Sunrise Books schlägt ein neues Kapitel auf

FOTO MIT freundlicher Genehmigung von SUNRISE BOOKS * Die Gewinnerin des Merchant Maverick Opportunity Grant, Edith Johnson, in ihrer Buchhandlung in Nordost-Portland.

Was motiviert einen Menschen, ein kleines Unternehmen in einer Wirtschaft zu eröffnen, die man am besten als herausfordernd bezeichnen kann? Wie wäre es mit der Eröffnung eines physischen Buchladens in einer Zeit, in der so viele Menschen Bücher online lesen und kaufen?

Für Edith Johnson, die Inhaberin von Sunrise Books mit Sitz in Portland, Oregon, ist die Antwort einfach.

„Ich liebe Geschichten und ich liebe Menschen“, sagte sie. „Ich wollte Schriftstellerin werden. Als ich meine Kleinen bekam, schreibe ich ihnen ständig Geschichten und erzähle ihnen Geschichten. Und ich dachte: ‚Oh, ich sollte es ernst meinen.‘“

FOTO MIT freundlicher Genehmigung von SUNRISE BOOKS * Inhaberin von Sunrise Books, Edith Johnson

Johnsons unabhängiger Kinderbuchladen floriert sehr gut, und jetzt kann sie dank eines Gelegenheitszuschusses von Merchant Maverick in Höhe von 10.000 US-Dollar weiterhin ihre Träume von einem kleinen Unternehmen verwirklichen und ihren Buchladen aufbauen.

Ihre eigene Erfolgsgeschichte schreiben

„Ernsthaft werden“ bedeutete für Johnson, sich auf die Themen zu konzentrieren, die ihr angeblich durch den Kopf gingen, und sie in einen Geschäftsplan zu integrieren. Als ehemalige Mitarbeiterin des legendären Verlags „Powell's Books“ in Portland dachte sie schon lange über die Führung ihres eigenen Ladens nach, bevor sie überhaupt offizielle Pläne hatte, einen solchen zu eröffnen.

„Als ich bei Powell's arbeitete, war das eine Konstante. Wenn ich einen Buchladen hätte, hätte ich nicht diese Bücherregale, sondern diese Bücherregale. So begann alles im Inneren“, sagte sie.

Obwohl die Idee von Sunrise Books in ihrer Fantasie schon vor langer Zeit Gestalt annahm, wurde Johnsons Traumbuchhandlung langsam Wirklichkeit.

„Als ich anfing und mich ernsthaft damit befassen wollte, schrieb ich jedem Buchladen, dem ich auf Instagram folgte, eine E-Mail und fragte: ‚Hey, hast du einen Rat?‘ „Hey, was waren einige Ihrer Spendenmethoden, um Geld zu sammeln?“, sagte sie.

Obwohl ihre Fragen oft keine Antwort erhielten, erhielt sie von einem Buchhändler in Iowa einige entscheidende Ratschläge.

„Sie hat sich an mich gewandt und mir erzählt, dass sie als Pop-up-Unternehmen angefangen hat. Also habe ich mir den Tisch besorgt, ich habe die Bücher besorgt … dann habe ich angefangen, in Cafés Vorträge zu halten.“

FOTO MIT freundlicher Genehmigung von SUNRISE BOOKS* Sunrise Books bei einer Pop-up-Veranstaltung auf einem Straßenfest in Portland.

Zu ihrer Überraschung deckte ihre Buchverkaufsstrategie ein großes Bedürfnis in der Gemeinde auf. Geschäftsinhaber wandten sich an sie und luden sie ein, ihre Bücher ebenfalls in ihre Unternehmen zu bringen.

„Sie brauchten diese Zeit zum Geschichtenerzählen, und ich brauchte sie, um die Bücher zu kaufen, damit ich ein Einkommen hatte“, sagte sie lachend. „Ich dränge ihnen keine Bücher auf. Eigentlich bringe ich Menschen zusammen, und sie kaufen einfach gerne Bücher.“

Die Seite auf einen vollen Laden umdrehen

FOTO MIT freundlicher Genehmigung von SUNRISE BOOKS

So sehr es Johnson auch Spaß machte, Bücher als Pop-up-Store zu verkaufen, begann sie über einen dauerhafteren Verkaufsstandort nachzudenken.

Die drängendsten Fragen drehten sich um die Finanzierung: Wo, wie und wie viel?

Zusätzlich zum Pop-up-Buchverkauf arbeitete Johnson Teilzeit in einer Vorschule. Nachdem man sie gebeten hatte, einige Social-Media-Inhalte im Auftrag zu produzieren, konnte sie etwas Geld für die später entstehenden hellen, warmen und einladenden Sunrise Books zurücklegen.

