Ein wenig bekanntes chinesisches Unternehmen kauft Londoner Taxis, Luxussportwagen und jetzt auch fliegende Autos auf

Über die Entstehung chinesischer Übernahmen von US-amerikanischen Unternehmen wird eine späte Vorgehensweise wie aus einem Science-Fiction-Roman unter die Lupe genommen. Geely, ein Autohersteller aus Hangzhou, China, gab am 13. November bekannt, dass er Terrafugia, ein in Massachusetts ansässiges Startup, das ein „fliegendes Auto“ entwickelt, aufgefressen habe.

Gewöhnliche Kunden haben wahrscheinlich nicht über diese beiden Assoziationen nachgedacht. In jedem Fall ist es ausnahmsweise möglich, dass sie später mehr von genau dem hören, was einer von ihnen ist. Der Kauf von Terrafugia durch Geely ist nur der jüngste in einer Reihe von Käufen, die der chinesische Verband im Ausland getätigt hat. Darüber hinaus zeigt es, wie der wenig bekannte Autohersteller es rechtfertigt, zu sehen, wie neue Tech-Kreaturen und alteingesessene Marken in der nächsten Welle der Automobilindustrie nach Vorherrschaft streben.

Die Zhejiang Geely Holding Group wurde 1986 gegründet und ist damit einer der früheren chinesischen Autohersteller, der ohne formelle Verbindungen mit der Organisation startete. Es bietet Autos unter seinem eigenen Bild in China an, wo es nach wie vor ein kleiner Akteur ist, der von staatlichen Unternehmen dominiert wird. Geely Auto, seine in Hongkong registrierte Einheit, erreichte laut dem jüngsten Jahresbericht des Unternehmens im Jahr 2016 nur 3,1 % des chinesischen Pkw-Marktes. In jedem Fall ist es schließlich die Nummer zwei unter den ausgewählten Autoherstellern, und Analysten erwarten, dass seine Einnahme des heimischen Marktes in den kommenden Jahren zunehmen wird.

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Geely Holding versetzte die globale Fahrzeugindustrie ins Staunen, als sie Volvo von Ford für jeweils 1,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2010 erwarb. Im Jahr vor der Aktion hatte der schwedische Autobauer Vorsteuerverluste von 653 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 12,4 Milliarden US-Dollar. Geely erneuerte die Marke jedoch angemessen – im Jahr 2016 erzielte sie Arbeitsvorteile in Höhe von 1,24 Milliarden US-Dollar und verkaufte einen Rekord von 534.332 Autos. Analysten und Volvo-Mitarbeiter schreiben Geelys Zugang zum chinesischen Markt (das Land ist Volvos zweitgrößter Markt nach Westeuropa) und außerdem seiner Fähigkeit, Volvo zu finanzieren, zu, während die Autonomie der schwedischen Teams bis jetzt gewahrt bleibt.

„Man könnte sagen, dass sie viel Gutes getan haben, indem sie die Geschäftstätigkeit von Volvo nicht so stark verändert haben“, sagt James Chao, der sich bei IHS Markit mit der chinesischen Fahrzeugindustrie befasst. „Ihre Hälfte und Hälften und ihre SUV-Aufstellung sind absolut ansprechend, und das steht unter Geelys Aufsicht“, fügt er hinzu.

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Nach diesem Deal hat Geely mehr Einkäufe bei ausländischen Autoherstellern getätigt.

Im Jahr 2013 erwarb das Unternehmen die London Taxi Company (Paywall), den in Großbritannien ansässigen Hersteller von Londoner Stadttaxis (bis dahin bekannt als Manganese Bronze), für 11 Millionen Pfund (17,5 Millionen US-Dollar). Über vier Jahre später eröffnete das Unternehmen ein Werk in den West Midlands, um elektrische Taxis zu transportieren. „Dies ist eine erstaunliche Geschichte eines Unternehmens, das 2013 auf den Knien war“, sagte ein regionaler Gewerkschaftsvertreter dem Telegraph bei der Inbetriebnahme des Werks.

