Sunhee's Farm & Kitchen bringt ein einzigartiges kulinarisches Erlebnis vom Bauernhof bis zum Tisch in den Bundesstaat New York

Im Jahr 2022 spendete Merchant Maverick 100.000 US-Dollar an Amerikaner mit asiatischer und pazifischer Abstammung über unser Opportunity Grant-Programm, das darauf abzielt, Unternehmen Finanzierungsmöglichkeiten zu bieten, die sonst Schwierigkeiten haben könnten, traditionelle Bankdarlehen zu erhalten. Die diesjährigen Zuschüsse in Höhe von jeweils 10.000 US-Dollar wurden an zehn verschiedene Restaurants im Besitz von AAPI vergeben, darunter Sunhee's Farm and Kitchen.

Besitzerin Jinah Kim hat drei Leidenschaften: Essen, Engagement in der Gemeinschaft und die Stärkung von Einwanderern! Sunhee's Farm and Kitchen im Hinterland von New York bietet ein kulinarisches Erlebnis vom Bauernhof bis zum Tisch. Zusätzlich zu seiner außergewöhnlichen koreanischen Küche hat Sunhee's auch einen Kimchi Klub, der landesweit regionale Gerichte und saisonale Kimchi-Geschmacksrichtungen verschickt.

MM: Wie ist es allgemein seit dem Stipendium gelaufen?

Jinah: Wir haben viele personelle Veränderungen durchgemacht und ich habe erst kürzlich ein Baby bekommen, also war es hier definitiv ein bisschen verrückt! Insgesamt war das Geschäft stabil und wir haben daran gearbeitet, unsere Abläufe zu rationalisieren und mehr unserer Ressourcen in die Bildungsprogrammseite unseres Geschäfts zu investieren.

MM: Wann haben Sie zum ersten Mal entschieden, dass Sie ein Unternehmen besitzen möchten, und wie sind Sie dazu gekommen?

Jinah: Als Tochter von eingewanderten Kleinunternehmern hatte ich immer das Gefühl, „Unternehmergeist“ zu haben und großartige Ideen zu haben, als ich aufwuchs. Die Idee für Sunhee's begann sich bereits während meiner College-Zeit zu verfestigen, und mein Vater führte mich herum, um mir mögliche Räume anzusehen. Nachdem ich ein paar Jahre nach dem College in New York City gearbeitet hatte, beschloss ich, in den Bundesstaat New York zurückzukehren, mit der Absicht, in naher Zukunft ein Unternehmen zu gründen. Zu diesem Zeitpunkt lebte meine Familie seit ein paar Jahren auf einer kleinen bewirtschafteten Farm, und ich wusste, dass ich ein Unternehmen gründen wollte, das die Farm und meine frühere Erfahrung in der Umsiedlung von Flüchtlingen integrieren konnte. Wir sahen den Raum, der jetzt Sunhee's ist (er stand in den letzten zwei Jahren leer, und die paar früheren Restaurants in dem Raum haben es nie länger als sechs Monate geschafft), und ich hatte einfach dieses Bauchgefühl, dass ich abdrücken musste.

MM: Was hast du gemacht, bevor du mit Sunhee's angefangen hast?

Jinah: Ich arbeitete in der Umsiedlung von Flüchtlingen als Koordinatorin für Englischprogramme für Erwachsene, Fallmanagerin und Jobentwicklerin bei den Community Services der katholischen Wohltätigkeitsorganisation in NYC und dann beim US Committee for Refugees and Immigrants in Albany, NY.

MM: Was waren einige der Herausforderungen, mit denen Sie konfrontiert waren, als Sie damit anfingen, das Geschäft zum Laufen zu bringen?

Jinah: Ich war zum ersten Mal in der Lebensmittelindustrie, also gab es eine große Lernkurve mit Bestandsverwaltung, Lagerung und Rationalisierung der Produktion. Da war auch dieses grandiose Ideal, das ich in meinem Kopf hatte, ein soziales Unternehmertum zu gründen, im Gegensatz zu der Realität, jeden Tag hart zu arbeiten und sicherzustellen, dass das Unternehmen profitabel und nachhaltig ist. Ich denke, dass viele Leute in die Gastronomie gehen und denken, dass sie glamourös ist, und selbst die Idee, Menschen durch das Geschäft zu helfen, beinhaltet viel mehr als nur gute Zeiten. Es bedeutet, als Team zusammenzuarbeiten, Differenzen zu überwinden und sich unerfüllten Erwartungen zu stellen.

MM: Wie sind Sie an die Kapitalbeschaffung herangegangen?

Jinah: Wir waren sehr einfallsreich und konnten das Geschäft mit 30.000 $ starten. 10.000 $ stammten aus persönlichen Ersparnissen; 10.000 $ von Freunden und Familie geliehen; und die letzten 10.000 $ von einer zinslosen Geschäftskreditkarte.

MM: Können Sie den typischen Kunden beschreiben, der zu Sunhee's kommt?