„Ich wusste, dass ich 50.000 Dollar brauchte, um eine Buchhandlung zu eröffnen“, sagte sie. „Das war die Nummer. Das haben mir alle anderen gesagt: Du brauchst viel Geld.“

Dann brachte sie ihr Pop-up zu einem Markt im Beaumont District in Portland. Jemand erwähnte die Teilnahme an Johnsons Vorlesestunden, und eine andere Person erwähnte ein leeres Ladenlokal in der Nähe und sagte: „Das solltest du nehmen. Wir brauchen eine Buchhandlung in der Gemeinde.“

Johnsons unmittelbare Reaktion?

„Ich sagte: ‚Oh, ich brauche 50.000 Dollar, aber ich habe sie nicht.‘“

Die Frau antwortete: „Nein, das tust du nicht“, erinnerte sich Johnson. „Sie sagte, sie hätte nur 7.000 Dollar, um ihr Tattoo-Studio zu eröffnen, und sie sagte: ‚Das schaffst du.‘“

Kurz darauf nahm Johnson an einer Juneteenth-Veranstaltung teil und unterhielt sich mit anderen Teilnehmern. Insbesondere ein lockeres Gespräch mit einer Frau brachte große Ergebnisse.

„Ich sprach über meinen Buchladen und die Gemeinschaft und die Eröffnung von Lesesälen und einem Ort, an dem Kinder zusammenkommen und lesen können“, erinnert sie sich. „Sie sagte: ‚Wir suchen Leute, die sich für die Gemeinschaft engagieren, und dafür habe ich einen Zuschuss von 5.000 US-Dollar.‘ Die Hälfte dieses Zuschusses floss in die Bezahlung der ersten und letzten Monatsmiete sowie aller technischen Dinge. Die andere Hälfte war für Bücherregale zum Verkauf, Bücher und andere Dinge bestimmt.“

Johnson sammelte außerdem 1.500 US-Dollar auf der Crowdfunding-Website Indiegogo.

Und am 22. Oktober 2022 öffnete Sunrise Books seine Geschäftstüren.

Beitritt zu einer dauerhaften Gemeinschaft

Der Start von Sunrise Books als Pop-up-Buchladen ist ein wichtiger Teil der Gründungsgeschichte seines Kleinunternehmens. Als Johnson die verschiedenen Viertel Portlands bereiste, wurde ihr klar, wie wichtig die Gemeinschaft für ihr Unternehmen sein würde.

„Das Pop-up hat Spaß gemacht und ich vermisse es tatsächlich, weil man in verschiedenen Vierteln verschiedene Leute treffen kann“, sagte sie. „Ich wäre also im Südosten von Portland, ich wäre im Norden von Portland, im Nordosten von Portland, über die Brücke und fahre in den Südwesten von Portland. Ich liebe es, die verschiedenen Stadtteile kennenzulernen und auf die unterschiedlichen Bedürfnisse jedes Stadtteils einzugehen. Sie alle wollten etwas anderes“, sagte sie.

Diese Erfahrung ließ sie erkennen, dass ihr die Gemeinschaft noch mehr gefiel als der Buchhandel.

„Alle Kinder zusammen, mit Shakern oder mit Fahnen, die herumgesprungen sind, das hat die Leute zusammengebracht“, sagte sie. „Da habe ich mich in die Idee der Gemeinschaft verliebt.“

Leider blieb ihr durch die Führung eines stationären Ladens nur wenig Zeit, sich wieder mit ihren Pop-up-Wurzeln zu befassen. Obwohl sie Veranstaltungen wie Storytimes im Laden abhält und einige Veranstaltungen außerhalb durchgeführt hat, hat sie sich deutlich gekürzt.

„Ich weiß, dass ich damit nicht umgehen kann“, sagte sie.

Sie räumt ein, dass die Leitung eines Pop-up-Stores zwar körperlich anstrengend ist, insgesamt aber in mancher Hinsicht einfacher ist.

„Ich musste meinen Tisch, meine Bücherkiste, meine Seifenblasenmaschine und all diese Dinge tragen. Es war körperlich hart. Aber einen Ziegelstein und Mörtel zu haben, ist viel schwieriger“, sagte sie.

Der Gewinn des Merchant Maverick-Stipendiums trägt bereits dazu bei, es einfacher zu machen. Noch bevor sie den 10.000-Dollar-Scheck einlöste, stellte sie beispielsweise ihren ersten Mitarbeiter ein, einen Freund, der sich in der Vergangenheit häufig freiwillig als Aushilfskraft bei Sunrise Books gemeldet hatte.

Durch diesen Schritt könnte die Kleinunternehmerin Zeit gewinnen, die sie mit ihren eigenen Kindern im Alter von 3, 4 und 7 Jahren verbringen kann.