In diesem Jahr erwarb Geely eine Mehrheitsbeteiligung an der in Großbritannien ansässigen Lotus, der Sportwagenmarke, die am besten für ihren Auftritt in einem James-Bond-Film und für ihre Hilfe bei der Konstruktion von Teslas erstem Fahrzeug, dem Roadster, bekannt ist. Es beendete diese Verhandlungen in der Nähe einer 49,9%-Beteiligung am malaysischen Autohersteller Proton (sowohl Proton als auch Lotus gehörten dem malaysischen Konglomerat DRB-Hicom). Der vorherige Kauf könnte Geely eine Chance geben, einen ikonischen Luxus wiederherzustellen, während der letzte es ihm ermöglichen könnte, in Südostasien vorzudringen.

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Terrafugia ist jedoch ein völlig anderes Unternehmen als andere Unternehmen, die Geely gekauft oder in die es investiert hat.

Terrafugia wurde 2006 von einer Gruppe von MIT-Alumni gegründet und hat das erste Jahrzehnt damit verbracht, Fahrzeuge zu bauen, die sowohl auf der Straße als auch in der Luft unterwegs sind – aber sein bekanntestes Fahrzeug ist eher ein mutiertes „Autoflugzeug“ als ein Zurück zu das Auto im Future-Stil, das flink durch den Raum gleitet.

Wie Mike Murphy von Quartz zeigt, haben die Unternehmen, die „fliegende Autos“ bauen, regelmäßig einzigartige Erläuterungen zu dieser Erklärung. Die 1-Millionen-Dollar-Fahrzeuge von Aeromobil haben zwei Auto-Esque-Vorderräder, die mit einem Kopf verbunden sind, der ein Cockpit enthält, zur Veranschaulichung, während Ehangs 184 wie eine bemerkenswertere Variante der Drohnen aussieht, die es seit Jahren verkauft.

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Laut Videodemonstration sieht das neueste Modell von Terrafugia, der Transition, am Boden wie ein Auto und in der Luft wie ein Flugzeug aus. Wie das Unternehmen gezeigt hat, kann es, wenn es am Boden liegt, in einer gewöhnlichen Garage parken und mit bleifreiem Autobenzin mit „Autobahngeschwindigkeit“ fahren. Es streckt einziehbare Flügel aus, um von einer Landebahn abzuheben, und kann sich mit einer Reichweite von 400 Meilen und einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 100 Meilen pro Stunde bewegen.

The Transition hat von der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) die Genehmigung erhalten, in den USA zu landen, Terrafugia sagt jedoch, dass es erst Mitte 2019 an Käufer verkauft wird.

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In der Zwischenzeit möchte Terrafugia bis 2023 möglicherweise ein vertikales Start- und Landefahrzeug (VTOL) herausbringen, das abheben kann, indem es gerade nach oben schwebt – anstatt wie ein Flugzeug nach oben und horizontal zu treiben. Das Unternehmen hat ein Video (Link) veröffentlicht, das das Design eines Fahrzeugs zeigt, das es TF-X nennt und das einem „fliegenden Auto“ im Sci-Fi-Stil viel näher kommt.

Ungeachtet dieser Fälligkeitstermine hat Terrafugia die Angewohnheit, zu viel zu versprechen und zu wenig zu liefern. Bereits im Jahr 2008 hat das Unternehmen regelmäßig seine Fristen versäumt, um den Übergang unter die Kontrolle der Käufer zu bringen.

Es ist möglich, dass Geely Terrafugia aus einer Kerbe herausholen könnte, ähnlich wie es Volvo wiederbelebt hat. Laut Terrafugia hat sich die Zahl der Ingenieure im vergangenen Quartal verdreifacht, und Geely hat Chris Jaran, den ehemaligen Leiter von Bell Helicopter China, zum neuen CEO von Terrafugia ernannt.

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Unabhängig davon sind die einzigartigen Fahrzeuge von Volvo und Geely alles in allem im Grunde traditionelle Autos. Die „fliegenden Autos“ von Terrafugia sind innen und außen etwas Neues, und sie werden sich den Versuchen von Google, Uber, Airbus und einer Reihe verschiedener Unternehmen stellen müssen. Ein umfangreiches Paket dieser Unternehmen hat absolut phänomenale Überlegungen, was die „fliegenden Autos“ ohne Grenzen wirklich anstreben werden. Gegenwärtig ist Geelys Figur in einer Klasse, die sich nicht von allen anderen unterscheiden lässt.