Jinah: Der typische Kunde ist sehr unterschiedlich. Wir haben Schüler von örtlichen Schulen und Colleges, Besucher aus NYC auf der Suche nach koreanischem Essen und solche, die noch nie koreanisches Essen probiert haben. Alles in allem sind unsere Kunden sehr aufgeschlossen, bereit, neue Dinge auszuprobieren, und sehr stark in unser Geschäft und unsere Mission investiert.

MM: Haben Sie eine Lieblingserinnerung an Kundeninteraktionen?

Jinah: Umso mehr schätze ich das tägliche „Dankeschön“ und den Wert, Stammkunden zu haben, die wir kennen und schätzen gelernt haben. Ein besonderer Stammkunde war während unseres 6-jährigen Jubiläums zum Abendessen gekommen; Er gibt mir einen 100-Dollar-Schein und bittet mich, eine Tüte mit Merchandising-Artikeln zusammenzustellen und sie jedem Mitarbeiter oder Studenten zu geben, von dem ich glaube, dass er sie brauchen würde.

MM: Worauf sind Sie im Geschäft am meisten stolz?

Jinah: Es mag eine Klischee-Antwort sein, aber es sind die Menschen. Ich bin stolz auf jede Person, die zu uns kommt, und darauf, dass sie gute Erfahrungen gemacht hat und für immer ein Teil der Familie von Sunhee ist. Ich bin stolz auf die Gemeinschaft, die wir zusammen aufgebaut haben, und auf die Beziehungen, die weit über das Geschäft selbst hinausgehen.

MM: Was ist Ihrer Meinung nach Ihre größte Angst für die Zukunft des Geschäfts?

Jinah: Ich habe die Tatsache akzeptiert, dass das Geschäft selbst eine vorübergehende Sache sein kann. Obwohl ich so hart wie möglich arbeiten werde, ist es je nach Umständen und Zeitpunkt möglich, dass Sunhee's seine Türen schließt. Das ist aber nicht meine größte Angst. Meine größte Befürchtung ist vielmehr, dass die Auswirkungen nur von kurzer Dauer sein würden. Dass die Menschen, die mit uns gearbeitet haben, keine denkwürdige oder beeindruckende Zeit hatten, mit uns zu arbeiten; dass niemand (mich eingeschlossen) während seiner Zeit bei Sunhee etwas gelernt hat.

MM: Inwiefern mussten Sie sich Ihrer Meinung nach aufgrund der Pandemie anpassen?

Jinah: Aufgrund der Pandemie haben wir alle unsere Englischkurse schnell auf eine virtuelle Plattform verlegt und über Möglichkeiten nachgedacht, unsere Einnahmequellen zu diversifizieren. Wie viele andere haben wir uns in erster Linie auf Take-out- und Online-Bestellungen konzentriert und unsere Prozesse optimiert, um das Volumen außerhalb von Dine-in-Bestellungen zu erhöhen. Wir haben kreativ an Outdoor-Events wie koreanisches BBQ und private Farm-Events gedacht, die dazu beitragen würden, in langsameren Zeiten zusätzliche Einnahmen zu erzielen.

MM: Viele Restaurantbesitzer, aber anscheinend insbesondere AAPI-Restaurantbesitzer, verlassen sich bei der Besetzung von Restaurants oder als finanzielle Unterstützung auf Familie und familiäre Verbindungen. Welche Rolle hat Ihre Familie bei der Gründung und Führung von Sunhee's gespielt, wenn überhaupt?

Jinah: Die Familie hat bei der Entwicklung des Unternehmens eine RIESIGE Rolle gespielt. Ich habe meine Mutter als unsere Küchenchefin eingestellt, und mein Vater ist der Bauer, der hilft, frische koreanische Produkte für das Restaurant zu liefern. Mein Vater ist auch ein erfahrener Bauunternehmer, der bei den meisten unserer Projekte als Hauptauftragnehmer fungiert. Selbst als asiatisch-amerikanisches Unternehmen ist unser Geschäft insofern einzigartig, als ich ein Einwanderer der zweiten Generation bin, der meine Eltern der ersten Generation mitgebracht hat, und sie haben mich sehr dabei unterstützt, die Vision zu verwirklichen, die ich für Sunhee's hatte.

MM: Gibt es noch etwas, das Sie uns mitteilen möchten?

Jinah: Ich wollte mich nur ganz herzlich für diese Gelegenheit bedanken. Vielen Dank für das Stipendium und die Gelegenheit, unsere Geschichte zu teilen. Jede kleine Geste bedeutet in diesen entscheidenden Zeiten so viel, und unser kleines, aber mächtiges Team ist dadurch besser dran.

Um etwas Mandu oder Bulgogi zum Abholen zu bestellen, besuchen Sie die Website von Sunhee's Farm & Kitchen, wo Sie auch Catering arrangieren oder sich über kostenlose Englischkurse für Einwanderer informieren können. Sie können Sunhees auch auf Instagram folgen.