Ist es jetzt an der Zeit, Ihre Strategie zur Fertigungsautomatisierung zu überprüfen?

Die Frage der Automatisierung auf allen Ebenen der Industrie ist eher eine Frage des „Wann“ als des „Ob“. In der Welt der Fertigung bietet die Automatisierung offensichtliche Vorteile für Geschäftsinhaber in Bezug auf Kosten, Zuverlässigkeit und Arbeitsqualität. Angesichts der COVID-19-Pandemie hat sich der Automatisierungsbedarf in der Branche jedoch weiter beschleunigt, aber ist jetzt der richtige Zeitpunkt für Ihr Fertigungsunternehmen, seine aktuelle Automatisierungsstrategie zu überdenken?

Hier ist eine kurze Einschätzung, wie und warum die COVID-19-Pandemie bessere Bedingungen für automatisierungsgesteuerte Fertigungsunternehmen geschaffen hat und warum Ihr Betrieb sich ihnen anschließen sollte.

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Der Ausbruch von COVID-19 sah den Ausbruch der Automatisierung

Ob es den Unternehmen gefiel oder nicht, die Automatisierung der Fertigungsindustrie, insbesondere auf der obersten Ebene, war bereits in vollem Gange. Die durch die Pandemie verursachten Veränderungen der Arbeitsmuster in der Branche haben jedoch nur versucht, das Wachstum des automatisierten Einflusses auf Herstellungsprozesse zu beschleunigen.

Der Bericht „Business in Britain“ der Lloyds Bank ergab, dass fast drei Viertel (74 %) der Hersteller die Bedingungen während des COVID-19-Ausbruchs genutzt haben, um die Effizienz ihrer Prozesse zu ändern und zu steigern. Dazu gehörte vor allem die Vereinfachung ihrer Lieferketten und die zunehmende Automatisierung. Vor diesem Hintergrund beabsichtigen 38 % der britischen Unternehmen, ihre Automatisierung und den Einsatz von Robotik in den nächsten 24 Monaten voranzutreiben.

Sicherheit ist wichtiger denn je

Die Sicherheit des Werks- und Anlagenpersonals war während dieser Zeit der Hauptgrund für einen Großteil der Installation neuer Automatisierungstechnologien. Während COVID-19 es obligatorisch gemacht hat, dass Mitarbeiter ihrem Arbeitsplatz fernbleiben, werden automatisierte Prozesse Geschäftsinhabern und ihren Mitarbeitern weiterhin Sicherheitsvorteile bieten, die über die Reichweite der Pandemie hinausgehen.

Da sich die Automatisierung am besten in den weniger qualifizierten, aber in der Regel risikoreicheren Elementen des Herstellungsprozesses bewährt hat, kann das Personal innerhalb der Produktionslinie auf höherqualifizierte Elemente umverteilt werden. Dies hält sie nicht nur von einigen der gefährlicheren Elemente des Jobs fern, sondern bietet auch potenzielle Produktivitätssteigerungen für das gesamte Unternehmen.

Die Automatisierung verbessert die Rückverfolgbarkeit erheblich, insbesondere in der Lebensmittelherstellung. Dies ist hilfreich, insbesondere bei der Bestimmung von Produkten mit potenziellen Qualitätsproblemen. Die Fähigkeit der Automatisierung, relevante Details von Produkten in jeder Phase zu codieren, macht die Untersuchung schnell und genau. Mit dieser Art von betrieblicher Effizienz wird sichergestellt, dass ungünstige Qualitätsprobleme vermieden werden können.

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Unternehmen am Laufen halten

Die große Angst der durchschnittlichen Arbeitnehmer ist natürlich, dass die Einführung der Automatisierung ihnen ihre Rolle im Unternehmen nehmen und sie von ihrem Posten entfernen wird. Man kann argumentieren, dass dies am unteren Ende der Qualifikationsbasis der Fall sein mag, aber Befürworter des Werts sowohl menschlicher als auch automatisierter Arbeit werden argumentieren, dass die beiden harmonisch zusammenarbeiten können, wobei automatisierte Prozesse die „Drecksarbeit“ erledigen Facharbeiter vervollständigen die Top-End-Prozesse.

Dieser Vorschlag stellt ein optimales Szenario für Geschäftsinhaber dar, die die Arbeitskosten am unteren Ende senken und gleichzeitig ihre besten Mitarbeiter halten möchten. Gerade in den finanziell aufreibenden Zeiten der letzten neun Monate sind die Kostenvorteile der Automatisierung gerade bei Großprojekten nicht zu übersehen.

