Interview mit Sean Nolan, CEO und Gründer von Blink

Anmerkung des Herausgebers: Die Total Entrepreneurs hatten ein persönliches Interview mit Sean Nolan, dem Mitbegründer und CEO von Blink. In diesem Startup-Interview dachte Sean darüber nach, wie ihn sein Streben, eine einfache Lösung für Frontline-Mitarbeiter und Unternehmen gleichermaßen bereitzustellen, dazu veranlasste, Blink zu gründen. Blink hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Frontline-Erfahrung zu revolutionieren, indem Mitarbeiter mit einem einfachen Tool ausgestattet werden, das sie auf sehr einfache Weise verbindet. Sean glaubt so sehr an Kooperationen und Partnerschaften.

Hallo Sean, ich freue mich, dich auf unserer Plattform zu haben. Bitte erzählen Sie uns etwas über sich.

Ich bin der Gründer und CEO von Blink, einer Plattform, die Frontline-Mitarbeitern Zugriff auf die Personen, Prozesse, Kommunikation und Anwendungen bietet, die sie für ihre Arbeit benötigen. Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, die Frontline-Erfahrung zu revolutionieren, indem wir jeden Mitarbeiter mit einem Tool ausstatten, das ihn auf eine Weise verbindet, wie er es noch nie zuvor erlebt hat.

Bevor ich Blink gründete, war ich Mitbegründer von Tomorrow Communications, dem führenden britischen Anbieter von Netzwerk- und Sicherheitsdiensten, und wurde 2012 an CACI verkauft.

Können Sie mir bitte mehr über Blink erzählen?

Wir arbeiten mit Branchen zusammen, die das Rückgrat der Wirtschaft bilden: Transport, Logistik, Fertigung, Bauwesen, Einzelhandel und Gesundheitswesen, um nur einige zu nennen. Für Arbeitnehmer in diesen Branchen bietet Blink sofortigen, zentralen Zugriff auf alles, was sie brauchen, um ihre Arbeit zu erledigen (und Spaß daran zu haben). Sie können sofort ihre Gehaltsabrechnungen erhalten, Schichten tauschen, auf Informationen zugreifen, Feedback geben, mit Kollegen chatten und Anerkennung für gute Arbeit erhalten, wodurch ihr tägliches Leben ein wenig besser wird.

Was hat Sie dazu bewogen, Blink zu gründen?

Ich habe Blink 2014 gegründet, nachdem ich auf dem Markt eine Chance für ein ausgeklügeltes System gesehen habe, das Nicht-Büroangestellte unterstützt. Wie das alte Ein-Klick-Tool, aber größer, besser, heller. Auf Hunderten von Stunden Ingenieursarbeit aufbauend, wurde Blink geboren!

Wie hat sich Blink entwickelt?

Im Jahr 2019 starteten wir mit 21.000 Stagecoach-Busfahrern und sind seitdem in über ein Dutzend neue Branchen expandiert (überall dort, wo Mitarbeiter nicht hinter einem Schreibtisch sitzen). Wir sind Jahr für Jahr um das Dreifache gewachsen und haben jetzt Niederlassungen in London, New York, Boston und Sydney.

Ich bin stolz sagen zu können, dass Blink jetzt eines der am schnellsten wachsenden B2B-SaaS-Startups ist, nachdem wir unsere Mitarbeiterzahl von 14 auf 80 erhöht haben, mit über 350 % ARR-Wachstum allein in den USA im letzten Jahr.

Was ist so einzigartig an Ihrem Unternehmen?

Es wird davon ausgegangen, dass die gleiche Technologie und der gleiche Ansatz, der für Mitarbeiter am Schreibtisch in den Bereichen Personalwesen, E-Learning, Terminplanung oder Kommunikation funktioniert, auch für Mitarbeiter an vorderster Front funktioniert. Aber es ist einfach nicht wahr. Der durchschnittliche Frontline-Mitarbeiter ist unglaublich frustriert von der digitalen Erfahrung bei der Arbeit; Es ist sehr schwierig, für diese Mitarbeiter auf Unternehmensanwendungen zuzugreifen. Blink löst das in einer App, die derzeit kein anderer anbietet.

Haben Sie vor Ihrer Gründung Berufserfahrung gesammelt?

Vor Blink war ich Mitbegründer von Tomorrow Communications, dem führenden britischen Anbieter von Netzwerk- und Sicherheitsdiensten, bevor ich 2012 erfolgreich ausstieg.

Wie hast du die Finanzierung für dein Startup beschafft?

Next47 führte unsere Serie A Ende 2021 an, als wir 20 Millionen US-Dollar aufbrachten. Davor haben wir eine Seed-Runde durchgeführt, die von Partech angeführt wurde. Daneben wurden wir von einer Gruppe prominenter Angel-Investoren sehr aktiv unterstützt.

Können Sie eine der Herausforderungen beschreiben, mit denen Sie konfrontiert waren?

