Cómo elegir una solución de integración de comercio electrónico

Puede llevar mucho tiempo y ser costoso continuar operando su negocio con sistemas desconectados. Es posible que se sienta abrumado con la necesidad constante de realizar pedidos manualmente, información de envío/seguimiento, actualizaciones de inventario y más entre su plataforma de comercio electrónico como Magento, Shopify o BigCommerce y el sistema ERP o POS.

Tiene que haber una forma más eficiente de operar ahí fuera. ¡Y por suerte, lo hay! Hoy en día, los comerciantes tienen una variedad de soluciones para elegir que conectan su plataforma de comercio electrónico y sus sistemas back-end para automatizar procesos críticos como el cumplimiento de pedidos.

Sin embargo, los proyectos de integración de la plataforma de comercio electrónico pueden ser una gran empresa. Elegir el enfoque de integración y el socio adecuados es crucial para el éxito del proyecto. Los proyectos mal administrados pueden terminar siendo demasiado complicados, consumen mucho tiempo y desperdician miles de dólares sin que usted experimente una solución que simplemente funcione. Y mientras intenta averiguarlo, la experiencia de su cliente sigue sufriendo, lo que da como resultado índices de satisfacción bajos, un aumento de las solicitudes de atención al cliente y la pérdida de ventas. ¡Tu reputación está en juego!

Ya sea que esté buscando integrar por primera vez o reemplazar una solución de integración existente, compararemos tres enfoques diferentes sobre cómo integrar y qué buscar para una solución de integración de comercio electrónico ideal.

Tres enfoques diferentes para la integración del comercio electrónico

No importa lo que te lleve al punto de requerir integración. Para algunos, está buscando integrarse por primera vez, mientras que otros pueden necesitar reemplazar una solución que no está haciendo el trabajo.

¿Por qué integrar por primera vez?

• seguir vendiendo en exceso
• Pasar incontables horas en la entrada manual de datos entre sistemas
• Cometer errores costosos como enviar el artículo equivocado
• Los pedidos se envían constantemente con retraso y no se pueden garantizar los plazos de entrega
• Sin visibilidad de los datos del proveedor

¿Por qué reemplazar una solución de integración actual?

• Pierde pedidos web regularmente debido a fallas del sistema o errores de pedido
• El contenido del producto o los precios no se actualizan en línea lo suficientemente rápido
• Las actualizaciones de inventario se retrasan y causan sobreventa
• Quiere agregar capacidades más competitivas como comprar en línea, recoger en la tienda

Si bien la integración ayuda a resolver estos problemas, solo lo hace si elige el mejor enfoque de integración para conectar su plataforma de comercio electrónico a sus sistemas financieros, POS o 3PL.

En este artículo, compararemos los riesgos, los beneficios y los costos de tres enfoques de integración, al mismo tiempo que ofrecemos nuestro enfoque recomendado. Queremos que elija el enfoque correcto la primera vez o actualice a una nueva solución. Mereces operar mejor como empresa y ofrecer la experiencia que piden tus clientes.

Aquí hay tres soluciones de integración principales que explorará este artículo:

• Hecho a la medida: una integración única para sus sistemas al escribir un código personalizado que une sus sistemas directamente.
• Complementos de software (aplicaciones, módulos, etc.): solución básica para manejar una o algunas partes de su integración mediante la integración punto a punto.
• Middleware: un centro operativo se ubica entre sus sistemas de punto final para conectarlos mediante conectores prediseñados.

Enfoque de integración de comercio electrónico personalizado

Su primer instinto como minorista podría ser recurrir a una solución de integración personalizada. Estos suelen ser ofrecidos por su agencia de comercio electrónico, consultor de software u otro proveedor que puede o no tener experiencia en integración. Está familiarizado con el proveedor, conoce su negocio y le gusta el precio. Entonces, ¿cuál es el daño en dejar que construyan una integración personalizada para usted?

Hablando con cientos de comerciantes, hemos aprendido que existen riesgos comunes que surgen repetidamente con las soluciones de integración personalizadas. Antes de seguir este camino, considere lo siguiente:

¿Hay una sola persona que dirige todo su proyecto?

¿Se delegará su proyecto a un solo desarrollador dentro de la empresa? Si es así, esto significa que una persona construirá, mantendrá y respaldará toda la solución. Esto sucede a menudo con estos proyectos debido a los recursos limitados.

¿Qué sucede cuando ese desarrollador se va de vacaciones, no puede trabajar o deja la empresa de su proveedor?