Der Zuschuss wird es Johnson auch ermöglichen, die Software zu aktualisieren, die sie in der Buchhandlung verwendet. Ihre Geschäftsbank, KeyBank, empfahl ihr, Clover POS für ihr Kassensystem zu verwenden. Wie viele Clover-Kunden hat sie festgestellt, dass die Kosten hoch sind, insbesondere wenn es darum geht, zusätzliche Funktionen wie erweiterte Bestandskontrollen hinzuzufügen.

„Ich kann eine Inventar-App kaufen, aber ich muss den (Scanner) kaufen, um die App nutzen zu können“, sagte sie. „Hier ist die Bestandsaufnahme extrem schwierig, da ich alles in einem Notizbuch erledige. Ich recherchiere nach der besten erschwinglichen Inventar-App. Weil ich jeden Monat dafür bezahlen muss.“

Sie hofft auch, Buchhaltungssoftware für ihre Buchhandlung zu kaufen.

„QuickBooks, ich möchte so etwas haben, damit ich meine eigene Excel-Buchhaltung nicht manuell durchführen muss“, sagte sie.

Seiten voller Möglichkeiten für Sunrise-Bücher

An dem Tag, als Merchant Maverick mit Johnson sprach, hatte sie gerade ihren ersten Mitarbeiter eingestellt und beschrieb uns einen Teil ihres Tages.

„Ich liebe meine Nachbarschaft. Es ist sehr warm“, sagte sie. „Heute habe ich dank des Zuschusses meine erste Mitarbeiterin eingestellt und mit der Schulung begonnen. Und wir gingen Sushi essen. Es ist wahrscheinlich drei Türen weiter und ich habe sie an drei verschiedene Orte geführt. Der Smoothie-Shop, das Café. So würde ich meine Nachbarschaft beschreiben. So überraschend kleine Stadt.“

Gerade als sie Geschäfte in der Nähe besucht, schicken diese Geschäfte ihre Kunden zu ihr.

„Kunden kommen herein und ich frage: ‚Wie haben Sie von mir erfahren?‘ „Oh, der Smoothie-Laden hat mir von dir erzählt.“ „Oh, der hawaiianische Spot hat mir von dir erzählt.“ Es ist sehr unterstützend“, sagte sie.

Ihr Gemeinschaftsgefühl geht auch über das Viertel Beaumont hinaus. Sie verfolgt immer noch Buchhandlungen in den sozialen Medien und betrachtet andere Buchhändler eher als Kollegen als als Konkurrenten.

Sie erwähnte einen anderen örtlichen Buchladen, Green Bean Books, und sagte, dass kürzlich ein Green Bean-Buchhändler vorbeigekommen sei, um sich ihren Laden anzusehen.

„Er meinte: ‚Ich musste es mir ansehen; Ich höre die Begeisterung für Ihren Kinderbuchladen.‘ Und er unterstützt mich. Er hat wahrscheinlich sieben Bücher bekommen. Er war so großartig. Wir sehen sie als Partner“, sagte Johnson.

Diese Partnerschaften zahlen sich weiterhin aus. Ein anderer Buchhändler machte Johnson auf eine große Möglichkeit aufmerksam, Geld zu sparen: Bücher bei einem Buchgroßhändler oder direkt beim Verlag zu bestellen. Jede Option ist mit erheblichen Rabatten für Buchhandlungen verbunden.

„Meine Verbindung zu Iowa [Instagram], wir sind immer noch Freunde“, sagte Johnson.

Johnson verkauft weiterhin Bücher online über ihren von Shopify betriebenen Online-Shop. Der Online-Verkauf bei Sunrise Books macht jedoch nur einen kleinen Teil des Geschäfts aus, und es scheint, dass auf der Website ebenso viele Live-Events wie Bücher angeboten werden.

Die Website könnte ein Bereich sein, auf den sich Johnson jetzt mehr konzentrieren kann, da sie einen Mitarbeiter bei Sunrise Books hat. Sie wird wahrscheinlich auch viel besser auf die Weihnachtszeit 2023 vorbereitet sein.

Wenn Sie wie Johnson im Oktober einen Buchladen eröffnen, haben Sie nicht viel Zeit, um die Probleme zu lösen, bevor die Weihnachtszeit naht. Johnson beschrieb ihre erste Ferienzeit als „verrückte Stadt“.

„Ich war nicht vorbereitet. Es ging sehr rasant zu. Black Friday ist etwas, was ich jetzt verstehe. Du schreibst schwarze Zahlen, das ist das Ziel. Ich hatte ein gelungenes Weihnachtsfest. Weihnachten hat mir zwei Monatsmieten bezahlt“, sagte sie.

Edith Johnson, Inhaberin von Sunrise Books, hat nun Zeit, ihr kleines Unternehmen auszubauen und zu verfeinern, da das Fördergeld jetzt auf dem Bankkonto ihrer Buchhandlung ist und alltägliche finanzielle Sorgen wie die Zahlung der Miete aus ihrem Kopf verschwinden.

Wir können es kaum erwarten, das nächste Kapitel zu sehen!