Barack Obama skizziert die wichtigsten Herausforderungen bei der Verstärkung sozialer Medien und wie „Designfehler“ behoben werden können, um die Demokratie zu retten

Der frühere US-Präsident Barack Obama hat eine Reihe zunehmender Bedenken hinsichtlich der modernen Medienlandschaft und insbesondere der sozialen Medien sowie potenzielle Lösungen skizziert, die dazu beitragen könnten, die „Designfehler“ sozialer Plattformen zu beheben, die die Verbreitung giftiger Inhalte und Fehlinformationen online erleichtern.

In einer breit angelegten Rede zum Thema „ Challenges to Democracy in the Digital Information Realm“ hat der ehemalige Präsident eine Reihe von Bedenken hinsichtlich des Aufstiegs von Social-Media-Plattformen und deren Auswirkungen auf den Diskurs im weiteren Sinne hervorgehoben .

Laut Obama:

„Ich bin davon überzeugt, dass derzeit eines der größten Hindernisse für die [Verbesserung der Gesellschaft], ja sogar einer der größten Gründe für die Schwächung der Demokratie, der tiefgreifende Wandel ist, der in der Art und Weise stattgefunden hat, wie wir kommunizieren und Informationen konsumieren.“

Dazu gehöre, so Obama, die veränderte Anreizstruktur für moderne Online-Plattformen. Vor zwanzig Jahren stellte Obama fest, dass die wichtigsten Säulen der Websuche „Umfang, Relevanz und Geschwindigkeit“ waren. Aber mit dem Aufkommen von Social Media und der Notwendigkeit, mehr über das Verhalten der Menschen zu erfahren, entscheiden sich immer mehr Unternehmen für „Personalisierung, Engagement und Geschwindigkeit“, um mehr Anzeigen zu verkaufen.

„Und es stellt sich heraus, dass aufrührerische, polarisierende Inhalte anziehend wirken.“

Obwohl es nicht alles negativ ist – Obama weist auch auf die vielen positiven Aspekte hin, die durch die verbesserte Konnektivität bereitgestellt wurden, einschließlich der Fähigkeit, Gleichgesinnte zu finden und sich viel schneller mit relevanten Diensten und Support zu verbinden.

Obama merkt an, dass er vielleicht nicht gewählt worden wäre, wenn MySpace, MeetUp und Facebook nicht gewesen wären, die es einer Armee junger Freiwilliger ermöglichten, mobil zu helfen und seine Kernbotschaften zu verbreiten, was den Wert unterstreicht, den er und viele andere daraus gezogen haben erhöhte Konnektivität.

Doch gleichzeitig sagt Obama, dass das neue Informationsökosystem „einige der schlimmsten Impulse der Menschheit mit einem Turbolader auflädt“.

„Einige der unverschämtesten Inhalte im Internet stammen aus traditionellen Medien. Was Social-Media-Plattformen jedoch getan haben, ist, dank ihrer zunehmenden Marktdominanz und ihrer Betonung auf Geschwindigkeit, den Niedergang von Zeitungen und anderen traditionellen Nachrichtenquellen zu beschleunigen […] Da immer mehr Werbeeinnahmen an die Plattformen fließen, die die Nachrichten verbreiten, anstatt dieses Geld an die Nachrichtenredaktionen zu fließen, die darüber berichten, Verleger, Reporter, Redakteure, verspüren sie alle den Druck, das Engagement zu maximieren, um konkurrenzfähig zu sein.“

Im Wesentlichen ist Obamas Ansicht, dass Social-Media-Plattformen nicht direkt zu mehr gesellschaftlicher Spaltung und Angst geführt haben, sondern dass sie dazu beigetragen haben, diese zu verstärken, da Benutzer in allen Teilen der Welt jetzt mehr Informationen und mehr Berichten aus der ganzen Welt ausgesetzt sind , wobei die schlimmsten Beispiele unbeabsichtigt (oder nicht) durch soziale Plattformalgorithmen verstärkt werden, die entwickelt wurden, um das Benutzerengagement zu maximieren, was auch immer dieses „Engagement“ sein mag.

„ Im Wettbewerb zwischen Wahrheit und Falschheit scheint uns das Design dieser Plattformen in die falsche Richtung zu lenken. Und wir sehen jetzt die Ergebnisse.“

Um dies anzugehen, sagt Obama, dass Online-Plattformen verpflichtet werden sollten, ihre politischen Entscheidungen anhand einer Reihe bestimmter vereinbarter Prinzipien zu berücksichtigen, und diesbezüglich in ihren Ansätzen transparent sein sollten.