En una historia de terror, trabajamos con un comerciante que pensó que tenía una "solución automatizada". Sin embargo, seguían perdiendo constantemente pedidos web. Cuando investigaron, descubrieron que su solución era, de hecho, ¡un desarrollador solitario que movía todos los $85 millones en transacciones por la noche solo! Como era de esperar, la integración del comerciante se rompió de forma rutinaria.

¿Qué tan bien conocen sus sistemas de punto final?

Los proveedores con experiencia en integración limitada o nula tenderán a escribir código personalizado para cada uno de sus proyectos de integración. Por lo general, no aprovechan una plataforma de integración con conexiones preconstruidas para los sistemas que tiene.

Es una curva de aprendizaje seria comprender los requisitos de cómo cada uno de sus sistemas recibe datos. Debe comprender en qué campos de datos se deben leer o escribir. Debe comprender a qué reglas y procesos comerciales debe adaptarse. No es algo que quieras que alguien aprenda en el trabajo.

Por ejemplo, al integrar su plataforma de comercio electrónico a un ERP, un requisito común es la necesidad de sindicar su surtido de productos a la web. Esto significa insertar datos de artículos de su plataforma ERP en su plataforma de comercio electrónico. El desafío es que los datos de los artículos se usan de manera completamente diferente en un sistema ERP que en una plataforma de comercio electrónico. En un ERP, se utiliza principalmente para la gestión de inventario y las prácticas contables GAAP (un enfoque contable/operativo). En una plataforma de comercio electrónico, se utiliza como contenido web y para generar pedidos (un enfoque de comercio electrónico/marketing).

¿Qué tan familiarizado está el proveedor con los matices de cada uno de sus sistemas de punto final? ¿Siguen las mejores prácticas para conectarlos? ¿Qué tan bien entienden cómo se usa cada sistema y por qué?

Debido a su falta de experiencia en la integración de sistemas de punto final, un proveedor a menudo no conoce todos los escenarios para cumplir con los requisitos comunes de los comerciantes.

¿Su integración se mantendrá con el tiempo?

Cuando su integración no tiene en cuenta todos los escenarios en los que faltan datos o son imperfectos, algo tan simple como que el precio de un pedido de comercio electrónico sea diferente del precio en su sistema ERP puede romper su integración.

Se enfrentará a problemas como estos todo el tiempo cuando su solución no cumpla con todos sus requisitos por adelantado. Terminará pagando más para que su proveedor de integración corrija errores e implemente mejoras que mantengan su integración funcionando correctamente.

¿Tu integración permite escalar tu negocio?

Una solución personalizada codificada puede vincularlo con el proveedor de implementación para siempre. Cuando desee cambiar el software o agregar nuevos canales de ventas, requerirá que su proveedor comience su integración desde cero, ya que vincularon cada sistema directamente.

¿Cuánto cuesta la integración?

Los proyectos de integración personalizados pueden variar en las etiquetas de precios. En algunos casos, el precio puede ser bajo o económico porque la solución es básica y pasa por alto los requisitos. Por otro lado, su proveedor podría cotizarle entre $20 000 y $30 000 porque está creando una solución completa desde cero. Están construyendo algo nuevo que solo funcionará para su negocio. El proyecto tomará mucho tiempo y esfuerzo de su parte para completarlo.

Sea diligente en comprender lo que está pagando y el valor que está recibiendo.

Línea de fondo

Hay casos en los que los proyectos de integración personalizados tienen sentido. Podría tener un sistema heredado o poco común que no sea fácil de conectar. Podría tener procesos comerciales verdaderamente únicos en términos de gestión de SKU o lógica de cumplimiento de pedidos que deben tenerse en cuenta. Sin embargo, la mayoría de las empresas no entrarán en estas categorías.

Cuando se trata de integración personalizada y codificada, no se encierre en una solución que superará, especialmente porque el propósito de la integración es ayudarlo a escalar procesos.

Complementos de software para la integración de comercio electrónico

La próxima estrategia de integración que los comerciantes tienden a considerar es su comercio electrónico o el mercado de aplicaciones del sistema financiero, donde encontrará todo tipo de soluciones de integración económicas (como $ 100- $ 200 / mes). Sin embargo, antes de descargar un complemento, considere lo siguiente:

¿La aplicación utiliza integración punto a punto?

Muchas de estas soluciones conectan su plataforma de comercio electrónico y su sistema back-end mediante una integración punto a punto, lo que significa que no hay un centro operativo entre sus sistemas. En cambio, su plataforma de comercio electrónico "apunta a" un sistema financiero, POS o ERP para enviar datos. Este tipo de conexión a menudo limita los datos que envía, la cantidad y la frecuencia con la que se sincronizan, lo que puede ser especialmente problemático si tiene un gran volumen de datos u operaciones complejas.

