¿Cómo puede la industria automotriz evadir las interrupciones de Omicron?

Justo cuando la industria automotriz estaba recuperando tracción después del golpe devastador de Covid en los últimos años, las noticias sobre la nueva variante de Omicron y su intensa propagación tienen a los expertos preocupados por otra interrupción de la industria, lo que lleva a costos más altos y una producción más baja una vez más.

Publicación relacionada: Las 5 mejores ideas de negocios de automóviles rentables para 2020

Desde el cierre de fábricas hasta la escasez de semiconductores, varios factores estuvieron en juego durante la pandemia, lo que limitó la producción y no pudo satisfacer la demanda del mercado. Incluso las ofertas populares como el Ford Explorer y el Toyota Corolla escaseaban, a pesar de la gran demanda. Si bien gran parte de esto se remonta a Covid, la mayoría de los problemas que aún se enfrentan hoy en día se deben a los semiconductores, o más bien a la falta de ellos.

Debido a que los automóviles modernos funcionan con una variedad de computadoras y dispositivos electrónicos, la dependencia de los semiconductores ha aumentado significativamente en los últimos años, lo que se suma a los problemas de suministro y producción. La escasez de chips también ha afectado el desarrollo de nuevas tecnologías y funciones de asistencia al conductor, sobre todo en los sectores de vehículos autónomos y semiautónomos. Muchos fabricantes han descubierto una forma de evitar esto al reducir las características que dependen de los semiconductores y ofrecer sus vehículos con un descuento. Dado que la escasez aún no se ha resuelto, el brote de Omicron tiene el potencial de empeorar la situación justo cuando se estaba recuperando a la normalidad.

Cuando la pandemia comenzó a principios de 2020, provocó el cierre mundial de líneas de montaje y fábricas, el cierre de concesionarios, menores ventas de automóviles y viajes en general. Incluso en las principales ciudades, solo el 30 % del tráfico habitual permaneció en las calles, y el resultado neto es una disminución de las ventas de automóviles de más del 40 % en el primer mes desde que comenzó el confinamiento.

Lea también: Los 5 secretos de jubilación que se supone que no debe conocer

Sin embargo, a medida que el mundo se acostumbró a esta nueva normalidad y la población volvió a abrirse, de repente todo el mundo empezó a preferir el transporte personal a los autobuses y trenes, para evitar el virus y aislarse de los demás. Esto finalmente condujo a un aumento sin precedentes en la demanda de nuevos modelos, lo que tomó a la industria por sorpresa. Debido a la escasez de mano de obra y de semiconductores, la industria automotriz no fue lo suficientemente capaz de satisfacer la creciente demanda, lo que resultó en precios inflados de automóviles usados ​​y falta de disponibilidad incluso de los modelos más vendidos.

Más de un año desde entonces, el mercado finalmente comenzó a recuperarse y se ha adaptado más o menos a las restricciones de Covid-19. Sin embargo, los problemas de escasez aún prevalecen en toda la industria, lo que lleva a limitaciones de producción.

Cuando se levantó el cierre y las fábricas comenzaron a reabrir, se implementaron varios protocolos nuevos para restringir la propagación del virus y varios trabajadores continuaron trabajando desde casa.

Sin embargo, la nueva variante de Omicron se cierne sobre el mundo, preparando el escenario para otro bloqueo después de extenderse a más de 25 países. Afortunadamente, la experiencia adquirida en los últimos dos años de lucha contra el Covid seguramente ayudará esta vez a evitar una situación similar y recuperarse rápidamente.

Abastecerse de inventario y componentes

En primer lugar, el paso más importante para evitar una ralentización es abastecerse de todos los componentes necesarios en el futuro previsible para evitar retrasos en la producción. En lugar del proceso de fabricación justo a tiempo que solo almacena los componentes necesarios sin ningún almacenamiento, los fabricantes deben almacenar todos los componentes necesarios durante 1 o 2 meses adicionales para manejar restricciones de suministro o bloqueos repentinos. Cuando comenzó el brote inicial, la propagación tardó alrededor de un mes en llegar a un punto en el que el bloqueo era la única respuesta. Podemos predecir lo mismo para la nueva variante de Omicron y tomar medidas preventivas para evitar una producción limitada.

Dónde se encuentra el inventario es otra preocupación. En lugar de almacenarlo todo en un solo lugar, distribuirlo será más efectivo y confiable, ya que el acceso puede interrumpirse abruptamente dependiendo de dónde se propague el virus, lo que lleva a bloqueos localizados.

A partir de la experiencia reciente, está claro que los países que exportan semiconductores como China, Taiwán y Hong Kong detendrán las exportaciones cada vez que se detecte una nueva variante y, hasta el momento, Omicron parece ser la variante detectada con mayor propagación. Por lo tanto, se recomienda mantenerse siempre a la vanguardia y abastecerse de componentes para mantener la producción durante 1 o 2 meses más, especialmente los que son importados.

Lea también: En qué criptomonedas invertir

Interrupciones de la fuerza laboral

Si se implementan los cierres y cuando se implementen, la falta de mano de obra en las fábricas es otra preocupación importante. Para evitar la propagación del virus, las fábricas deben implementar reglas y regulaciones estrictas junto con disposiciones para mantener a sus empleados en el sitio. Sus familias también deben ser consideradas en este caso. Al mantener su fuerza laboral en el sitio, los fabricantes podrán mantener sus instalaciones funcionando a una capacidad óptima. También se deben implementar instalaciones de atención médica para evitar complicaciones y mantener saludable a la fuerza laboral.

Métodos de fabricación modificados para hacer frente a la escasez repentina

Además de almacenar todos los materiales necesarios durante uno o dos meses, los fabricantes también deben centrarse en la flexibilidad de sus procesos de fabricación, proporcionando métodos alternativos cuando sea necesario. Para hacer frente a la actual escasez de chips, varios fabricantes ya han reducido las funciones disponibles, proporcionando un sistema de información y entretenimiento más básico, conectividad y más, reduciendo el uso de valiosos semiconductores por vehículo para mantener la producción a una capacidad óptima. Esto también significa que la investigación y el desarrollo sufrirán un impacto significativo, lo que limitará las nuevas tecnologías emergentes disponibles en los automóviles más recientes.

Esto ayudará a preservar los semiconductores y otros componentes para su uso en las partes más importantes, como la gestión del motor, los módulos de control de la carrocería y los sistemas de seguridad. Algunos fabricantes incluso han ido tan lejos como para excluir una pantalla táctil, no incluir una rueda de repuesto e incluso vender modelos sin un sistema de infoentretenimiento instalado de fábrica, todo en aras de preservar los chips. Si bien esto generará descuentos para el consumidor final, estos modelos pueden considerarse inferiores a sus contrapartes originales. Pero esta es la forma más efectiva de mantener el flujo de producción en su punto máximo.

Lea también: Todo lo que necesita saber sobre las plantillas de vinilo

También se deben implementar procesos de fabricación flexibles, utilizando componentes alternativos para mantener el flujo sin comprometer la calidad. Esto también conducirá a diseños de producción adaptados para hacer frente a los nuevos procesos de fabricación flexibles.

A día de hoy, varios fabricantes de automóviles están evaluando la situación y los efectos de la variante Omnicron en el proceso de producción.