Diese Schlüsselprinzipien sollten laut Obama lauten:

• Ob es die Aussichten auf eine gesunde, inklusive Demokratie stärkt oder schwächt
• Ob es eine robuste Debatte und Respekt für unsere Unterschiede fördert
• Ob es Rechtsstaatlichkeit und Selbstverwaltung stärkt
• Ob es uns hilft, gemeinsame Entscheidungen auf der Grundlage der besten verfügbaren Informationen zu treffen
• Ob es die Rechte, Freiheiten und die Würde aller Bürger anerkennt

Das macht Sinn, aber selbst dann ist es komplex, solche durchzusetzen – was ich als Förderung einer „robusten Debatte“ betrachte, könnte sich von der Perspektive eines anderen völlig unterscheiden.

Die Ansicht ist jedoch, dass Online-Plattformen durch die Einhaltung dieser Prinzipien und die Offenheit dafür zusammenarbeiten können, um effektivere, integrative Ansätze für die Moderation von Inhalten zu formulieren, die dazu beitragen können, negative Äußerungen zu mildern, anstatt sie zu fördern.

Aber Obama merkt auch an, dass keine Plattform eine solche Struktur aufbauen kann und auch nicht darum gebeten werden sollte.

„Ich habe nicht viel Vertrauen, dass eine einzelne Person oder Organisation, ob privat oder öffentlich, dafür verantwortlich sein sollte, zu bestimmen, wer was zu hören bekommt.“

Daher schlägt Obama auch eine bedeutende politische Reform vor, einschließlich einer Überarbeitung von Abschnitt 230, der effektiv geschrieben wurde, um Telekommunikationsunternehmen von der Verantwortung für Informationen zu entbinden, die über ihre Dienste übermittelt werden. Soziale Plattformen unterliegen jetzt denselben Gesetzen, aber der öffentlichere Charakter sozialer Apps verändert die Dynamik, und Obama schlägt vor, dass die Gesetze überprüft werden sollten, um sicherzustellen, dass sie den Anforderungen der modernen Informationswirtschaft gerecht werden.

Ein breiterer, übergreifender politischer Ansatz, der die oben genannten Prinzipien enthält, würde auch jede einzelne Plattform von der Verantwortung für die unabhängige Überwachung der Meinungsäußerung entbinden.

Das, sagt Obama, ist der Weg nach vorn und eine Änderung der Herangehensweise, die wir annehmen müssen.

„In den frühen Tagen des Internets und der sozialen Medien gab es eine gewisse Freude daran, neue Wege zu finden, sich zu verbinden, zu organisieren und auf dem Laufenden zu bleiben, es gab so viel Versprechen. Ich weiß, ich war da. Und gerade jetzt haben die sozialen Medien, genau wie die Politik selbst, genau wie unser öffentliches Leben, eine gewisse Grimmigkeit. Wir sind so fatalistisch, was den stetigen Strom von Galle und Vitriol angeht, der da ist. Aber es muss nicht so sein. Wenn wir Erfolg haben wollen, kann das nicht so sein."

Es gibt einige wertvolle Hinweise in Obamas Beobachtungen und einige gute Hinweise darauf, wo etwas schief gelaufen ist und wie wir daran arbeiten können, den Informationsfluss wieder in Gang zu bringen. Ein Teil des Problems besteht jedoch darin, dass viele dieser Ansätze den finanziellen Anreizen der Plattformen selbst zuwiderlaufen, die den größten Nutzen daraus ziehen, die Nutzer so lange wie möglich zu beschäftigen. Umstrittenere Inhalte führen, wie Obama anmerkt, zu mehr Engagement – ​​wie überzeugt man also die Plattformen, diesbezüglich eine entschiedenere Haltung einzunehmen?

Regulierung ist möglicherweise der einzige Weg nach vorne, und durch ihre öffentlichen Erklärungen scheinen die Plattformen selbst jetzt weitgehend dafür zu sein. Der nächste Schritt besteht darin, die Regulierungsbehörden dazu zu bringen, die Dinge voranzutreiben und neue Betriebsstandards durchzusetzen, um eine deutliche Veränderung in die richtige Richtung zu bewirken.

Ob dies im Einklang mit Obamas Prinzipien steht oder anderen, die durch weitere Untersuchungen und Debatten formuliert wurden, es ist wichtig, dass das Gespräch jetzt beginnt, bevor wir uns auf die nächste Ebene der digitalen Existenz begeben.