Es dauerte ein paar Jahre, um die Technologie aufzubauen und die Eignung für den Produktmarkt zu finden, eine ziemliche Menge an Iterationen sowohl auf der technischen Seite als auch auf der Seite der Benutzererfahrung. Wir wollten genau verstehen, warum bestehende Lösungen bei Mitarbeitern an vorderster Front immer beliebter oder fester werden und wie wir etwas unglaublich Einfaches bauen können, damit jeder die App ohne Schulung oder Fragen verwenden kann.

Beschreiben Sie Ihre bisherigen Erfolge in der Branche.

Jedes Mal, wenn wir Blink in einer neuen Organisation einführen und sehen, welche Auswirkungen es auf die Art und Weise haben kann, wie Tausende von Menschen ihre Arbeit erleben.

Was steht für die Zukunft an?

Wir möchten alle Frontline-Mitarbeiter verbinden und gleichzeitig unseren Kunden helfen, ihre Frontline-Operationen zu modernisieren und zu digitalisieren. Mitarbeiter ohne Schreibtisch machen 50 % der Belegschaft in Großbritannien und den USA und 80 % weltweit aus. Unser Ziel ist es, sie alle zu erreichen.

Wenn Sie die Zeit drehen könnten, was würden Sie in Bezug auf Ihr Unternehmen gerne tun?

So viel! Ich würde bewusster und überlegter über die Art von Kultur nachdenken, die wir aufbauen wollten, und ich würde definitiv mehr Zeit und Energie in unsere Arbeitgebermarke, die Talentakquise und alles, was mit Menschen zu tun hat, investieren. Generell würde ich gerne Wege finden, die Reise mehr zu genießen und mehr Meilensteine ​​mit dem Team zu markieren.

„Finden Sie ein großes und bedeutsames Problem und arbeiten Sie dann mit einigen großartigen Leuten zusammen, um es anzugehen!“ – SeanNolan

Glaubst du, es ist einfach, ein Unternehmer zu sein?

Dies hängt von der Persönlichkeit der Person ab, die Unternehmer werden möchte. Ich glaube nicht, dass jeder für diesen Lebensstil geeignet ist. Nichts Gutes kommt einfach, wie sie sagen! Es braucht unglaublich viel Belastbarkeit und Vertrauen in sich selbst und sein Team, um erfolgreich zu sein, plus viel Verständnis von Ihren Freunden und Ihrer Familie!

Welche Bücher inspirieren Sie als Unternehmer?

Das erste Wirtschaftsbuch, das ich las, war „Jack: Straight From the Gut“ des ehemaligen CEO von GE, Jack Welch – eine großartige Geschichte über harte Arbeit, Tatendrang und Konzentration auf Leistung. Etwa zur gleichen Zeit las ich auch „Maverick“ von Ricardo Semler, der „World's Most Unusual Workplace“ beschreibt, Bücher wie dieses und „Delivering Happiness“ (über Zappos) öffneten mir wirklich die Augen für nicht-traditionelle Denkweisen über Kultur. In den letzten Jahren habe ich „Shoe Dog“ verschlungen (wie viele andere auch!), es ist beruhigend, die Höhen und Tiefen in der Anfangsphase einer super erfolgreichen Marke zu kennen.

Was hält Sie auch in schweren Zeiten am Laufen?

Das Wissen, dass es noch so viel mehr gibt, was ich erreichen möchte. Ich denke oft, was kann ich noch tun?! Praktischer ausgedrückt: Tue ich die richtigen Dinge? Gebe ich mein Bestes, mein Alles? Diese Fragen treiben mich an.

Was denken Sie über das Unternehmertum für neue Gründer – insbesondere im Technologiesektor?

Finden Sie ein Problem, das Ihnen am Herzen liegt, und konzentrieren Sie sich darauf. Es wird eine lange Reise mit vielen Höhen und Tiefen, also brauchen Sie diese Leidenschaft für das Problem, um in schwierigen Zeiten weiterzumachen und konzentriert zu bleiben.

Was braucht es Ihrer Meinung nach, um im Geschäft erfolgreich zu sein?

Sie müssen sich um Ihre Mitarbeiter und Ihre Kunden kümmern. Es gibt das klassische Sprichwort „Kümmere dich um dein Team, und sie kümmern sich um deine Kunden“, und obwohl dies in meinen Augen offensichtlich sein mag, wird es meiner Meinung nach oft übersehen.

Welche Finanzierungstipps würden Sie zukünftigen Unternehmern geben?

Achten Sie auf falsche Anzeichen für die Eignung des Produkts für den Markt. Schon früh hatten wir ein paar falsche Gipfel. Im Nachhinein hätten wir länger warten sollen, um unseren Markt vollständig zu verstehen, bevor wir skalieren.

Welchen Rat würden Sie zukünftigen Unternehmern geben?

Finden Sie ein großes und bedeutsames Problem und arbeiten Sie dann mit einigen großartigen Menschen zusammen, um es anzugehen! Und dann nicht aufgeben.