llamadas metasuperficies. Estos están formados por estructuras dispuestas de forma diferente de dimensiones nanométricas, que permiten cambiar las propiedades de la superficie también en lo que respecta a la cantidad de calor reflejado e irradiado.

Inspirémonos

La exitosa inspiración de las hormigas plateadas Cataglyphis bombycina hizo que los científicos tuvieran hambre. Miran a su alrededor en busca de otros inventos de la evolución. El reino animal ofrece una plétora de estrategias para detectar y utilizar la radiación electromagnética. Por ejemplo, los peces de aguas profundas que habitan el mundo de la oscuridad eterna pueden distinguir no solo obstáculos sino también presas con sus ojos.

Las mariposas a menudo logran un sorprendente juego de colores en sus alas sin la ayuda de pigmentos de color. Utilizan la fina estructura de la superficie del ala para crear efectos de color. Las abejas y muchas otras criaturas perciben tanto la luz ultravioleta como la polarizada. Las luciérnagas, a su vez, han desarrollado un perfecto sistema de comunicación mediante destellos de luz. Si desea aprovechar la temporada de frío para eliminar las hormigas de su apartamento, visite https://everpest.com/blogs/blog/how-to-get-rid-of-ants-in-the-kitchen para aprenda lo fácil que puede hacerlo sin ningún tipo de estrés.