¿Qué tipos de datos maneja?

Los complementos suelen ser soluciones de integración más básicas que solo manejan uno o dos tipos de datos, como sus pedidos e inventario. Es posible que no puedan gestionar los cambios de precios de los artículos, la gestión de grandes catálogos de productos en los canales de venta o los datos de envío/seguimiento con su 3PL o sistemas logísticos. Estará limitado en los procesos que puede automatizar y no podrá manejar capacidades complejas de canales cruzados como el cumplimiento de pedidos en varias ubicaciones o la integración de proveedores.

¿Cuánto esfuerzo se necesita para agregar un nuevo canal de ventas?

A medida que su negocio crece, estas aplicaciones de integración tampoco tienden a escalar con usted. A medida que agregue canales de venta, nuevos almacenes o actualice los sistemas financieros, deberá agregar múltiples integraciones para conectar sus sistemas. Sin embargo, no será tan fácil agregar o cambiar su solución existente. En cambio, agregar una integración para un nuevo sistema podría significar reconstruir toda su solución cada vez porque la integración punto a punto solo permite una relación 1:1 entre sistemas. Si tiene 3 o 4 sistemas, puede necesitar más de 12 conexiones para integrar esos sistemas.

Línea de fondo

Una aplicación de integración básica puede ser un buen lugar para comenzar si no tiene un gran volumen de pedidos, un gran catálogo de productos o necesidades de cumplimiento complejas como el envío directo. Puede arreglárselas sincronizando datos como actualizaciones de inventario una vez al día o menos. Estas soluciones también pueden tener sentido si solo está vendiendo en un sitio web y desea sincronizar con un sistema de gestión de pedidos o inventario.

Sin embargo, muchos comerciantes ya han pasado el punto de necesitar una integración simple como esta. Por nombrar algunos escenarios:

• Vender en múltiples canales de venta como múltiples sitios web de marca y mercados como Amazon o eBay
• Opere sistemas ERP más robustos como Microsoft Dynamics NAV
• Proceso de cumplimiento complejo que implica la conexión de múltiples almacenes, transportistas directos o proveedores
• Vender a clientes B2B que necesitan precios específicos para el cliente
• Catálogos de productos complejos que incluyen artículos de matriz, kits/paquetes o productos complejos como diamantes

Si bien estas aplicaciones pueden parecer un buen lugar para comenzar, las necesidades como las anteriores a menudo son demasiado complejas para ellas, lo que significa que superará rápidamente sus capacidades. Muchos comerciantes se dan cuenta de esto después del hecho y luego eliminan estas soluciones, lo que hace que comiencen sus proyectos de integración de nuevo.

Soluciones de integración de comercio electrónico de middleware

El último enfoque de integración es utilizar una plataforma de middleware. Estos tipos de soluciones tienen un "centro" que se encuentra entre su comercio electrónico y los sistemas financieros, POS y/o 3PL para automatizar las transacciones de datos entre sus puntos finales. El concentrador administra la conexión, la transformación de datos y la orquestación de datos entre sus sistemas. Idealmente, la plataforma debería utilizar conectores preconstruidos que conecten sus sistemas a través del concentrador.

Este es un enfoque de integración atractivo para comerciantes en crecimiento por varias razones:

• La integración es una solución lista para usar, no una integración personalizada o punto a punto
• Ofrecido por proveedores cuyo negocio principal es la integración con amplia experiencia en la integración de diferentes sistemas de punto final
• Sincronice tipos de datos críticos, como pedidos, inventario, clientes, artículos y datos de envío/seguimiento
• Permite múltiples conectores a canales de ventas adicionales y ubicaciones de cumplimiento como almacenes o sistemas logísticos para que la solución crezca con usted
• Maneja volúmenes de datos más grandes sin fallas del sistema o procesos retrasados

Sin embargo, hay varios proveedores de integración de middleware para elegir. Si bien puede ser abrumador comparar, aquí hay algunas áreas a considerar que diferenciarán las plataformas entre sí. Haga este tipo de preguntas para encontrar una plataforma de middleware verdaderamente suficiente.

¿Están diseñados para el comercio electrónico y el comercio minorista?