Ein automatisiertes Qualitätskontrollsystem wird es einfacher machen, Fehler in der Produktion zu lokalisieren, die die Produktqualität beeinträchtigen könnten. Es wird auch mühelos sein, Fremdkörper und Verunreinigungen zu erkennen. In der pharmazeutischen Industrie beispielsweise ist eine strenge Qualitätskontrolle für die Lieferung sicherer und wirksamer Medikamente an Verbraucher auf der ganzen Welt von größter Bedeutung.

Lange bevor die Automatisierung ins Spiel kam, gab es mehrere Vorfälle von Betriebsschließungen und Insolvenzen aufgrund von kontaminierten Produkten oder Artikeln von zweifelhafter Qualität aufgrund von Fehlern im Herstellungsprozess. Durch die Nutzung der Automatisierung können Unternehmen massive Verluste aufgrund von Produktionsfehlern vermeiden.

Reibungslosere Prozesse

Bei vielen Herstellungsverfahren steckt der Teufel im Detail. Für Kosteneinsparungen, die über die Reduzierung des Arbeitsaufwands hinausgehen, können automatisierte Prozesse die Zuverlässigkeit und Qualität der Produktion erhöhen, indem sie das Potenzial für menschliche Fehler eliminieren. Die Schaffung eines insgesamt reibungsloseren Prozesses bietet Vorteile auf Effizienz-, Produktivitäts- und Kostenbasis, die durch die Einführung kleinster automatisierter Technologien bis hin zu großen Installationen erreicht werden können.

Viele große Fertigungsunternehmen setzen Automatisierung ein, weil sie das Potenzial zur Steigerung des Gewinns erkannt haben. Die Vorteile der Automatisierung überwiegen bei weitem die Investitionskosten. Als Geschäftsinhaber sollten Sie diese Option in Betracht ziehen, da Lösungen zur Produktionsautomatisierung Ihre Betriebskosten erheblich senken und Ihrem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.

Einige Zeichen des Zögerns

Angesichts der besprochenen beeindruckenden Vorteile der Automatisierung ist es wichtig, sie mit einigen Überlegungen auszugleichen, warum die willkürlich installierte Automatisierung möglicherweise nicht für jedes Unternehmen spürbare Vorteile bringt:

• Die Frage der sicheren und effektiven Überbrückung der Qualifikationslücke in der Fertigung ist immer noch ein Fragezeichen, das über dem Kopf der Automatisierung schwebt. Brendan O'Dowd von Analog Devices sagte dazu: „Wir wollen den Menschen einige der schmutzigen und gefährlichen Jobs abnehmen und sie automatisieren. Aber es gibt eine große Lücke in Bezug auf die höher qualifizierten Rollen, die erforderlich sind, um die Systeme zu entwickeln, zu verwalten und zu betreiben und in Betrieb zu halten. Und sicherzustellen, dass Sie automatisierte Systeme sicher bedienen können, ist eine der Barrieren – wenn Sie alles in einen großen Käfig stecken müssen, dann beeinträchtigt das die Produktivität.“
• Während die Automatisierung für größere Unternehmen, die einen schnellen ROI erwarten können, durchaus sinnvoll ist, ist dies kurzfristig möglicherweise nicht der Fall für kleinere Unternehmen, die kostspielige automatisierte Technologien installieren. Natürlich sind die langfristigen Vorteile für diese Unternehmen immer noch absolut vorhanden, aber Hersteller mit knappen Kassen finden möglicherweise, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt für Investitionen ist.

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Grundsätzlich bietet die Automatisierung lukrative Vorteile für Geschäftsinhaber, die die Arbeitskosten senken, die Produktivität steigern, die Qualität der Prozesse verbessern und die Sicherheitsmerkmale ihres Betriebs verbessern möchten – und der Ausbruch von COVID-19 hat diese Aussichten nur noch weiter hervorgehoben.

Während die Automatisierung Unternehmen auf allen Ebenen Vorteile bringen kann, bedeuten die oben genannten Überlegungen, dass Inhaber kleiner Unternehmen sorgfältig über ihre aktuelle Automatisierungsstrategie nachdenken und den gegenwärtigen Wert eines weiteren Fortschritts abwägen sollten, bevor sie dies tun. Nichtsdestotrotz sind die positiven Auswirkungen der Automatisierung auf jeder Ebene der Fertigungspyramide unvermeidlich, es geht nur darum herauszufinden, wann der richtige Zeitpunkt für Ihr Unternehmen ist, an Bord zu gehen.