Si bien hay muchos proveedores de integración de middleware disponibles, no todos se enfocan en el comercio minorista y el comercio electrónico. Al igual que desea trabajar con una agencia certificada en su plataforma de comercio electrónico, debe trabajar con un proveedor de integración que comprenda sus necesidades minoristas por dentro y por fuera. Existen requisitos únicos y mejores prácticas cuando se integra para el comercio minorista para habilitar capacidades como pedidos de envío directo, visibilidad de inventario en varios canales y cumplimiento de pedidos en varias ubicaciones/tiendas. Su socio de integración debe ayudarlo a definir una solución que cree una experiencia de compra competitiva para sus clientes, no solo una API del sistema para la sincronización de datos de la API.

¿Se procesan los datos en tiempo real?

¿Con qué frecuencia la solución sincroniza sus datos? ¿Se sincroniza una vez al día, cada hora o en tiempo real?

No se conforme con otra cosa que no sea el procesamiento en tiempo real (si eso es lo que pueden manejar las API de sus sistemas). El procesamiento de datos en tiempo real puede evitar muchos problemas, como la sobreventa de artículos agotados, los precios promocionales suben más de lo deseado, los retrasos en las listas de productos en línea y los retrasos en el procesamiento de pedidos. En general, garantiza que los clientes tengan interacciones más positivas con su marca.

¿Supervisáis mis datos?

Asegúrese de preguntar sobre el nivel de soporte que recibirá para su solución de integración. ¿Supervisan proactivamente sus datos y le alertan de cualquier problema? ¿Realizan reintentos de datos por usted? ¿Dónde se encuentra su equipo de soporte? Cuanto más rápido pueda ayudarlo el equipo de soporte, más rápido podrá resolver los problemas de sus propios clientes.

¿Cuánta visibilidad tengo de mis datos?

Su plataforma debe verificar que los datos se envían y reciben AMBOS desde cada sistema de punto final. Una auditoría detallada de sus datos debería dar visibilidad a cada una de sus transacciones para que su equipo de servicio al cliente pueda rastrear la ruta de un pedido a través de sus sistemas. También debe proporcionar herramientas para resaltar las fallas o excepciones que deben abordarse, en lugar de enterrarlas en el conjunto de datos mucho más grande de transacciones exitosas.

¿Puedo conectar múltiples sistemas diferentes?

Muchas plataformas de middleware ofrecen una variedad de conectores preconstruidos para comercio electrónico y sistemas financieros. Busque proveedores que ofrezcan múltiples sistemas de comercio electrónico, mercados, POS, ERP/contabilidad y 3PL. Si necesita agregar o cambiar de plataforma, quiere estar seguro de que aún podrá usar el mismo proveedor para sus necesidades de integración.

¿Cómo maneja los datos cuando faltan o son incorrectos?

Una solución robusta tendrá procesos incorporados si los datos de una transacción alguna vez faltan o son incorrectos, como cuando no existe un SKU de comercio electrónico en su ERP. Una solución bien construida podrá manejar todos los diferentes tipos de excepciones de datos o notificarle cualquier problema de datos, ahorrándole clientes frustrados y tiempo adicional con soporte.

¿Qué sucede cuando uno de mis sistemas se desconecta por algún motivo?

La mayoría de los minoristas han experimentado un bloqueo crítico del sistema (como un ERP). Siempre parece suceder durante los momentos más importantes, como una venta relámpago o las vacaciones. Una plataforma de middleware suficiente debería poder almacenar o acelerar sus transacciones de datos (especialmente pedidos) hasta que el sistema vuelva a estar en línea. Esto asegura que no perderá ningún pedido o datos de clientes durante los tiempos de inactividad.

¿Quién mantiene la plataforma y los conectores?

Si el proveedor es un proveedor de SaaS o iPaaS, debe mantener su plataforma y conectores de punto final de forma regular. Esto significa que se encargarán de las actualizaciones de seguridad, errores o cualquier otra actualización del sistema que afecte su integración y automáticamente enviarán correcciones a la plataforma y sus conectores.

En este tipo de modelo, los clientes pagan una tarifa de suscripción mensual por este nivel de mantenimiento de la plataforma, lo que le brinda la tranquilidad de que mantienen su integración en funcionamiento.

Línea de fondo

¡Uf! Esa fue mucha información. No bromeábamos que un proyecto de integración es una gran empresa. Sin embargo, hacer una investigación diligente por adelantado es la única forma de asegurarse de elegir la mejor solución para usted. La integración es un aspecto tan crucial de su negocio y poder competir en la industria actual.

Aquí en nChannel, creemos que cualquier comerciante puede lograr la integración con la visión y la tecnología adecuadas. ¡Estamos aquí para ayudarlo a encontrar el mejor enfoque para su negocio!

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